第3章
這日，沈星語帶著東街的桂花糕來看我。
即便淡施薄粉，我一眼便看出了巴掌印。
「沈星芸打得？」
沈星語點了點頭。
我拖著「重傷未愈」的身子，帶著沈星語衝到相府，對著正在吃瓜子的沈星芸就是一巴掌。
「下次再敢欺負星語，沒你好果子吃！」
沈星芸咬牙切齒，卻不敢對我動手。
因為她知道，每次交手，都是她輸。
從相府出來後，沈星語挽著我的手撒嬌：
「棠棠，有你真好。」
「是嗎？你是覺得有我好，還是有我替你撐腰、出氣、背鍋好？」
我捏著沈星語的下巴，稍不注意，力氣用大了些。
嫩白的臉蛋泛起一道紅痕。
「京城人都覺得我討厭沈星芸，和她是互相看不順眼的死對頭。隻要我在，就會想盡辦法讓沈星芸出醜，給她難堪。貴女們被背後非議我歹毒，狹隘。可沒人知道，我從來就沒把沈星芸放在眼裡。
我針對她，隻是不想在相府的你為難。有我這麼晃眼的靶子，不至於讓她想起伏低做小的你。」我越說，沈星語臉色越難看。
她不蠢，知道我看出來她對我的利用了。
「沈星語，這是我最後一次替你撐腰，或者說，第一次折斷庇佑你的羽翼。」
「棠棠，你在說什麼？」
沈星語有些慌了。
「沈星語，我要去塞北找我的親人了。」
「那京城這裡怎麼辦？豫王呢？你不是一直放不下他嗎？」
「沈星語，你怎麼不懂呢？楚天霖我早放下了。我放不下的是十二歲那年，同我在屋頂看星星的你。」
年幼無知時，我對楚天霖牽腸掛肚。
嫂子說，喜歡就要大膽點。
塞北女子追求男子很直接。
一句大膽熱烈的表白，篝火前炙熱撩人的舞蹈，就能促成一對兒佳偶。
嫂子是塞北姑娘，對阿哥一見鍾情。
用這種方式追到了阿哥。
可沒出過塞北的嫂子不知道，表白是分地域的。
京城女子這般行事，叫放蕩。
我按照嫂子的方式向楚天霖告白，卻隻得到他冰冷的嘲諷：
「教坊的舞姬都沒你這般不知羞恥。」
少時，總喜歡追求轟轟烈烈的感情，誤以為那是愛。
他一句話，我的天便塌了。
我閉門不出，眼睛腫得像核桃。
沈星語知道此事後，連夜跑到將軍府安慰我。
「別聽那些狗屎話，棠棠是我見過的最勇敢的姑娘。」
我們一起躺在屋頂看星星。
沈星語勾著我的手，說要成為大越最尊貴的女人，護著她姨娘，護著我。
我說要成為大越第一位女將軍，護著將軍府，也護著她。
可幼時青梅竹馬兩小無猜，終究還是走散了。
14
離開京城前，我去了趟太子府。
「殿下，這是袖箭，您收好，以備不時之需。」
「林若棠，你去哪裡？你不在身邊保護孤嗎？」
「您身邊高手如雲，不缺我一個。比起您，遠在塞北的父兄和百姓，更需要我。
」太子愣了一下，很快緩過神，拉著我去了趟皇宮。
馬車上，我和他四目相對。
空氣灼熱起來。
太子熟練地掏出來一塊烤蜜薯。
剛烤好的蜜薯，透著熱乎氣。
太子邊扒，邊摸耳朵。
「去塞北也好，師出有名更好，若棠，你覺得監糧官這個名頭如何？」
一隻白嫩的手伸過來，上面放了塊蜜薯。
「喏。趁熱吃。」
蜜薯烤得正好，甜滋滋，軟乎乎。
輕輕一抿就化了。
「殿下英明。」
行軍糧草，御寒衣物都是大越國庫開銷的重頭。
上輩子，就是吃了糧草的虧，才害得父兄慘死。
重生一次，定不能重蹈覆轍。
有太子幫忙，陛下很快賜我為監糧官，監管運糧一事，行使欽差之權。
若發現人貪汙糧草，先斬後奏。
朝臣固執，不滿陛下賜我為官，讓我負責這麼大的事。
我在殿上，舌戰群儒。
太子從旁輔助，我倆一唱一和，氣昏不少文官。
離京前夜，
太子送給我一封信。「如果哪天塞北不需要你了，就在信的背面寫上答復，託人寄過來。孤會等你。」
我連忙揣進懷裡。
小小一張紙，落到我手上，似有千斤重。
太子見我動作，嘲笑出聲：
「膽小鬼。你假裝不懂孤心意。你敢親孤嗎？不像孤……」
話音未落，我踮起腳，在他眉心啄了一下。
「孤……孤在後營為你掃平禍亂。」
「殿下請小心行事，以安危為重。」
15
