第1章
老夫人憐我孤苦，要將我許給他做妾。
崔砚卻淡聲道：「她出身低微，不懂規矩，做個通房已是恩典。」
我瞧著老夫人為難的模樣，磕了個響頭。
「奴婢不敢挾恩自重，高攀郎君。
「隻求一紙身契，允奴婢良籍，離開崔府。」
1
我是崔砚的貼身丫鬟。
我七歲時，便跟在他身邊伺候。
我爹娘都是崔府的奴才，我在崔府出生、長大。
倘若沒有意外，我的下半輩子，也是要待在崔家的。
有人說我命好，主家崔氏是名門望族，世代簪纓。
侍奉的崔家郎君，是出了名的探花郎，玉質金相，雅正清冷。
更別提三月前，秋獵場上，
馬匹受驚。
我為救崔砚摔斷了一條腿。
我在榻上躺了足足兩月，方能下地。
養傷的日子裡，府內流言不斷。
他們說，我此番舍命護主，往後地位必然是水漲船高。
保不齊還能入崔家玉牒，翻身當主子。
畢竟這麼多年，府內丫鬟小廝換了一批又一批。
隻有我一直侍奉在崔砚身旁。
直到今日，崔砚一句通房，止了這些流言。
他眼風不動，落下了話，便同老夫人行禮告退。
我沒走，跪地朝老夫人磕了個響頭。
「奴婢自知身份卑微，不敢高攀郎君。
「隻求一紙身契，恩準奴婢還良。」
屋內寂靜，隻剩老夫人撥動佛珠的聲音。
她問：「你隻求這個？
」
我額頭抵著玉磚，一動不動，像尊雕像。
半晌，佛珠轉動的聲音停了，我聽見她長嘆。
「罷了，你一向是個有主意的。」
我心跳如鼓，連磕三個響頭。
老夫人的目光掃過我的右腿。
「待傷好全再走吧，」她道，「莫讓人說我崔家苛責了你。」
2
許是跪得久了，未愈的右腿陣陣麻痛。
我扶著牆，一瘸一拐地出了老夫人的屋子。
冷風迎面吹來，我瞬間清醒了幾分。
有人候在門口，是崔砚身邊的小廝。
他恭敬道：「郎君要您去書房一趟。」
書房裡點了燈燭，崔砚端坐在案前。
他垂眸，提筆寫信，沒分給我半個眼神。
我垂首立在案旁，
不敢出聲打擾。
不知過了多久，他頓筆，落下名姓，將信壓在案頭，洗墨收筆。
做完這一切，他才抬眼看我。
「怎麼？」他淡聲問道，「兩月未見，不會喊人了？」
秋獵事後，我臥榻養傷，崔砚來看過我兩次。
一次是問府醫，我的腿能否治好。
一次是告知我，他即將南下，歸期未定。
隨後的日子裡，我再也沒有見過他。
直到今日，再見到崔砚。
他拒絕了老夫人納我為妾的提議。
崔砚見我不出聲，靜靜地盯著我。
我跪在桌案邊，低頭答道：「郎君忙於政務，奴婢不敢打攪。」
崔砚淡然的目光從我身上掃過，忽而抬手託起我的下颌。
我被迫抬頭，同他四目相對。
他打量我兩眼，低聲道：「怎麼？我不在的日子受委屈了？」
他語氣自然，親昵地撫著我的臉頰。
仿佛在老夫人房裡說那番話，給我難堪的人不是他。
可他說的又沒錯，我隻是個奴才。
即便眼下他待我再如何溫柔，我也是萬萬不可逾矩的。
於是我搖了搖頭，輕聲道：「沒有。」
崔砚放下手，笑了笑，不置可否。
他仍舊坐在案前，卻閉上了眼。
我會意，他這是頭疼的毛病又犯了。
我撐起身子，繞到他身後，替他揉摁太陽穴。
燭火躍動，他的眉心漸漸舒展。
室內一片靜默，他冷不丁地開口。
「方才你留在母親那，同她說了什麼？」
我心一緊，
手上力道卻仍舊輕柔，若無其事道：
「老夫人仁厚寬義，奴婢腆著臉同她討了個賞。」
崔砚緩緩睜開眼，他問道：「要了什麼？」
我盯著他冷玉般的側臉，不知該如何回答。
好在不過片刻，他便沒了興致般，又閉上了眼。
「罷了，你眼皮子淺，」他心不在焉道，「下次想要什麼賞同我說便是，我還能克扣你不成？」
