第7章
「那我的事自然也沒必要向你這個外人解釋，而且什麼承諾不承諾的，自然也是從我離開溫家那刻起就作廢了。」
我說得越來越心虛，聲音也越來越低，他嘴角拉起的弧度越來越大，眼底卻不含笑意，直到最後，魔怔般大笑起來。
「好個外人，好個作廢。」
話音剛落，他用虎口掐住我的下巴，逼著我抬頭與他對視，眼睛通紅如同困獸撞籠，惡狠狠道。
「那後面還有一句呢。」
我不敢聽，想要掙扎，他力道極重，箍著我動彈不得，隨後慢慢探身到我耳邊，聲音繾綣又嘶啞。
「血親再重，難抵阿鈺半分。」
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兄長難得歸家，嫂嫂特地做了一桌好菜。
兩人郎情妾意，兄長更是給每道菜都寫了篇文章，來誇贊嫂嫂的廚藝。
我快速吃完，
逃到院子裡的藤椅上假寐。
「那你怎麼沒有阿鈺吃得多？」
「娘子，這等佳餚是要細品的，她那般吃法糟踐了娘子的一番苦心。不過這阿鈺是不是有什麼心事？看著悶悶不樂的。」
「可能是春天快來了。」
「娘子說什麼胡話，年都還沒過呢。」
「豈止年還沒過，冬天都沒到呢，我看有的人渾身燥得都不用置辦冬衣了。」
「冬衣還是要做的，到時候你和阿鈺多做幾件，我這些時日替人寫文章賺了四十兩，正好給你們拿去置辦。還有阿渡，記得給他也做兩件，他光條漢子，我們要是不替他想著點，估計要等到入冬了他才想得起置辦冬衣。對了，最近怎麼沒見到阿渡來家裡？」
「許是有事在忙，阿渡來不來倒是不打緊，就是這溫家二郎最近不來了，真真讓我心焦。」
「溫家二郎？
他來家裡作甚？」
「要買我們家的菜。」
「……娘子說笑了。」
「.......」
嫂嫂的聲音一聲比一聲大，我捂著耳朵進了自個兒房裡。
自上次他說完那句話，我慌忙推開他，腦海裡一片空白，不知道說什麼，最後罵了句禽獸，就逃走了。
我對著鏡子，扯了扯自己紅透的臉皮。
我也是禽獸。
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幾日後，沒想到真的等來了人上門。
我和嫂嫂立在門邊，看著謝渡招呼著人將聘禮一箱一箱地往屋裡抬。
嫂嫂用手肘頂了頂我腰間。
「這事兒，他和你商量過？」
「沒有，和你商量了嗎？」
「也沒有。」
等人搬完後離開，
謝渡舉著一杆長槍，笑容滿面地走到我面前。
「師父，咱們出去說幾句話。」
到了門外，謝渡表明來意，說想讓我幫他一個忙，暫且替他保管這些聘禮，他想演場戲給他愛慕的姑娘看。
我自然知道他愛慕的姑娘是誰，怕惹火上身，我委婉地表示自己不太方便做這件事。
結果他將那杆槍雙手遞給我，說這是拜師禮，也是謝禮。
從他剛進門，我就盯著這杆長槍許久了，紫檀木做的槍身，槍頭寒光凜凜，是杆難得的好槍，既然他如此有心意，我也不再推託。
嫂嫂看我收下長槍進來，把我拉到一旁，低聲問道：
「真不等等溫家二郎了？」
「這聘禮收下了可不好退，謝渡是還不錯，但哪像溫家二郎，看你那眼神跟餓狼見著肉沒啥區別，嫂子是過來人，挑漢子還是要找這種眼珠子黏在你身上的，
而且你這心裡頭不也早就裝了……」
這話聽得我渾身滾燙，為了謝渡的好事，立馬高聲叫停：
「嫂嫂，休要胡說。」
「總之聘禮我收下了，其餘事你不必想了。」
嫂嫂閉了嘴，嘆了口氣。
她把兄長從書院裡叫了回來，做了一大桌子菜。兄長平日裡從不飲酒，今日特意從後院的桂花樹下挖了兩壇酒出來，說這是當初爹幫女兒埋下的酒，幾經輾轉，兄長一直細心保管至今。後來知道事情原委，他買下這個屋子埋酒時又再封了一壇酒埋進去。
