第1章
選秀入宮前，他抹著老淚給我塞了三大車金銀珠寶:
「宮裡水深，遇見麻煩了你且忍忍，咱全拿錢解決。」
我謹記教誨。
同行的秀女故意摔了我的銀簪子。
我忍著委屈，含淚換了一支名貴百倍的珠翠金簪。
皇後把我指到最破舊的宮殿。
我也不告狀，窩囊地用金箔糊好岌岌可危的牆磚。
結果不到一個月，宮裡就開始傳我跋扈張狂。
我嚇壞了，趕緊把金幣分到各宮，讓她們別再說我壞話了。
後來我想皇上了。
思來想去，想到一個辦法。
吭哧吭哧地搬了一箱金錠過去，正經發問:
「陛下，臣妾的這些錢能買您來我宮裡侍寢嗎？
」
殿下伺候的宮女太監驚得大氣都不敢喘。
可他們沒注意。
那英俊帥氣、桀骜冷峻的小天子連嘴巴都張大了。
1
讓我入宮選秀的旨意傳來。
把我爹急得團團轉:
「新帝剛登基，根基不穩，宮裡正是銀錢短缺的時候。」
「如此窮酸之地，我家純兒如何過得下去？」
我忙問:「怎麼個窮酸法？」
「聽說好幾個娘娘住在一個宮殿，擠得很。」
「穿得更不必說，綢緞都是你爹親自負責採買的。」
「質量有多差我能不知道？」
「何況——」我爹放低音量:
「宮裡可不像咱家，連個能歌善舞的小郎君都沒有，你……」
我難過極了:
「那可怎麼辦！
」
討論後，我和我爹一致決定:
別出風頭。
打扮得樸素些，草草走個過場就得了。
2
選秀當天，我把自己的妝奁翻了個底朝天——
金釵、金戒指、金耳環。
還有一支我最喜歡的——閃瞎眼睛的綴著七色寶石的金簪子。
愣是找不到一件素淨的首飾。
我一時有些犯難。
幫我梳妝的歡兒見了，將她頭戴的銀發簪借給了我。
我又換上一套家中婢女的行頭。
勉強算得上樸素了。
宮裡的嬤嬤帶我進宮，讓我在御花園等候。
可能是刻板印象在作祟，我逛了一圈，感覺還沒家裡的園子大呢。
皇上住在這裡也怪可憐的。
我正在為素未謀面的君王哀嘆，後面突然傳來一陣嗤笑聲:
「這是哪位妹妹，穿著如此——儉樸？」
「聽說這次來了位商家女，聽說叫……寧純，不會就是這位妹妹吧。」
「那倒難怪了，無權無勢的商戶之女，合該裝扮得低調些。」
對了，忘了說。
我家是暴發戶，在大洋彼岸的他國發的財。
以前經歷過窮苦日子，我爹為人處事格外謹慎低調。
連皇室都沒摸清我家的底細。
別人不認識我也很正常。
眼前幾個秀女一唱一和的，吵得我頭暈腦脹，想趕緊拉著歡兒換個涼快地方。
「诶呀，妹妹的發簪可真好看。」
一雙欠手冷不丁地伸到我頭上，
歡兒的素銀簪子被取了下來。
「齊嘉姐姐快給我看看，這恐怕……要價值三四兩銀子吧！」
我氣不過，伸手去搶。
簪子掉在地上滾了幾圈。
「咕咚」一聲，滾進一片水池裡。
「你！」
等她們做完壞事，殿裡的小太監出來傳詔了。
幾個人迤迤然，歡聲笑語地走了。
我從小就是好性子，還沒受過這種委屈。
當場急得眼淚往外蹦。
「小姐，別為了這種討厭的人置氣。」
歡兒心疼地拍著我的肩。
把懷裡偷偷帶的金釵、金戒指、金耳環，順帶那支耀眼奪目的金簪子都拿了出來。
「頭上連首飾都沒有，難免殿前失儀。」
「小姐隻能戴上了。
」
3
走在大殿上，我一直沒抬頭。
