第1章
東側朱色宮門洞開，持刀著甲的御林軍分列兩邊，有內侍公公攜著宮女立於門前依例查檢賓客。輪到我與秦熙辰時，有宮女欲上前查檢，卻內侍急急喝住，一面弓腰諂笑道：「小蹄子不懂事，這些規矩渾不該用在二公子身上。」
秦熙辰隻一笑置之，不與內侍多言，從袖中取出一錠金子予他。大庭廣眾之下，那內侍竟無半分避諱，公然收了金子，便揮手教身後人讓出路來供我們離開。以小見大，區區一個內侍太監都敢張狂地斂財，偌大的宮中還不定有多少蛀蟲。
我隻暼了一眼便移開了視線去，斂目低眉地跟在秦熙辰身後，與他隻隔半步距離，隱約聞得到他身上繚繞的檀香氣息。
他低聲與我說話，提醒我晚妍素日裡的飲食喜好，言辭動作。樁樁件件都十分細致入微，可見他確是個極好的兄長。
可是與晚妍朝夕相伴了這樣久，她的習性我自然是十分清楚，不必他贅述的。他卻沒有要停下來的意思，最終還是我開口將他打斷的。
彼時身側行過一列宮人，為避落人口實，我輕輕一笑，用的是晚妍對他的稱呼，輕聲說：「哥哥，我都知道的。」
他步履微微一滯，旋即回首看我。我有些不解地回望他，卻見他慢慢地眨了一下眼睛，又目光湛湛地多看我一眼，薄唇抿出些微笑意來。這目光看得我十分不自在，忙向他眨眨眼，無聲地催促他快些走。他低低一笑，這才重新抬步。
朱牆黃瓦，雕梁畫棟，宮廊深深，奴婢成群。我於他一前一後安步行於其間，許久才到施以宴席的安政殿前。
殿中早已肆筵設席，席位之廣，一路鋪展延伸至了殿外。品階次者，席位便在設於殿外，而皇孫貴戚，重臣重兵者，席位則在殿中。禮法井然，次序分明，因而赴宴者雖然眾多，宴席間卻不哄亂。
按照資格，秦熙辰與我並不能入正殿，卻有內侍上前，極其恭敬地將我們引至安政殿中。此時殿中好生熱鬧，權臣貴胄循序列於其間，或獻或酢，左右秩秩。
我目光微移，不動聲色地環視殿內一圈，首個看的便是宮殿裡最裡端、最高高在上的位置。皇帝未至，席案之上空設著佳餚美酒。隻瞧了一眼，視線便往下移，一一掠過眾人，瞧見了好幾張熟面孔。懷抱美姬調笑者是太子齊少鄺；與世家公子談天者是三皇子齊少邧；與臣子將領議事者是宋尚書；端然坐於宋尚書身後，斂眉垂目，豎耳恭聽者，是宋引默。
一月不見，他仿佛清減了許多，所著朱紅色繡仙鶴的官服，
在我還是春桃時曾見他穿過。如今穿在他身上，較當日寬松了不少。他正在聽諸位大人講話，眉目沉穩，舉動規矩，與腰間的荷包一點也不相襯。
他周圍的大臣們談罷朝堂事宜，有一名大臣與宋尚書笑道：「小輩裡便屬你家兒子最成器，年紀輕輕已是三品少卿，日後更要接你的擔子。」
另一名大臣附和道：「請動出泥老人入朝的也是小宋大人，為聖上立此大功一件，怕少不了封賞啊。」
宋尚書捻須一笑，神色淡淡，糾正道：「如今不應叫出泥老人，該叫國師才是。」
聽至此處，我淡然收回目光去。宋引默卻如有所感地抬頭，向我在的方向望來，視線落在我身上時，微微眯了眯眼似在分辨什麼，而後眼底一瞬亮起光來。隔了人群紛擾，他目光沉沉地望著我，薄唇微動，似有千言萬語想訴於唇舌，卻最終沒有說話，也沒有將視線移開。
