第1章
等我攢夠了十顆，他就會風風光光娶我過門。
我攢了好久好久，終於攢夠九顆啦！
今日我又繡好了一個新荷包，上面的鴛鴦比上次的好看多了。
我高高興興地拿去找蕭煜，想換最後一顆南珠。
他拿著荷包看了看，卻沒像以前那樣掏出那顆圓溜溜、亮晶晶的珠子。
隻是笑了笑，從錢袋子裡捏出一粒小金疙瘩，放在我的手心。
「南珠今年貢得少，庫裡暫時沒有了。」
「這個叫金瓜子，比南珠實在。你攢夠十粒這個，就能抵一顆南珠。好不好？」
1.
我低頭瞅著手心裡那粒小小的金瓜子，又摸了摸錦囊裡九顆光溜溜的南珠。
總覺得好像哪裡不太對，
卻又說不上來什麼。
可蕭煜是太子呀，他懂得那麼多，他說的話，總是有道理的。
於是我點點頭，小心地把那粒金瓜子收進錦囊裡，和我的南珠放在一起。
「好呀，」我仰起臉朝他笑，「那我繼續攢！」
我又開始努力地攢金瓜子。
可是，這次比之前更難了。
蕭煜說，要當皇後，光會繡花寫字可不夠。
他要我讀厚厚的《女誡》和《內訓》，還要我學著看賬本。
那些字像小蝌蚪一樣遊來遊去，怎麼也抓不住，弄得我頭暈眼花的。
但我一想到攢夠十粒金瓜子就能抵一顆南珠，離嫁給蕭煜更近一步，就又有了力氣。
我熬夜點燈抄書，手指被墨汁染得黑黑的。
我一遍遍撥弄算盤，算得腦袋都疼了。
娘親心疼地叫我歇歇，
我卻搖搖頭：「不行呀，蕭煜說這是皇後必須要會的。」
每次我完成一點點，都會去找蕭煜匯報。
他有時會微微皺眉，有時會輕輕嘆氣，但最後總會從那個精致的描金錢袋裡，拿出一粒金瓜子給我。
「有進步，阿梨。」
他總是這樣說，然後看著我小心翼翼地把金瓜子收進錦囊。
我的錦囊裡，金瓜子越來越多了。
一粒，兩粒，三粒……終於，我又攢到了第九粒！
我高興極了，抱著錦囊一夜沒睡好。
第二天一早就跑進宮，想找蕭煜換最後一粒。
蕭煜好像在為什麼事煩心，眉頭微微蹙著。
我獻寶似的把抄好的書和算好的賬本捧給他看，眼巴巴地等著。
他粗略地翻了翻，
點了點頭，伸手去摸那個錢袋。
可是摸了好久，都沒拿出來。
他轉頭問旁邊的老太監：「孤前日讓你備著的金瓜子呢？」
老太監一臉為難，低聲道：「殿下恕罪，昨日……昨日幾位宗室小王爺來請安，您一高興，就……就都賞完了。新的還沒鑄好呢……」
蕭煜的眉頭蹙得更緊了，似乎有些煩躁。
他的目光在桌上掃了一圈，最後落在一枚散落在角落的銅錢上——大概是哪個小太監打掃時遺漏的。
他輕輕嘆了口氣，拈起那枚銅錢遞給我：「金瓜子暫時沒了，這個也一樣。你攢夠十枚……不，七枚吧，攢夠七枚銅錢，就能抵一粒金瓜子。
」
又是這樣……
南珠沒了，換金瓜子。
金瓜子沒了，換銅錢。
我心裡那股小小的失落又冒了出來，比上次更明顯了一點。
銅錢灰撲撲的，一點也不亮，邊緣還有些硌手。
我看著蕭煜，他好像已經不在意這件事了，又低頭去看他的奏折。
我捏緊了那枚銅錢，小聲說：「……好吧。」
2.
