第2章
雅畫急得落淚，道：「還有什麼後路，我的後路隻要他，他若是不要我，那我也不活了。」
我忙抓了她的手道：「什麼活不活的，出了天大的事兒也沒有不活的理兒。不過幾日便是端午，你可知道四爺會不會回來？你這事兒可瞞不住，需得早讓他知道，好拿個主意才是。」
雅畫搖了搖頭，道：「三太太一向看重四爺讀書的事兒，我瞅著端午四爺也不一定會回來，我實在是沒法子了，在老太太面前也不敢露出半點痕跡，整日裡提心吊膽。集福堂裡我是誰也不敢告訴，隻有你這兒，我才敢來訴訴苦。」
我道：「這樣說四爺端午會不會回來還是個未知的，不妨先去打聽打聽，再做打算。」
雅畫道：「怎麼打聽？我現在心虛得很，
外人一提四爺，我就緊張得冒汗，這事兒若是被老太太和三太太知道了，非扒了我皮不可。」
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鶴家規矩嚴，若非正常收房，不許爺們私底下沾染小丫頭，可若是私底下沾染了，及時向主子太太們提出來，將那丫頭要了去，是通房是姨娘，隻要面子上說得過去也成。
可如今這種未婚先孕的事兒先冒出來，便是醜聞。
鶴知謹是主子爺，最多遭一頓訓，跪幾天祠堂，領一頓家法了事，若是有老太太護著，可能連家法都免了，再加上三老爺在地方任職，天高皇帝遠的也管不了自個兒兒子，邊上還有個三太太護著。
說白了，這種事兒對於鶴知謹來說，根本沒有多大風險。
可雅畫就說不準了，拿住落了胎趕出去都是有可能的。
我不由嘆道：「早知如此，何必當初。」
雅畫抓著我的手道：「如今後悔也來不及了，
春生你幫我想想法子吧。」
我見她這副失了主心骨的模樣，不由安慰了一番，又承諾會幫她打聽鶴知謹的歸期，這才讓她先回去。
下午的時候，我見紅兒恹恹的，便拉了她出去消食，晃蕩到了書房外的抄手遊廊，被如意逮個正著。
他說鶴知舟已經回來了，正在書房會客，可巧人手不夠，讓我們去幫忙上茶點。
紅兒本不樂意，被如意哄著叫了幾聲姑奶奶、小祖宗的才勉強去了。
我和紅兒各端著一個託盤，進書房看見裡面的客人是許邵林、張學朝和韓家慶三個，正與鶴知舟說話。
張學朝道：「前兒戶科給事中王傳正一道折子參上去，水花還沒翻起來一道呢，就被卸了職，真乃氣煞人也！」
韓家慶說：「這結果本就是意料之中的，你也不必如此生氣，隻是可惜了這王傳正，
當真是個忠直的性子，就這麼折了，可惜、可惜。」
張學朝譏笑道：「你是可惜少了一個馬前卒吧，既是馬前卒，折了這一個也無甚可惜的。」
韓家慶道：「話不是這樣說，他這樣的人，折一個便是實打實的損失，若一並給譚正給拔了，豈不是朝廷一大損失？」
張學朝道：「這樣說，那咱就不動了，任他譚正在內閣翻雲覆雨，欺上瞞下，且別忘了當初咱們把這些人安插進去是幹什麼用的。」
眼見二人就要吵起來，許邵林擺了擺手道：「今兒怎麼都跟點了炮仗似的？依我說，王傳正這樣的人，若是用得好，就是朝廷之幸，若是用得不好，比那些個奸猾的還棘手呢，你二人也不用相爭。」
張、韓二人息了聲兒，各自扭了頭不說話。
瞧著書房這氣氛，我本打算放下茶就快退出去，卻聽鶴知舟道：「怎麼是你？
」
我瞅了他一眼，心想是我怎麼了，便回道：「剛路過外面要去園子裡，被意大管事叫住了，說是人手不夠，這就過來了。」
他點了點頭，就聽那張學朝笑道：「鶴老大這是藏著掖著不讓我等看吧，不過就上了一碗茶，需得如此嗎？」
許邵林笑道：「可不就是防著你這樣的登徒子。」
如此一個來回，屋內的氛圍倏地輕松了起來。
