第3章
他看我的眼神愈發柔軟，雖然話還是不多。
但那些體貼入微的照顧，無處不在。
我本以為這樣的平靜會一直持續下去。
11
直到那天下午。
一個穿著青色長衫的中年男人出現在我家院門外。
他氣質儒雅，不像村裡人，也不像普通的行商。
彼時，李淮正在院子裡幫我娘修理那把有些松動的躺椅。
我則在旁邊晾曬衣服。
那男人的目光直接越過我，落在了李淮身上。
他上下打量著李淮，眼神從疑惑到確認，最後竟快步上前。
對著李淮躬身行了一個大禮，語氣恭敬無比：
「大人！屬下終於找到您了！」
我晾衣服的動作頓住了，
疑惑地看向李淮。
李淮握著工具的手緊了緊，緩緩直起身。
他臉上沒什麼表情，但眼神瞬間變得銳利起來。
周身散發出一種我從未見過的迫人氣息。
那男人似乎有些激動：「大人，您失蹤這段時日，京中……太子殿下甚為掛念！
派了多方人手尋找！請大人即刻隨屬下回京！」
太子殿下？回京？
我腦子裡嗡的一聲，手裡的木盆差點沒拿穩。
我愣愣地看著李淮，這個我花銀子買回來的男人……
他到底是什麼人？
李淮沒有看那男人，而是先轉過頭來看向我。
然後，他才看向那青衣男人，聲音平靜無波：
「你回去稟告殿下，
李淮……現已婚配，在此處安家。
前塵往事，俱已了斷。我不會回去。」
那男人顯然沒料到，會得到這樣的回答：「大人！您……您怎能……
殿下還等著您！京中榮華，豈是這鄉野之地可比……」
李淮抬手，打斷了他的話。
他隻是淡淡地看著對方，沒有說話。
「我的話，不說第二遍。」李淮的聲音依舊不高，卻帶著千鈞之力。
那男人張了張嘴，最終還是在李淮的目光下低下頭去。
艱澀道：「……是，屬下……明白了。屬下會如實回稟殿下。」
他又行了一禮，
眼神復雜地看了我一眼。
這才轉身離開。
12
院門重新合上，院子裡恢復了安靜。
隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲。
我站在原地，看著李淮，心裡亂成一團。
有震驚，有茫然，還有一絲……害怕。
李淮走到我面前，低頭看著我。
他又變回了那個我熟悉的李淮。
他伸出手，輕輕握住我有些發涼的手指。
「別怕。」他說，「我說過，不走。」
他的手掌溫暖而有力，奇異地撫平了我心中的不安。
我反手緊緊握住他的手，仿佛這樣就能抓住這份來之不易的幸福。
13
後來，我實在憋不住了。
走到他身邊蹲下，
看著他熟練地用麻繩固定椅腿。
「李淮，」我小聲問，聲音裡帶著自己都沒察覺的緊張。
「你……你真的是那個……【大人】？你要回去當官了嗎？」
他停下手裡的動作，轉頭看我。
陽光照在他側臉上，勾勒出硬朗的線條。
「不是。」他回答得幹脆利落，眼神落在我臉上。
很專注，「那裡不是我的家。」
「可是……」我想起那青衣人恭敬的樣子，還有他口中的「榮華富貴」。」
「回去的話，你能過很好的日子，不用在這裡劈柴挑水……」
他打斷我，目光沉靜：「這裡很好。」
他頓了頓，
像是思考了一下，才補充道：
「有你在，有娘在，以後還有我們的孩兒。就是好日子。」
他說完，耳尖紅紅的。
我被他說的也臉紅了起來。
隻是，我還是有點好奇，繼續問，「那你以前……」
「曾是護衛，」他言簡意赅，似乎不願多談過去。
「護著一位貴人。後來出了些事，流落到這裡。」
他拿起工具，繼續修理椅子，語氣平淡：
「現在，我隻是李淮，是你的夫君。」
「哦。」我應了一聲，心裡那塊大石頭徹底落了地。
