第3章
吉祥像條狗一樣點頭哈腰地轉身，我想叫他，嘴裡卻隻能發出「嗚嗚」的聲音。
「叫什麼叫，等去了海外，有你叫的時候。」
一個大耳光劈頭蓋臉地扇來，我腦瓜子嗡嗡作響，接著就被男人扛在肩上。
完了，我被賣了！
絕望之際，熟悉的聲音傳來。
是阿姐！
她帶著一群人來了！
我的眼淚哗哗往下流。
原來一進春風樓，吉祥就把我當成了獵物。
10
吉祥是個賭徒，他娘早S了。
他有兒有女有老婆，前些年被他輸掉了。
騙到一個釵環後，他又等領到月錢去賭，結果輸得褲子都沒了。
他借了賭場的錢被打，恰巧遇到一個行走海外的表演團，於是心生毒計，不僅要騙得一筆錢，
還要把我賣到那個表演團。
我的樣子醜陋，如果再剁去手腳，做成瓶女，在海外，一定能給表演團掙到大錢！
阿姐調查到這一切，本打算告訴我，可我卻不見了。
還是綠濃提醒她看到我出去的方向，她趕緊帶著人來尋，還好及時。
她沒有怪我偷她的首飾，隻是擔心我有沒有受傷。
我搖搖頭，抱住了阿姐。
阿姐是我的救命恩人，她自小便護佑我長大，我們一直相依為命，她是對我最好的人！
我怎麼可以不信阿姐，轉而相信一個男人呢？
我居然因為這樣骯髒的男人和她生氣，真是愚蠢！
綠濃也罵我愚蠢，我笑著說：「姐姐說得對！」
她被氣笑，當晚邀請我和姐姐吃腦花火鍋，說是給我補補腦。
她一邊給我夾菜，
一邊罵我笨。
雖然說話不好聽，但她人還是蠻好的。
11
又過了兩年，春風樓有了新的花魁，阿姐沒有當初那麼忙，闲時就和綠濃喝茶聊天。
聽她們說得最多的，就是歸宿問題。
青樓女子，紅顏老去的時候，大多數會去低階的場所維持生計，最後貧病交加而S。
若是能從良，則是最好不過。
「那個張老爺也許可以考慮下。」
綠濃對著阿姐提議。
張老爺是外地的行商，不惑之年，找過阿姐很多次，他說他喜歡阿姐，要為阿姐贖身。
阿姐也隻是笑笑，盡力服侍好張老爺，多得一些賞錢。
沉浸歡場，這樣的話聽過千百遍，根本算不得真。
隻當張老爺情不自禁，過過嘴癮罷了。
可沒想到張老爺竟然真的給阿姐贖了身，
順便把我也贖了出來。
我這樣的，竟然也值十兩銀子！
老鸨血賺，卻還是大喊著虧了，和張老爺說我是多麼能幹賣力，貼心的可人兒。
這麼多年，她頭一次誇我，隻要阿姐不在，她就罵我「醜東西」。
離開春風樓那天，張老爺親自牽著阿姐上馬車。
從肥胖敦實的張老爺身上，我好像看到了當年的宋公子。
他們明明是兩個人，但像是一個人。
張老爺真的和宋公子那般愛阿姐嗎？
我不知道，至少當下是喜歡的。
綠濃追了出來，跟我和阿姐說保重，還褪下手上一個碧玉镯子做禮物，並囑咐阿姐以後一定要小心。
我有些舍不得她，像個八爪魚一樣抱著她抽泣。
「你趕緊給我馬不停蹄地滾，以後再也別回來，
省得我看見你煩！」
她扯下我，推著我上馬車，眼圈都有些紅了。
馬車越走越遠，綠濃的身影也變得越來越小。
她其實真的挺漂亮的，是除了我阿姐之外，第二漂亮的人，新晉的花魁都比不上。
希望餘生，她平安喜樂，遇到良人。
12
跟著張老爺去了百裡外的荊州後，阿姐成了他的外室。
我們被安置在一所偏僻的大宅子裡，日常由我照顧阿姐的日常生活。
張老爺也派了一兩個婆子每日前來打掃，他囑咐我們平時少出去，免得引人耳目，故而我和阿姐大部分時間都待在院子裡。
有什麼需求，便吩咐那兩個婆子去辦。
「感覺來了荊州，困在這一畝三分地，有點像坐牢。」
我和阿姐抱怨著。
「阿荇，
咱們現在這樣，不知道多少人羨慕。」
