第2章
「義父這次沒說謊吧？你庫銀虧空案辦得好，搜集到了不少證據，自然要給你升等。」
「多謝義父！」花燃眼底的笑意蕩漾開來。
小姑娘總是這樣，喜怒都寫在眼裡。
「不必謝我。說起來，你還得謝平樂郡主。原本擢升你一事，影衛所上下還有不同意見，但我說平樂郡主都在此事中論功行賞了，為什麼不能給你升等？其他人便沒話說了。」
「哦！郡主論功行賞了麼？皇上賞了她什麼？」
「賞了她支援西南賑災的差事。」
「——這也算賞啊？」花燃瞪大了眼睛。
「這件事你也逃不掉。太子親自去西南賑災，這一路恐怕不太平，影衛所要出一支小隊貼身護衛，我把你的名字也加了進去。」
「哦，殿下人很好，
我願意護衛他。」
「哪有你願意不願意的份兒！」飛鷹又敲了一下她的腦袋。
花燃抱著額頭，委委屈屈道：「我就隨口一說嘛……對了，我最近在街市上玩兒，聽到了一些關於太子殿下的流言，義父也聽到了吧？哎，其實我不覺得太子殿下是災星啊……」
飛鷹沉默了下來，漆黑的瞳仁變得深沉。
良久，他才道：「這件事，以後不可再議論。」
「我知道啦，我又沒在別人跟前說過。」花燃乖乖應了，「但我還有一個問題。」
「什麼問題？」
「平湖縣太子遇襲，義父為什麼沒有上報？這次的謠言和上次的襲擊，會不會有關系？」
「不能上報。」飛鷹搖搖頭，「太子遇襲，茲事體大，一旦上報，
勢必要徹查到底。可皇上能接受徹查的結果嗎？上報了，就是讓皇上為難。那不如不讓皇上知道。」
「我聽不懂啊。」花燃抓了抓頭發，「皇上為什麼接受不了這個結果？」
「你想當大統領，就得自己想明白這個事兒。想不明白，就乖乖當個普通影衛吧。」
「哦……」花燃扁扁嘴。
******
勤政殿的聖旨以最快速度送到了東宮。
皇上下令，讓太子即刻準備前往西南賑災，京中支援事宜，由謝相負責。但考慮謝相公務繁忙，此事由平樂郡主代理。
若華深吸了一口氣，盡量按捺下自己的情緒，平靜地接旨。
近些日子的流言，已然讓他在朝堂之上難以自處，完全是憑著東宮一黨的多年積累在撐著。如今來了這道旨意，
自然是讓他借此機會一舉解決流言的意思，他隻能漂亮地辦好這趟差事，絕對不能出一點兒差錯。
「平樂郡主剛剛在勤政殿麼？」他問傳旨的太監。
「在的。不過現下，郡主應該已經隨謝相出宮了。」太監回道。
霄月進宮，領了支援他的職責，卻甚至沒來東宮打聲招呼。
這不正常。
他已經好幾天沒見到霄月了。
待到勤政殿的人走後，他喚來紫煙：「去禁衛軍找霄宸，問問他謝家發生了什麼。」
下午的時候，紫煙帶回了謝霄宸的口信。
「小謝將軍說，郡主她……被關了。」
「被關了？誰關的她？為什麼要關她？」
「謝相關的，但原因不知。今日來勤政殿，是郡主近幾日唯一一次出門。
」
「……」若華一滯。
他算了算時間，卻發現自己從霄月離開東宮那日起，便沒見過她。
一開始是忙碌。在全國興建糧倉一事極為復雜，他是提議的人，自然忙得腳不沾地；後來流言四起，他卻更不想讓霄月看到他的不堪。
災星。禍害。東宮失德。
若華從來沒有想過，這樣的評價有一天會降臨到自己身上。
如今，霄月卻被關在了謝府。
……他閉著眼睛也能猜到原因。
******
霄月剛進了謝府的大門，便聽謝斐對管事說：「送郡主回屋，無事不得出門。」
「爹爹還要繼續關我麼？」霄月的臉上沒有表情，「我如今奉了皇命，爹爹不能再隨意用家規懲戒我，
否則耽誤了公務，我們父女都承擔不起。」
「出息了，居然敢拿公務說事。」謝斐冷笑一聲，「那便把你關到太子啟程那一日為止，什麼也不耽誤。」
說罷，他欲拂袖而去。
「爹！」霄月大聲喊住了他，「若華眼下處境艱難，我之前不知道，可現在知道了，又怎麼可能置之不理？他需要我，我得去見他！」
「他處境艱難的時候多了去了，這既不是第一回，也不會是最後一回。先前那麼多次，沒你他也好好的，以後自然也用不上你。」
「爹……！」
門房的人忽然小跑過來，打斷了兩人。
「大人，太子殿下來了，正在門口呢。」
霄月立刻想朝大門的方向跑去，卻在下一秒被謝斐強硬地拉住了胳膊。
「不準去。
」
「我不！」
「要麼在隔間聽我和他的談話，要麼回屋待著，你自己選。」
「……」
霄月沒得選。
霄月坐在偏廳裡，離正廳僅一牆之隔，牆中間又有內嵌的博古架，正廳的聲音可以清晰地傳來。
她不知道謝斐為什麼突然妥協了一步，讓她坐在這裡。其實她現在就可以衝出去，但她知道自己若衝出去了，就是率先打破了她和父親之間的契約，那別說被關了，估計今天爭取來的差事都得丟。
她太清楚父親的行事風格有多強硬了。
