第2章
媒婆笑著說：「岑老板，你真有福氣，有小秋那麼好的閨女，十裡八鄉誰不喜歡你家小秋，咱們縣令老爺這次親自提親，想要讓小秋嫁給他呢。」
李老爺朝著娘拱手行禮，溫聲說：「岑老板，晚輩想求娶令愛。」
娘盯了李老爺好久好久，我腿都站得有點酸了，爹爹喝了好幾盞茶不說話，我家的事情都是我娘做主。
娘拒絕了李老爺的求親。
「李老爺，小女年紀還小，我們就是普通人家，不想高攀貴府，咱們兩家是雲泥之別，怕是不太合適。」
還有一句，娘沒有說，但在場的人都知道是什麼，李老爺有一個五歲的兒子。
他似乎早就知道這個結局，彬彬有禮地帶著媒婆離開了。
晚飯的時候，一家人都不說話，氣氛有點詭異。
團哥兒好奇地看看娘、爹，大嫂嫂、大哥哥……快把一家人看遍了都不知道發生了什麼，好奇地問我：
「小姑，墩表弟怎麼都不來了？」
我：有點太窒息了吧。
我把兩個雞腿都夾給了團哥兒：「好好吃飯。」
家裡燒雞肉，雞腿都是我一個，團哥兒一個，現在我長大了，都給團哥兒好了。
團哥兒察覺到氣氛有點不對，埋頭扒著飯，還不忘說：「謝謝小姑。」
鄰居們知道娘拒絕李老爺提親的事情後，都說娘瘋了。
「李老爺可是咱們長椿縣最大的官啊！」
好像，小公子已經好久沒來了。
07
到了秋天了。
我和山珍約好要一起去金沙寺拜菩薩，但她臨時有事隻能讓我一個人去了。
我跪在菩薩殿，一口氣許了好多好多的願望。
絲毫沒發現李老爺跪在了我旁邊。
大殿輕煙嫋嫋升起，菩薩低眉，暖陽透過窗棂瀟瀟灑灑地落在每一個角落。
李老爺側目——
先看到的是一身淡綠色襦裙的姑娘，發帶隨風飄揚，而後後知後覺透過姑娘身後的窗棂看到一樹開得正好的垂絲海棠。
我睜開眼時，眼神分了一半到旁邊，看到李老爺有點驚訝，沒想到他也會拜菩薩。
一時愣在原地，忘了起身。
李老爺問我：「你有很多願望要求菩薩嗎？菩薩會不會嫌你貪心？」
我仰仰下巴，驕傲地說：「我娘說過，心誠則靈。
」
起身，理了理裙子。
往日香火旺盛的金沙寺隻有我們兩個，連大師傅小沙彌都不知道去哪裡了。
好尷尬哦。
我把手藏進袖子裡面，「李老爺，你是不是喝過徐大伯家的酒？」
李老爺訝然，顯然不知道我在問什麼。
果然，徐大伯是騙人了，縣令沒喝過他家的酒。
李老爺聽完我說的原委之後，笑出了聲：「我有空的時候也可以去嘗一嘗徐家鋪子的酒，不過我酒量不好，怕是喝不了多少。」
「但今日不行，我還有些事情。」
我們不知道什麼時候走到了南邊的廂房，有好幾隻小貓，見李老爺過來了，親昵地蹭著他的衣擺，李老爺拿出準備好的食盒，蹲下身子去喂貓。
我好奇地問：「這是你的貓嗎？為什麼在這裡養，
不在家裡面養？」
掃地小師傅說：「這是幾隻無主的貓，都或多或少有傷，李施主心善，每次過來都會給他們帶些吃食。」
隻是這次好幾隻小貓都生了崽崽，李老爺帶的吃食好像不夠分。
金沙寺外面就有很多賣包子幹餅的小攤，我急匆匆跑過去買，等到回來的時候李老爺已經走了。
我把吃食分給小貓，探出手，摸摸它們毛茸茸的頭，又暖又軟。
回到家，二嫂嫂說娘給我說了一門婚事。
08
這一茬的姑娘都長大了，很多都嫁人了。
山珍也要嫁人了。
那次拜菩薩，山珍就去找春生哥了。
她是家裡面唯一的姑娘，和春生哥青梅竹馬。
山珍嫁人前，我倆窩在一張床上說小話。
「吟秋，
怎麼辦，我有點害怕。」
「嫁人有什麼好怕的？你和春生哥那麼好，你們以後一定會幸福的。」
「可春生哥他娘那麼兇，他家裡面還有好幾個弟弟妹妹，娘說嫁了人就不像做姑娘那麼舒服了，以後還要生娃娃。」