殿中有不少人注意到宋引默的一反常態，循著他的目光看到我，私語聲漸起。若換作尋常的我，早該叱一聲「看什麼看，沒見過美女」，可我現在扮演的是晚妍，晚妍定不會說出這樣的話來。於是我嫻靜地垂下眼睫遮擋住眼底情緒，面上雖風平浪靜，心中到底不喜。
最能感知我情緒變化的約莫便是身側的青衫男子了。秦熙辰輕輕一笑，旋即巧妙地前移一步將我護於身後，為我擋住各異目光。他與宋引默對視，電光石火的一剎裡，桃花眼微微眯起，警告意味濃重。逼得宋引默挪開視線後，他偏過來頭看我，眉梢微挑，輕笑著攜我入座。
尚未開席，幾案之上不見熱菜，隻羅列著各色的水果、糕點，更有數盤綻然鮮花點綴其間，花香馥鬱，美不勝收。
秦熙辰與我相鄰而坐，隻稍稍側首便能與我說話。他靠將過來，在我耳畔低語，
道：「我要去應酬一番，你便在此處。」
不遠處以齊少邧為首的一團人已笑著向他打了好久的手勢，有一人笑道：「晚妍妹妹，我們今日鐵定要把你哥哥灌醉。」
齊少邧笑著擺手道：「上次秦二喝趴你們一群人的丟人事我還沒忘，這回你們自個兒灌去，可別帶我！」
秦熙辰輕笑出聲，目光懶懶地投過去，道：「齊少邧，我若沒記錯，那群喝倒的人裡仿佛是有個你？」
他說罷，在場眾人皆笑了起來。他們是年輕的臣子，嬉笑怒罵，眉眼處盡是青年的意氣。歡聲笑語裡沒有宋引默，他垂下目光，神情略有些恍惚，不知在思索什麼。
秦熙辰指間轉著一杯酒，漫不經心地聽齊少邧反駁，眉眼彎起，一個抬手喝罷了杯中酒，飲酒時喉結微動，妖孽到了極致。他放下雕金琢玉的酒杯，便要起身去尋齊少邧。
我忙低聲喚住他，
叮囑道：「哥哥，小酌即可，不許貪杯。」
平平淡淡的一句話，不知道哪裡又觸到了他。他輕笑著看我一眼，唇邊勾起好看的弧度來，桃花眼亦隨之一彎，眼波微漾間，無聲無息地收割了殿中芳心一片。周遭世家小姐掩唇驚嘆的聲音比比皆是，他卻是習以為常的模樣，輕笑著看著，應了一聲「好」。
我遠遠地瞧著他與齊少邧等人談笑風生，通身氣質分明清貴懾人，眉宇神色卻風流不羈，舉止做派與尋常輕浮公子別無二致。他應了我少喝酒，便真沒再動過酒杯。齊少邧等人自然不依，一番思量後，想出一個投壺判酒的主意來，很快便有宮女抱來了壺具與矢。
皇帝遲遲未至，殿中眾人樂得看熱鬧，圍攏過去參與或是旁觀。我眉眼一彎，覺得甚是有趣，恰有一位與晚妍交好的小姐邀我一道過去看，索性與她結伴過去。
齊少鄺仿佛也覺著有趣，
推開懷中美人參與到投壺去。齊少鄺有意參與，自有諸位太子黨跟從，宋引默亦被拖拽於其中。太子黨一來，齊少邧那頭原本隻為針對秦熙辰的局勢瞬改。宮殿之中，太子與三皇子為首，各領著一隊人，隱隱有分庭抗禮之勢。
活成人精的老臣們一見投壺變為兩位皇子相爭，反應各不相同。都說見微以知萌，見端以知末。我在一旁狀似不經意地瞧著，看出了好些門道來。依投壺為例，臣子之中支持太子者眾，支持三皇子者稀，可觀望兩邊，動搖不定者卻是最多數。中宮所出，按一國儲君的要求培養長大的太子竟不是眾望所歸，著實引人唏噓。
我微微一哂，想起從前爹爹為我尋摸京中適齡少年郎做夫婿時，首個排除的便是太子。爹爹說，齊少鄺為人任性恣睢，行為無度且偏愛美色，不是好夫婿也不是好儲君，若非齊少邧名聲也差，這萬裡江山指不定予誰。