「是。」我低聲應下。
崔砚抬了抬手，示意我不必按了。
我乖順地退到一旁，等待他吩咐。
他卻沒再說話，起身去內室淨手。
夜風蕭肅，案前的窗子半開，紙筆被吹得哗哗作響。
我下意識走上前，將窗子合上。
回身時，瞧見了那封被壓在案頭的信。
筆鋒飄逸，
行雲流水。
信中內容，卻不是所謂政務。
信尾，墨跡已幹。
紙短情長，伏惟珍重。
這是一封寫給心上人的情箋。
3
我忽然想起，崔砚南下的第二日。
府裡喜氣洋洋，罕見地熱鬧。
我因為腿傷，臥榻在床，不知發生了何事。
外頭的丫鬟們在闲聊。
我坐起身子，貼著床帳，聽了半晌才明白。
原來是崔砚要成親了。
這消息風似的傳遍了崔府。
他要娶的是範陽盧氏的嫡小姐。
範陽盧氏是世家大族，世代在朝為官。
盧小姐的父親是當今太傅，兄長前些日子又得勝回朝，是要封侯的。
娶了她，崔砚往後的仕途，必然通達。
崔砚此番南下，也是為了她。
那盧家小姐容色姝麗，性情溫婉，卻天生體弱，纏綿病榻。
傳聞慈恩寺的平安符極為靈驗，卻也是極為難求。
崔砚離京南下，便是去替她祈福。
崔砚要娶妻，這本是件好事。
直到府醫替我復診時，老夫人來看過我一趟。
她坐在床邊，瞧著和藹極了。
「秋獵那日，多虧有你舍命相救，砚兒才得以周全，」老夫人拉著我的手，「好孩子，你可有什麼想要的？」
我正欲開口，門外忽然一陣喧鬧。
院中的丫鬟又在偷闲，聚著八卦。
「聽說郎君要娶妻了，那他房裡那位怎麼辦？」
「雖說隻是個貼身丫鬟，但我瞧著郎君對她可不一般呢！」
「誰知道呢？
要我說啊，郎君留她在房中，落的是未來主母的臉面，她如今得寵，待那盧小姐過了門，未來如何可難說……」
我愣了下，抬眼看向老夫人。
她笑了笑，仿佛未曾聽見那些話。
「好孩子，你是要金銀首飾，還是綾羅綢緞？」老夫人柔聲道，「亦或者……你可有中意的人？」
「府裡的管事有個兒子，家世清白，年紀也同你相仿，尋個日子讓你們倆見見可好？」
她語氣慈愛溫和，握著我的手卻越發用力。
那一刻，我忽然意識到了什麼。
老夫人這一趟，既是來瞧我，也是來敲打我。
好叫我看清自個兒的身份。
奴才，就該配奴才。
莫要動了不該有的心思。
4
老夫人昨日探了崔砚的口風。
瞧著他淡然的模樣，算是摸清了我在他心中的分量。
再怎麼會討巧，到底也隻是個丫鬟。
這深宅大院，最不缺的便是伺候人的奴才。
少一兩個，也不算什麼大事。
很快便會有人頂上來。
老夫人讓我安心養傷，以後便不要往崔砚房裡去了。
有人替了我的活兒，我自然樂得輕松。
昨日又是求老夫人，又是伺候崔砚。
跪跪起起，倒是一刻也沒消停過。
我揉著青紫的膝蓋，正欲上藥，又有人急匆匆來敲門。
我隻好放下藥，去開了門。
來的丫鬟哭喪著臉，求我去崔砚那一趟。
我不明所以，但瞧著她紅腫的眼眶，
猶豫片刻還是去了。
趕到崔砚房裡時，門外烏泱泱跪了一地人。
他坐在內室，穿著單衣，烏發披散。
眉眼沉靜得好似一塊冷玉，瞧不出半分情緒。
我腳步停在門口，想起老夫人的話，一時不知該不該進。
不等我想好，崔砚便抬眼看向我，嗓音冷淡。
「愣著做甚，難不成要我請你？」
我抿了抿唇，慢吞吞地進了內室。
方一踏進門，我便明白是哪裡不對。
崔砚畏寒，未入冬時屋裡便會燒上炭火。
以往冬日，無論前夜睡得多晚，我總是比府裡其他人早起半個時辰。
隻因崔砚淺眠，我又擔心他醒時嫌冷。
我便常常在天未亮時，赤腳下床給他添炭。
我昨夜走時點上了新炭。
