第18章
就在燈光集中照射的瞬間，異變發生了！
那顆原本黯淡的獸核突然變得滾燙。
表面的黑色外殼以肉眼可見的速度變得透明。
內部一團微弱但純淨的白光劇烈閃爍起來！
同時，插槽周圍的金屬線路仿佛被注入了活力，亮起了一圈極其細微的藍色流光！
「嗡——」
機器啟動的嗡鳴聲從採礦機內部傳來！
插槽上方，一個虛幻的能量條浮現出來，顯示著【能量：1%】。
那顆獸核在釋放出這點能量後，徹底化作了灰色的粉末，從林星瀾指縫間簌簌落下。
採礦機的確被激活了！
「成功了！？」王猛目瞪口呆，差點跳起來。
周圍的其他人也被這動靜吸引，紛紛投來驚異的目光。
林星瀾心髒狂跳，但她強迫自己冷靜下來。
一顆獸核，隻有 1% 的能量，杯水車薪。
而且似乎需要強光照射作為引子。
她的目光立刻投向了那兩座正在警戒的箭塔。
箭塔依靠能量核心運行，如果……
她拿起第二顆獸核，快步走到其中一座箭塔下方。
箭塔基座同樣有能量維護的接口。
雖然結構與採礦機不同，但原理應該相通。
如法炮制。
在鯨油燈的集中照射下，第二顆獸核同樣變得滾燙發光，能量被箭塔基座吸收。
箭塔周身流轉的藍色微光似乎凝實了一絲。
屏幕上顯示的能量百分比從【87%】跳動到了【88%】！
「它能給箭塔充能！」周倩不知何時走了過來，看著這一幕，分析道。
「雖然效率很低，但至少……我們找到了除了消耗品核心之外，另一種維持防御的辦法。」
希望，如同黑暗中終於點燃的一星火種。
「收集到的所有獸核！」林星瀾直起身，聲音因為激動而有些沙啞。
「優先給兩座箭塔充能！王猛，你帶兩個人專門負責這件事！注意安全，必須在燈光下操作！
」「明白！」王猛興奮地應道，立刻招呼張恆和劉偉開始行動。
一顆接一顆的獸核在燈光下被點燃，化作能量，注入兩座守護著光明的箭塔。
箭塔的能量百分比開始以極其緩慢的速度，一點一點地回升。
當下一波獸潮的嚎叫再次迫近時，兩座箭塔的能量已經恢復到了 95% 以上。
弩機轉動的聲音似乎都變得更加有力。
林星瀾拉開風暴弓，看著黑暗中那些蠢動的猩紅眼睛。
又低頭看了一眼腳下那些已經失去光澤的獸核灰燼。
「守住光，」她對所有人說道，聲音堅定。
「也要學會，利用黑暗本身。」
46
希望帶來的動力是驚人的。
不需要林星瀾再多催促，王猛主動帶著張恆和劉偉，在每次擊退獸潮的間隙，第一時間衝出去，盡可能多地收集散落的獸核。
周倩則帶著幾個細心的人，專門負責在燈光下進行充能操作。
優先保證兩座箭塔的能量始終維持在九成以上。
甚至有幾個新加入的，原本有些畏縮的成員，看到這實實在在的希望後，也變得主動起來。
幫忙搬運獸核，替換疲憊的同伴進行充能工作。
圍牆內的氣氛悄然發生了變化。
每個人都知道自己在為什麼而戰。
不僅僅是為了守住眼前的光，更是為了收集黑暗中那一點點的能量，讓這光能持續得更久。
林星瀾看著這一幕，心中稍定。
但這還遠遠不夠。
獸核充能的效率太低了，一顆獸核隻能恢復 1% 左右的能量。
而每次獸潮來襲，箭塔的能量消耗都極其迅速。
收集到的獸核，往往隻夠勉強維持箭塔的運轉，根本無法支撐其他用途。