思及此處，我將目光穿過人群，落在言笑晏晏的齊少邧身上。他察覺到我的視線，對我輕輕一笑，謝我助他與晚妍見面。我笑著搖頭，向秦熙辰的方向揚了揚下巴，示意他我亦是出於無奈。
齊少邧秒懂，看著我無奈的模樣，笑得萬分絢爛之際，卻被人「啪」一下打歪了頭。齊少邧黑沉沉的一雙眼裡染上怒氣，偏頭乜斜那人一眼。
視線那頭，秦熙辰面無表情地將四矢無镞之矢遞予他，目光慢慢挪到我身上，靜靜看著我，桃花眼裡看不出情緒。趁齊少邧投壺，無人注意時，無聲地向我做了幾個口型。我依稀辨認出，他仿佛是在說「不許看別人笑」？
我：「……」幼稚！
投壺的規矩說來十分，兩方輪流將矢投於壺中，每人四矢，多中者為勝，負方飲酒作罰。齊少鄺與齊少邧先投，
齊少鄺連投三矢不中，最後一矢才堪堪入之，勉強得了個有終。他投罷壺，挑眉看齊少邧一眼，唇邊勾著笑，道：「三弟，為兄不擅此道，你可莫讓為兄下不來臺。」
齊少邧眼眸幽深，向齊少鄺拱手抱一禮，旋即直起背脊來，掂著一支矢輕輕一笑，以目光丈量片刻，果斷投之。那支矢凝聚了眾人的視線，以輕盈的姿態精準地落入壺中，發出不輕不重的碰撞聲。
齊少鄺微微一愣，抬手飲酒的動作頓住，不可置信地抬目看他，丹鳳眼微微眯起。兄弟二人氣氛不對，殿中氛圍亦凝固起來。
齊少邧並不看他，微抿著唇，神情認真，執著矢又投第二支、第三支、第四支，毫無疑問全壺。勝負既分，他拂了拂袖上不存在的灰塵，執起邊上擱置的一杯酒，向齊少鄺揚了揚便抬手喝盡，喝罷輕笑道：「這杯罰酒，我幫兄長喝。」
我身旁的世家小姐低聲問我：「不是說三殿下什麼也不會嗎？
」
也有人疑惑道：「三殿下既投得一手好壺，為什麼從前總輸給太子？」
這些竊竊私語自然也落入了齊少鄺耳中。齊少鄺譏诮一笑，抬手鼓起掌來。有太子開頭，眾人自然也跟隨著稀稀落落地鼓掌。齊少鄺卻驀地一停，丹鳳眼微眯，語中意味不明，道：「三弟好得很，好得很哪。」說罷，拂袖而去。皇帝壽宴，太子缺席是為大不敬。諸多臣子相攔無果，在殿中相顧嘆息。
宋尚書皺著眉，欲遣宋引默去尋。齊少邧方想阻攔，秦熙辰卻先他一步輕笑著攔住宋引默，眉梢微挑，似笑非笑地看著宋引默，道：「有射以樂賓，習容而講藝，投壺之禮不得中途中斷，」說至此處，低沉清冽的男聲帶了一聲低笑，「小宋大人，請。」
宋引默暼他一眼，神情淡淡，抬步欲走，並不願睬之。齊少邧輕輕一笑，上前一步將矢塞到宋引默手中，
笑道：「秦二其人文不成武不就，唯有投壺拿得出手，引默兄便遂了他，與他比一場罷。」
他與秦熙辰一個搬禮法，一個講人情，唱罷紅臉白臉，宋引默仍不動容，向齊少邧揖一禮，便要告辭去尋太子。
秦熙辰卻低低一笑，側首看向我，眉目如镌，風流無邊，道：「晚妍，你說他可是不敢與你哥哥比？」
他這樣一說，眾人的視線齊刷刷地向我望過來，宋引默亦在看我，目光沉沉，帶著說不清道不明的意味。
我總歸明了吃瓜吃到自己身上是什麼體驗，聞言舉止端莊，絲毫不方，輕輕一笑，看向宋引默，柔聲道：「哥哥素來口無遮攔，小宋大人莫惱，大人既不願，不比便是。」言辭溫婉懇切，似是相護的模樣。