他不想說，我就不問。
隻要他是李淮，隻要他留下，就夠了。
14
然而，幾天後的一個傍晚，一輛看似普通的馬車停在了我家院門外。
車上下來一位錦衣公子，年紀與李淮相仿。
面容俊朗，氣度雍容，身後隻跟著那個之前來過的青衣人。
那公子站在院門外，目光直接落在正在劈柴的李淮身上。
眼神復雜，有激動，有感慨。
李淮放下斧頭，緩緩直起身。
看到來人，他臉上並無太多意外，隻是周身那股迫人的氣息又隱隱散發出來。
他走上前，對著那錦衣公子，行了一個我從未見過的禮。
「殿下。」他聲音低沉。
我心裡一緊。
殿下？
太子親自來了？
太子看著他，嘆了口氣：「李淮，你讓孤好找。」
李淮沉默著。
太子目光掃過這簡陋卻整潔的院落。
最後落在我身上，
眼神溫和了些許。
對我微微頷首，算是打了招呼。
然後他又看向李淮：「孤竟不知，昔日名動京華的『暗影』。
東宮衛率李淮，竟甘願蟄伏於此，與柴米為伍？」
暗影？
東宮衛率？
我聽得心驚，雖然不懂具體是什麼官。
但聽起來就很厲害。
太子繼續道，語氣帶著追憶：
「孤還記得，七歲那年你被送到我身邊。
十五歲秋狩，林中遇熊，是你一人一劍將其搏S。
渾身是血卻護得我毫發無傷。
朝中多少次暗流湧動，都是你為孤掃平障礙……
李淮，你的本事，你的忠心，難道就要埋沒在這鄉野之間？」
我聽著這些話，
心裡有些心疼。
原來他經歷過這麼多生S……
15
李淮終於開口，聲音依舊平靜：
「殿下，那些都是過去的事了。李淮職責所在，不敢居功。」
他抬起頭，看向太子，眼神坦誠：
「一年前那場意外，我重傷流落，記憶混亂。顛沛流離，如同無根浮萍。是芙星，」他側頭看了我一眼，「是她給了我一個家。在這裡，我隻是李淮。不用時刻警惕，不用算計人心。劈柴挑水，守護妻兒，這樣的日子，我很滿足。」
他轉向太子，深深一揖：
「殿下身邊如今能人輩出，不缺李淮一個。懇請殿下，念在李淮往日微末之功。
允我留在此地，過尋常百姓的日子。」
太子看著他，久久沒有說話。
他又看向我，忽然問了一句：
「姑娘，他平日裡……可還是那般沉默寡言，不喜甜食，睡覺時依舊警醒得很？」
我愣了一下，沒想到太子會問這個，下意識點頭：
「是……他話是挺少的。點心隻吃鹹的，晚上有點動靜就容易醒。」
太子聞言，臉上露出一絲似無奈又似懷念的笑意：
「果然還是老樣子。他從小便是如此。看著冷硬，實則最是重情。
認定的事，十頭牛都拉不回來。」
他嘆了口氣，再次看向李淮，眼神裡多了幾分釋然和祝福。
「罷了罷了。李淮，孤……成全你。」
李淮身體微微一震，再次鄭重行禮：「謝殿下。
」
太子擺擺手，從懷中取出一塊令牌遞給李淮：
「這個你留著，算是個念想，也……以防萬一。
若遇難處，可憑此令尋當地官府相助。保重。」
說完，他不再停留，轉身上了馬車。
青衣人對著李淮再次行禮，也駕車離去。
院門重新合上，暮色四合，院子裡又隻剩下我們。
李淮握著那塊冰涼的令牌，望著馬車消失的方向，久久不動。
我走到他身邊，輕輕握住他的手。
他回過神，低頭看我，反手將我的手緊緊包裹住。
「都過去了。」他輕聲說，像是說給我聽，也像是說給自己聽。
「嗯。」我靠在他身邊，心裡無比踏實。
16
一年後的某個午後，
陽光暖融融的。
我坐在院子裡，看著李淮在教一個胖嘟嘟的小娃娃走路。
那小娃兒穿著小衣服，像年畫裡出來的。
正是我和李淮的女兒，小名珍兒。