今晨不是我來伺候，新來的丫鬟不懂這些，沒來得及添炭。
此刻炭火燃盡，內室難免有了幾分冷意。
我回頭看了門外一眼。
眾人鹌鹑似的垂著腦袋，不敢作聲。
我嘆了口氣，隻好將門掩上，往盆裡添了些炭火。
崔砚仍坐在床前，一言不發地盯著我。
我被他盯得有幾分不自在，低下頭避開他的目光。
內室靜得可怕，我正猶豫是否要告退，崔砚卻忽然站起身。
他走到屏風前，偏頭睨了我一眼：「過來。」
我愣了下，才發現屏風邊上正放著套新衣。
緋色錦袍，金絲交錯，繡著對鴻雁。
我這才想起，婚期將近，崔砚不日便要成親了。
這婚袍大抵是雲繡閣那頭送來的樣衣。
我取下婚袍，伺候他穿衣。
崔砚微張臂膀，靜靜地垂眼看著我，一動不動。
直到要穿外袍時，他忽然抬手扣住了我的下颌，神色輕淡。
「今日為何沒來？」他嗓音清冷。
我怔了怔：「老夫人安排了人來伺候您——」
崔砚聞言，指腹輕柔地蹭了蹭我的臉頰，我頓時噤了聲。
他語氣溫和，又問：「你昨日同母親討了什麼賞？」
昨夜的問題，他竟又問了一遍。
我不敢抬眼看他，「奴婢是想出府……」
他端詳我片刻，輕笑道：「出府，是要見誰嗎？」
我愣在原地，不知他是何意。
猶豫間，崔砚松了手，微涼的指節抵住了我的唇瓣。
「我不在的日子，倒是錯過了許多事。」
「府裡近日流言不少，倒是有些關於你的，」他垂著眼，笑意很淡，「你猜他們說了什麼？」
我心跳漏了一拍，猛地抬眼看向他。
「聽說你同那管事的兒子走得頗近，母親有意為你們婚配。」
崔砚微微俯身，盯著我的眼睛，意味不明地笑了笑。
「你出府……是要去見他嗎？」
5
老夫人器重管事，連帶著也看重他兒子。
他在崔府幹活，卻仍是自由身，跑在外頭。
所以那時老夫人來問我，我是真想過要嫁，也同他見過幾面。
與其留在崔府做一輩子奴才，提心吊膽。
倒不如尋個良人嫁了，安穩過日子。
可我又怕崔砚知道後，
要掐S我。
崔砚不喜歡別人碰他的東西。
去年府中設宴，來了許多貴人，有人來找崔砚說話。
我跪侍案旁，給他們添酒。
那人多瞧了我兩眼，笑道：「崔兄，你這丫鬟倒是倒是乖得很，借我玩玩？」
他同我招招手，將酒抵到我唇邊，「喏，這杯賞你了。」
玉杯傾斜，酒液快要溢出，我下意識抿了一口。
崔砚看著我們，沒有說話，眼裡卻笑意淡了下來。
夜裡，他取了兩壺宴上的酒，一杯又一杯地喂到我唇邊。
他喂得快，我吞咽不及，嗆了好幾口。
酒液順著唇畔滑落，沾湿了衣襟。
他冷眼望著我狼狽的模樣：「這酒如何，可還喜歡？」
這酒醉人，酒意攀升，我躺在榻上，渾身發燙，答不出話來。
倏然，脖頸一涼，是崔砚的手撫了上來，使了點勁。
恍惚間，他貼近我耳畔，語氣不帶一絲溫度。
「你倘若敢跟別人跑了，我便弄S你。」
可他不讓我跟別人，卻又不肯給我名分。
老夫人要他納我做妾，他卻隻肯讓我做個通房。
等他娶了妻，我大抵還是要被人弄S的。
畢竟S一個通房，就像捏S一隻螞蟻。
不過是抬抬手的事。
我想了一夜，與其留在崔府等S。
我倒不如自個兒先走。
6
崔砚以為我同老夫人討的賞，是要嫁那管事兒子。
可我看著他陰沉沉的臉色，卻也不敢說是我要走。
我垂下眼，可憐道：「郎君明鑑，這流言害人，奴婢是您房裡的，
可不敢背著您幹這事。」
崔砚足足盯了我半晌，放了手。
不知他信是沒信，至少逃過一劫。
我正要松口氣，他又淡聲吩咐。
「今夜你來值守，哪也不準去。」
我低眉應是，心下卻長嘆一口氣。
在這崔府當值，終究是休息不了一天。
天色暗淡時，我提燈站在崔砚門外。