身邊的世家小姐在我耳邊嬌笑道：「這樣護著未來的夫婿，秦二公子怕要傷心了。」
我扯了扯嘴角，
實在不敢苟同，心想秦熙辰真是蔫兒壞，人人皆知晚妍已與宋引默定了親，被未婚的妻子當眾這麼一激，宋引默若還不參與，未免淪為笑談。
果不其然，宋引默看著我，輕聲問道：「你要我與他比嗎？」
殿中眾人皆知曉晚妍與宋引默的關系，聞言看我的目光霎時曖昧至極。我微微一怔，還未想好要如何作答，他卻端正了神色，垂下目光，道：「好，我與他比。」
秦熙辰聞言，勾起桃花眼，向我得逞似的一笑，眉宇間風華流轉，活像一隻狡黠的狐狸。這一笑稍縱即逝，他移開視線，抬手一請，示意宋引默先投。宋引默不再推辭，深深看我一眼，攥緊了手中的矢便上前投壺。
宋尚書負手立於宋引默身後，此間情形盡落入了他眼中。他看我一眼，眼底有探究也有思索。長幼有序，我向他坦然一笑，屈膝行一小禮後，鎮定地移開視線去看宋引默投壺。
長身玉立的男子手執了矢，目光微凝，抬手輕擲，第一箭便投中了壺口，而後連投餘下三箭，姿態利落好看，繼齊少邧後又投了個全壺，引得一陣掌聲。宋引默投罷，抬目看向秦熙辰，淡淡一笑，做了個請姿，端的不顯山不露水的傲氣。
秦熙辰唇邊翹起一點，眼含了淺淡的笑意，卻輕嘆一口氣做為難狀：「小宋大人珠玉在前，著實為我出了個好大的難題。」
宋引默勾了勾唇角，道：「二公子還未出手，焉知是珠玉在前，還是拋磚引玉？」
秦二輕笑一聲，不再多言，伸手拿一支矢，在手中略略掂量，屏氣凝神，專注地看著地上壺具，放手一投，徑直投中壺耳小孔，有初貫耳，更勝宋引默所投的有初。有按捺不住的年輕臣子在一旁為他鼓掌叫好，他卻不驕不躁地另執了矢依次投之，餘下三發皆是貫耳，殿中一時掌聲如雲。
宋引默淡淡一笑，願賭服輸地取了一杯酒飲盡，末了，拭去唇邊酒痕，問道：「壺已投了，現下我可以走了嗎？」
秦熙辰低低一笑，目光稍稍放遠，似在估量什麼，而後眉梢輕挑，笑著道了一句「請便」。
他將說罷，安政殿外遠遠地傳來帝王儀仗。眾人聞聲，忙重回各自席位伏跪在地行君臣大禮，動作整齊劃一，齊整得賞心悅目。我也跟隨著眾人行禮，深深俯首下去，神情平靜瞧不出端倪，心底卻醞釀著滔天的恨意。
有一個輕飄飄的男聲問道：「宋卿是要到哪兒去？」聲音雖放得低，語中卻隱隱積澱著上位者的威壓。
那縷玄色攜著一幹後妃穿過殿堂，過處「吾皇萬歲」的呼聲一片，他卻連一個眼神都不曾給，安然坐在了最高位上，略略調整姿勢後，笑著道了一句「平身」。
我慢慢地直起身來，
掀開眼簾一線，不動聲色地向昭帝望去。已至暮年的帝王形容並不枯槁，灰白的頭發高高盤著，梳的是道士髻。他未著明黃龍袍，而是穿著一件玄色道服，一舉一動拎開看時還算仙風道骨，映襯著身後的金玉滿堂、翠羽嬌娘時，卻格格不入得有些滑稽。
便是這個瞧著慈眉善目的老者，一聲令下就害S了我的爹娘。
娘親的血色至今仍灼痛著我的眼睛，我冷眼看著他，在心底默默盤算著就這般撲身上去，拔下發簪刺入他頸脖，教他一擊斃命的可能性有多大。可能性自然是零。記憶中的血色催促著我行動，我垂下眼睑，攥緊十指，任由尖銳的指甲刺入掌心。