監糧官這個差事並不好做。
隨行的運糧官見我是女子，言行百般輕視，就差直接說我是靠關系上位的。
直到他們看見我親手抓獲劫官銀的山匪頭目，將其一刀斃命，才相信我的實力。
我靠著御賜寶劍，一路斬殺悍匪，將糧草順利押到塞北。
見到飽滿可人的稻米、溫暖御寒的衣物，和遠超過平時的押運車。
負責清點的將士瞪大了眼。
「媽呀，這是要發呀！」
「將軍，將軍快出來啊！
咱們發啦！」「何事大呼小叫！讓運糧使笑話。」
身材魁梧的將軍走出來，訓斥小將。
可等他看見外面的車隊，笑得牙花子都能看見。
他怕影響不好，趕忙端正面孔。
卻猝不及防，被我抱個滿懷。
「阿爹！」
我隨阿爹進營帳休息，告知他我監糧官的身份，還有路上處決貪官汙吏的事情。
阿爹先是一喜。
「不愧是我閨女。」
隨後板著一張臉：
「你這丫頭，心思太野。京城好端端的日子不過，來這裡吃什麼苦！」
「京城好啊，可是京城沒有阿爹阿爹阿兄和嫂子啊！」
說話間，阿娘也過來了。
和阿爹一樣，先惦念，後數落。
阿爹在一旁，替我鳴不平，誇贊我這路上監管糧草的英勇事跡。
好端端的事，阿娘卻哭了。
「哪裡英勇，我隻聽出其中兇險異常。若棠棠真出個好歹，你拿什麼賠我？」
阿爹連忙討饒，勒令我回京請命，辭去監糧官一職。
「爹娘擔心孩兒安危，可孩兒更惦念軍營糧草。若有歹人從中作梗，將糧草調包，將士疲乏飢渴，被人乘虛而入，該如何是好？」
「不會的。陛下賢明，不會允許人這樣做。將士們粗茶淡飯，習慣了。」
我沒說話，隻是看著爹娘。
習慣就是正確的嗎？
當然不是，隻不過當下沒有更好的路而已。
可我就是那條路，是改善塞北將士生活的路。
我前世和塞北的胡人鬥了一輩子，清楚他們的狡詐陰險，用兵謀策。
有我在，是最好的助力。
16
在塞北的第三個月，我收到了太子的信。
聖上賜婚，將沈星芸嫁給楚天霖。
楚天霖欣然應允。
這次，沒有我的參與，楚天霖也沒反抗。
所謂攜恩圖報，不過是他為自己虛偽懦弱找的借口。
又過了三月。
楚天霖向聖上請旨，納沈星語為側妃。
楚天霖如願抱得美人歸，可婚後生活，並不安寧。
雖然楚天霖的王妃是沈星芸，
兩人卻遲遲未同房。沈星芸按捺不住，給楚天霖下了虎狼之藥。
同房時，才發覺蹊蹺。
楚天霖之前落下了傷，一直靠吃藥救治。
現在服用過量，被廢了。
沈星芸又是個大嘴巴，鬧得盡人皆知。
京城人都知道楚天霖不行了，王妃要和離。
沒兩天，風向就變了。
說是沈星芸生性放蕩。
一次，青天白日，楚天霖下朝早歸，發現沈星芸和府內小廝偷情。
沈星芸狗急跳牆，反過來造謠抹黑。
阿哥見我看信看得認真，躲在我身後，悄咪咪偷看。
看到此處，忍不住出聲：
「京城的八卦這麼帶勁嗎？」
17
一轉頭的工夫，軍營中人都知道楚天霖不行的事兒。
阿哥知道我和楚天霖的往事，他瞧不上楚天霖。
如此一來，也算替我出氣。
隻是他不知道，前世我活剐了楚天霖。
這種人，我是瞧不上的。
軍營生活不比京城享福。
可是很簡單。
將士們心性單純，
隻想著建功立業，娶個媳婦，回去光宗耀祖。因為有前世的經驗，和胡人交鋒，十有九勝。
看他們跳腳吃癟的模樣，很有趣。
太子又寄過來好多信。
講了好多八卦，都和楚天霖有關。
聽說，楚天霖擔憂自己不行，休掉沈星芸後，又向陛下求娶定國公府的小姐。
楚天霖前腳到皇宮求聖旨，定國公後腳向陛下謝罪，推了這門親事。
也就是他膽大，也不想想，哪家姑娘會嫁一個絕後的廢物。
除了太子給我寫信，沈星語也給我寫信。
她說讓我別得意，她是不會讓我看她的好戲的。
收到這信的第三個月。
丞相被抄家問斬了。
那罪名真是一頁紙都裝不下。
罪名一：謀害儲君。
當初太子將計就計，順藤摸瓜，詐出來的暗衛是丞相的間諜。
他就是想讓太子絕後，逼陛下把皇位交給楚天霖那個蠢貨。
相比太子，楚天霖好拿捏太多了。
罪名二：貪汙受賄。