她說張老爺能讓我們從良已是莫大的幸福，他待我們不薄，我們就不要給他惹麻煩了。
想想也是，除了不自由，張老爺對我們還是不錯的，吃的穿的用的，從未虧待過我們。
但是讓我們進張府，還是需要點時間。
阿姐也沒有催促，故此，張老爺每次來，都帶著幾分愧疚。
有天清晨，我實在想吃蜂蜜糕，賣糕的店鋪就在巷子口的那條街上，猶豫再三，我還是去了。
怕被人認出來，我還戴了鬥笠。
反正來回還沒半盞茶的工夫，該是沒什麼問題。
我捧著蜂蜜糕蹦蹦跳跳地回來，發現門大開著，裡面發出抽泣和呻吟聲。
是阿姐！
我趕緊衝進去，發現阿姐跪在地上，正被一個粗壯的婆子拽著頭發扇耳光，
嘴角都出血了。
阿姐的面前，坐著一個打扮華貴的婦人，陰沉著臉瞧著阿姐。
還順便吐了口唾沫，一口一個「賤人」地罵著。
「阿姐！」
我衝上去，卻被婦人身邊的另一個婆子鉗制住，硬生生地押著跪下。
「青樓出來的賤蹄子，就知道用狐媚子手段勾引男人，想進張家的門，做夢！」
我的心裡咯噔一下，這是張老爺的正房夫人。
他夫人兇悍在荊州是出了名的，他讓我們不要擔心，他會想辦法說服夫人接納阿姐，讓阿姐進府做妾。
可沒想到，姐姐還沒進府，夫人先找來了。
夫人打了耳光還不解氣，又讓那些婆子用棍子打，鞭子抽。
那些婆子陰狠，還拿出一排針往阿姐身上戳，說是讓人又疼又看不出痕跡。
阿姐被打得有進氣沒出氣，
渾身是血。
我因為護著她，比她也好不了多少。
婆子們停手後，夫人命人將我們扔到大街上自生自滅。
天上驀然烏雲密布，下起了大雨，雨打在身上冷冷的，我感覺自己也是冷冷的。
阿姐在我旁邊一動不動，我想叫她，雨水灌進嘴裡發出咕嚕嚕的聲音。
偶爾身邊走過一兩個腳步匆匆的人，也隻是看看便離開。
我們身邊的積水變成淡紅色，我感覺越來越冷，眼裡隻剩下夜空中連天的雨幕……
13
醒來的時候，鼻尖是淡淡的藥香，四周環繞著高高的藥櫃，這裡是醫館。
一張陌生的男人臉闖進我的視線。
他說他叫雲福，是張老爺派來的人，張老爺不便出面。
我和阿姐的身體稍好一些的時候，
雲福讓我們快點離開，別被夫人發現，否則真的會被打S。
張老爺夫人的身份尊貴，即便打S人也能小事化了。
雲福幫我們找了輛馬車，又遞給阿姐一些銀錢，囑咐我們好好生活。
馬車搖晃，打開裝著銀錢的袋子，阿姐抽出兩張紙，落下了眼淚。
她衝著荊州的方向磕了三個響頭，說了聲：「謝謝！」
那紙，是阿姐和我的身契。
此後，我們真的自由了。
在雨中躺著的時候，我還埋怨張老爺軟弱，既然不能保護我們，又為何要為阿姐贖身？
至少在春風樓，阿姐和我暫時不會被打S。
每次提起他夫人，他都有些懼怕。
我覺得他懼內，是個慫包。
夫人都搞不定，卻又貪戀阿姐的溫柔鄉。
世上的男人，
都是這般沒出息！
現在想起來，他那矮胖的身子，似乎高大了許多。
男人和男人，真的不一樣。
強勢中也有無奈，懦弱中也有善良。
14
馬車走了五天，我和阿姐在一個叫桃源鎮的地方停了下來。
我們租了一間小屋，開始考慮生計問題。
張老爺給的錢不多，阿姐和我攢的那些錢大多在張老爺安排的那個屋裡，我們根本不可能回去取。
思來想去，我們決定在街邊支起攤位做面條。
條凳、桌子，置辦三四套就行，用肉少便宜的雞骨架熬湯，碗用大碗，一碗面兩文錢，靠份量吸引客人。
我和阿姐的面攤就這樣開了起來。
為了避免麻煩，我倆平日裡都戴著面紗。
四更天一過，我們就起來熬湯，
再往湯裡加入調料提香。