他說終於到了好酒開封之日。
我頓了下，知道這酒的意義深重，勸道要不今日還是別喝了。
謝渡也嚇得連連擺手拒絕，跟著我一起勸兄長。
兄長不聽，眼眶通紅，
執意要將兩壇都抱出來。我隻好找借口說留一壇等著大婚之日再喝。
兄長思索片刻，覺得我說得在理，放回了一壇酒。
嫂嫂拿刀將壇口拍開的剎那，沉埋多年的歲月裹著酒香，布滿整間小院，將那濃鬱的桂花香都掩蓋過去。
我想起了自己未曾見過面的爹娘，喉嚨酸澀，胸腔似被堵住般無法言說。
慈母手中線，遊子身上衣。
臨行密密縫，意恐遲遲歸。
少時在溫家，我見過母親親自拿尺子給阿砚量體裁衣，見過阿砚生病母親在他床頭親侍湯藥，見過父親將阿砚抱在懷裡嬉笑，見過母親在蘭馨苑內捧著自己為親女做好的衣服痛哭，見過一次又一次……
那時是有些恨的，恨自己明明有爹娘，他們卻不要我，也不來找我。
後來才知，
原不是他們不要我，是孩兒回來晚了。
兄長和謝渡在飯桌上喝得酩酊大醉，直至深夜，兄長還搭著謝渡的肩，要送他到巷子口。兩人腳步虛浮，我和嫂嫂想要去扶，都被兄長攔下，他有幾句體己話要與謝渡說，讓我們不要跟來。
既如此，我便和嫂嫂回屋收拾殘局。不久後，巷子口突然傳來兄長的大叫：
「來人啊！搶劫啊！」
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巷子裡瞬間熱鬧起來，我和嫂嫂抄起家伙趕到時，已經圍了不少人。
兄長正吃力地扛起奄奄一息的謝渡，嫂嫂連忙過去拖住謝渡的另一隻手臂。
我仔細打量了下兄長身上，不像受過傷的。
兄長早就嚇得酒醒了，語無倫次地說著剛剛突然冒出來幾個人，生得兇神惡煞的，幾個人上來就把他拉到一旁，捂著他的眼睛和嘴巴，
謝渡為了救他，所以被打成這樣。
「搶了多少銀子啊？周家大郎。」
「依我看這賊肯定打聽好的，看見謝郎君今天來提親，身上帶的銀錢夠多，才挑你們兩個人下手。」
「這賊真是兇悍，謝郎君平時多厲害的一個人，被打成這樣。」
「要不先報官吧。」
「對啊，先報官，真是世風日下，天子腳下還有這般惡賊。」
在左鄰右舍你一句我一句裡，兄長頓悟般拍了下大腿。
「報官！我現在就去報官！」
說完，就要往巷子外走，謝渡卻支著身子，拉住了兄長的手。
「周大哥，不用報官！我認識他們，不是賊，隻是和我有私怨而已。」
「私怨也不能把你打成這樣啊。」
「沒事，哥，我該的。」
鄰居們一聽這樣，
人就散了。
嫂嫂和兄長一左一右地扶著謝渡回屋，我跟在身後若有所思，這行為做法十分熟悉，太像某人了。
直到回了屋，嫂嫂去廚房燒水，兄長去找藥，我在謝渡跟前坐下，沒忍住問出口。
「你知道是誰打的你？」
謝渡輕笑了一聲，結果拉扯到傷口，急忙捂著胸膛，但臉上仍然掛著淡淡的笑。他張開右掌，手心裡赫然是一塊令牌，上面寫著「溫」字。
他說前幾日遇到溫思，他讓她幫他挑杆槍，還特意說明是要送我的。雖然溫思答應跟他一起挑槍，但是他能感覺到溫思不是很高興，他猜溫思是吃醋了。臨走前又故意在溫思面前說，這杆槍是聘禮，過幾天就去提親。
聽到這兒，我皺起眉頭。
「那阿思沒和你說什麼？」
謝渡嘴角又揚得更大了些。
「她勸我最好不要。」
「我雖猜到她會與我鬧脾氣，但沒想到她氣得找人教訓我。」
「她心裡有我。」
說完，他攥著令牌的手更緊了些。
我硬扯著嘴角，陪他笑了笑。
謝渡傷得倒是不重，但已至深夜，哥嫂怕賊人卷土重來，便將謝渡留了下來。
家裡隻有兩間屋子可以住人，謝渡和兄長睡一間，嫂嫂來我房裡湊合一晚。
已是三更，嫂嫂入了夢鄉，我卻毫無睡意，睜著眼數窗外的枝椏，布谷鳥的聲音斷斷續續傳來。
