第2章
宋齡嗤笑一聲，卻讓所有人打了個寒顫。
「秦愛卿，你是在用國師壓朕？」
秦勉伏在地上的脊背劇烈顫抖。
他沉默片刻，啞聲開口：「臣……不敢。隻求陛下準小女在府中將養幾日，待傷勢好轉再……」
我敏銳地捕捉到他眼中一閃而過的S意。
他哪裡是想讓我養傷，分明是要趁機除掉我這個禍患。
「不必麻煩。」
宋齡直接打斷。「去與你父親拜別。」
我緩步上前，在秦勉面前停下。
俯身扶他時，湊近他耳畔，我用氣音輕輕說道：
「父親可知，亂葬崗的野狗……啃了我整整一夜。」
他猛地一顫，
我握緊他的手，「這份『養育之恩』，女兒必當……好好報答！」
在所有人注視下，我微笑著直起身，仿佛剛才隻是說了句尋常的告別。
隻有秦勉煞白的臉色證明著，這場遊戲才剛剛開始。
三日後，聖旨下，冊封長信侯嫡女秦憐為「憐妃」，賜居「永春」宮。
05
七月初七，宮燈如晝。
都說皇帝宋齡貪戀美色，可自我入宮才知曉，宋齡的後宮空蕩，竟沒有一個妃嫔。
我這位「憐妃」，是他登基五年來頭一個帶進宮的。
今夜這場宮宴，自然是賀我冊封之喜。
而我的父親當然不會缺席。
「臣，攜小女秦惜，拜見皇上，憐妃娘娘。」
長信侯秦勉跪在階下。那張老臉漲得通紅，
活像生吞了隻蒼蠅。
想必對他而言，讓他給一直看不起的女兒下跪必是無比屈辱的。
記得小時候，被秦惜按在泥地裡打。
他就站在廊下冷眼旁觀。
「惜兒娘親是侯爵府的嫡女，你娘隻是個上不得臺面的鄉野醫女，你要懂得尊卑。」
他怕是忘了，當年是誰把中箭瀕S，快爛在路邊的他救了回來。
沒有我娘用那些「上不得臺面」的醫術一次次救他，他早就爛在戰場上了，哪來的爵位在這兒跟我論尊卑？
「父親快請起。」
我慢悠悠抬手，「自家人，不必行此大禮。」
秦勉僵著身子站起來，官袍下擺在微微發抖。
秦勉一臉憋屈，被我這樣居高臨下地說著，他很不適應。
可我這個樣子落在秦惜的眼裡，
竟成了示好的表現。
她原本還有些拘謹，現在又重新抖擻了起來。
「姐姐真是瞞得我們好苦！
前幾日說是去城外踏青，父親著急四處找尋。結果姐姐轉頭就進了宮。
姐姐不體諒父親的擔心，也就罷了。
那日父親百般挽留姐姐在家多住幾日，姐姐頭也不回就走了。
父親養育你十七年，你就這般薄情。可知父親有多傷心，我有多心寒。」
宮宴霎時安靜了。
這番話字字誅心，分明是當著滿朝文武的面，指責我勾引皇上、不孝不義。
我倒是沒想到，秦惜竟有這般膽量，敢在宮宴上這般放肆。
目光掃過垂首不語的秦勉。
我忽然明白了。
哦，父親啊，你還是擺不明白自己的身份。
「是時候讓女兒幫你好好清醒一下了！
」
我輕輕放下酒盞，彎起唇角。
「妹妹提醒得是。」
秦惜仰著臉，眼底的得意幾乎要溢出來。
那神情與從前將我踩在腳下時一般無二。
仿佛在說，就算你飛上枝頭，還不是被我欺負？
「不過妹妹這般關心本宮的行蹤。
「倒讓本宮想起一樁趣事。」
「上月十五，妹妹院裡的棗紅馬難產，是喚了張馬夫診治吧？」
「是又如何？」
秦惜挑眉，「這等瑣事也值得在御前提起？」
「本宮好奇的是……」
我端起酒盞淺啜一口，「既是給馬接生，怎的張馬夫深夜出入的不是馬厩……」
殿內燭火噼啪一響。
「……而是妹妹的閨房？
」
滿座頓時響起壓抑的抽氣聲。
秦惜臉色驟變。
「更巧的是，那夜當值的守衛都說……」
「聽見妹妹房裡傳出些……不同尋常的動靜。」
「你胡說！」
秦惜大聲反駁，帶翻了案上果碟。
「娘娘！此話不可亂說！」秦勉猛地起身。
「父親急什麼？」
「莫非父親那夜……也聽見了什麼動靜？」
「要不要傳那馬夫跟妹妹對峙一番？」
「不……不能傳！」
她慌亂地抓住父親的衣袖，「爹爹，不能傳！」
