第1章
三位夫人加上不才在下，正好湊齊一桌麻將。
在下果真不才，隻堪堪贏了劉夫人三千兩而已。
也不是不想多贏，隻是劉夫人這個人確實賭起來很上頭，恐怕根本就沒搞清楚自己壓上去了多少賭注，旁邊的朱夫人似乎樂見她上頭，也從不提醒她，倒是商賈出身的餘夫人最後心算了一番，提醒劉夫人她輸了一個可能導致傾家蕩產的數字時，劉夫人終於兩眼一黑，暈了過去。
她倒下得過於突然，以至於屋內一派兵荒馬亂。我立刻喊人來照顧她，然後帶另外兩位夫人去偏廳喝茶壓驚，還送了她們一些京城帶來禮物。
餘夫人頗為討好地對我道：「我家老爺早就想拜見縣令大人，但又怕冒昧，見我得了夫人的帖子，
讓我務必對夫人恭敬。沒想到今日不僅唐突了夫人，還反過來得了夫人的禮物，真真過意不去。」
我笑道：「我夫君也早就想和餘老爺敘話了。」
看來餘家還算懂事，要主動掏錢了。
朱夫人大約從朱員外那兒知道縣衙手上有他們家的把柄，全程對我客客氣氣賠笑臉，還跟我說起城郊的王母娘娘廟很是靈驗，當地人每逢年節，都要去祈求風調雨順，還自稱冒昧，說想約我下回一同去上香，我自然說好。
到了傍晚，劉夫人終於醒了。
我又笑眯眯去床邊看她，執著她的手道：「劉家姐姐是怎麼回事，打牌也不能過於興奮，瞧瞧，都血氣上湧了。咱們隨便玩玩，那點兒籌碼又做不得數的。」
「做不得數？」劉夫人一下子抓住了我的手。
「當然做不得數。我夫君和父兄好歹都是朝廷命官，
我身為官員家眷，怎能賭錢呢？」我一本正經道。
劉夫人如蒙大赦。我喚人來伺候她洗漱，說一會兒晚飯就開席了，我帶來的廚子準備了京中菜式，正好做與大家嘗嘗。
餘夫人敏銳地捕捉到：「夫人出自官宦世家麼？」
我笑著回答：「我姓盛。雲南盛家，不知你們聽說過沒？」
「——武安侯家！」餘夫人一下子提高了嗓門。
我也頗為驚訝：「咦，你知道呀？」
「我還以為是書裡的故事呢，原來是真的呀！你看過雲中月的書麼？就是講長公主和謝太傅的那個故事！哎呀，那你和長公主……」
「哦，長公主殿下是我姑母。」我隨口胡編道。
餘夫人看我的眼神登時就不一樣了。
劉夫人還在發懵，
問朱夫人到底是什麼意思，朱夫人頭上已經冒了冷汗，對我道：「沒想到夫人竟是這般世家出身。」
看來被若華與我捏了把柄，朱家確實非常慌。
劉夫人道：「難怪夫人看不上我們今日賭的小錢，京中的貴人打牌，壓上桌的肯定不止這些吧？」
我笑笑：「宮中的貴人愛用金葉子當籌碼。」
劉夫人的眼睛一亮。
朱夫人看她的目光裡寫滿了「蠢貨」兩個字。
招代三位用完晚飯後，我在亥時到來前派人把她們送回了家，想著距離花燃那條「亥時後不準見外男」的規矩生效還有一段時間，還能去和若華說一會兒話。
若華身邊的侍者卻對我說，他今日有文書要處理，不方便見我。
我頭一回在他這兒碰了一鼻子灰……好吧，
明明是很正常的事情，可我還是覺得有些尷尬。
我似乎已經習慣了有什麼事情直接來找他，習慣了什麼時候找他、他都放下手邊的事兒回應我，卻沒有想過，他其實貴為東宮太子，以後隻會有越來越多的事情要處理，並不總是能即時地聽我說話。
我回了屋子，對房梁上的花燃道：「算算時間，那三位也快到家了。你去一趟劉家，看看那位劉夫人到家後怎麼說？」
花燃搖搖頭：「這個時辰，我不能離開你。」
我抿唇道：「不會有人來找我。今晚殿下忙得很，還在書房裡處理公事呢，我剛剛還碰了一鼻子灰。我暫且不睡，就等你回來跟我匯報。」
花燃思考了一番，大約是覺得此行路途很近，便道：「那好吧，去去就回。」然後她從房梁上跳了下來，又跳窗出去了。她的身影很快隱沒在了黑夜中，靈巧地像一隻燕子。
我託著腮，看著她遠去的背影，心想：活得這樣單純，其實也挺好的。