隻用餘光瞥見了坐在下首的老太後，她好像驚呆了。
「你叫什麼名字？」
我一瞬間被問得有點緊張，把先前準備的詞全忘了:
「臣女寧純，」
「祝陛下太後身體康健，呃……日進鬥金，財運亨通，越來越有錢！」
大殿鴉雀無聲，落針可聞。
好像還回響著我的「錢、錢、錢、錢……」
我嚇得冷汗冒了出來。
皇宮不管怎麼窮，威嚴倒是十成十的。
過了良久。
一個清澈的少年音打破了平靜:
「好啊。」
「寧秀女脫口而出的，也是孤登基以來一直的心願。
」
我知道新帝蕭珩尚且年輕，聽著這麼少年的聲音還是略感意外。
我想抬頭看看他。
結果頭飾太重了，脖子抬不起來。
疼得我「嗷」了一聲。
向來以高冷著稱的蕭珩，好像若不可聞地輕笑了笑:
「你穿著花哨，性情倒純和。」
「孤就封你為純淑儀吧。」
4
不好的消息是，我進宮了。
更不好的消息是，故意扔我發簪的那個齊嘉也進宮了。
她是齊皇後的表妹，宰相府的表侄女，入宮像是天定的。
不然也不會這麼有恃無恐。
隻是太後聽說了發簪的事不大高興，罰她從水塘裡把發簪撈上來。
提前給這些不安分的妃嫔來了個下馬威。
進宮前夕，
我爹拉著我，神神秘秘地遞給我一個匣子:
「純兒你拿著，這可是咱家的傳家寶……」
「爹。」
我無可奈何，給他指了指後面的三車大匣子:
「咱家傳家寶太多了，您還是自己留些吧。」
不知戳到什麼傷心處了，他又開始老淚縱橫:
「純兒，都怪你爹太懶，這麼多年沒在朝中買個一官半職。」
「等你進了宮，我想護著你都難了。」
他緊緊握住我的手:
「你一定記得，人不犯我，我不犯人。」
「人若犯我……你也能忍則忍。」
「能用錢解決的事，咱全拿錢辦了。」
我神色遊離地點點頭。
在我爹身邊這麼久，
我從來都是這麼做的。
趁他意志薄弱時。
我試探地:
「那小帥哥……」
「這個不能帶！」
他一秒切回嚴肅臉:
「當心S身之禍。」
我撇嘴，有這麼誇張麼？
他語氣稍事緩和了些:
「婢女倒是可以多帶一些，我看你身邊怎麼隻有歡兒？」
我都沒好意思告訴他。
除了歡兒，別人都舍不下寧府的榮華富貴。
根本沒人願意和我進宮。
想到這，我有點暗戳戳地怨恨蕭珩——
為了陪他玩，都沒有人願意陪我玩了。
5
入宮後，我先去觐見皇後。
她滿面春風地誇我聰明漂亮。
轉頭就給我安排了一個最偏僻最破的宮室。
一推門，簾卷西風。
落葉都熱情地撲到我臉上。
「小姐，這裡連個灑掃的宮人都沒有，怎麼住啊。」歡兒邊咳嗽邊抱怨。
我也奇怪呢。
剛才偶遇齊嘉，身後浩浩蕩蕩跟了七八個宮女，好不威風。
「恐怕是皇後娘娘為了齊嘉的事，故意給小姐使絆子呢。」
「小姐難道這也要忍嗎？」
我想起老爹的囑咐，忙讓她住了嘴:
「皇後娘娘許是事忙。」
「她不派宮人來，我去請就是了。」
說著從三大馬車中翻出了一箱銀子。
讓歡兒帶路，去了宮女下人的住所。
這裡人不少。我咳了一聲，怯怯地:
「我是純淑儀，
想要幾個灑掃宮人。」
她們不理我，依舊各幹各的。
隻聽到角落裡小聲嘀咕:
「皇後可吩咐了，不讓接她宮裡的差事。」
我隻好讓歡兒把銀子搬了出來。
沒人吭聲。
又搬了兩箱。