我知張學朝這是在拿我插科打诨，垂眸不語，和紅兒一並退下，聽見身後張學朝道：「鶴老大你如今身邊也忒安靜了吧，就沒想著在房裡添個人兒？還有這書房，竟連個紅袖添香的都沒……」
待一出來，我就看見了迎面走來的瑞生，忙喚了一聲，將他攔了下來。
「生大管事，可巧見著你了，今兒廚房做了松餅送來，
我記得你喜歡吃這個，特意給你留了，隻是一上午都不見你，一會兒讓小丫頭給你送來。」
瑞生道：「喲，謝謝姑娘，難為有心。什麼大管事，快別這樣叫我，我不過是跟著大爺暫管外院的，哪裡比得上意大管事和祿大管事在爺面前得臉兒，姑娘以後隻管叫我的名兒就行。對了，前不久大爺給我換了個名，我如今不叫瑞生，叫瑞雙了。」
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我從善如流道：「那我就不客氣了，瑞雙。」又笑了笑，道，「對了，我之前見你跟念心築的墨雨在一塊，你們挺熟的？」
墨雨是鶴知謹的書童，鶴知謹去書院讀書時，身邊隻帶了一個叫墨霜的書童，墨雨就被留下看屋子。
瑞雙道：「還能說得上幾句話，姑娘有事要找他？」
我笑了笑，道：「也沒有什麼要緊的事兒，就是前不久跟小丫頭們在一起嗑瓜子，
聽她們侃了幾句，說是四爺身邊兒本有兩個書童，一個叫墨雨，一個叫墨霜，都是三太太精心挑選放在四爺身邊的人，在四爺面前都是得臉的，可四爺出去讀書時，卻單單帶了墨霜，將墨雨落下了。墨雨為此還躲起來哭了一場，被掃園子的小丫頭子給撞見了，傳出來還被笑話了一場呢。大家都猜他定是做了什麼事兒惹了主子爺不快，這才被單獨留了下來。大家都是做奴才的，都知道做奴才的不易，一時有些感懷罷了。」
瑞雙聽了一副心有戚戚焉的模樣，道：「墨雨的確是因為伺候的時候不小心打翻了塊砚臺惹了四爺的怒，才被留在家裡的，不過還未將他撵出去就算是四爺慈悲心腸了，這不端午節瞧著四爺就要回府，墨雨正摩拳擦掌，定要將前事抹去，讓四爺刮目相看呢。」
「這樣啊，」我點了點頭，「我也是見著你們感情好，心裡覺得感動。做人啊，
最怕的就是喪志，尤其咱們做奴才的，就是憑著一口氣撐著，墨雨沒有因此灰心那就最好不過了。」
瑞雙道：「姑娘說得是，感情是在大爺身邊伺候的，這話聽著就讓人熨帖。」
我客氣了一番，又寒暄了兩句，便告辭走了。
一出來我便轉去集福堂見了雅畫，將鶴知謹端午要回府的事兒告訴了她，讓她趕緊做好打算，她連連點頭應了。
出來又被老太太傳喚進了屋子，老太太問了些鶴知舟的吃喝起臥等事，我一一答了便放了我出來，正準備離開，又被雅棋拉住。
雅棋說：「小春生，你剛跟雅畫躲起來說什麼悄悄話呢，還有什麼話是連我也不能聽的？」
我笑道：「雅棋姐姐說笑呢，我哪有跟雅畫姐姐說悄悄話，這不是今兒得空了，想著許久沒見到姐姐們，怪想念的，特地過來了一趟，
雅畫姐姐是我一進門就碰見的，既見了，定要拉著說兩句的，再說周圍都是丫頭婆子的，若當真有什麼見不得人的，定要進屋關了門說才是，豈有光天化日之下說的？」
雅棋打量了我半晌，笑道：「權且先信了你。」說罷又對我招招手道，「你過來。」
待我挨了過去，她才在我耳邊道，「你可見著裡面那個面生的丫頭了？」
我回想了一圈，之前拜見老太太時，是有一個面生的瓜子臉的丫頭，心知雅棋有話要說，便拿眼去看她。
她見狀道：「她叫芙蓉，是魏媽媽的侄女兒，就是之前魏媽媽在老太太跟前提想送去大爺屋裡的那個。」
我恍然道：「是她？那她怎的如今到了老太太身邊伺候？」
雅棋道：「還不是你走了，魏媽媽見既然大爺那兒撈不著，便央了老太太，將人弄進了集福堂來，