出宮的路上，我低著頭，慢吞吞地踢著石子。
手裡攥著那枚銅錢，覺得攢夠七枚好像比摘星星還難。
「阿梨？」一個清朗的聲音叫住我。
我抬頭，是陸放。
他剛從演武場回來，穿著一身利落的騎射服，額上還有點薄汗，
眼睛亮亮地看著我。
「怎麼了？垂頭喪氣的，誰惹你不高興了？」
我鼻子一酸，攤開手心給他看那枚孤零零的銅錢，委屈巴巴地說：「我來找蕭煜換金瓜子，可是他沒有了……他說，要我攢夠七枚這個，才能抵一粒金瓜子……」
陸放愣了一下，看看我手裡的銅錢，又看看我快要哭出來的樣子，忽然「噗嗤」一聲笑了出來。
「我當是什麼大事！」他笑得爽朗，伸手就從自己腰間的荷包裡抓出一把東西，不由分說地塞進我手裡，「喏，金瓜子嘛，我這兒有！都給你！何必去攢那勞什子銅錢？」
我低下頭，看見我的手掌心裡一下子落滿了金燦燦、沉甸甸的金瓜子，足足有十三四粒！
它們閃著光，比我錦囊裡所有的金瓜子加起來還要多！
我驚呆了，眼睛瞪得圓圓的，看看手裡的金瓜子，又看看陸放：「真、真的都給我嗎？」
「當然！」陸放大手一揮，笑得一臉坦蕩，「這有什麼難的？拿去玩吧！別再為這點小事難過了。」
巨大的驚喜瞬間衝垮了剛才所有的委屈。
我有了這麼多金瓜子，就不用一枚一枚去攢銅錢了！
我可以直接去找蕭煜換南珠了！
「謝謝陸哥哥！你最好啦！」
我高興得差點跳起來，也忘了規矩，像小時候一樣叫他哥哥。
我把銅錢丟到一邊，小心翼翼地捧著一把金瓜子，轉身就往東宮跑。
陸放在身後喊：「诶！阿梨你去哪兒？」
「我去找蕭煜換南珠！」
我頭也不回地喊道，心裡被快樂塞得滿滿的。
我一路小跑回到東宮書房外，
剛要興衝衝地推門進去，卻聽到裡面傳來蕭煜和那個老太監的說話聲。
他們好像提到了我的名字……
我下意識地停住腳步，屏住呼吸，悄悄靠近窗邊。
「……殿下，您這樣……是不是對沈小姐太過……」是老太監猶豫的聲音。
「孤有什麼辦法？」
是蕭煜的聲音，帶著一種我從未聽過的煩躁和……冷漠？
「難道你真想讓一個痴傻懵懂、連賬都算不清的女子，將來母儀天下，成為我大周的皇後？讓天下人恥笑嗎？」
我的心髒像是被一隻冰冷的手猛地攥緊，呼吸一下子停住了。
「可她……她與殿下畢竟有婚約，
而且沈大人那邊……」
「婚約？那是父皇母後當年的一句戲言！至於沈家……」蕭煜冷笑一聲，「孤顧念著舊情，更顧念她小時候是為救孤才變得這般……孤不能直言傷了她和沈家的心，隻能讓她自己知難而退。」
「她不是喜歡攢珠子嗎？南珠沒了給金瓜子，金瓜子沒了給銅錢。她再傻，也該明白孤的意思了。等她攢不到，自己放棄了，或者回家哭鬧著說不嫁了，那便是最好不過……」
我站在那裡，渾身冰冷。
3.
我和蕭煜自小一起長大。
娘親說，我還在她肚子裡的時候，皇上就同皇後娘娘開玩笑，說若是個女孩，就給他們家煜兒做媳婦兒。
後來我出生了，
真是個女娃娃。
我從小就愛跟在蕭煜屁股後頭跑。
他去書房聽太傅講課，我就趴在窗外玩螞蟻。
他去練箭，我就坐在旁邊給他數中了幾個紅心。
七歲那年，我倆偷偷溜去御花園的池塘邊喂魚。
他瞧那紅鯉魚瞧入了神，腳下一滑，「噗通」一聲就跌進了深水裡。
他在水裡驚慌失措地撲騰，嚇得臉都白了。
我急壞了，想也沒想就撲過去抓住他的手。
可我人小力氣也小，非但沒把他拉上來，自己也被他扯進了池子裡。
水真冷啊。
我倆都不會水，隻能拼命揮手喊人。
宮人們手忙腳亂地把我們撈上岸時，蕭煜已經嗆了水昏昏沉沉，而我更是凍得嘴唇發紫，直接病倒了。
我發了三天三夜的高燒，
醒來後腦子就變得有點迷迷糊糊，不如從前靈光了。
太醫說，是高熱傷了些心神。
我醒的時候蕭煜就守在塌邊，眼睛紅紅的，拉著我的手說：「阿梨，以後我一定會保護好你。」
從那以後，他果真待我更好了。
有什麼好吃的、好玩的，第一個就想到我。
我學東西慢，他也不嫌我笨，一遍遍地教我。
宮裡其他皇子公主笑話我，他總是第一個站出來呵斥他們。
我一直以為，我們就會這樣一直在一起。
就像話本子裡說的，青梅竹馬，順理成章。
可是慢慢地，我們都長大了。
蕭煜成了真正的太子殿下，要學好多治國安邦的道理，要幫皇上處理政務。
他變得好忙好忙，再沒空陪我數螞蟻、看荷花了。
有一次，我聽見幾個嬤嬤在背後偷偷議論：
「沈家小姐心性是極好的，就是……唉，可惜了。」
「是啊，這般懵懂天真，如何擔得起母儀天下的重任？」
「太子殿下仁厚，念著舊情，可這婚約……」
我才終於意識到，他是要當皇帝的人。
而他的皇後，是要母儀天下的。
我好像……配不上他。
我偷偷躲起來哭了很久，後來去找蕭煜的時候，眼睛還紅紅的。
他放下奏折，輕聲問我怎麼了。
我揪著衣角，小聲問他：「蕭煜，你是不是……不會娶我了？」
他愣了一下，然後輕輕嘆了口氣，
拉著我坐到旁邊。
「阿梨，」他看著我，語氣溫和卻認真，「你是知道的，我將來的太子妃，會是大周的皇後。她需要聰慧明理，需要精通詩書禮儀，需要能掌管六宮，需要成為天下女子的表率。」
我越聽頭垂得越低，是啊，這些我都不會。
「但是，」他話鋒一轉，摸了摸我的頭，就像小時候那樣，「我們可以慢慢來。你好好學，一樣一樣地學。」
他隨手掏出一顆圓潤瑩白的珠子放在我手心：「這樣吧，隻要你表現得好，我就獎勵你一顆南珠。等你靠自己的努力攢夠十顆，我就風風光光地娶你進宮，好不好？」
那一刻，他眼中的溫柔和鼓勵，像陽光一樣驅散了我所有的不安。
