第2章
而他總是乖巧地依偎過來，安靜地縮在我身旁。
「哇，看得我眼睛要尿尿了。雖然顧棲雲長大後心思深沉，冷血殘酷，做了很多壞事。但這也不能完全怪他，從小被欺凌折磨，回侯府也是被嚴格管教，完全沒有感受過愛意。這樣的一個人，怎麼能要求他長成正人君子呢？」
「是啊，未經他人苦，莫勸他人善。換我遭受這些我也黑化，一拳打爆地球。」
「這樣看來，這個路人甲救贖了他，也間接救了很多無辜百姓。」
救贖？
彈幕飄過的這個詞讓我微微一怔。
我這樣一個微不足道的路人，能救贖誰？又能改變什麼？
我不過是想攢足銀兩，換得後半生衣食無憂。
他終將回到他的侯府，做回他的世子。
而我也終會買幾個聽話的童養夫，過著平淡安穩的日子。
7.
時光荏苒，四年轉瞬即逝。
顧棲雲十二歲了。
身量如抽條的翠竹般猛地竄高，竟已比我高出半頭。
昔日軟糯的孩童面龐逐漸褪去青澀，隱約能窺見日後清俊的輪廓。
他不再喚我「阿姐」，雷雨夜也隻是默不作聲地在我房中打地鋪。
或許是長大了，有了自己的心思。
彈幕說，按原本的命數，顧棲雲三個月後就能被接回侯府了。
侯府的老管家來鎮上辦事，於忘憂樓宴客。
而顧棲雲恰被當日赴宴的某人帶在身邊侍奉。
老管家隻消一眼，便認出了那張酷似老侯爺的臉，將他帶回了侯府。
僅剩三個月，我原想與他平和度過這段時日，
好聚好散。
可偏偏就在這時，他惹出了禍事。
酒樓東家的兒子昌吉興忽然重病臥床，已有好幾日。
吉興平日待我頗為照拂。
酒樓裡人多事雜，免不了有人仗勢欺辱弱女，全因他多次回護，我才能安然做事至今。
此前後廚有個廚子心思不正，幾次想我佔便宜未成，便唆使做堂倌頭兒的叔叔將我調去前堂。
一個十幾歲的姑娘家去那等地方，無異於羊入虎口。
也是吉興出面，不僅沒調我走，反倒直接將那廚子辭退了。
如今他病重，我於心不忍，終於抽空與其他幫工一同前去探看。
隻一眼，我便心頭一沉——那臉色發黑、唇色慘白的情狀，我太熟悉了。
三年前，顧棲雲自行去醫館拜師，因天賦極高被江郎中破格收下，
免費學醫。
學醫本是濟世救人的好事，他卻偏偏更痴迷於鑽研毒術。
家裡養的雞鴨，沒少被他以「試藥」之名禍害。
而此刻吉興的模樣，竟與當初顧棲雲以身試毒後，虛弱躺在床上的樣子別無二致。
他那時還笑著同我說，是新研制的毒，毒性不烈，卻足以讓人嘗盡苦楚，虛弱數日。
當時看他面色發黑，我急得告假一月，日夜不離地照顧他。
豈料他如今竟將這手段用在旁人身上！
果然，反派終究是反派！
哪怕這四年在我面前裝得再乖巧溫順，骨子裡依舊冷酷偏執，視傷人為尋常。
……竟是我自作多情，還念著什麼相識一場的情分！
一股怒火混著說不清的失望猛地竄起，
我當即轉身，
疾步朝家的方向走去。
我必須立刻找他問個明白。
8.
