第1章
但未婚夫好像不太喜歡我。
我送他的糕餅，他隨手給了街上的乞兒。
我熬夜給他做的荷包，過幾日就會出現在隨從小廝身上。
可我一直不氣餒。
直到他從江南帶回來一個女子，我還是不S心地問道。
「你要是成親前反悔了，能不能考慮我？」
畢竟我真的很喜歡很喜歡張拾安。
01
我是最後一個知道張拾安要跟著小閣老去江南道巡察鹽稅的。
緊趕慢趕，才氣喘籲籲地追上渡口的船。
表姨母正在叮囑張拾安出門在外要多加小心，不要惹麻煩，最重要的還是要討得小閣老的歡喜，回來仕途更上一層樓就好了。
誰不知道巡察鹽稅是個好差事，
油水大不說，還最容易幹出成績。
但今年卻不一樣，江南發了洪水，百姓暴動，之前戶部的人剛到江南就被流民給打了回來。
渡口風大，我出來的急，衣裳穿得單薄，縮了縮身子，還是乖乖地在人後站著。
張拾安明明看到我了，卻假裝沒看到，與幾個同僚仕子說著什麼。
02
怕親手做得糕餅涼了，也怕張拾安走了，我這才擠了上去，同他說上了話。
「表兄，這是我親手為你做的糕餅，路上可以墊墊肚子。」
我與張拾安祖上帶著點親，稱他母親為表姨母，也順勢稱他一聲表哥。
小時候我家的光景還是好的，祖父巡江浙兩省，我剛出生就與張拾安定了親，幾個叔叔伯伯都是有本事的，唯獨我爹從小被太奶奶寵壞了，一事無成。
隻是後來我家就開始走下坡路了，
叔伯們貶斥的貶斥，流放的流放，倒是我那個沒本事的爹逃過了一劫，卻也是坐吃山空，日日流連賭場，把祖父的家產和名聲都賭光了，最後把命也給賭沒了。
三叔這才給這才送我到京城來投親，分別時百般叮囑我，說總等家裡光景好些了就接我回去。
我入府後，張拾安就對我淡淡的，一直拖著不成婚。
一開始說要有了功名才娶我，可有了功名後他又說要自己謀一個官身，有了官身後更了不得了，要幹出來一番事業才成婚。
一來二去，我就被拖成了老姑娘。
我今年都二十了，張拾安絲毫沒有要娶我的意思。
但好在我是出了名的好脾氣小姐，一直都不氣餒。
精誠所至，金石為開，我就不相信張拾安一輩子都不娶我！
張拾安見到我來了，好看的眉角蹙成小山，
凜冽的秋風卷起他灰撲撲的衣角，不悅地說：
「你怎麼來了？」
我垂下眼睑，隻一瞬的失落，就抬眸，把食盒遞給他：「表兄，這是我親手為你做的荷花糕，表姨母說你最喜歡吃了。」
張拾安並沒有接過，反倒是有點不耐煩。
「大丈夫怎能貪圖口腹之欲，你一天天沒事研究我喜歡吃什麼，穿什麼幹什麼，還是多把精力放在自己身上的好。」
張拾安總是這樣當著很多人的面說我。
一個同僚看不下去，接過去食盒遞給了他：「拾安兄，你何必如此苛責，賀小姐也是關心你，誰不知道她是京城出了名的好脾氣，要是換了個悍婦過來你能不能受得了。」
我感激地看向那人。
但張拾安接過食盒後，隨後分給了渡口的乞兒，倒是一塊都沒留。
「賀箏箏，
我替他們跟你說聲謝謝了。」
我愣了愣，反正也不是第一次了。
03
小閣老這時過來了，簇擁相送的人更多，我被擠到了人後。
張拾安朝著小閣老拱手：「老師，可以啟程了。」
渡口上送行的不隻張家人，還有其他官員的親屬，小閣老毫無官架子的對送行的人們說：「諸位都回去吧，莫要擔心，定會在過年前全須全尾的回來。」
小閣老發了話，大家自然要散了。
表姨母雖知道我來了卻不等我，踏上馬車就回府了。
而我方才快被擠到了河邊，好不容易從人後擠出來，又看見我前幾日送張拾安的荷包掛在他小廝長生的身上。
長生笑嘻嘻地對我說：「謝謝表小姐，少爺說這是您特意給我做的。」
我愕然，張了張口卻什麼都沒有說出來，
渡口的風好像卷著沙子，要不然我怎會迷了眼想哭。
小閣老不知道什麼時候出現在我身後，讓長生摘下了荷包：「你這個夯貨，你們表姑娘怎麼會給你做荷包這樣的貼身之物？」」
長生諾諾稱是。
