第1章
「不是去賭坊嗎？」我微愣。
「賭坊又不禁男女。」若華一本正經道，「更何況，姑娘家會讓他們放松警惕。」
我隻得乖乖回去換衣服。又怕金枝玉葉的太子殿下等久了著急，隨便挽了發髻就往外跑。待到上了東宮的車駕，若華直直打量了我一番，看得我很慌，隻擔心他哪裡又不滿意。
「還是不行？」我很小心地問。
他「唔」了一聲，而後從一旁拿出了一個檀木盒，抬手打開，裡面是一支極為雅致的花勝。
他將花勝簪在我那極為簡單的發髻上，然後端詳了一下，點了點頭。
「還可以。」
我呆呆看著他，腦海裡已經飄過了一大堆「為什麼」。
包括為什麼會有花勝在這輛馬車上，為什麼給我簪上，我現在是不是該跪地謝恩，可這小小的車廂裡怎麼跪啊……
他看我一副呆呆的樣子，又笑了起來：「母妃賞你的，我順便給你帶來，你那麼驚訝做什麼？」
「皇貴妃娘娘賞的？」我下意識地摸了摸這支花勝，「那我得進宮謝恩才是。」
「不必。」他沒打算繼續這個話題，轉而又道，「我以前都沒問過你，平時為什麼不見你戴頭面首飾？」
「麻煩。」我實話實說道，「又重，戴著又累，走路還得端著，不夠逍遙自在。」
「也是，你素來喜歡逍遙自在。」他點點頭，語調淡淡的。
而後，若華的目光又不再看向我了，而是轉向了車窗外的人流。
我不知道自己說錯了什麼話，怎麼車廂內一下子就安靜了下來。
但我知道若華從來就不是那種喜怒不定的人，他素來溫和，很照顧別人的情緒，我猜他可能隻是突然想到了什麼別的事情。
但一位東宮太子，怎麼會這般性情溫和、照顧別人的情緒呢？
如果你自記事起就是太子，那本該周圍的人都圍著你轉才是。
我和他靜靜坐在馬車裡，他離我很近，看上去卻非常靜默孤獨，隻是兀自望著窗外的車水馬龍。
「殿下。」我清了清嗓子，打破了這狹窄空間裡的安靜，「我等會兒跟他們玩什麼好？麻將？牌九？葉子戲？我隻擅長打牌，不擅長堵骰。」
「都可以。」若華又看向我。
「那咱們有多少預算？――我是說，萬一我輸了，最多能輸多少？」
「別把整個東宮都賠掉就行。」他笑了起來，語調帶著點兒揶揄。
「那到不至於。
」我掐指一算，「先輸個一萬兩試試。」
若華一愣：「這麼多？」
「你要顯得你很財大氣粗。」我理直氣壯道，「這樣他們才會把咱們當條大魚來釣。」
他一副「受教」的模樣，頗為正經地朝我點點頭，卻又繃不住笑意。我知道那份孤寂已經從他的身旁悄然消散，這才放下心來。
九州盛筵，一如其名，真的是個排場很大的地方。
若華往那兒一站，身姿挺拔得如同雪松一般，端得是氣質不凡，平日我未能覺察，如今在賭坊的人頭攢動間卻顯得尤為明顯。
賭坊小二立刻就發現了我倆，湊過來點頭哈腰地對著若華問道：「這位爺，今兒個想玩些什麼？」
若華卻看向了我：「我陪小娘子出來玩，自然是小娘子說了算。」
小二哈哈笑道：「少年夫妻，真是好情致。
」
我看看這熱情的小二，又轉頭看看若華，最終還是決定不要解釋了，免得越描越黑……
「就打打葉子戲。」我道，「我昨兒夢見自己今天手氣絕佳呢。」
小二領著我和若華七拐八繞地進了裡間，巧好有一桌三缺一，我便上了牌桌。若華在旁邊的桌子上坐著，和其他賭客的朋友們一起吃些幹果聊天。他自稱姓華，是個商人。
我一眼便發現聊天的人裡有一位和小二認識，他倆還極快地交換了一下眼神，可惜沒逃脫我的眼睛。我心想，九州盛筵這麼掙錢還是有理由的，請了不少託兒，還各個都是人精。