比如重新啟動那臺對鐵礦至關重要的自動採礦機。
而且，鯨油燈的燃料依舊在持續消耗。
剩下的四塊鯨油塊，如同沙漏裡的沙，在不斷減少。
必須找到更高效利用獸核的方法，或者……找到更多的獸核來源。
她走到那臺沉寂的自動採礦機旁，
機器冰冷的金屬外殼在燈光下反射著微光。鐵礦是他們打造武器，修補圍牆的基礎。
沒有鐵，一切都是空中樓閣。
周倩走了過來，手裡拿著幾顆剛充能失敗，化為灰燼的獸核殘渣。
「林老大，給箭塔充能還算穩定，但嘗試給其他設備充能，失敗率很高，能量逸散得太快。」
她指了指採礦機，「像這種結構更復雜的機器，可能對能量的品質要求更高。」
「品質？」林星瀾捕捉到這個詞。
「嗯，」周倩點點頭，「我感覺，這些獸核裡蘊含的能量非常駁雜、不穩定，像是……被汙染過的光。
「箭塔結構相對簡單，能夠勉強吸收，但精密設備就需要更純淨的能量源。」
被汙染的光？純淨的能量源？
林星瀾若有所思。
她想起之前用冰晶石和精鐵錠制作出【穩定的能量核心】的過程。
那種能量核心提供的能量，顯然比獸核直接充能要穩定和強大得多。
難道……獸核可以作為制造能量核心的原料？
這個想法讓她心跳加速。
如果能把大量低品質的獸核，通過某種方式，提純、轉化成一顆高品質的穩定能量核心，那價值將不可估量！
她立刻嘗試，拿起一顆獸核和一塊普通的鐵錠，走到熔爐旁。
點燃爐火，將鐵錠熔化，然後仿照之前制作能量核心的過程，將獸核投入熔融的鐵水中。
獸核接觸到高溫鐵水的瞬間，發出「噗」的一聲輕響，直接炸裂成一團黑煙。
連帶著那灘鐵水也仿佛失去了活性，迅速凝固成一塊毫無用處的廢渣。
失敗了。
看來，簡單的熔煉無法轉化這種被汙染的能量。
可能需要特殊的圖紙，或者……其他的催化劑。
林星瀾沒有氣餒。
至少，方向可能是對的。
她將失敗的殘渣清理掉，目光再次投向圍牆外無邊的黑暗。
獸核來自暗影獸。
要想獲得更多獸核，甚至找到轉化它們的方法，就不能隻被動防守。
她走回牆頭，對正在休息的眾人說道：
「從下一波開始，
改變策略。王猛，挑選幾個身手好的，組成突擊小隊。獸潮來襲時，不要隻守在牆上。「看準時機，主動出擊，短促突擊，以擊殺和收集獸核為主要目標，一擊即退，絕不可戀戰！」
被動防御，隻能延緩死亡。
主動出擊，或許能搏出一線生機。
王猛眼睛一亮，摩拳擦掌：「早就該這麼幹了！老是挨打，憋屈死了！」
新的戰術被迅速部署下去。
當暗影獸潮再次如同黑色浪潮般湧來時，圍牆上的防御依舊穩固。
在獸群因為箭塔和陷阱而陷入短暫混亂的瞬間，王猛帶著趙鐵柱和另外兩個悍勇之人，突然打開加固的木門。
如同四把尖刀，猛地殺入獸群側翼！
他們目標明確，互相掩護，專門挑那些落單的、受傷的暗影獸下手。
擊殺後立刻挖取獸核，然後毫不遲疑地退回圍牆之內，迅速關門。
幾次短促的突擊，收獲頗豐。
帶回來的獸核數量，明顯超過了單純防守時的收集量。
雖然風險更大，有人受了輕傷。
但看著那堆漸漸增多的獸核，所有人的眼神都更加堅定了。
林星瀾將一顆剛剛收集到的獸核握在手中。
