第1章
皇上當場擇了封號，讓我們自己挑。
我一眼看中「懿」字，伸手去指。
趙婉隻慢了一步，卻也指中了同一個。
我倆對視一眼，又齊齊看向皇上，誰也不肯讓步。
那句「我先」還沒說出口，皇上就已經有了主意。
「這幾個封號大差不差，寓意都好，不必爭，婉兒用懿，而你，」他看過來，「淳字更襯。」
金口玉言，這事就隻能這麼定了。
直到他的鑾駕第三次吃了我的閉門羹，才回過味來。
「一個封號罷了，也值得你鬧？」
我緊咬下唇，「對啊，一個封號而已，那為什麼不能給我呢？」
一句詰問，讓他當場愣住。
1
皇太子朱珩登基，要冊封潛邸時的舊人。
我也在其中。
冊封聖旨還沒下來時，宮中已有風聲。
我的位份不會低。
妃位總是有的。
和我同列的，還有趙婉。
消息傳來，無論是我還是身旁的婢女，都驚訝地張了張嘴。
清竹說道：「娘娘從前是良娣，那趙氏在東宮時好像隻是個宮女？連侍妾都不是，怎麼會同列妃位？這下不知要惹多少闲話。」
我也疑惑。
宮中品級向來嚴格，朱珩怎麼突然破了例。
消息八成是真的，眾人一向知道我性子要強，準是特地透了口風出來，等著我去鬧。
我裝不出豁達，但也不會如她們所願去鬧，正在冊封的節骨眼上，當心把原有的也給鬧沒了，反倒不美。
第二日。
朱珩派人傳口諭，
讓我去養心殿一趟。
我和趙婉，一前一後到了。
果然如傳聞所說，我和她都是妃位。
但封號還沒定下，朱珩說讓我們自己挑。
他親手寫下幾個字，推過來。
「選你們中意的。」
2
我一眼就相中了「懿」字，伸手便點。
趙婉僅慢我一步，指尖也落向同一處。
我倆俱是一愣，視線在空中撞個正著。
我先一步開口：「我看中的封號確實好。」
趙婉並沒有退讓，聲音輕柔卻堅定：「皇上，臣妾確實也心儀此字。」
那句「分明是我先」已到唇邊，卻被朱珩抬手止住。
「好了，」他目光在我二人之間一轉，「封號寓意都好，不必爭。」
他先看向趙婉：「婉兒用懿字，
為懿妃。」
隨即視線落回我身上，語氣平靜卻不容反駁：
「而你，淳字更襯，為淳妃。」
話音剛落，我的笑容僵在臉上。
而身旁的趙婉姿態輕盈地謝了恩，倒把我襯得格外不明事理。
朱珩看在眼裡，卻沒說什麼。
快到晌午，讓人先把趙婉送了回去。
獨獨留下我。
「區區一個封號，讓就讓了吧，你別同懿妃爭，她從前吃過不少苦頭，朕得給她這份體面。」
是指趙婉的身世嗎？
我記得，她原來的出身不差，父親是朝中二品官員。
但三年前，就被先帝貶謫流放了。
她也因此成了罪臣之女。
一琢磨，我瞬間就明白了。
之前在東宮的時候，趙婉低伏慣了。
而朱珩顧忌先帝的看法，也不得不讓她縮在宮女的位置上。
但現在他自己就能做主。
才會破格，將趙婉提至妃位。
要我讓出的這個封號，也算是補償之一。
可我仍然不願意。
給她的補償，怎麼要拿我的體面去填。
「先到先得」失了靈，據理力爭也無用。
難道我的感受就輕如塵芥麼。
封妃的喜悅隱隱被衝淡不少。
我後退一步，規矩地行禮告退。
從養心殿出來，清竹及時扶住我：「淳字溫厚，是長遠之福。」
她也不高興，但這會更在意我高不高興，隻好出言相哄。
回到紫華殿，才跟我提起各宮冊封的情況。
除了太後那位被冊封為德妃的侄女外，
現在屬我和趙婉位份最高。
餘下的東宮舊人和新入宮的官家女子，皆在嫔位之下。
但到底是新冊封的嫔妃，哪有什麼威信可言。
去給太後請安的第一天，我和趙婉搶封號的事就被笑話了。
搶奪本身不好笑，搶輸了才好笑。
我除了回諷一句「有人連封號都沒有，論起來倒頭頭是道」以外，也別無他法。
再怎麼發作也無濟於事。
從太後宮中出來，趙婉追上我。
「淳妃留步。」
真不想留。
偏又要顧著禮數。
「方才情形，你受委屈了。其實，我私下又去問了皇上，那日執意要懿字，是否太任性了些。」