那我這牌桌上，大抵也有這家賭坊的「自己人」。
我坐上桌，甜滋滋地又說了一番剛進門時的那句話：「我昨兒做夢，夢見自己今天要贏錢，起碼萬貫。
」
「嚯，小娘子好大的口氣。」我的上家瞥了我一眼。
若華斯文地壓了口茶，又看著我笑。他大抵很喜歡對我笑，我大部分時候見他都是這副樣子，也不知他為何那麼愛笑。
……但好像也不對。我偶爾見他對著朝臣，雖然也很溫和，但神情往往是淡淡的。
我心不在焉地丟出去一對索子，又咔咔砸下幾張萬貫，牌走得極快，然而最後手裡隻剩一張最小的文錢，S活走不出去。這一把當然是輸了錢。
另外三家都眉開眼笑，對我道：「小娘子不要太自滿，夢當不得真吶。」
我撇撇嘴：「再來！我就不信了。」
若華對我道：「適可而止，別太上癮。」
陪他喝茶吃幹果的人道：「華公子可真疼你家娘子。」
若華嘆氣：「沒辦法，
娘子任性，隻能寵著。」
我被噎得說不出話來。
――他怎麼還跟著演上了呢？
我不理睬他，撸起袖子開了下一局，照例輸了個底掉兒。連輸三盤後，若華對我道：「差不多可以了。」
我可憐巴巴看著他。
那個和小二對過眼神的人勸說若華道：「哎呀，既然疼愛小娘子，就要讓她玩得盡興嘛。」
我盡可能擺出小狗一樣的眼神，繼續盯著若華。
若華攤手：「好吧，玩吧，先說好，最多一千兩，多了不給了啊。」
一千兩銀子足夠買下一處京城的宅院，他一副揮揮手就讓我敗家掉的樣子，不由得讓屋內的人側目。我依舊打得很爛，但這一盤卻贏了錢，我頗為歡快地拍了拍手：「時來運轉了，再來一盤！」
剛才是我對家給我放的水，很明顯這位就是賭坊的人了。
我跟若華演得成功，他們約莫覺得我們是塊可以宰的肥肉，輕易不肯放跑了我，就先給了我一點兒甜頭，讓我繼續玩下去。
他用輕松調笑的語調對我道：「娘子手氣來了，擋都擋不住，咱們要不要玩大一點兒？」
我也跟著笑：「大一點兒是多大？」
「都推了吧。」他指了指籌碼，「咱們一起。」
我毫不在意地隨手一推。
「娘子爽快！」他拍了桌子，也跟著把籌碼一推。
屋內的氛圍被帶了起來。旁邊的人看這架勢，也跟著多掏了錢。
我笑道：「我今天真的手氣好，你們一會兒別哭鼻子。」
眾人聽罷，哄堂而笑。
這勉勉強強算是我最後的忠告。因為這一把開始，我和之前出牌的路數完全不同了，甚至開局之後我都沒有再說話。小小的屋子一瞬間寂靜了下來，
仿佛所有人都意識到有什麼變化在發生。我摩挲著手上的紙牌，沉靜地出招，穩、準、快。
當年我爹教我打葉子戲，一邊教一邊說，宮裡打的沒意思，各宮娘娘邊打邊笑，邊笑邊鬧，但真正上了桌，你是沒功夫笑的。葉子戲的重點在算牌，你起手拿到牌，就可以算出一個模糊的勝率，然後隨著每一次出牌，桌上的明牌越來越多、眾人手中的暗牌越來越少，而你計算出的數字也越來越準確。
這一局結束時，我不僅贏回了之前賠的一千兩，還賺走了剩下三個人手中的錢。桌上的籌碼堆成了小山，我卻一副雲淡風輕的模樣，對著若華道：「哎呀，都打累了，不然咱們回家吧？」
「好。」若華也隨我站起來。
「慢著。」我對面的人抬手，攔住了我，「手氣這事兒，難得來一回，小娘子怎能這般浪費？」
「哦？
」我挑眉，「那你說，怎樣才算不浪費？」
