第4章
他父母雙亡，孤身一人，又沒有任何家族助力。
若娶了恩師家的千金，前途必定會順遂許多。
聞言，季淮先是愣了一下。
隨後有些無奈。
他伸手捧起我的臉，不輕不重地捏了捏。
我被捏得嘟著嘴，不解地看著他。
隻聽見他輕聲說：「因為，我怕我的未婚妻會難過。」
可他不願讓我難過。
「小荷，這個世道對女子實在太過苛刻。」
若他真的放棄了來找我。
那名被打S的婢女，或許就是我來日的下場。
雪不知何時停了。
季淮牽起了我的手，與我一同向前走。
冬日的冷風吹在我的臉上，
依舊刺骨。
可我的心裡卻像開滿了鮮花，無比溫暖。
我想，我已經迫不及待想要嫁給他，成為他的妻子了。
13
離開侯府後的第一個新年，我是與季淮一起度過的。
元宵那晚，季淮帶著我去逛集市燈會。
我袖裡揣著他給我包的壓歲錢，衝他晃了晃腦袋。
「哥哥看中什麼就和我說，小荷都給你買！」
季淮笑著點了點頭。
然後轉頭在我差點被人撞到時，眼疾手快地將我拉到懷裡。
「今日街上人多，小心些別傷到。」
話還沒說完，我已經自覺地去牽住他的手。
季淮滿意了。
逛了一會兒，我又拉著他去看了現下京城裡最流行的胭脂香粉。
自己的手不夠用了，
就在季淮手上試色。
季淮縱容地看著我胡鬧，唇角依舊掛著淡笑。
元宵沒有宵禁，也不知逛了多久，我有些累了，便找了一處坐著，指揮季淮去給我買桂花甜酒釀。
季淮剛去沒多久，街上突然冒出來幾個巡邏的士兵。
其中有一人還騎著馬，一路穿過鬧市，像是在尋什麼人。
我眼尖地注意到他們腰帶上的暗紋隱隱泛著光。
不像是尋常的巡邏士兵。
不知為何，我心底突然生出一絲不安。
下意識後退了幾步，我正想著要不要去找季淮，肩膀就被人猛地撞了一下。
還沒等我回頭，就聞到了血腥氣，以及一道熟悉的聲音——
「是我。」
是崔璎珠。
鬥篷下的人頭發有些凌亂，
連口脂都蹭花了，身後更是一個跟隨的侍從都沒有。
我眼尖的看到她衣領上有一處暗紅，像是還未完全幹透的血跡。
和之前那兩次不一樣，我頭一次見她如此狼狽。
不好的預感得到了證實。
我立馬問她：「是不是侯府出事了？大夫人她們還好嗎？」
崔璎珠有些意外地看了我一眼，語速飛快：「侯府其他人無事，隻是被困起來了，他們的目標是我。」
話落，我瞬間明白了她的意思。
眼看著那巡邏的士兵朝著我們這邊走來。
崔璎珠下意識拉著我往後躲了躲，想借著人群隱匿身形。
可我卻知道這樣不是辦法。
我用最快的速度翻出了身上所有值錢的東西。
包括季淮給我的壓歲錢，以及離開侯府時帶的那對手镯。
眼看著那隊巡邏的士兵已經走到了我們面前，馬上的那人已經注意到了崔璎珠。
「那邊穿鬥篷的女子，就是你，抬起頭來。」
話落，我用力將身上所有值錢的東西往人群裡一丟，隨後扯著嗓子便大喊。
「呀！這是誰的錢袋掉了！怎麼還有一對寶石镯子啊！」
散落的銀票在空中漫天飛舞，手镯掉落在地上，發出清脆的聲響。
剎那間，人群騷動了起來。
那隊士兵還沒靠近，便被蜂擁而來的人群給擠得後退了幾步。
元宵街上本就人多，這會兒更是擠成了一團，還有好些人跳起來撈飄在天上的銀票。
唯有我牽著崔璎珠的手，與人群背道而馳。
我跑得很快，幾乎是使出了全身力氣。
崔璎珠雖然跟不上我，
但還是緊緊抓住了我的手沒松開。
身後那馬上的人終於意識到了崔璎珠就是他要找的人，於是毫不猶豫地挽弓搭箭。
「嗖——」破空聲在身後響起。
不用回頭，我直接轉身抱住崔璎珠就在地上滾了一圈。
