第1章
他不知道，我心脈受損，已經時日無多了。
在最後的幾個月裡，我不屑扮演端莊溫和的正妻了。
一直到我病逝。
而蕭懷瑾，在看見我留下的遺物後追悔莫及，痛不欲生。
1
六月初八是我的生辰。
我站在屋檐下，想派婢女去請蕭懷瑾來共用晚膳。
剛吩咐下去，不遠處的回廊便傳來熟悉的笑聲。
我抬頭，便看見蕭懷瑾的乳母劉夫人引著別苑那位有孕的柳娘來了。
她一身水紅羅裙，襯得膚白勝雪。
二人走到我跟前。
柳娘抬眸飛快地看了我一眼，怯生生福身。
「妾身給王妃請安。」
她的嗓音軟得能掐出水，
不愧是揚州瘦馬，柔弱入骨。
我望著她鬢邊那支累絲鑲紅寶石簪，那是數月前陛下的賞賜。
當時蕭懷瑾隨意瞥了一眼，隻淡淡留下一句「顏色太豔，不襯你。」
原來轉眼，他便讓人送進了別苑。
劉夫人見我遲遲不說話，假咳兩聲，語氣透著不滿。
「王爺特意交代讓柳娘來拜見王妃，她年輕，眼下又身懷有孕，王妃還是要多多擔待一二。」
劉夫人的視線落在我小腹上，眼神中的輕蔑一覽無餘。
我深吸一口氣，壓下喉間的腥甜。
「是我疏忽了。」
「柳娘懷著身孕，我該讓人備些安胎的補品送過去才是。」
柳娘聽見這話頗有幾分受寵若驚。
「妾身多謝王妃。」
劉夫人見我這樣說，
眼中閃過一絲得意。
「那便不叨擾王妃了，我們還要回院裡收拾。」
說罷，二人轉身離去。
我望著她們的背影，不遠處劉夫人的話隔著風傳過來。
「王爺說了，你安安穩穩在府裡住下，有什麼缺的盡管打發人要。」
「待你平安誕下小世子，王爺定會向陛下請旨封你為側妃……」
2
拒霜聽見這些話，氣得渾身發抖。
「王妃，她們太過分了，您何必這麼抬舉那個柳氏？」
我沒有說話，直到望見那抹身影消失，笑意終於維持不住了。
一股劇烈的咳嗽湧上來，我拿起帕子，血從帕子上滲透開來。
「王妃！」
拒霜驚得聲音都變了調。
我緊緊地攥著帕子，
遞給了她一個安撫的眼神。
「都是老毛病，去備膳吧，別讓人看出異樣來。」
拒霜還想說什麼，但見我執意，她還是點了點頭應下。
轉身時，我看見她抹了把眼淚。
其實，我哪裡不知道她們的心思。
蕭懷瑾生母早逝，他自幼視劉夫人為母，對她甚是敬重。
劉夫人在王府說一不二。
打從一開始她便不願蕭懷瑾娶我。
在她看來，一個父母雙亡、無權無勢的縣主如何能配得上她一手帶大的魏王？
為此，她做過許多努力，卻都沒能拗過蕭懷瑾。
她以為蕭懷瑾對我情根深種。
可她不知道。
蕭懷瑾娶我，不過是一場算計罷了。
3
晚膳熱了三次，蕭懷瑾終於來了。
他一身玄色朝服，墨發用玉冠束得一絲不苟。
走到我面前時，他的目光落在我微白的臉色上。
「今日臉色怎的這般難看？」
我端起碗，用銀勺舀了一勺燕窩粥，刻意放緩了語速。
「許是午後在廊下站久了，有些乏。」
「王爺今日政務可還順遂？」
他在我對面坐下，視線掃過滿桌菜餚。
水晶肘子、蟹橙釀和姜芽鴨，都是他愛吃的。
他拿起筷子，卻沒動。
「柳氏那邊，你不必費心送東西。」
我握著勺子的手微微一頓，抬眸看他：「柳娘懷著王爺的骨血，理應受些優待。」
「再說了，除了金玉俗物，我旁的也沒有了。」
他沉默片刻，似乎想說什麼，最終卻隻道：「近日朝上政事繁雜，
我無暇顧及內宅，府裡的事，你多費心。」
「王爺放心。」
我應得很溫順。
一頓飯吃得寂靜無聲，隻有碗筷碰撞的輕響。
我小口喝著粥，味同嚼蠟，卻還要強撐著維持端莊。
他偶爾會夾一筷子菜放在我碗裡，動作頗有些不自然。
我看著他眉宇間的疏離，心口又疼起來。
他夾起一筷姜芽鴨來，我望著他，忽然想起七歲那年的除夕宮宴。
那是我們第一次見面。
4
彼時先帝還在，他是最受寵愛的幼子。
而我養在如今太後、昔年皇後的膝下，說是忠烈之後受封縣主，實則隻是虛名。
人人都知道，我在宮裡是個沒人撐腰的孤女，連稍有些臉面的宮人都不曾將我放在眼裡。
那日宮宴散得晚。