她說起生娃娃的時候，兩頰微紅，雖然隻有我們兩個，她還是壓低聲音：「你說，疼不疼啊？」
我立刻懂了山珍說的什麼意思，撓了撓她的胳肢窩：「我怎麼知道？」
她咯咯笑著，然後反擊，山珍娘在外面拍拍門：「你們兩個丫頭，別鬧了，早點睡吧。」
我倆立刻噤聲，面對著面捂嘴笑，山珍說：「等我知道了，我告訴你。」
現在換我臉紅了：「誰要知道！」
山珍反反復復問了我好多遍：「吟秋，你真的不想知道嗎？」
那一晚，
我們說了一夜的悄悄話。
山珍出嫁的時候眼底撲了好多粉，我給她戴上冠子，等山珍娘給她蓋上帕子的時候，我才敢背過身去抹眼淚。
山珍好像感覺到了一樣，道：「曾吟秋，哭哭臉。」
因為山珍出嫁，我好幾日提不起來興致。
娘跟我說她給我相看人家的事情，我左耳朵進右耳朵出，把事情拋在腦後。
團哥兒已經背著小書包去上學了，我和大嫂嫂在鋪子裡面，拐角去買小桃酥的時候，在大街上看到一個乞丐正在被人欺負。
拳打腳踢，渾身是血。
我看不下去，上前解圍。
「你們幹什麼欺負人！」
「這個混蛋欠了我們賭坊的錢不還，你是他什麼人這麼護著他，相好的嗎？」
我覺得這話不舒服極了。
那個乞丐跪在我身後，
哀哀求我：「曾姑娘，救救我啊，您要是不救我他們會把我打S的。」
我這才認出了乞丐竟然是李家的吳掌櫃。
原來那次事後，吳大掌櫃因為吃回扣的事情被李家趕了出來，畢竟幹了那麼多年，李家並未聲張，反而給了一大筆銀子。
長椿街有個賭坊，僱了好多小混混在街上亂逛，專門找那些剛發了財的人，哄進賭坊後，家底都賠光。
吳大管家就是如此。
我壯著膽子對賭坊的人說：「就算他欠你們錢，也不能這麼往S裡打啊，我報官了！」
賭坊的人一聽報官，面色變了，互相對視一眼，悻悻說道：「走！」
吳大管家拽著我的裙角不讓我走：「曾姑娘，你好人做到底幫幫我吧，我要是不還錢下次他們還會打我的。」
「您去和李大老爺說說，讓我重回李家好不好？
我保證已經洗心革面，痛改前非了。」
長椿街上很多人朝我們這邊看，我扯住裙擺猛地用力，一溜煙跑了。
09
隻是沒多久，二哥哥在酒樓裡面幫工，他做的飯菜吃S了人，被下了大獄。
二嫂嫂急得都暈過去了。
爹娘到處託關系，找人。
二哥哥是最謹慎的人，淘米洗菜幹幹淨淨，一點髒的壞的都不行。
他喜歡做菜，也喜歡讓旁人吃他做的菜。
二哥哥的小徒弟隱晦地說：「那天，林氏布行的吳掌櫃來了。」
林氏布行是娘的S對頭開的，林老板長得肥頭大耳，油哄哄的一個人。
吳大掌櫃竟然被他聘走了！
眾人很快就想明白了，一定是他們在背後面搞的鬼。
爹娘封了一大筆銀子去了吳大掌櫃家中，
回來的時候臉色陰沉沉的，很不好。
我攬著娘的胳膊：「娘，那個吳掌櫃有說什麼嘛？」
娘苦笑著搖搖頭。
後來娘託了關系，我們一家人才能去大牢裡面看二哥哥。
我們去的時候，他正頂著尿盆，其他犯人朝著他頭上撒尿。
大嫂嫂忙捂住我的眼睛。
大哥哥氣得不行，就要去打人，被娘攔住了。
娘眼眶紅著，找到了牢頭，拿出兩張五百兩銀子一張給牢頭，託他照顧一下二哥哥。
至於另一張五百兩，娘問了牢頭其他犯人家裡面的情況，分給了他們。
希望讓二哥哥在大牢裡面的日子好過一點。
隻是，牢頭說：「岑老板，曾先生，還是早點想辦法的好，邢獄之事都是二老爺做主，聽說那邊已經塞了銀子。」
我和大嫂嫂扶著泣不成聲的二嫂嫂，
出門的時候遇到了穿得人模人樣的吳掌櫃，簇新團錦坎肩，油頭滑面的，還擦了粉。
看到娘就笑吟吟的：「岑老板，上次跟您說的那件事……」
二嫂嫂問：「什麼事？」
娘想阻止的時候，已經來不及了。