崔砚屋內點了燈，半闔著門。
他換了身常服，坐在案前，半分眼神都不給我。
我守在廊下，沒敢進屋，卻在悄悄看他。
不知過了多久，他起身去了內室，沒再出來。
我松了口氣，忍不住動了動發僵的腿。
夜風冷寒，涼意從骨頭縫往裡鑽，腿傷處又開始隱隱作痛。
我站了半夜，
實在撐不住了，便靠門坐在廊下。
我蜷著身子，眼皮愈發沉重。
迷迷糊糊間，頸間一涼，似乎有什麼落在我身上。
我抬起頭，反應了好一會兒，才意識到——
是下雪了。
我眯眼看著這雪，忽然想起，我從前也是替崔砚守過夜的。
那時崔砚總讓我宿在他房裡。
可依著規矩，伺候完他，我是要走的。
從他屋裡出來時，常常已是深夜。
那日院裡值守輪到我，我索性坐在廊下，等著天亮。
崔砚屋子裡炭火燒得旺，我穿得單薄，也出了一身汗。
可外頭卻下著雪，夜風吹得人身上發涼。
我那時累得不想動彈，抱臂縮在廊下。
我想著熬一熬便過去了，
何必多跑一趟。
倘若崔砚夜裡起來，尋不到人，也是要怪罪的。
我想著這事，卻迷迷糊糊地睡了過去。
天光熹微時，房門被人打開，崔砚穿著單衣站在門口。
我從夢中驚醒，猛然想起忘了伺候崔砚晨起。
我匆匆撐起身，要去給他更衣。
誰知方一站起，眼前便一陣天旋地轉。
隻來得及看見崔砚驟變的臉色，和他顫抖的嗓音。
「蕪朝，你怎麼……蕪朝！」
眼前白茫茫的一片。
我怔了半晌，才意識到有人在喊我。
不是幻覺。
我感覺自己被人輕柔地抱起。
我使勁眨了眨眼，抬頭對上了崔砚倉皇的臉。
記憶裡的面容漸漸與他此刻的神色重疊。
我靠在崔砚的胸前，昏昏沉沉間，隻想著——
原來他也曾那麼在意過我。
7
我醒來時，床榻邊坐了人。
崔砚握著我的手，正在聽大夫叮囑。
「這位娘子腿傷未愈，不可久站受寒。」他小心翼翼道，「現下隻是腿傷引發風寒，往後還需多加休養，莫要留下病根。」
崔砚握著我手腕的力道緊了緊。
他的指腹溫熱，透過肌膚傳來的溫度有幾分滾燙。
我忍不住動了動指尖，想抽回手來。
崔砚察覺到動靜，連忙回頭看我。
他見我醒了，松了口氣，抬手讓府醫退下。
我趁勢看了眼床帳，不是熟悉的裝飾。
這是崔砚的屋子。
我頓了頓，掀開被衾，想坐起身子來。
崔砚卻不容抗拒地將我摁了回去。
他替我理了理鬢邊的湿發，低聲道：「你燒未退，別亂動。」
我愣了下，這才發覺額上覆了塊降溫用的布巾。
崔砚垂眸盯著我看了會兒，才收回手。
他語氣難辨喜怒：「身上既有傷，為何不說？」
我聞言，怔忪著，不知如何作答。
我救崔砚時，從馬上摔下，傷得嚴重。
府醫給我診了病，讓我臥榻休養，切忌操勞。
可主子還站在一旁，我一個丫鬟哪來的資格整日躺著。
也沒有哪家主子會要個殘婢。
所以能下榻後，即便腿傷再痛，我也不敢表現出半分。
在別人眼中，我的傷怕是早好了。
崔砚回京後，忙著成婚諸事，也未曾提過這事。
他不在乎，我又如何能厚著臉要他乞憐呢？
多半是無用功。
我抿了抿唇，隻道：「府內事務繁忙，郎君不日便要成婚，這點小事，奴婢不敢叨擾您。」
崔砚愣在原地，沉默半晌，終究還是什麼也沒說。
兩廂沉默，無人開口。
我躺在崔砚的榻上，總覺得不自在。
我看了他一眼，試探道：「奴婢已無大礙，還是回自己屋裡去……」
崔砚蹙眉，打斷了我：「你好好躺著便是，安心養病，莫要再折騰。」
話落，他望著我蒼白的面龐，想起了什麼似的。
「你前幾日不是說想出府？」
他語氣溫和了下來，低聲道：
「待你傷好，你要去哪，我陪你去。」