自那年在馬兒受驚時救下謝照卻差點被箭矢貫穿肩膀後，我便想過無數次要怎麼躲開那一箭。
好在箭矢最終隻是與崔璎珠擦肩而過。
來不及問她怎麼樣，我便拉著她繼續往城外跑。
那馬上的人見一箭沒射到，立馬又抽出一支箭。
可他身下的馬兒卻不小心踩到了我丟出去的镯子，镯子瞬間碎裂，馬兒也揚起了蹄。
等到他穩住馬後再看，我與崔璎珠已經不見了蹤影。
眼看著周圍哄搶的人群還未散去。
上面交代了他不能把事情鬧大，以免打草驚蛇。
於是他隻好咬了咬牙，回去報信。
14
宮中出事了。
跑回家的路上，我腦海裡想到了季淮前些日子對我說的話。
崔家是百年世家，當朝皇帝的原配皇後便是出自崔氏。
隻是可惜皇後早逝，隻留下一幼子，便是當朝五皇子。
後來皇帝又立了貴妃為皇後，貴妃所出的三皇子也成了嫡出。
近兩年朝中關於立太子一事爭論不休，多是站三皇子黨和五皇子黨。
崔璎珠與謝照的婚事，便是侯府站隊五皇子黨的信號。
而眼下三皇子明顯是坐不住了，竟然趁著元宵佳節城中守備松散，派人圍困了侯府，隻為抓住崔璎珠這個關鍵人物。
隻怕現在宮中也已經亂成了一團。
若是我沒記錯的話，侯府大公子便是在宮中當值，負責宮門巡守。
一路跑回季淮租的小院，我來不及歇息，便拉著崔璎珠躲進了柴房的地窖裡。
地窖裡沒有燈，一片灰暗裡，我隻能聽到我與她的喘息聲。
我努力咽下了嗓子裡湧上來的血腥氣。
盡量語氣溫柔地安慰她道：「別怕，他們肯定找不到我們，哥哥馬上就會回來的。」
牽著我的手握得更緊了。
我聽到崔璎珠啞著嗓子，低聲說了句「謝謝」。
又過了許久，院內隱約傳來聲響。
我往前兩步，將崔璎珠護在了身後。
她想拉我，卻被我摁了回去。
下一秒，地窖上的遮蓋物猛地被人掀開——
我對上了季淮的視線。
他嘴裡比我喘氣喘得還兇。
看到我沒事，眼眶瞬間就紅了。
視線往下，我看到了他手中還提著給我買的桂花甜酒釀。
也不知道他是跑得有多快，連酒釀灑了一半都沒注意到。
他將我從地窖中拉了上去，上下確認我完好無損後，又看向了地窖裡的崔璎珠。
這是重逢後第一次，我看到他眼裡有怒火。
「我早就說過，你們所謀之事太過兇險。」
「念在同門情誼，我可以幫你們。」
「但唯獨不要牽扯到小荷。」
崔璎珠沒有說話，臉色有些發白。
我扯了扯季淮的袖子，勸他別這麼兇了，酒釀還能吃就行。
季淮被我這麼一打岔，又氣又想笑。
最後還是朝地窖裡的崔璎珠伸出了手。
「上來吧。」
剩下的那半壺酒釀，最後被我們三人分食了。
我私心裡給崔璎珠多分了一些。
季淮注意到了。
被我一瞪，又隻能裝作沒看見。
15
三皇子發動宮變失敗，被貶為庶人軟禁了。
五皇子在這場宮變裡救駕有功，在朝臣的支持下，皇帝下旨立五皇子為太子。
我後來親自送崔璎珠回了侯府，卻看到侯府上下掛著白布。
這才知道，侯府那位大公子在這場宮變裡遇害了。
他本就是負責宮門巡守，宮變時他第一個察覺到不對勁，立馬帶人去救駕。
可最終，卻慘S在了三皇子的人手下。
再次踏入侯府，謝照不知為何，沒有出現在靈堂上。
念著舊情，
我去看望了大夫人。
過去一向優雅從容的貴婦人，此刻卻不修邊幅，面容憔悴。
見到通報說來的是我，她掀起眼皮看了我一眼，又繼續低頭往火盆裡丟了一把紙錢。
過去在侯府時，我曾聽府裡的老人們談論過，大夫人與大公子自幼青梅竹馬，在大夫人及笄的第二年便成了婚。
因著大公子比謝照大了十來歲，所以大夫人嫁入侯府後，也把謝照當作自己的半個兒子。
她生第一個孩子時難產，傷了身子，往後都無法生育。