珍兒搖搖晃晃地邁著兩條小短腿，李淮彎著腰，張開雙臂護在他前後。
那張平日裡沒什麼表情的臉上，此刻帶著難得的柔和與耐心。
「珍兒，到爹爹這兒來。」他聲音放得很低，生怕嚇著孩子。
珍兒咯咯笑著，撲進他懷裡，口水糊了他一身。
李淮也不嫌髒，一把將女兒舉過頭頂，小娃娃笑得更大聲了。
清脆的笑聲灑滿了小院。
我娘坐在旁邊的躺椅上。
就是李淮修好的那把。
看著這一幕，臉上是止不住的笑意。
娘的臉色比從前紅潤了許多，
咳嗽也少了。
這多虧了李淮。
年前，他默不作聲地寫了封信，託人送了出去。
沒過多久，一位自稱是「京城退休老郎中」的老先生上門。
說是遊歷至此，聽聞有病人，特意來看看。
那老先生診脈開方，手法嫻熟，留下的藥方也極其有效。
我娘吃了那藥，身子骨一天比一天硬朗。
如今都能在院子裡慢慢走上幾圈了。
我心裡清楚，這定是李淮想辦法請來的，多半與太子殿下有關。
他雖不說，但我懂。
「芙兒，去看看灶上的雞湯燉得怎麼樣了。」
我娘提醒我，聲音都比從前有力了些。
「哎。」我應著，剛要起身，李淮已經抱著珍兒走了過來。
「我去。」他把女兒小心地放進我懷裡。
珍兒一到我懷裡,就伸出小胖手抓我的頭發,嘴裡咿咿呀呀。
李淮去了廚房，很快端著一碗撇清了油花的雞湯出來。
先遞給我娘,然後又盛了一碗，吹溫了放到我手邊。
「喝點。」他說。
這時，院門外傳來李寡婦爽朗的笑聲：
「哎喲,我這來得可真是時候，又趕上你們一家子甜得齁人！」
她挎著個小籃子進來，身後還跟著幾個相熟的婦人。
她們一進來,目光就黏在李淮和女兒身上。
「瞧瞧,瞧瞧！」李寡婦指著李淮對眾人說，「咱們芙妹子這男人買的,真是絕了！
模樣好，力氣大,能幹不說，還知道疼人！瞧瞧，這雞湯都遞到手邊上了！」
另一個婦人掩嘴笑：「可不是嘛！當初還有人笑話芙星去西市買男人。
現在眼紅都來不及呢！李淮這樣的，咱們村裡打著燈籠也找不出第二個！」
我被她們說得有點不好意思，低頭喝湯。
李淮被眾人打趣,臉上沒什麼表情，耳根卻微微泛紅。
他把珍兒從我懷裡接過去，低聲說：「我帶她去看看雞。」
便抱著女兒快步往後院去了。
他那副看似鎮定實則有點招架不住的樣子。
惹得婦人們又是一陣善意的哄笑。
李寡婦湊到我身邊,壓低聲音,臉上帶著羨慕：
「芙妹子，你是真有福氣。一個男人頂仨。」
你娘這病眼見著好了,男人貼心,女兒胖乎。
這⽇⼦,真是越過越有奔頭了！」
我看著她，⼼⾥像是被蜜糖填滿了。
是啊,真有奔頭。
我望著後院方向,李淮正指著雞窩裡的⺟雞。
對懷裡的珍兒低聲說著什麼。
誰能想到，當初那個在西市⻆落⾥。
被我當成「便宜貨」買回來的沉默男人。
竟成了我此⽣最大的依靠和幸運。
晚上，哄睡了珍兒，我和李淮並肩坐在院子⾥看星星。
夜⻛微涼，他伸⼿將我往他懷裡攏了攏。
他的懷抱一如既往地溫暖踏實。
「李淮。」我靠在他肩膀上，輕聲叫他。
「嗯？」
「謝謝你。」我說。
他沉默了一下,⼿臂收得更緊了些。
「該我謝你。」他的聲⾳在夜⾊⾥顯得格外低沉,「芙星,是你買了我。」
我抬起頭,在朦朧的⽉色下看他。
我忽然就笑了，
湊過去，在他下巴上輕輕親了⼀下。
「嗯，買得好。」我⼼滿意足地說。
「是我這輩子，最劃算的買賣。」
他⾝體微微⼀僵，隨即低下頭，溫熱的唇覆了上來。
院⼦裡,蟋蟀在低聲吟唱。
房間⾥,珍兒睡得正⾹，娘親的屋⾥傳來平穩的呼吸聲。
我們都知道,這樣的⽇子，還很長，很長。
（完）