三公主帶著宮女將我堵在假山後面，她氣呼呼地推了我一把。
「你個沒爹沒娘的掃把星憑什麼跟我一桌用膳？真是晦氣！」
三公主是皇後的親女，素來被皇後寵得無法無天。
她對我的嫉恨，是從我養在皇後膝下第一日開始的。
即便皇後不曾用心待我，她仍然覺得我很礙眼。
三公主旁邊的侍女也跟著起哄。
我咬著唇不敢哭，但眼淚還是不受控制一般往下落。
三公主見我不吭聲，抬手就要打我，就在那刻，蕭懷瑾不知從哪裡過來，他將我扯在身後。
「皇姐欺負人，傳出去不怕父皇禁足你麼？」
5
他那時才九歲，聲音卻不慌不亂。
三公主聽了這話，臉色有些慌亂，但還是一副盛氣凌人的樣子。
「五皇弟，這事與你無關！」
「可你欺負人，這就不對！」
九歲的蕭懷瑾氣勢逼人，連三公主都有些被唬到。
她滿臉憤懑地瞪了我一眼，帶著人揚長而去。
蕭懷瑾彎腰撿起我掉在地上的帕子，遞過來時指尖蹭到我的手背。
「跟我走。」
我跟在他身後穿過回廊，仰頭望著他，忽然就把這道身影刻進了心裡。
後來我總有意無意打聽他何時入宮，哪怕隻是遠遠看著他，都能讓我歡喜許久。
我以為這份喜歡能藏一輩子，直到三年前。
先帝駕崩不久，太後便急著為蕭懷瑾指親。
她坐在鳳椅上，手裡轉著玉如意，語氣平淡。
「懷瑾不小了，該娶親了。」
「你自幼在哀家跟前長大，
哀家看你懂事，配他甚好。」
我攥緊了袖口，指尖掐進肉裡。
我知道太後的心思。
先帝不喜太子，而那時蕭懷瑾已封王，先帝對這個幼子甚是器重，甚至曾帶他上戰場磨練。
若非先帝忽然離世，如今的陛下是誰還未可知。她怕蕭懷瑾娶高門貴女，到時候威脅到陛下的江山。
幾番權衡之下，便選了我這個無權無勢的孤女，既堵住了朝臣的嘴，又能牢牢拿捏住他的後院。
果真是一石二鳥的好計謀。
6
沒過幾日，賜婚的聖旨便下來了。
那時，我心裡又喜又愁。
能嫁給喜歡的人是好事，可我知道，這樁婚事從頭到尾都是一場算計。
我記得大婚那日，他掀開我的蓋頭，眼神裡沒有半分歡喜。
我望著他眼下的青黑。
他大抵是不情願的，卻還是應了太後的安排，退而求其次娶了我。
「在想什麼？」
他的聲音拉回我的思緒。
我回過神，扯出一個溫順的笑：「沒什麼，隻是想起了一些舊事。」
他「嗯」了一聲，沒再追問，目光又飄向了窗外。
「王爺若是忙，便回書房吧，我自己用就好。」
他放下茶杯，起身時頓了頓，似乎想說什麼，最終卻隻是道：「夜裡涼，記得早些歇息。」
腳步聲漸遠，我看著滿桌漸漸冷透的菜，終於忍不住咳起來。
「王妃！」
拒霜不忍，聲音裡滿是哭腔。
「您別再硬撐了，去請太醫吧，哪怕，哪怕告訴王爺也好啊。」
我緩了半晌，才勉強止住咳。
手指撫過帕上的血跡。
「他如今忙著朝政，忙著柳娘腹中的孩子，至於我，於他有什麼打緊呢？」
拒霜咬著唇，眼淚掉得更兇。
「可您是王爺明媒正娶的妻子，他怎能這般待您？何況……」
我搖了搖頭，示意她不必再說了。
也許，我本就是他退而求其次的選擇。
在他心裡，我是太後安插在他身邊的一枚棋子。他維持的那點情分，不過是礙於身份，礙於那紙賜婚聖旨。
7
那晚我咳到後半夜，一夜未眠。
拒霜守在床榻邊，默默流了一夜淚。
天快亮時，我終於睡了一會兒。
夢裡又回到七歲那年的除夕宮宴，蕭懷瑾指尖的溫度暖得讓人心顫。
可不等我觸到，那身影就沒了。
不過是我的痴念罷了。
我再睜開眼時，拒霜端著藥進來，眼圈紅腫。她見我醒了，嘴唇動了動，終究還是把話咽了回去。
我接過藥碗一飲而盡，院外忽然傳來婢女的聲音：「王妃，柳娘來請安了。」
我握著藥碗的手頓了頓。
「讓她稍等會兒。」
我放下藥碗，準備起身換衣裳。
拒霜連忙上前，壓低聲音道：「王妃身子不適，讓她回去就是。」
「來都來了。」
我朝她笑了笑。
「她懷著身孕，我若避而不見，反倒落了話柄。」
話音剛落，廊下就傳來細碎的腳步聲。
8
柳娘扶著劉夫人的手走進來，一身杏粉繡海棠的襦裙，比昨日更顯嬌嫩。