轉化它們的方法，一定存在。
而在找到方法之前，他們需要去黑暗裡，搶回這些微弱的火種。
47
主動出擊的策略帶來了更多的獸核，但也帶來了更快的消耗和更大的風險。
王猛在一次突擊中被暗影獸的利爪在背上撕開一道深可見骨的口子。
雖然及時撤回，但失血過多，臉色蒼白地躺在屋裡，暫時失去了戰鬥力。
張恆和劉偉也各自帶傷。
鯨油燈的火焰跳動著，映照著眾人疲憊而焦慮的臉。
角落裡，獸核已經堆起一小堆。
但燈具裡的油即將見底，最後一塊完整的鯨油塊也被放入燈座。
它能支撐的時間不多了。
「林老大，油……最多還能撐到明天早上。」
負責管理物資的周倩低聲說道，她的聲音在寂靜的屋內顯得格外清晰。
絕望如同冰冷的潮水，再次悄然蔓延。
沒有光，獸核無法充能，箭塔會停擺，圍牆將形同虛設。
一切都將結束。
林星瀾看著那搖曳的火焰，又看了看堆在一旁的獸核。
必須找到轉化方法，就在今晚！
她將所有收集到的一百多顆獸核，全部搬到熔爐旁。
她不甘心，再次嘗試不同的方法。
她試著將獸核與各種材料組合。
木材、石料、之前剩下的螢石粉，甚至那撮一直不知道用途的【暗影之塵】。
投入熔爐，或者在燈光下接觸。
結果無一例外，不是化為灰燼，就是毫無反應。
「不行……還是不行……」劉偉看著又一次失敗的嘗試，沮喪地蹲在了地上。
連番失敗讓林星瀾也感到一陣無力。
難道方向錯了？
就在屋內氣氛降至冰點時。
【叮！檢測到玩家面臨重大生存危機，符合隱藏條件。】
【特殊系統任務發布：「淨化黑暗之源」】
【任務內容：前往永夜核心區域（坐標已標記），
關閉一處不斷散發黑暗氣息、吸引並強化暗影獸群的「低語祭壇」。】【任務獎勵：暗淡的獸核淨化圖紙 x1，穩定的能量核心 x2，特殊建築材料包 x1。】
【警告：任務區域極度危險，存在強大守衛及未知變異體。失敗可能導致區域黑暗濃度急劇上升，加速所有幸存者滅亡。】
一個帶著金色邊框的任務提示框，強制彈現在林星瀾和屋內所有幸存者的面前！
同時，每個人手腕上的屏幕都亮起。
地圖功能自動開啟。
一個不斷閃爍的、代表著極度危險的骷髏頭標記，出現在距離他們不算太遠的某個地方！
「任務……系統任務！」張恆猛地站起來，聲音因為激動而變調。
「淨化圖紙！是淨化獸核的圖紙！」周倩瞬間抓住了關鍵，眼中爆發出光彩。
「去他娘的核心區域！幹了！」連躺在木板上的王猛都掙扎著抬起頭，咬著牙吼道。
所有人的目光都聚焦在林星瀾身上。
林星瀾死死盯著那個骷髏頭標記，心髒劇烈跳動。
系統在這個時候發布任務，絕不是偶然。
這是唯一的生路，但也可能是通往地獄的捷徑。
低語祭壇……強大守衛……未知變異體……
她緩緩抬起頭，目光掃過一張張或期待、或恐懼、或決絕的臉。
「我們沒有選擇。」她的聲音平靜，卻帶著破釜沉舟的力量。
「守在這裡，油盡燈枯是死。去，可能也是死，但至少有一線生機。」
她頓了頓，快速下達指令：
「周倩，趙鐵柱。」
「在！」
「在！」
「你們倆留下，負責守好這裡。帶上所有還能戰鬥的人，依託箭塔和圍牆，無論如何，在我們回來之前，不能讓光熄滅！」