「就是讓吟秋姑娘給我做小妾的事情啊，我和林老板商量，放了曾二。」
大嫂嫂呸了一聲：「你這個腌臜貨說什麼胡話！我妹子的名字也是你說的！癩蛤蟆想吃天鵝肉。」
我拽了拽大嫂嫂：「別生氣別生氣。」
事情好像確實是因我而起。
我想了一夜，決定去找李老爺。
素銀姑娘卻說李老爺去府裡面了，不在縣裡。
老夫人正好帶著小公子過來，小公子看到我，眼中閃著開心的光，
撲過來叫我：「娘。」
怎麼又叫我娘了。
老夫人聽我說了來意之後，也是氣憤，當即就要套馬車讓我去府裡面找李老爺。
我有點猶豫：「我要和我娘說一聲的，要不然她會擔心。」
老夫人說：「無礙。我讓素銀跟你母親說一聲，現在救你二哥要緊。」
我還沒上馬車，小公子已經興奮地跳上去了，朝我招手：「娘，我們趕緊去找爹吧。」
有點怪怪的。
馬車上，小公子一會兒給我倒茶，一會兒給我拿糕點。
我道：「小公子，你歇歇吧。」
小公子眨著眼，雙手交疊：「娘，你是不是不喜歡墩哥兒？墩哥兒是哪裡不好嗎？」
我嘆氣：「小公子，你是一個很好很好的孩子，隻是我不是你娘。」
小公子的眼神黯淡下來：「爹爹也跟我說過，
你不是我娘，墩哥兒知道墩哥兒沒有娘，隻是旁人都有娘，連大黃都有娘。」
大黃是團哥兒養的狗，大黃娘已經很老很老了，每天懶洋洋地趴著，不看家，不護院，連牙都掉光了，吃不了多少飯。
小公子這麼說，我有點心軟。
揉揉他的腦袋。
到了府裡，我怯怯地找到李老爺，跟他說了二哥哥的事情。
「李大老爺，若是您能幫忙救我二哥哥出來，我就嫁給您。」
他聽聞，笑了。
「在你心中，我就是這樣的人？」
我不懂他這是什麼意思，還以為他不管二哥哥了，有點難過。
李老爺抱著小公子上了馬車，朝我伸手：「還愣著什麼？不回去嗎？」
10
二哥哥很快被放了出來。
二嫂嫂又哭又笑，
一家人團聚總是好的。
隻是我這段時間心不在焉，胸口堵了很多東西，悶悶的。
大哥哥看我心情不好，去豫興齋買了我最喜歡的糖酥酪。
問我：「小妹，這段時間是有什麼心事嗎？」
「沒有。」
大哥哥笑起來很好看，許是書讀多了，連笑容都帶著層層疊疊的書卷氣，溫溫如玉。
「是因為李大人嗎？」
我別過頭去，不說話。
大哥哥說：「那你不說，我可走了。」
「大哥哥。」我叫住了他，「你說我們家裡有錢，可二哥哥還是會被人冤枉，李大人隻是一句話就讓二哥哥放了出來，為什麼啊？」
大哥哥坐下，給我剝了個橘子：「在任何時候有錢和有權都是不一樣的概念呀，要不然我怎麼要讀書科舉？就是想給家裡一個庇護。
」
娘雖然是長椿街裡面最能幹的娘子，但是士農工商，還是女子之身，娘早些年受了不少委屈。
我道：「當官不是為了百姓嗎？」
大哥哥把剝好的橘子塞進我手中：「小妹，你這話也太聖人一點了吧。」
我若有所思。
秋日多雨，我還沒從北街走到南街，雨已經淅淅瀝瀝下個不停了。
我沒帶傘，躲在八角亭裡面看雨。
忽而雨中行船，看到了一個熟人。
李老爺撐著傘走到我面前，問我：「要不要一起坐船看一看？」
我緊緊握著手，目光朝上看，口是心非：「雨中行船有什麼好的？」
可我還是跳上了烏篷船。
小船吱呀吱呀，從橋洞中闖入雨幕，撞開了岸邊一樹海棠花。
我在船頭，
他在船尾，遙遙相望。
不知過了多久，下了船，油紙傘開出一朵花。
李老爺突然說：「曾姑娘，如果可以的話，你能不能與我試一試？」
「試一試是什麼意思？」我心中亂跳。
看天，看地，不看他。
「我想讓你做我的妻子，不單單隻是墩哥兒的母親。」
這太快了，我亂亂的。
對他說：「我不知道。」