該S的，她這份倔強，還真是很謝家人。
「老師。」
「太子殿下。」
正廳裡二人互相見了禮。霄月聽見了那個熟悉的聲音，咬了咬下唇。
若華開門見山道：「聖旨送到東宮了。」
「嗯。賑災的策略和線路，今日都已經在勤政殿內確定了下來，太子殿下可以盡快動身。」謝斐道，「至於民間流言，你準備怎麼辦？」
「還能怎麼辦？」若華苦笑，「輿論發酵得這麼快，必定是有人刻意為之。主謀此時在西北待著，既安全又逍遙。」
「此行兇險，我擔心會有災民聚集，將情緒發泄到你身上。」
「這基本上是必然的事情。如果我是若瑾，我一定會派人引導災民這樣做。」
「也不必太過擔心。影衛所出動了很多精銳貼身保護你，必定會保證你的安全。」
若華搖搖頭：「這已經不重要了。我隻是在想，如果那一刻，我被大量災民用痛恨的眼神看著，指著鼻子罵災星，我到底能不能撐得住？」
「……」
「有的時候我也不明白，
為什麼我一出生就要面對這些。」若華突然道。
「如果，我是說如果。」若華的嗓音低沉，「如果我不是太子，老師是否會允許霄月與我在一起？」
謝斐沒有想到若華會主動提起這件事。
但他依舊面不改色：「太子殿下既然知道原因，便不應該招惹她。」「是嗎？」若華平靜地看向謝斐，「那這個太子，我不當也罷。」
「你在胡說些什麼！」謝斐蹙眉。
他親手教出來的學生，曾被評價「為德之典範」。自其十六歲上朝起，再也沒人質疑過東宮繼位的合理性。
可現在這個學生，卻說「不當也罷」。
「我這一生，從來沒有為自己爭取過什麼，隻此一次。如果陳朝不需要我這個太子，從朝廷到民間都希望東宮換一個主人，那太子『S』在西南賑災的途中，未嘗不是一件好事。
」若華的語調平靜如湖水，似乎隻是在說一件極為尋常的事情，「唯有一願。如果我脫去這層枷鎖，可否求娶霄月？」
謝斐用難以置信的目光看向若華。
若華繼續道：「從此以後，沒有太子若華，霄月也不需要當太子妃。沒有人會礙她的眼，老師擔心的事情都不會發生。」
謝斐的鼻腔裡發出沉悶的聲音，說不上來是怒意還是嘲笑。
「——那太子殿下又把她的願望、她的志氣，置於何地？！」
「……」若華沉默了半晌，才艱難道，「是了，她眼下已經憑借自己走入了朝堂，日後定會有大作為。」
「原來於我而言，無論退進，皆是S局。」他彎了彎唇角，卻面色蒼白，笑得慘然，「那我更不需要回來了。」
「你知不知道你在說些什麼！
」謝斐怒極。
「我知道我在說什麼。但我不知道的事情太多了。」
若華抬頭，對上謝斐的眼睛。
「為什麼我尚不知事的時候，就要被無數朝臣議論到底配不配得上太子的位置？」
「為什麼我努力了這麼多年，以為自己不至於『配不上』了，再也不會被說是『白撿來的太子之位』，卻依舊要被天下人群起而攻之，說正是因為我坐在這個位置上，才影響了國運？」
「為什麼我不能反擊？因為我是太子？因為父皇對我寄予厚望，所以若瑾可以肆無忌憚地攻擊我，我卻必須要擺出一副兄友弟恭的樣子？！」
「為什麼，就因為我是太子，我必須要離自己深愛的人遠遠的。」
直到最後，他的語調幾乎破碎。
謝斐沒有辦法回答。
這樣的質問，
誰都回答不了。
沒有人比他更清楚若華這一路走來有多辛苦。他贊賞自己學生的堅韌和隱忍，贊賞他頂著這麼多的壓力，一步步成為朝野上下稱贊的東宮太子。可他同樣是個自私的父親，他不想最疼愛的女兒進宮受苦。
而眼前，他教導了十幾年的學生正頹唐地看著他，似乎已經用盡了力氣。
「西南的事我會處理好，這是我的責任，老師不必擔心。」
「東宮裡屬於我自己的東西，我會叫紫煙打點好，留給霄月。還請老師不要替她拒絕。」
「那些跟了我多年的宮人，我會請尚宮娘娘將他們撥去我母妃宮中，如果趙貴妃阻攔，還請姑母幫忙說話。」
「東宮一黨的朝臣，請老師護著。他們都是有志之士，沒必要因為站錯了隊而失去前程。」
他分明是在交代後事。
他累了，
疲倦了。他這一生都被困於東宮，生不由己。他知道自己不能不爭，歷史上沒能順利登基的太子，根本沒一個有好下場，他既然在襁褓之中就被推上了這個位置，就必須要拼盡全力去爭，這樣才能護住母妃和母族，護住東宮一系的人。
可他真的累了。
他這輩子唯一一次為自己爭取的事，還是求而不得。
……
「若華。」
身後忽然傳來了女孩兒的聲音。
若華驀地震住，卻在那一刻，微微顫抖，不敢回頭。
他極少聽見霄月直呼他的名字。
女孩兒的眼淚大顆大顆地掉落，灼熱滾燙。她胡亂用衣袖擦去了淚水，咬牙道：「若華，你回頭，你看著我。」
若華的腦海裡突然浮現出了很多聲音——那些他們共同的回憶。