熬一個時辰後，天剛蒙蒙亮，我們的攤位就在街邊支開。
掀開鍋蓋，白色的霧氣騰空而上，香味四溢，陸陸續續就有客人坐在了桌前。
有下更的更夫，去碼頭扛貨的腳夫，收了工的夜香郎……大都是些窮苦人。
因為份量大，味道好，回頭客非常多，我們的生意也比較熱鬧。
一個月掙了二百多文。
在春風樓，這點錢還不夠打賞下人的，甚至比不上客人吃的一盤水果。
但對我們而言，彌足珍貴。
這是我們自己掙的，不需要倚門賣笑，出賣自己的色相，倚靠任何人。
我和阿姐每晚最高興的事情就是數著銅板，想著以後有盼頭的日子。
一天，來了幾個衙役吃面。
面條上桌後，其中一個衙役笑著扯住了我的袖子。
「妹子，你這手如蔥根，嫩得出水，想必臉蛋也不賴，讓哥哥們瞧瞧。」
我還沒來得及躲避，面紗就被扯了下來，嚇得我趕緊捂住了臉。
「哎呀，是個醜八怪，瞎了爺的眼睛，真是的。」
「人醜，這面也感覺惡心了……」
他們的話如同刀子一樣戳著我的心，夾雜著此起彼伏的哄笑聲。
其他人的眼光也朝著我投來，我站在原地，不知所措。
蓋好湯鍋的阿姐急忙跑過來，拍著我的背輕聲安慰，我的眼淚盈盈欲滴，手一直沒從臉上放下來。
「讓爺也瞧瞧這個。」
又一隻髒手以迅雷不及掩耳之勢扯下阿姐的面紗。
「哎呀呀，
這是個美人，這面一定是美人做的，怪不得那麼好吃。」
「美人，你讓哥哥們抱一下，哥哥們天天來捧你的場，哈哈，好不好？」
「你這麼漂亮賣什麼面，要不要考慮跟著哥哥……」
兩隻手抓住了阿姐的胳膊，硬往他們桌上扯，我伸手攔，被一把推倒在地，手心擦破一大片皮。
「你個醜八怪，真是不知好歹。」
一個衙役呵斥著，又去扯阿姐。
在攤子上吃面的人雖目露鄙夷，卻終究沒人阻攔，反而都低頭吃面。
誰也不想給自己多惹事。
「光天化日的，你們幹什麼！」
一聲洪亮的聲音震懾住了所有人。
高大壯碩的漢子站起身，扶起了我，又扯開衙役們的髒手，把阿姐拉到他的身後。
「幾個大男人欺負小姑娘算什麼本事？」
「小子，還想英雄救美不成，我勸你少管……」
還沒說完，一個衙役就被打倒在地。
其他幾個衙役見勢不妙，就想跑，被漢子抓住肩膀摔在地上。
最後留下面錢，才被放走。
我跟阿姐對他行禮道謝，他趕緊扶起我們說不必。
又不好意思地抽回手，往身上蹭了蹭，低下頭，撓著腦袋：「你們這裡的面，很好吃。」
漢子叫藜虎，是十裡之外村子裡的村民。
他是個孤兒，全靠村裡人接濟長大，吃的是百家飯，穿的是百家衣。
除了種地，日常以打獵為生。
很多時候他會將打到的獵物拿去集市上賣，每次來集市，都來我們這兒吃面。
我和阿姐見他魁梧高大，怕他吃不飽，會多給他些面條。
有一次，他的獵物一隻都沒賣出去，在攤子那兒徘徊。
我招呼他坐下，他也隻是尷尬地笑笑，說自己沒錢。
阿姐給他盛了一大碗面說是請他的，以後多來幾次就好。
「都是可憐人，我們能做多少就做多少吧。」
阿姐說著，往那面裡多放了幾塊帶肉的雞骨架。
藜虎笑嘻嘻地吃了面，硬要留下一隻野兔子，我和阿姐推辭，他卻一溜煙跑了。
這個夯貨，一隻兔子夠買很多碗面了。
後來他再來，阿姐便不收他錢，但每次，他都把錢壓在碗底。
15
上元節那天下了雪，天氣有點冷。
阿姐搓著手說今天早點收攤，去逛燈會。
我嘟囔著不想去，
這正是賺錢的好時機，幹嗎要去。
阿姐笑著說我們姐妹倆一直忙於掙錢，從未闲下來好好了解這桃源鎮一下，就當給自己些松闲，好好玩上一玩。
今日，藜虎來得很早，但似乎有心事，一碗面吃了很久。