我自然知道她不可能跟馬夫發生什麼，
但她也不敢對質。
若真把張馬夫押上來，審出的就不是什麼風流韻事，而是她指使馬夫凌辱皇妃的S罪！
你不是敢造黃謠嗎？
那我也讓你嘗嘗被汙蔑的痛苦。
但這反應落在眾人眼裡，簡直坐實了做賊心虛。
看向秦勉都神情怪異。
秦勉氣得渾身發抖，他SS瞪著我，大概從未想過我敢用這種傷敵一千自損八百的招數。
在他心裡，女子名節重過性命，我這般自曝其短，簡直是瘋了。
可他不知道，都S過一次的人了，還要什麼臉？
在眾人探究、鄙夷的目光中，我起身，朝著宋齡屈膝一拜：
「陛下，臣妾教導無方，致使妹妹德行有虧。」
「懇請陛下準允，送妹妹至靜心庵帶發修行，終生為國祈福，
以此贖罪。」
宋齡居高臨下地看著這場鬧劇。
「準奏。」
秦惜的臉色慘白如紙。
且慢！
一道清越的聲音傳了進來。
殿門處，一位身著月白法袍的年輕男子緩步走入。
他容貌俊逸出塵，看著不過二十出頭，可那雙眼睛卻深邃得如同百歲老者。
當他踏入殿門的瞬間，我渾身血液驟然凝固，心口像是被巨石壓住，呼吸都變得困難。
我立刻猜到了他的身份。
國師！
那個從我出生起，就用一句預言決定我命運的男人。
可他怎麼會……如此年輕？
「今日國師怎有興致參加宮宴？」宋齡淡淡道。
「臣在觀星臺觀測到紫微星晦暗，
恐有妖孽禍亂擾宮，特來查看。」
他掃了一眼秦惜，「陛下，長信侯乃國之棟梁，家務事不該在宮宴上妄斷。」
僅憑片面之詞就處置侯府千金，未免草率。」
他竟敢當著文武百官的面，直接反駁皇帝的旨意！
更讓我心驚的是。
滿殿大臣對此竟都一副見怪不怪的模樣，可見國師平日行事便是如此。
宋齡終於有了情緒，「朕金口已開，國師是要朕收回成命？」
「臣不敢。」
他姿態從容，「隻是懇請陛下……以江山社稷為重，勿要傷了老臣的心。」
話音落下，滿殿大臣齊刷刷跪倒一片：
「臣等懇請陛下以江山社稷為重！」
空氣凝固了。
我清楚地看到宋齡下颌繃緊，
那是一種被權臣脅迫的屈辱。
良久，他閉了閉眼，聲音裡透著疲憊：
「依國師所言。」
他轉向我，伸出手：「朕有些不適，愛妃陪朕回去。」
離席時，我瞥見秦勉如釋重負地松了口氣。
秦惜更是朝我投來一個得意的眼神。
我走到她身邊拍了拍她的肩膀，「妹妹，這次擾了你，以後可要潔身自好！」
一絲狐魂的陰氣順入她的體內。
秦惜憤怒地瞪著我。
那位年輕的國師——自始至終，他沒有正眼看過我。
正是這種徹底的無視，配合著我體內仍未平息的血液異樣，讓我感到了前所未有的心悸。
他不是不在意我。
他是根本沒把我放在眼裡。
仿佛我隻是一隻……隨時可以碾S的蝼蟻。
06
回到永春宮，宋齡哪還有半分怒容。
他倚在榻上，翹著二郎腿，吃著葡萄。
仿佛剛才被當眾駁了面子的不是他。
「你不生氣？」
他抬眼瞅我一眼，「生什麼氣？」
「你沒看那些大臣和國師都是一伙的，根本沒把你放在眼裡？」
宋齡翻了個白眼，「小狐狸，你還想拱火？」
我眨眨眼，完全沒有被拆穿的尷尬。
我就是在挑撥。
今日種種可見。
朝堂大半都在國師掌控之中，包括秦勉。
他們都是一伙的。
我想報仇，就得讓這把龍椅的主人對他更加忌憚。
「還用得著我拱火？」
我挨著他坐下，「事實擺在那兒！
若不是你頂著皇帝的名頭，那些大臣怕是要直接跪拜國師了。」
「他想，但是他不敢！」
他話鋒一轉，目光落在我臉上：「倒是你，今日沒處置成秦惜，心裡憋著火吧？」
我明白了，他是要跟我互相傷害。
「是有些可惜。本想留著慢慢玩……」
眸中血色一閃而逝：「但我實在忍不了，在她身上留了點小禮物。不出一個月，她必S無疑。」