這罪名是我監管押運糧草時發現的。
太子抄家時，發現了一座金山。
丞相家藏起來的錢夠前線將士大魚大肉快活三十年。
罪名三：通敵叛國。
丞相以權謀私，在軍營中安插眼線，將消息賣給胡人，以此賺錢。
每一條罪狀，都夠殺他十次。
皇帝就算再寬厚仁慈，也不可能放過他。
斬首，太便宜他了。
太子提議，「五馬分屍」。
朝臣不敢反對。
風口浪尖上，瞎說話，不要命啦！
丞相倒臺後，沈星語的日子更不好過了。
可能是成為廢人，同性相斥。
也可能是楚天霖骨子裡就是個落井下石的畜生。
總之，楚天霖對沈星語諸多挑剔，夜夜折磨。
等我再回京時，楚天霖已經成了一具死屍。
殺他的不是別人，正是沈星語。
沈星語在獄中託人給我帶話，她說想見我。
18
牢獄內，沈星語負手而立，站在窗下。
不像一個階下囚，倒像是指點江山的謀士。
「林若棠，你知道楚天霖為什麼對我死心塌地，
百般針對你？」她並不想聽我的回答，自顧自地說起來。
「因為我冒用了你的身份，你救命恩人的身份。你說好不好笑。分明是你下水救他，卻因為我恰好路過，站在他身前，他就將我錯認成了救命恩人。
多好笑，從前對我百般苛責的相府下人就因為楚天霖送我回府，便一個個恭敬起來。就連往日對我不聞不問的父親，也誇我做得對。可她們不知道，這一切都是我偷來的。偷來的日子真好，可我卻睡不安穩。我好害怕某天一睜眼，就被人發現真相。
還好你蠢，居然拿我當朋友。也給了我讓你在楚天霖面前出醜的機會……」
「如果你叫我來隻是想說這些，大可不必。楚天霖那樣的爛人，我不想要。」
沈星語聞言，大笑出聲：
「我就討厭你這種漠視一切的態度。明明你和我都是被人鄙夷的存在，憑什麼你這般高貴？楚天霖死前,我告訴他是你救了他，結果他居然哭了,
說他對不起你。」「太子愛你，陛下疼你，就連楚天霖那個廢物,都覺得對不起你。林若棠，怎麼同為女子，你的命就這般好呢？」
「陛下疼我，是因為我父兄在前線立下赫赫戰功,為大越安寧,以命相搏。至於楚天霖,誰稀罕一個廢物的道歉？太子愛我，這個先放在一邊。我確實運氣好，有疼愛我的爹娘和兄長。」
「林若棠，若我生在將軍府,不會比你差。」
沈星語信誓旦旦。
「那我便祝你下輩子投個好胎，找一戶爹娘疼愛的人家。」
「林若棠,我曾真心拿你當過朋友。」
「隻是後來利欲燻心。追求權勢的欲望壓垮了一切。」
我盯著她，說完下半句。
我走後不久,沈星語便觸柱而亡。
她這個人看似軟弱好欺,實際清高自傲。
就連死,也不要他人之刀。
沈星語死後，貴妃命人將其扔到亂葬崗讓野狗啃噬。
因為她殺了楚天霖,她的親兒。
晚上，
有一人趁著夜色,一瘸一拐地將沈星語抱起來，重新收斂起她的屍骨。若沈星語泉下有知，便會認出這人正是被她牽連的葉澄。
葉澄當初幫沈星語弄山匪的事被人揭發。
他被打斷了一條腿，穿了琵琶骨,趕出黑羽軍，成了別人看不上的殘廢。
太子知道這件事時，曾問他：
楚天霖看我這般，冷聲嘲笑：
「（此」葉澄眼神堅定：
「後悔，後悔爬得不夠高，給不了她想要的。」
太子嘆了口氣。
世間痴情男女，大多有病。
尾聲：
丞相倒臺第五年,阿爹大破敵營，生擒胡人將領。
大越得勝凱旋。
城門上,我和太子四目相對。
我向他揮了揮手裡發黃的紙。
那是六年前,我不敢拆開的信。
我擔心他會用情愛將我拘束在後宅的一方天地。
可我拆開信，卻發現筆走龍蛇的一首詩：
「大將南徵膽氣豪,腰橫秋水雁翎刀。
風吹鼍鼓山河動，電閃旌旗日月高。
天上麒麟原有種，穴中蝼蟻豈能逃。
太平待詔歸來日，還請將軍解戰袍。」
陛下論功行賞,擢升我為大越第一女將軍。
太子掸去我將袍上塵土。
他知我,懂我，愛我，護我。
他眸中有萬千深情，卻化作一句：
「將軍辛苦。」
我回握住他的手：
「為大越,為殿下，臣萬死不辭。」
此間深情相許，無須多言。
（全文完）