花燃走得快，回得也快。
回來之後，她跟我學劉員外講話——
她說那劉員外氣急道：「我的蠢夫人——！人家那是在敲打你呢！你還巴巴地覺得受了人家的恩惠！」
劉夫人還反應不過來，呆呆地問：「那她到底什麼意思啊？」
劉員外恨鐵不成鋼道：「她的意思是不能低於三千兩！」
花燃學完了，我打了個哈欠，心想劉夫人是真的蠢，這麼蠢還能活得這麼樂呵，估摸著平日裡劉員外還是很寵著她的。
「三千兩是他說的，可不是我說的。我都意思意思點到即止了，他看朱家給了多少，也意思意思不就行了？」
「意思意思到底是什麼意思？
」花燃問我。
「就是字面意思。」我攤手。
「你們讀書人講話真討厭。」花燃皺起眉。
我哈哈一笑，往床上一倒。花燃又上了房梁，正好從上往下看著我。她每每都等我睡著了才去旁邊的廂房睡，最初我還趕她，後來發現她固執得很，也就不趕了。
我對上她的眼睛，忽然道：「你有沒有喜歡過什麼人？」
「啊？」她有些懵。
「哦，忘了你才十三歲，那麼小，肯定沒喜歡過。」
「……什麼呀。我不需要喜歡誰，我要當大統領的。」
我心想，這小姑娘對當大統領還真是有執念，可惜這件事太難了，比我能踏上太和殿還要難得多。
但我今日心情不佳，不想與她聊大統領的事兒，便自顧自道：「我之前喜歡過一個人，
可惜他不喜歡我。」
「哦。」
「不要『哦』啦，你聽就好了。」
「……」
「後來我不想喜歡他了，他又開始找我說些不著邊際的話。我其實聽懂了，但那會兒我已經不想回應了。其實單相思不是什麼讓人高興的事兒，心裡會悶悶的，悶得發疼，像喘不過氣一樣。」
「……」
我看花燃的目光，已經基本進入了神遊的狀態。小姑娘對喜歡一個人是什麼感覺完全沒有概念，聽我說這些，她大抵覺得很是無聊。
我無聲地笑笑。
就是因為知道她聽不懂，才說給她聽的。
隻是突然間又想到今天晚上我去敲若華的房門，開門的卻是一位侍者，跟我說若華沒空見我……心裡也悶悶地疼。
雖然隻有一瞬。
原來做臣子，也會這樣啊。
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次日，我照例換回了男裝，在前頭縣衙晃蕩。
劉縣丞見了我，眼睛瞪得跟銅鈴似的，手都不由自主地抬了起來，指著我道：「你你你你……！」
我愣愣看著他，心想，難不成暴露了？不可能啊。我平日裡從不打扮，昨天又是精心妝點過，女人畫起全妝來丈夫都不一定認得出，他劉縣丞怎麼可能看明白？
劉縣丞一拍巴掌：「原來如此！盛公子，你其實是賀大人的小舅子吧？」
我：「……」
很有道理。我就該是賀大人的小舅子才對。
「難怪了，我就說，外姓人之間怎麼好得跟親兄弟似的，原來本就是一家的。」劉縣丞自顧自道，
「你是賀夫人的哥哥還是弟弟？」
「弟弟。」我胡謅。
「你姐姐牌打得真好啊，昨天贏了我嬸嬸三千兩！」他先恭維，而後試探，「所以，你也是那個雲南盛家的？」
我勾唇：「不然呢？」
他頓時神情恭敬了起來。看來昨天的三千兩加上我的狐假虎威，作用立竿見影，真真是藥到病除。
今日劉縣丞對我一副哥倆好的樣子，還說要請我喝酒吃牛肉，等十月的時候再帶我去太湖邊的蟹莊品蟹，我盤算著春天還沒過完，他就想著秋天的事兒了，秋天我在不在這邊還未可知呢。
劉縣丞又說，此次吃酒，去的是當地最好的酒樓，讓我把灰撲撲的長衫給換掉，換得更玉樹臨風、更像京中來的貴公子一些。我想起他上次的「潔癖」，頓時明白這人對衣著打扮要求頗高，確實很有本地二世祖的派頭。
橫豎就在後院換衣服，又有人請客，我就耐著性子換了一身月白對襟窄袖長衫，湖藍色繡莽紋的金邊腰帶，上面簡單墜了塊羊脂玉佩，頭發用玉冠重束起來，順手翻了把折扇帶上。