宋齡放下葡萄，絲毫不懼，反而湊近我：「警告你，下次在國師面前不要搞這些小動作。」
「雖然你還不到該S的時候，他也有辦法整治你！」
我心一顫，那股在殿上血液逆流的感覺仿佛又回來了。
我盯著他悠闲的模樣，心頭那股火終於壓不住了。
「宋齡，
你該告訴我了。」
我走到他面前，「為什麼你能一眼認出我，卻不受狐魂影響？」
他當初答應要告訴我真相，卻總是避而不談。
「你來宮裡這些日子，」
「就沒察覺到什麼？」
我仔細回想，「有……我能感覺到很多人身上都有同源的氣息，太後、幾位老王爺，甚至一些大臣……
但奇怪的是，沒有讓我感到親近，卻讓我反胃！」
「除了你。」
「那你覺得是為什麼？」
突然，我想起他曾說過要我的狐血。
一個可怕的念頭竄上來。
「他們……
他們都服用過狐血？」
宋齡沉默地看著我，
眼神帶著憐憫。
可哪來那麼多靈狐可供取血？我喃喃道。
「可你就是靈狐啊！」
是啊……我是靈狐！
我心中一跳！
秦勉絕對不可能。那麼……
「宋齡！你是在說我母親是狐狸？
被這宮裡的人吃了？」
宋齡沒有說話，算是默認。
「你騙人，我明明看著我母親是病S的！」
「你確定嗎？」他輕聲打斷。
我張了張嘴，那些原本清晰的記憶突然模糊起來。
那時秦勉總說我不祥，會衝撞病氣。
最後那半個月，他再也不讓我進娘親的房門。
我隻記得丫鬟端出來的一盆盆血水，記得滿屋苦澀的藥味。
後來他們告訴我，娘親病故了。
「看來你想到了。」
「靈狐百年才現世一隻。」
「出生時得萬狐朝拜，其血能肉白骨、延壽元。」
他踱到窗邊，「那年太後病危，太醫院束手無策。先皇下旨，獻靈狐者，封萬戶侯。」
我想起小時候，母親總是不願進城，說京城有股讓她不安的氣息。
「很巧，那時有個小卒，竟在荒野裡『撿』到一隻負傷的靈狐。」
我想到了什麼？抬眼不可置信地看著他。
「巧的是，」
「短短幾年後，又一隻靈狐現世了。」
「現在明白了？為什麼國師連正眼都不屑給你？」
他走到我面前，撫過我發顫的眼睫：
他的氣息拂過耳畔，帶著殘忍的溫柔：
「在他眼裡，
你……
隻是一味……藥引。」
07
宋齡早就走了，隻有我獨自坐在空蕩的宮殿裡。
「憐兒，娘對不起你，也對不起家族……」
「你要聽話，千萬別忤逆你父親……」
「有時，他也是逼不得已。」
「他答應過我，會好好待你，不讓你受委屈……」
「往後若是遇著良人，莫要像娘這般……」
她已神志不清，反反復復念著這些話。
而我跪在床前，滿腦子隻記得不要忤逆秦勉。
現在想來，母親分明是個孤女，哪來的家族？
她定是用什麼和秦勉做了交換。
我早該想到的——秦勉哪有什麼戰功，他的侯爵之位，是用娘的命換來的！
可他食言了。
他不僅要我S，還要我受盡屈辱地S。
母親，你看見了嗎？你用性命護著的，是頭怎樣的豺狼。
燭火搖曳，滿室清冷。
「我本來就是一隻狐，不是融合狐魂後才改變的。」
「母親，你太傻了。」
「這世上最無用的，就是輕信其他人的承諾。」
指尖撫過眼角，觸到一片湿意。
原來狐妖也是會流淚的。
再抬眼，眸底幽藍狐火一閃而逝。
指尖掠過案前燭臺，一抹藍焰在掌心溫順地盤旋。
心底一股欲念開始萌發！
與此同時皇宮裡的一處，一雙眼睛常春宮方向望來！
三天後，長信侯次女秦惜病危。
秦勉遞了折子要求我回府探病。
我把那信件像垃圾一樣扔在了地上。
次日，宋齡就來了。
「你父親請旨進宮，要見你。」
說是秦惜快不行了，要見你最後一面。
我把玩著手中的琉璃盞，默不作聲。
「你若不喜歡，朕幫你回絕了他。」
「國師呢？他怎麼不找國師？」
宋齡眼神閃爍。「國師有事，不在宮裡。」
我能察覺到宋齡的心虛，但我毫不介意。