「小娘子何不去試試九州盛筵的雅間？」那人對我循循善誘，「小娘子已經贏了這麼多錢，今日也不怕輸了。能進雅間的都是高手，非日贏千兩而不得入，能與高手切磋，這等機會，我若遇到了，可不想錯過。」
我點點頭：「還挺有趣，那就去吧。」
我被小二恭敬地請去了「雅間」。這「雅間」一點兒也不雅，倒是可以用金碧輝煌來形容，到處都貼著燦爛的金箔，地面鋪著琉璃地磚，幹淨得能映出我的倒影來。「雅間」裡幾乎沒有女客人，脂粉味濃鬱的漂亮姑娘們兩指捏著團扇，圍在男賭客的周圍，見了若華進來，便立刻有人往上迎。
若華側身避過，讓那女人撲了個空。我起了玩心，繼續演道：「你想當著我的面吃花酒？我可不依。」
他一愣，往我旁邊一站，
故意嘆了口氣：「家有悍婦，不敢胡來。」
我低聲笑了起來，心想，就算我嫁了人，也必不會是個悍婦。
我被小二引著上了桌，開始摸牌。若華湊到我身後看我調整手中牌的次序，看得很認真，跟我咬耳朵仿佛在商量戰術，實際上我倆小聲嘀咕的卻是――
「太子殿下，皇上和皇貴妃娘娘都沒往東宮送畫像麼？」
「送過。」他答道，「不過我沒挑中。」
「你眼光可真高。全京城閨秀的畫像都得往你那兒送吧？就這樣還沒挑中？」
若華搖搖頭：「我喜歡的人，不可能會在上面。」
我「哇」了一聲，低低問道：「你不會看上什麼民間女子了吧？連選秀冊都進不了的那種？」
他好笑地看向我：「我哪有機會接觸什麼『民間女子』？」
「也是。
」
我倆嘀嘀咕咕之間，我一直在贏錢。一開始我還很慎重，但慎重了沒兩盤，便知這些人的水平也就一般般，遠不到平日我跟我爹玩的程度，更何況輸了也是若華買單，我便更加放松了起來。
流水一般的籌碼從我這兒來來去去，但終是越堆越高。許是我囂張過分了，待到我手邊的籌碼堆到了近萬兩時，九州盛筵的人繃不住了，接連換人上場。最後，他們請來了一個著長衫、戴圓帽的男人，看著是讀書人的打扮。男人自稱是九州盛筵的掌櫃，說要向我「討教一下牌技」。
我道：「我向來是個見好就收的人，現下我不想賭了，天子腳下，你們還能逼我賭不成？」
那圓帽男人道：「怎敢？我們都是開門迎四海八方客，誠字第一。但小娘子今日一下子贏走了我們賭坊近半年的利潤，我也不好和東家交代。這樣，小娘子就算給我一個面子，
最後再陪我賭一把，我也準備了一萬兩的籌碼，若都輸光了，絕不會再有人攔小娘子。」
若華打量起那個圓帽男人來。
我把玩了一下手中的丹蔻，道：「好吧，你誠心誠意要賭，我就陪你玩玩。但我還要早些回家為夫君洗手作羹湯，不過萬兩而已，我們不妨賭快些，一局定勝負，何如？」
我這番自大和敗家的口氣，成功地把雅間的客人們全都吸引到了我們這桌。我周圍被圍得水泄不通，想來東宮的人便混藏其中。
自然會有人把圓帽男人的樣子記住、描繪下來，去打聽他的身份和產業。
圓帽男人思忖了一會兒，終是點點頭：「好，一局就一局。」
賭局重新開始。這是最後一局，總計兩萬兩的籌碼，九州盛筵一整年的利潤。周圍所有人都屏息凝神，無人敢打破這份寧靜，場面上隻剩下摸牌和出牌的聲音。
我心想這局贏了輸了都不要緊，反正都下不了臺，若華敢讓我賭得那麼大，想必早就想好了該如何收場，我隻管賭便是。但我也絕不敢掉以輕心，每一張牌都計算到位。
突然之間，我感覺到了不對勁。
――圓帽男人出的對花中，有一張我沒有算到的牌。