我走出來時，劉縣丞驚了一驚，臉上又有幾分糾結。
「又怎麼了？」我的眉頭皺起來。
穿不好看遭嫌棄，穿好看點兒他又搖頭，這人事兒可真多。
劉縣丞摸著下巴：「我突然不想跟你出去了。你打扮起來太過好看，跟你一塊兒，姑娘們肯定隻顧著看你了。」
我這人膚淺，被誇了就很開心，何況霄宸不在，少了他跟我對比，我就更開心了，於是我甩開扇子搖了搖，端出一副風流姿態來，對劉縣丞道：「你既然這樣說，我更要出去了。」
臨近午時，我倆正要溜出門，卻恰逢縣衙來了客人。
這回前來拜訪的是餘老爺，連帶著餘夫人和餘家小姐。我心想著餘家動作可夠快的，昨日才從我這兒探了口風，今天拖家帶口的全來了。若華自然是出來迎接了，他一到前院，好巧不巧，正撞上「玉樹臨風」的我。
他眼神往我這兒一瞥，我扇子就不敢搖了。
「你要去哪兒？」他上下打量我一番。
「呃，吃酒。」
「跟誰？」
我下意識看向劉縣丞，若華也跟著我的眼神看了過去，劉縣丞頭一回表現出慌亂的神情來，我的心裡也直打鼓。
若華淡淡對我道：「中午來客人了，你一起陪同。」
「哦……」
他又看了眼劉縣丞：「眼下還是當值的時間吧？玩忽職守，扣你這個月俸祿，有沒有意見？」
「沒有沒有！
」劉縣丞的頭立刻搖得像撥浪鼓。
我心想劉縣丞比我還不如呢，看這嚇的，之前橫著走的姿態上哪兒去了？
我倆一個賽一個的慫，得虧這時餘老爺一家子進了門，把我和劉縣丞從若華「平淡無奇」的眼刀中拯救了出來。
和劉、朱兩位員外不同，餘老爺是個實打實的商人，戴著圓頭小帽，一對聚光的小眼睛看上去很精明，一見若華就開始寒暄，吹捧起人來一套一套的。
餘夫人身旁還跟著一位十四五歲的小娘子，梳著幾支小辮兒，鵝蛋臉，容貌頗為清純甜美，想來就是餘家的小娘子了。
或許是我多看了她兩眼的緣故，她發現了我的目光，偏過頭來，沒想到直接對上了我的眼睛。
我倆四目相對，她瞬間把頭低了下去，臉一下子就紅了。
「這小娘子還挺害羞。」我嘀咕道。
劉縣丞用胳膊肘戳了我一下：「你不要亂散發魅力，這是我表妹！」
「你們縣裡還真是走兩步就沾親帶故啊？」
「不然呢？平湖縣就這麼點兒大！」他比了比指甲蓋。
若華請他們入了內廳，餘夫人問道：「今日怎麼沒見賀夫人？」
若華道：「她初來此地，聽說山水秀麗，便出去踏青了。」
我心想：我倒想出門踏青，卻還不是在給你幹活。
餘夫人道：「哎呀，那可真不趕巧。夫人是世家閨秀，儀態上佳，我今日把芊芊帶來，正是想讓她和夫人學一學，沒想到夫人今日不在。」
餘芊芊，餘家不知道排第幾的小姐，劉縣丞的表妹。
……此時正在偷偷看我。
我不能表現得知道她在看我，
那樣她會飛快地偏過頭，然後飛快得臉紅，那我就跳進黃河都洗不清了。
我隻能說：「我阿姊從京中帶了些好茶來，今日請餘老爺和夫人嘗嘗。」
餘夫人這才注意到我。劉縣丞已經開始發揮親戚的本能了，一本正經地介紹我道：「這是賀夫人的弟弟，盛霄月。也是我們賀大人的好友，一同參加科舉的，如今已是舉人了，後年還要再參加春闱呢。」
「原來如此。」餘夫人恍然，「確實和夫人眉眼相似。夫人更清麗一些，盛公子更俊秀，都是極貴氣的。」
我心想，人靠衣裝佛靠金裝嘛。
餘小姐也跟著小聲道：「芊芊從未見過盛公子這般模樣的人。」
我被吹捧得有些發懵。
——霄宸不在，我都能走桃花運了？
若華正若有所思地看著我，
我被看得不自在極了。最後這頓飯吃得索然無味，我心想還不如早點兒跟劉縣丞溜出去喝酒吃牛肉，橫豎衣服也換了，他也挨了罰，結果我倆酒也沒喝成、肉也沒吃到，還要在這裡跟陌生人說著鬼都不想聽的話，真真是太無趣了。
我低聲問劉縣丞：「你們劉、朱、餘三家，都是姻親關系吧？」
「是啊。」他回答道。
「那山賊那件事……？」