連小閣老都知道這樣子有損我的名聲，替我解了圍，但張拾安好像從未在意過。
小閣老說：「賀家丫頭，你放心，這個荷包我定會讓拾安那小子帶著的，真是的，越大越不像話了。」
我不想讓張拾安為難：「多謝小閣老，隻是這個荷包沒做好，我回去再做一個給他就好了。」
小閣老看著上面的刺繡，針腳細密，栩栩如生，哪是什麼沒做好，分明就是我的借口。
「你上面繡了一株山茶花？喜歡山茶花？」
我不好意思地點點頭，祖父說過山茶花代表著勇敢和堅決，
可我性子軟，一直沒做到過。
小閣老也說：「賀家丫頭，京城人人都說你是好脾氣小姐，希望等我回來，你能像這山茶花一樣，做一個有勇氣小姐。」
張拾安已經過來了，不知道會不會覺得是我向小閣老告狀了，不情不願地從小閣老手中接過荷包，掛在了身上。
渡口的船漸漸藏進了煙波裡，我再看不見人群。
04
回府後的日子照常過著，表姨母那次知道我去渡口送張拾安後就很不開心，府中的小姐們為了逗她歡心，請戲班子唱戲，開詩社，辦了好幾場宴席熱鬧。
隻是都沒有叫我。
丫鬟四喜一邊給我理著繡線，一邊說：「小姐，您好歹也湊上前說說話，我聽嚼舌根的人說，夫人又瞧上了御史家的閨女，隻等公子回來就讓他跟您退婚呢。」
燭火明了又暗，
暗了又明。
我一日日的刺繡，換得錢給自己攢嫁妝呢。
大概半個多月後，那邊傳了信說張拾安受了重傷，肩膀上被人砸了一個大窟窿，血都止不住。
表姨母聽了後撅過去了。
我巴巴地趕過去給她過去送湯藥，表姨母隻哭：「我的大郎啊。」哭完後又怪起來了表姨夫：「都怪你，說什麼讓他跟著小閣老去，功名還沒掙到，命都快沒了。」
表姨父被她吵得不行了，嘟囔了兩句：「那你說要怎麼辦！」
表姨母撐著身子從床上起來，長嘆一口氣：「我要去江南照顧大郎！」
表姨父氣得胡子都翹起來了，啞然失笑：「開什麼玩笑？你一個深閨婦人湊什麼熱鬧，還當現在的江南是畫舫煙雨？」
表姨母不說話了，又開始哭。
三表姐出了個主意：「母親，
要不讓賀家妹妹去照顧大哥哥吧。」
三表姐和離歸家後日子過得並不舒坦，又要在嫡母手下討生活，所以處處想辦法討好表姨母。
表姨母的眼睛亮了：「這個好。」連表姨夫都沒有說出反對的話。
隻是他們好像沒注意，我人已經到了。
我開口說：「表姨母，這是我給您熬的湯藥。」
所有人臉上都訕訕的。
05
我還是和四喜啟程去了江南照顧張拾安。
表姨母往馬車上裝了好多藥材用品，張拾安的衣裳，愛用的狼毫筆，最喜歡的砚臺，常看的書籍……好幾輛馬車塞得滿滿當當。
我和四喜的東西一口箱子就裝完了。
四喜嘴了他們一句：「小姐，他們太過分了！有好事的時候想不到咱們，
誰不知道那地界上現在亂得很！」
我握住了四喜的手，安慰她：「好四喜，咱不怕，表姨父不是給我們請了鏢師還帶了很多人過來嗎？不會有事的。」
鏢隊裡的宋師傅聽說我們兩個姑娘要去江南，分外照顧，還安慰我說：
「賀小姐，你們放心吧，有我老宋在定讓你安安穩穩地尋到未婚夫！」
下了船，再往前走五十裡就到了江南的地界。
在客棧休息一晚，再趕路。
我掏出攢的銀子，對四喜說：「四喜，你去跟後廚說跟師傅們多加幾個好酒好菜，這一路上大家都辛苦了。」
船上沒什麼好吃食，半數的師傅們又都暈船，師傅們根本沒吃好了飯。
四喜有點心疼銀子：「小姐，這都是你辛辛苦苦攢的。」
攢銀子雖然不易，但前路還要師傅們保駕護航，
況且這一路他們都很照顧我們，拿出點銀子加點好酒好肉也算是我的心意了。
四喜不情不願地去了，在心裡默默記了一筆，回去定要找表姨母討要回來！
我睡不著，趴在欄杆上看月亮的時候，好幾隻螢火蟲在身邊竄來竄去。
宋師傅偷偷摸摸地從外面出來，拿著一個小包袱。
等到第二日他神神秘秘地把包袱給了我：「賀小姐，這是我自己搗鼓的火銃，萬一前面遇到啥事了你和四喜拿著傍身也好。」