她鬢邊換了支赤金點翠步搖，
走動時晃得人眼暈。
「妾身給王妃請安。」
她欠了欠身，聲音依舊軟得發膩。
「昨夜王爺宿在妾身處，晨起妾身讓廚房做了些王爺愛吃的紅豆羹，特意送來給王妃也嘗嘗。」
柳娘這話像根針，猝不及防扎進我心口。
昨夜他離開這裡，我以為他是回了前院書房。
原來轉身，他便去了柳娘那裡。
我垂著眼。
好像有些可笑，又可悲。
「柳娘有心了。」
我聲音很輕。
「隻是我晨起胃口寡淡，消受不起這甜膩的紅豆羹。」
柳娘身側劉夫人聽見這話柳眉一挑，透著幾分嗔怪。
「柳娘懷著王爺的骨肉，今早天不亮就起身盯著廚房做羹，這份心意，王妃怎好拂了？」
柳娘適時垂眸，
露出幾分羞怯又委屈的模樣。
「王妃莫要生氣，妾身聽說您昨日生辰，今早問過王爺的意思才想著送紅豆羹來，並非有意炫耀。」
「何況昨日王爺很是疲憊，妾身想著，能替王妃分擔一二也是好的。」
9
話音落下，滿室寂靜。
「分擔？」
我抬起頭，臉上笑意斂去。
「你懷著身孕，安分安胎便是對王爺最好的分擔。」
「至於伺候王爺的事，有下人在，更有我這個正妃，不必你一個妾室來操心。」
這話落音，柳娘的臉瞬間白了。
許是我素日脾性溫和，內室伺候的下人們都面面相覷，不敢抬頭。
劉夫人臉色一沉，立刻拔高了聲音。
「王妃這是要刁難柳娘？她肚子裡懷著的是王爺的長子，
若是有半點差池，王爺定然饒不了你。」
「饒不了我？」
我輕笑一聲，餘光瞥見柳娘眼底飛快閃過的一絲竊喜。
她在盼著我動氣，好讓蕭懷瑾厭棄我。
「劉夫人多慮了。」
我壓下喉間的腥甜，語氣依舊冷淡。
「我既為正妃，自會護著王府的子嗣。」
「劉夫人，你也要謹記自己的本分才是。」
劉夫人像是沒料到素來溫和的我會突然駁她的話。
因為她在府裡大包大攬，一手遮天。
「王妃這話是什麼意思？老奴是王爺的乳母，在王府當差數十年，難道還不懂何為本分。」
「你是王爺的乳母。」
我抬眸迎上她的視線，語氣沒有半分退讓。
「王府規矩，即便是乳母，
也該尊正妃、守內宅本分。」
「你拿著王爺乳母的身份壓我，這便是你的本分？」
劉夫人被我懟得啞口無言，氣得胸口起伏。
「你，我這就去找王爺評理。」
「盡管去。」
我淡淡開口。
「隻是劉夫人要想清楚，今日之事若是鬧到王爺跟前，究竟是你以下犯上，還是我這個正妃有過錯，王爺自有決斷。」
劉夫人被我噎得說不出話，轉頭看向柳娘。
見她捂著小腹，一副受驚的模樣，立刻又有了底氣。
「柳娘懷著身孕，今日被你這般驚嚇，若是動了胎氣，我看王爺怎麼處置你。」
說著她扶著柳娘，狠狠瞪了我一眼。
「我們走！」
10
拒霜氣得攥緊了拳頭，待她們走後，
立刻上前扶我。
「王妃，您方才說得太好了，劉夫人就是太囂張了……」
她仗著是王爺乳母，全族靠王爺抬舉，早已經不知道這王府女主人究竟是誰了。
我方才強撐著發脾氣，此刻心口的疼又洶湧上來，喉間的腥甜幾乎要壓不住。
我擺了擺手，示意自己無礙。
走到窗邊，我望著柳娘扶著腰的動作愈發明顯，一副受了委屈的模樣。
「鬧便鬧吧。」
我輕聲說，語氣裡帶著幾分疲憊。
「讓王爺看看劉夫人的嘴臉，看看她是怎麼欺負您的。」
我忽然有些想知道，蕭懷瑾會信嗎？
可是，他信不信，也不打緊了。
11
傍晚時分，廊下傳來熟悉的腳步聲，
不是蕭懷瑾，是他身邊的小廝。
「王妃，王爺請您去前廳一趟。」
拒霜立刻擋在我身前。
「王妃身子不適要歇息，有什麼事明日再說。」
小廝面露難色：「王爺正等著王妃過去回話呢。」
我扶著拒霜的手起身。
到了前廳，柳娘也在，她見我來了，立刻垂下眼，一副受了委屈的模樣。
劉夫人則仰著頭，下巴抬得老高，像是等著看我被蕭懷瑾訓斥。
蕭懷瑾聽見動靜，抬頭看了我一眼。
他的目光落在我蒼白的臉上，眉頭微蹙，卻沒說話。
「王爺。」
我福身行禮，語氣平淡。
柳娘忽然「撲通」一聲跪了下去，聲音帶著哭腔。