於是我收獲了五個小宮女。
回去的路上，她們在後面跟著我，我像隻鴨媽媽一樣在前面走。
神氣極了。
我爹說，有錢能使鬼推磨，果然不假。
6
人多幹活快，寢殿倒是打掃幹淨了。
隻是這裡年久失修，稍微一折騰，連牆皮都脫落了好幾塊。
實在沒眼看。
我忍不住抱怨:「這是誰修的豆腐渣工程？」
歡兒忙在旁邊勸和:
「小姐，
當年修建皇宮的時候，老爺也參與其中。」
我隻好不說話了。
我爹什麼德行，我能不知道？
「小姐自養在老爺膝下，還沒睡過這麼破的房子。」
歡兒不滿地揪著手絹:「要不我們去告訴陛下？」
「陛下住的也沒多好。」我嘆了口氣。
「算了，且忍忍吧。」
「我記得，咱們還帶了一箱金箔——湊合把牆面補上吧。」
我可真是個忍者。
7
秋去冬來，我連蕭珩的鬼影都沒見過。
新來的小宮女都勸我:
「淑儀，你得去爭寵啊。」
爭寵，就是搶著跟蕭珩玩的意思。
我問:「爭寵可以帶來什麼呢？」
「當然是榮華富貴，
金銀珠寶。」
我看著滿牆的金箔:「可我已經有了啊。」
那也不必爭寵了。
何況我聽說，蕭珩忙於朝政，連皇後的面都不見。
更不用說我這個小小淑儀了。
傍晚，我披了一件大氅，獨自去湖畔散心。
這裡離正殿遠，格外冷清。
每次都能被我獨佔美景。
可今天不一樣，我的老位置上，居然坐了個人。
一個年輕的男人。
他靜靜地坐在湖畔，肩上的大氅隨著微風微微浮動。
浮光躍金，點點的光亮落在他稜角分明的面龐上。
我一瞬間看出神了。
「為何這樣看我？」
他的目光緩緩移出湖面，落在我的身上。
我脫口而出:
「你長得好看。
」
「比我家裡會唱歌跳舞的小郎君還好看。」
我自來熟地往他旁邊一坐。
眼珠一轉，有了主意:
「要不你來我宮裡玩吧，我花錢請你。」
他噎了半天沒說出話，對著風口咳嗽了半天。
許久才嗆出一句:
「真是膽大包天。」
我反駁:「我膽子很小了，都沒有把小郎君帶進來。」
見他不說話，我蹲下身，隨意地玩起了石子:
「我爹說我沒有至親，在家難免寂寞，才尋來那些哥哥來陪我玩。」
「他們大多也是沒有雙親的人，我爹就花錢供他們讀書。」
「不過自從進宮以後，我就孤零零的，隻有歡兒肯陪我。」
說到這兒我心裡窩火。
「那個蕭珩才可惡。
明明選了我，卻不來陪我玩。居心何在！」
眼前的小公子尷尬地蹭了蹭鼻子:
「他……很忙，忙著賺錢。」
「等他闲下來，一定會來找你的。」
好吧，那我原諒他了。
「我沒被我爹收養之前，就住在溪城的一個小村莊裡。」
「每天除了撿蛤蜊挖牡蠣，就是在海邊打水漂玩。」
我撿起地上一顆石子，找好角度扔進了湖裡。
他的目光隨著石子閃動。
「你不會？我教你。」
我興致勃勃地想拽他起來。
他整個人卻晃了晃身形，額頭上泛起一層細細的冷汗。
隨後倒吸一口涼氣，用手緊緊捂住了肩膀。
我覺出不對，想撥開他的手腕:
「你怎麼了，
受傷了？」
他閃躲著我的目光，輕輕笑，搖了搖頭:
「不用看……」
「可是都流血了！」
他低頭看去，才發現捂住的肩膀位置已經滲出了殷紅的血絲。
順著指縫嘀嗒落下。
我想去叫人。
「別驚動外面——」
他一著急，一手將我拽了回來。