私制火銃，那可是大罪，況且有這個東西拿去黑市上賣怎麼說不賣個好幾百兩銀子，他為什麼要給我？
「宋師傅，這個我不能收，您做一把這個也不容易吧，怎麼能隨隨便便給了我？」
小時候我在祖父書房看到過做火銃的圖紙，密密麻麻的都是線，看不懂。
宋師傅哈哈大笑：「就是自己隨便搗鼓的，
算不得難事。」
「這一路我也知道了小姐你是個好人，小姐可能不記得我了，多年前我在京城快要餓S的時候，是你給了我一個大饅頭還有二兩銀子，還說我人高馬大的在京城找個活定然餓不S自己，就是有了您當初的二兩銀子才有了我老宋的今天。」
這才知道宋師傅原來是鏢號的老板，該叫一聲宋老板才對的。
哦，有這麼回事嗎？
我都忘了。
四喜記起來了，開心地說：「小姐，就是您剛上京的時候，您把身上剩下的銀子都給他了，當時賀家三老爺還說你傻呢。」
我不再扭捏，接過了火銃。
隻是隊伍剛到了江南，就遇上了土匪。
宋老板說：「小姐放心，有我老宋在沒事的！你們安安心心在馬車裡面就好了，這些兔崽子傷不了你們。」
外面刀劍相向，
四喜害怕地縮進我懷裡，我挑開簾子一看，那群土匪訓練有素，不像是流寇野匪，刀刀S人要害，莫不是兵匪？
不一會兒鏢隊的人就落了下風。
宋老板和幾個師傅都掛了彩。
眼看著宋老板身後有人舉劍砍過去的時候，我不顧四喜的阻攔跳下馬車，舉起火銃，「砰」的一聲打穿了盜匪的腦袋。
東南沿海抗倭之戰的時候，祖父曾教給家裡面的兄弟姐妹們都使過火銃，我還以為自己都忘了呢。
06
所有人一時都安靜下來，沒人想到我一個閨閣裡面的小姐敢S人。
四喜跳下馬車扶起了受傷的宋老板，拿繃帶止血。
那些匪徒們拿著刀，面面相覷，都沒有上前。
我方才S人的時候腦子空白，現在回過神來全身都在抖，火銃都快拿不住了，
說話都帶著顫音。
「你們……你們把東西都拿走，放我們離開。」
匪徒哪是這麼好說話的，就要舉刀過來。
我顫抖著雙手，閉著眼朝天上又開了一槍。
匪徒這才停下，其中一個頭頭說：「哪家的小娘子，竟然會使用火銃。」
聽他們這麼說，我就知道定是兵匪無疑了。
我深吸一口氣：「你們是哪個治下的？」
我以為我這麼說，他們會有所顧忌，卻沒想到他們互相對視一眼，舉刀S了過來。
宋老板和鏢師們休整後紛紛拿刀圍成了一個圈，把我和四喜護在裡面。
最後時刻，小閣老帶人過來了。
原是他們就在這附近剿匪，聽到了聲響過來查看一番，沒想到救了我們一行人的性命。
小閣老看到我，
又驚又喜。
「賀家丫頭，真是士別三日當刮目相看，膽子見長啊。」
其實我腿已經軟了，要不是和四喜互相攙扶著，怕要坐在地上了。
聽我說了緣由後，小閣老才說我們來得不巧。
07
小閣老說張拾安傷得重，已經提前回京了。
我愣了愣，有點悵然若失。
天色已晚，一行人原地休整後回了驛館。
小閣老讓我與他同乘一輛馬車，我這才有機會單獨與他說火銃的事情。
「小閣老，這個是火銃是我防身用的。」
小閣老閉著眼擺擺手，又捂住了耳朵：「賀家丫頭，你說的什麼？」
「老夫是一句話沒聽見，什麼也沒看見啊。」
我感激地朝小閣老道謝。
到了驛館之後，
我和四喜跟著大夫忙前忙後，能搭把手的地方就搭把手，鏢隊裡面受傷的人多，大大小小的傷員躺了一屋子。
我們送走大夫的時候天色已經晚了，懸月高掛，清清冷冷的撒在我身上。
我打了個冷戰，發現小閣老還在庭廊處站著，他對我招招手：「賀家丫頭，上來說說話。」
木質樓梯走著咯吱作響，小閣老看著我發脹的眼眶，笑著說：「累了一天了，怎麼還不休息？可是擔心拾安？」
我有點不好意思，想到張拾安傷在了左肩，露了白骨，就愈發擔心，在無人處偷偷抹了兩把眼淚。
「小閣老，讓您見笑了。」
他笑聲爽朗：「年輕人，心裡藏不住事。」
而後話鋒一轉，問我接下來的打算：「要不留下來幫幫老夫的忙，給我做個女先生？」
「您客氣了，
能為您分憂是晚輩的榮幸。」