我終是沒忍住坐起身，披了衣服，點了支燭火，端著走出門去。
溫砚環臂斜靠在外牆上，見我出來，霎時立身站穩，緊抿著唇盯著我。
這回我沒有躲避，低聲問道：
「你打他作甚？
」
他倒是敢作敢當，放那枚令牌給謝渡，就沒想過要遮掩，隻怕巴不得謝渡去找他尋仇。
「他來下聘。」
「這樣你就要打他？那我要是和他洞房花燭，你豈不是要拿刀砍了我們兩個？」
雖想到是這個由頭，但親耳聽到還是覺得好笑，眼看他蹙緊眉頭，又要生氣，我也不再調笑。
「你不必針對謝渡，他不喜歡我，這屋裡的聘禮也不是給我的，至於為什麼要來下聘，你可以回去問問阿思。」
這世間痴心男子難尋，像謝渡這般痴到傻的更是少見，終是不忍心，想著收了人家的長槍，還是幫他一把，至於人姑娘心中到底是何心思，就隻能靠他自己了。
溫砚眉頭未解。
「你喜歡他嗎？」
有些話到底還是要說清楚的，我回看著他，聲音極淡。
「我不喜謝渡，可我也不想嫁你，所以你不必白費心思，沒用。」
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家中最近清闲，眼看著天氣變涼，來買菜的人也少了，我與嫂嫂得了空闲，開始在家縫制冬衣。
這日，謝渡上門帶來消息，喘著粗氣道，溫家二郎敲登聞鼓替父鳴冤，狀告禁軍統領沈家構陷忠良。
終於等到此時，我難掩心中激動，站起身時不小心打翻桌上針線包，線團散了一地，也顧不得撿，急切道：
「結果呢？」
謝渡怔怔看著我。
「證據確鑿，沈家已經全部入獄，沈大人被判凌遲，沈家其餘人五日後流放嶺南，另外牽扯其中的安和縣縣令等一眾官員明日午門腰斬。」
心中的那口氣終於松掉，我狀若失魂般坐下，四肢無力地往後仰，幸好嫂嫂在後面扶了我一把。
我抓緊她的手，眼淚撲簌撲簌往下掉，哽咽道：
「嫂嫂，父親的仇報了，爹的仇報了。」
說完，我捂臉痛哭，泣不成聲。
等到兄長回來，四人圍坐在桌前，靜靜聽我把這個故事講完。
阿思來尋我那晚，其實就告訴了我，她是何時知道自己是溫家女的。
她說她與兄長自知有愧於我，所以也時常往滄州寄衣物和藥品。聽到此處時，我察覺不對，仔細問她是託誰送去的東西，基本多久送一次，每回送的東西是什麼。
她一一對答後，我皺緊眉頭，沉默良久，告訴她沈家可能是害S父親的始作俑者。
阿砚與我說過，當年父親之S是遭人陷害，唯一指控他的證據就是幾封書信。
這書信定是有人偽造的，但想要偽造，也要能拿到父親的親筆。
阿砚覺得當初府裡可能有人叛主求榮，所以此次回京，他特意求了皇上，把之前府裡的人還在世的都搜尋了回來。
然而奴僕出門，會由門房檢查是否夾帶私物，所以他隻能是在溫府將東西交了出去。
府裡人來人往，母親又時常宴請賓客，其中有誰消失片刻，拿到東西後再帶出去，這並不難。
我記性還算不錯。
父親出事前幾日，母親辦了一場秋日宴。
那日宴會結束，沈夫人桌上的菜動得很少，當時丫鬟姐姐還抱怨沈夫人今日胃口竟這般差，連她最愛的葫蘆雞都沒動幾口。
我湊近去瞧，滿眼都是那碟沒動過的胭脂鵝脯，丫鬟姐姐遞給了我，說我今日倒是有口福。
之前被阿砚逮到過幾次吃剩宴，他都會皺著眉教訓我，我每次都點頭敷衍，掉頭就忘，直到他神情嚴肅地告誡，
若是我再吃剩宴，就再不會給我帶任何吃的，也不會再搭理我。
孰輕孰重，我還是分得清的，便在他面前立誓，以後絕不再犯。
但這一整盤沒動過的胭脂鵝脯，應當不算犯戒吧。
我吃完回去，沒想到那日是他親自給我來送胭脂鵝脯，可我剛剛吃飽，怎麼騰得出吃別的，雖極力掩飾，但還是被他看出來了，想狡辯，結果人直接拎著食盒就走了。