她話語微頓，那雙帶著愧色和感激的眼眸迎上我的視線，才緩緩接上後半句：「可皇上卻說，
淳妃那性子，未必是真心喜愛，多半是爭強好勝，等她想通了也就不計較了。所以我更該親自來謝你，今天的事，原本我該受著的，卻讓你擔下了。」
我看著她，唇角牽起一絲極淡的弧度。
「難為皇上隨口一句話，你記這麼清楚。」
說完，我不再看她瞬間微變的臉色，扶著清竹的手轉身便走，步態平穩，裙裾未亂。
但這股冷清樣，左右是裝出來的，撐場面用的。
等回到宮裡，我不是喊著頭疼就是眼睛疼。
反正，哪裡都不舒服。
索性交代下去，說最近一段時間我都侍不了寢。
3
可朱珩當天夜裡就來了。
宮門已閉。
清竹在門外回稟：「娘娘染了風寒，怕過了病氣給皇上，不敢面聖。」
他在門外立了片刻，
囑咐了一句「好生照料」，便起駕離去。
第二次，是太醫說我沒什麼事了。
但底下人回稟，我睡得還是不安穩，剛喝下的安神湯，堪堪熟睡過去。
鑾駕停留了好一會，方才離去。
等到第三次，他沒讓人通傳，徑直到了紫華殿外。
宮門依然緊閉。
他似是終於失了耐心，語氣驟冷：「傳朕口諭，告訴她，既一再推脫，以後就都不必見朕了。」
此話一出，滿宮哗然。
清竹問我，為什麼不讓一步呢，興許還能贏來憐惜。
我不讓。
讓了一次，以後就都要讓了。
一輩子這麼長，得讓到什麼時候。
她想了想，點頭：「也是。」
便不再勸，隻安心陪我待在紫華殿裡。
一個慢條斯理地敲著小核桃，
一個專心致志地挑出核桃仁。
殿內隻聞清脆的敲擊聲，和偶爾兩句闲話。
但別處也沒這麼平靜。
生怕風浪掀不起來似的。
御膳房最先怠慢。
送來的食盒不再熱氣騰騰，連油星都見得少了。
花房跟著變了臉。
往日按份例送來的當季鮮花，換成了三兩枝半萎的殘花，插在笨重舊瓶裡，三兩日也沒人更換。
司衣局那邊，新衣是斷然沒有的，連日常漿洗的衣裳都送回得越來越遲。
清竹氣得要去理論，我按住她：「更衣。」
她一愣：「娘娘要出去？」
「嗯，我親自去要。」
踏進御膳房時，裡頭正熱鬧。
管事太監背對著門，尖著嗓子指使小太監：「那份放久了的給紫華殿送去就——」
話音在我跨過門檻時戛然而止。
他回頭見是我，臉唰地白了，撲通跪倒：「淳妃娘娘！」
我沒理會，目光掃過案幾，落在另一碟剛出爐的酥餅上。
「這個，」我指尖輕點，「還有今日的份例，缺一樣，我就坐在這兒一直等。」
他冷汗涔涔，連聲應下。
從御膳房出來，我又去了花房。
選花時，看到了幾盆異常奪目的蘭花。
管事嬤嬤賠著笑解釋，說這是新到的玉蘭。
因為趙婉同朱珩提起，她從前與母親一起種玉蘭樹的事，還感嘆道，無論是母親還是玉蘭，現下都見不著了。
所以朱珩特意囑咐人，送些新鮮的玉蘭進宮。
嬤嬤端詳著我的神色，繼續笑道：「娘娘既喜歡，不妨拿去，懿妃那邊再另外交代。」
我覺得莫名其妙。
「誰要拿她看上的東西。
」
說完，伸手指向旁邊那幾株清雅的栀子：「這個，搬走。」
於是順利地帶走了栀子。
司衣局也是相似的反應。
雖然他們不知收了誰的授意，對我底下的人沒個好臉，但既是我親自過來，面上的功夫怎麼都不敢不做。
剛回紫華殿不久，裡面竟多了幾盆玉蘭。
清竹問是誰送的，下面人回話，說是幾個小太監搬了過來，但來去匆忙，沒看清臉面。
還沒讓人抬回去，皇上的口諭已經到了。
說我「恃寵生嬌，強奪人念想之物」，禁足半月。
4
禁足令下，我望著緊閉的宮門，忽然想起在東宮時，我也曾被當時的皇後罰過禁足。
那時她斥我言行無忌，命我閉門思過，連院子也不許出。
朱珩還是太子，
竟在雨夜裡翻窗進來，發梢衣角都湿透了。
「你怎麼來了？」雖這樣問，但藏不住語氣裡的雀躍。
「知道你悶，我陪你一會。」