「你為何要對吉興下毒？這些年若非他多有照拂，我怎能安然在酒樓做工，供你吃穿用度？」
我氣得聲音發顫，
這般恩將仇報的行徑，豈是知恩之人所為？
顧棲雲怎會變成這般模樣？
「今日你能對他下手，來日是不是連我，連所有助過你養過你的人，都要一一毒害？」
我接連逼問，字字誅心。
顧棲雲猛地抬頭，臉上掠過震驚、受傷、憤怒，最終凝成一片灰敗的悔色。
他垂下眼睫，低聲道，
「……是我做的。劑量很小，並不會真的傷他根本…隻是…隻是想給他個教訓。」
「教訓？
他何處得罪了你，值得你用如此陰私手段？」
我繼續追問。
「我親耳聽見！」
他驟然抬頭，眼裡是藏不住的憤怒，
「他在酒桌上與人說笑，道你對他芳心暗許，一心想嫁進昌家！他如此敗壞你的清譽，我怎能容他！
終究是自己親手養大的孩子。
原來如此。
我心口一澀，語氣不由軟下幾分，
「縱然如此，你也該先告知我，而非擅自用這等手段。」
「何況吉興平日待我確實不薄，許是酒後失言，並非存心……」
「待你不薄？」
他冷笑一聲，截斷我的話，
「你當真不懂他言外之意？還是說……你對他也有意？也是，
男婚女嫁實屬尋常，你二人既情投意合，倒是我多事，做了那拆散良緣的惡人！」
聽到我維護吉興的話，他臉色難看無比。
連道三聲「好」，一聲比一聲沉厲。
說罷竟猛地轉身，摔門而去。
我望著仍在震顫的門板，輕輕嘆了口氣。
我並非愚鈍之人，吉興的心意我早有所覺，也早已同他說得明白，隻視他為兄長。
他當時黯然卻也應允，隻認我做妹妹。
未曾想，他酒後竟還有這般言語。
這酒樓……怕是不能再待了。
也罷，橫豎顧棲雲不久便要回侯府了。
心中沒有不舍是假，可我更清楚，我與那些雲端上的人，此生都不該有牽扯。
9.
顧棲雲一連幾日未曾歸家，
我隻作不知。
後來他雖回來了，卻終日耷拉著臉，在我眼前晃悠。
我晾衣服，他遞筐。
我去劉嬸家幫手，他也跟著打雜。
我下廚做飯，他便蹲在灶前默默添柴。
就連我在河邊浣衣，與鄰家嬸子闲話家常，他竟也在一旁冷不丁插兩句嘴。
直到某日半夜，我起身去茅房，險些被門外一道黑影絆倒。
定睛一看，竟是個人杵在那兒，頓時嚇得睡意全無。
「顧棲雲！」
我又驚又氣，
「你近日很闲？醫館那邊不必去幫忙了？」
「……我告了假。」
他悶聲應道，
半晌，又低低開口，
「上次的事，是我不對。我不該那般口不擇言。
」
其實我早就不惱了，不過是順勢與他疏遠幾分。
卻未料到他竟會主動低頭認錯。
很久未出現的彈幕恰在此時飄過，
「果然在小杏的言傳身教下，顧棲雲沒完長歪！雖然有點陰暗，喜歡偷窺小杏，但和原著中的大變態相比，完全就是無公害粘人小狗！」
「其實我覺得現在這樣就挺好，等回到侯府，規矩森嚴，後媽N待，肯定還要黑化，這樣平平淡淡幸福生活也挺好。」
「此言差矣！我們是來看多人的，誰想看這種清湯寡水？反派還是快點回侯府和女主嘿嘿嘿吧。」
「隻有我好奇嗎？反派這麼黏著路人甲，會不會把她也帶回侯府？」
最後一條彈幕如冰水潑面，叫我心頭一凜。
不行……我絕不能去侯府。
在那等權貴眼中，我不過蝼蟻，怎堪卷入其中。
我定了定神，刻意淡了語氣，
「無妨，都過去了。隻是你也大了，我也到了議親的年紀，終非血親，同住一個屋檐下難免惹人闲話。待我成婚後，這屋子便留給你。日後你賺了銀錢，予我一份，便算兩清了。」
我自知他不久便將離去，此言不過是為提醒他：你我之間，從頭至尾，隻是一場交易。
「成婚？兩清？」
他重復著這兩個詞，忽地輕笑一聲，笑聲裡透著幾分悽涼，
「好……好得很。」
他未再多言，轉身沒入夜色，背影竟顯出幾分踉跄。
自那日後，他再未如影隨形地跟著我了。
10.