最初那幾年，她與大公子也曾有過濃情蜜意的一段時光。
可是後來隨著時間推移，美人色衰而愛馳，大公子也開始在外面尋歡作樂，越來越多年輕漂亮的女子被納入府中。
最初的青梅竹馬，終是走到了相看兩相厭。
我本以為，
她應該是不愛大公子了的。
可眼下見到她，卻隻覺得心疼。
於是我走上去，不顧規矩，輕輕抱了抱她。
「夫人。」我輕聲說道，「在我心裡，夫人是很好很好的人。」
她會在謝照欺負我時，勸他要對我好一點。
也會在宴會上我被人認出來時，毫不猶豫地維護我。
她真的是很好很好的人。
大夫人被我抱住，身子一僵。
我輕輕拍著她的背，學著那年娘親去世時季淮安慰我的樣子安慰她。
許久，頸間隱約感覺到一陣溫熱。
有淚水順著脖子，打湿了我的衣領。
我一邊將她抱緊，一邊在心裡悄悄松了口氣。
我知道，她會走出來的。
她這樣好的人，一定要活很久很久才好。
16
二月，春闱開始。
季淮在我的注視下踏入了考場。
而我的胭脂鋪子也正式開業了。
有了之前的經驗，我將鋪子裡的胭脂香粉分成了兩類。
一類價格低廉，勝在薄利多銷，尋常高門大戶的下人們也買得起。
一類則是價格昂貴，連裝胭脂的盒子都是玉做的，是我拜託了季淮給我畫了花樣，找工匠定制的，目標群體自然是高門大戶的千金小姐們。
鋪子剛開業便十分火爆。
我特意去找了一趟崔璎珠，主動提出要分她三成利。
「畢竟開鋪子的本錢是你給我的。」我不好意思地說道。
好在崔璎珠也沒和我客氣，沒有推脫就接受了。
隻是沒過多久，她便在一次官員家眷的宴會上主動提起了我的鋪子，
並大聲稱贊我的胭脂比她過去買的都要好聞。
連崔家小姐都這麼說，那自然是好東西。
於是我的鋪子更火了。
放榜那日，我正在鋪子裡忙得熱火朝天。
派去看榜的伙計匆忙跑回來時，我還被一群小姐們圍在裡面。
於是他隻好衝我大喊：「中了！老板，咱們老板夫中了！」
「什麼！中了什麼？」我也喊道。
「第一甲！中了第一甲！」
終於，鋪子裡安靜了下來。
人群裡，我隻能聽見自己的心跳聲。
急促，有力。
「是狀元！咱們老板夫中了狀元！」
話落，鋪子內瞬間響起此起彼伏的恭喜聲。
反應過來後，我咧開嘴，揚起手一揮。
「今日全場降價一成！
」
鋪子裡又熱鬧了。
而我則是穿過人群，跑出了鋪子去找季淮。
等到了放榜的地方，早已圍滿了一群人。
可我還是第一眼就看到了季淮。
隻見他正被一群人簇擁著，有他的同窗，有其他高中的舉子，甚至還有幾個穿著富貴的中年男人……
嗯？中年男人？
我立馬反應過來，這怕不就是傳說中的榜下捉婿！
我頓時急了。
可還沒等我衝上去，人群中的季淮就像是察覺到了我的視線，偏頭朝我看過來。
看到我，他揚起了笑。
等到我快步走近了，正好聽到他和那幾人說道——
「家中已有未婚妻，是自幼定下的娃娃親。」
「因怕委屈了她，
少時便許下承諾，隻待高中後便迎娶她入門。」
話落，我正好走到了他身邊。
於是眾目睽睽下，他牽起了我的手。
和之前無數次一樣。
「走吧，咱們回家了。」
17
陽春三月，我與季淮成了親。
沒有多麼大張旗鼓，也沒宴請多少賓客。
季淮提前給遠在青州的恩師送了信，告知了他要成親這件事。
原以為山高路遠，老人家大概不會親自前來。
卻不想婚宴當日，一輛不起眼的馬車停在了府外，下來了一個罵罵咧咧的中年男人。
「臭小子，要成親也不早說！」
「害老夫累壞了三匹馬才趕過來，一把老骨頭都快散架了。」
「璎珠，傻丫頭還愣著幹嘛？快來扶下你爹！
」