魏媽媽在老太太跟前把人誇得天花亂墜，竟是把咱們幾個都比下去了似的，且一進來就從二等丫頭做起，比咱們這些個從粗使丫頭起來的倒是氣派了不少。」說罷撫了撫鬢發。
我心知她不服，便道：「姐姐快別介了，老太太這把年紀了，有什麼不明白的，既然提拔了芙蓉做二等，自有用意，姐姐快別把心事都掛在臉上，這種埋怨的話也再別說了，被有心人聽了去，在老太太面前去繞舌根，豈不是虧了姐姐你嗎？」
雅棋轉眸看來，忽然笑道：「瞧我，說起來還比你年長幾歲，竟這個理兒還要你來告訴我，當真越活越回去了。」言畢想了想又道，「如今她頂了你的缺，就跟雅畫住在一起，睡你以前的鋪，我瞧著你雅畫姐姐跟她可沒有當初跟你親，可見還是咱們小春生最討喜。」
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回到雲夢軒的時候，已經是傍晚時分，
正巧碰到鶴知舟從前面書房回來，見了我，他說了一句「給爺沏茶」便一撩袍子進了屋子。
我進屋時，鶴知舟已經換了一身家常袍子，鴛鴦等人也不在屋裡伺候，我見狀，放下茶碗便想離開，卻被他叫住：「爺還沒讓退下呢，你走什麼走？」
我腳步頓了頓，不動了。
又聽他道：「站得那麼遠，聽得清爺說話嗎，走近點。」又指了指他身邊的位置道，「這兒來。」
待我磨磨蹭蹭地過去了，他問，「今兒下午去哪兒了？」
我道：「集福堂，老太太還問了大爺幾句。」
他點了點頭，漫不經心道：「你打聽小四做什麼？」
我心頭微跳，抬眼正撞上他那仿佛能洞察一切目光，心裡打了個寒噤，隻能硬著頭皮道：「我沒打聽四爺。」
他將手上的茶碗擱在了手邊的炕桌上，
道：「瑞雙本來在爺的書房外伺候，平日裡也算伶俐，你可別連累了他被撵出去。」
我道：「大爺也忒不講理了，瑞雙犯了什麼錯，無緣無故地就要將他給撵出去。」
「犯了什麼錯？」他道，「爺身邊的人最忌諱的就是嘴上不把門，他今兒犯的忌諱，都夠他被撵出去好幾次了！」
我嚇了一跳，不由瞅了他一眼，又道：「他也沒說什麼，就提了墨雨和墨霜的事兒，若這都犯了爺的忌諱，那豈不是不讓人說話了？」
鶴知舟笑了，又帶了氣性，道：「春娘，你在這兒跟爺裝傻充愣呢，打量著爺查不出來？爺這是在給你機會，為了讓你自個兒跟爺坦白，你可明白爺的心意？」
我實在從這種威脅加強迫的姿態中看不出任何心意，隻有新意。
如今他已經認定了我在打聽鶴知謹，誠然他料事如神，
從幾句話就看出了我的真實意圖，然雅畫的事兒這個時候萬萬不能泄露。
可我總不能說我自個兒對鶴知謹有意吧，真真要逼S個人，心裡著急，便左右而言他，道：「爺何必咄咄逼人，我打聽什麼了？又要說什麼？不過闲聊了幾句，就被爺抓住不放，像犯了什麼天大的錯似的，以後我就連跟小廝們說句話都不敢了，有這麼欺負人的嗎？」
又不由想到這些日子過得小心翼翼、膽戰心驚，比當初在集福堂還不讓人省心，且眼前這個人還要逼我給他當小老婆，更甚者連小老婆都不如，眼裡就不自主懸了淚兒，吧嗒一下就掉了下來，忙扯出帕子來擦。
鶴知舟見了，道：「爺還沒說什麼重話呢，你就開始哭了，若當真讓你見識了爺的手段，怕你哭都哭不出來。」
話雖這樣說，語氣卻明顯軟了下來。
我瞬間福至心靈，
將手放下來，淚也不擦了，話也不說了，就這麼站著掉淚兒。
忽然眼前一暗，臉上被粗糙的手指劃過。
那指頭帶著泄憤般的力道，刮得我生疼，我不由哼哼出了聲往後避，卻被鶴知舟託住了臉道：「你是吃準了爺奈何不了你是吧？」
我抬起眼來看他，因睫毛上湿潤，眼前就像蒙了一層紗似的迷蒙，讓眼前的這張臉看起來也多出了兩分柔和，旋即又明了這隻是幻覺，便又垂了眼。
反正今兒是打定主意不能說的。