今日，是顧棲雲該被接回侯府的日子。
我特意帶他來忘憂樓吃飯，一來是助他回侯府，二來，也是為他餞行。
忘憂樓的菜價不菲，是以我雖在此做了四年工，卻還是頭一回坐下吃飯。
我點了他最愛吃的四喜丸子，又親手為他盛了碗熱湯。
顧棲雲顯得很是高興。
自那日不歡而散後，這是我們首次同桌吃飯。
他眉眼舒展，輕聲道，
「杏兒，你上次說的氣話，我隻當沒聽過。你才 16 歲，婚事不必急，日後……我自會替你好好相看。」
我沒有應聲，隻默默又給他夾了一筷子青菜。
他絮絮叨叨地說起近日瑣事，仿佛要將這三個月憋著的話一次說盡。
我靜靜聽著，偶爾附和一聲。
恰在此時，久違的彈幕再度浮現。
「來了來了！王管家上線！看過來看過來，顧棲雲在這呢。」
「這就是命運之力嗎？路人甲第一次帶他來這吃飯，就撞上老管家，果然劇情的發展勢不可當。」
「希望多給點錢吧，小杏這四年挺不容易的。」
我抬眼望去，隻見一位衣著華貴、被眾人簇擁的中年男子正邁步走向二樓雅間。
他的目光不經意掠過我對面的顧棲雲，腳步猛地頓住，隨即竟疾步衝了過來。
「錯不了……絕對錯不了！這眉眼，簡直同侯爺年輕時一模一樣！」
中年男子圍著顧棲雲細細端詳，捻須喃喃，激動之情溢於言表。
顧棲雲皺緊眉頭，警覺地盯著他。
「小姑娘，」
男子轉向我，
「不知你與這位公子是……」
「四年前，
我從人牙子手中買下他，一直以姐弟相稱，將他撫養至今。」
我特意加重了「四年」二字，希望能多拿些銀錢。
男子思索一番後道，
「這位公子是我們家老爺流落在外的骨血，我代我們家老爺謝過姑娘大恩！不知姑娘可願隨我們一同回府？府上必有重謝。」
「不必了。」
我依著早已想好的說辭，垂眼道，
「我與他早有約定，待他家人尋來，便以銀錢償我這些年的花費。如今既已團聚，我一介平民，不敢攀附，但求些許補償，兩不相欠。」
顧棲雲聞言面露驚愕，繼而轉為憤懑。
他顯然不願隨那管家離去，僵持片刻。
這位管家附在他耳邊低語了幾句，他終於咬牙，被小廝引著走向門外馬車。
我忽略掉他頻頻回望的目光，
低頭細數手中的銀票。
整整五千兩。足夠我寬裕地度過許多年。
美夢成真，心中卻泛起一絲空落。
或許……過些時日便好了。
11.
我並未如當初設想的那般，去買什麼童養夫。
這些年，兒時相伴的玩伴們，都在父母之命下陸續成了家。
和我最要好的小娟嫁給了對門的虎子，她娘總說虎子人老實、知根知底。
可成親後，小娟卻常蹙著眉來找我，言語間盡是愁悶。
最掐尖好強的劉家小女兒寶珍，被許給林員外做了妾。
鄉鄰都說她這是去享福了，可我瞧見轎子裡的她，風光無限卻再也未見笑顏。
看得多了，我便歇了成親的心思。
劉大娘熱心，幾次三番要為我安排相看，
都被我婉言推拒。
如今我孤身一人，反倒落得清靜。
手中有那筆銀錢，足以讓我從容度日多年。
思前想後，我決意去陳夫子那兒再讀幾年書。
待學識充裕，便效仿爹爹免費教人讀書識字，尤其要教女子識字明理。
陳夫子是爹的同窗，待我素來親厚。
