第4章
宮裡的日子過得極快，十二月初，太子大婚。
父親始終記得我頂撞他一事，心裡對我埋怨頗多，本想把我嫁進東宮做側妃，幸得殿下替我在聖上面前解圍，聖上拒絕了他的提議。
盛京的雪下了一場又一場，轉眼就到了除夕年節。
我和殿下早早便被宮女叫起，梳洗打扮。
除夕宮宴設在白天，京中官員皆會帶家中親眷赴宴。
整整一日，熱鬧非凡。
傍晚，在殿下的指揮下，殿中下人紛紛掛起了紅燈籠，我們兩個抱著暖爐，坐在暖閣中飲酒，看窗外煙花綻放。
殿下酒量太差，沒飲兩杯便睡著了。
宮女扶著她下去休息，閣中隻剩下我一人。
衛川就是在這個時候趕來的。
他一路馬騎得急，
青色長袍的下擺沾滿了雪，耳朵凍得發紅，發冠也歪了，落下幾縷松散的碎發。
他將背著的手伸過來，精致的盒子中放著一對碧玉手镯。
「我本從江州帶了不少東西，今日匆忙來不及拿，這對镯子，是我在那裡尋到的玉料，命人打的，和當年那對很像，我記得你很喜歡它，便想著送給你。」
這的確和當年的镯子十分相似。
可當年那對我摔了，如今這對也不會要。
見我沒有收下，他將盒子放在一旁，開始沒話找話。
「我寫的信你可有看到？江州風景極好，若有機會，我想帶你去看。」
「對了，那裡有條特別好吃的街市，我嘗過了，一定合你胃口，你最近還好嗎，聽聞太子已經成婚，沈大人可有找你麻煩？」
他一邊說一邊搓手取暖，冷得直打哆嗦，
卻不敢踏入閣中半步。
我將暖爐挪了位置，他眼睛一亮，卻見我反手抱在了自己懷中。
「衛川，你說這些到底想做什麼？」
「我想，想再求一個機會。」
「你我已經做過十多年的夫妻了，我是毒婦，你是賤人，我們鬥得頭破血流，沒有一天安寧日子，這樣的生活我不想再過了。」
衛川低下了頭，聲音很小，聽起來很難過。
「我們本不該過成那樣的，是我做錯了太多事，我很後悔，芸棠，我真的想好好彌補你。」
我起身，看著他，輕聲道：
「不用了，衛川。」
「上輩子你設計了我，我也沒放過你，雖說我心中始終有怨，剛回來時也很想S了你，但現在我已經想通了，這是新的人生了，我不想再逼得自己心結難解，落得病痛纏身的下場。
」
「我本是盛京第一才女，琴棋書畫樣樣精通，卻把自己活成了一個瘋子。」
「那樣的日子我不想再過了，我想過十七歲的人生，過屬於沈芸棠的，真正的十七歲的人生。」
「至於你，若真的覺得對我心中有愧，要麼自己去S，要麼就永遠不要出現在我面前，我不想再見到你了。」
煙花在空中綻開，璀璨耀眼，照得整個夜晚恍如白晝。
我看見衛川紅了眼眶，他膝下一軟，跌倒在雪中，久久沒有起身。
12、
因我是沈府未出嫁的女兒，不宜在宮中久住，除夕過後，我便同殿下告別，回了府上。
繪春很想念我，抓著我的袖子，把我從上到下仔仔細細打量了一番。
明明我都胖了一圈，可她還是癟了嘴巴，說我瘦了。
京中年節的氣氛一直持續到上元節，
沈府也難得地安靜，父親和繼母與我還算相安無事。
衛川也沒再打擾過我。
我闲來無事，每天除了看書，就是彈彈琴，繡幾個花樣。
我已多年不曾執針，好在繡工沒有生疏。
原以為日子會這樣一直平靜下去，直到四月中旬，衛川翻過了我的牆頭。
他神情嚴肅，急切道：
「芸棠，不好了，漠北突然發兵，打得邊境措手不及，大昭折損了不少將士，聖上震怒，太子提議，送公主殿下前往和親。」
怎麼會如此突然，明明上輩子公主和親的事發生在我和衛川成婚的第四年。
那時太子已經登基，孟姝為後，再加上衛川獻策，才將殿下遠嫁漠北。
可這一世，居然提前了。
我攥緊手帕，努力回想上一世的所有細節，究竟是哪裡出錯了。
想著想著，我猛地抬頭，看向了衛川。
「孟姝可有找過你？你娘離世前要你報孟家的恩，雖說你重活了一世，可外人並不知曉，今生的恩情你是如何報的？」
我向前一步，揪住了衛川的衣領。
「是不是你又與那孟姝勾結，向太子獻策，送殿下和親！」
「不是我！」
衛川眼中閃過一抹悲傷，似是被我的話傷透了心。
見他回答的如此幹脆，我從慌亂中緩過神來，放開了他。
他今日穿得單薄，風吹過時，寬大的袖袍隨之晃動。
我這才發覺，他比去年百花宴上瘦了太多。
他立於牆下，輕聲開口：
「我不知道上輩子孟姝同太子說了什麼，太子鐵了心要送公主去漠北，我本極力勸阻，是孟姝以你的性命相挾，
將此事推到了我身上。」
「那你當年為何不說！」
「那時你對我怨恨頗多，我不知道該怎麼和你解釋，還未想好時，你便一把火燒了書房。」
「那殿下去往漠北那日，我求你帶我前去，你為何不允！」
「是殿下不允！她知你燒傷了手，不忍再讓你親眼看著她遠嫁漠北，才不讓我帶你前去，過去那麼多年，我無數次想和你好好解釋，可你每次都要打要S，從未給過我機會。」
「夠了！」
我打斷他。
「我不想再和你扯這些，我要進宮去見殿下，她上輩子是什麼樣的結局，你我都清楚，這一次，我絕不會讓她重蹈覆轍。」
我拿著殿下的令牌順利進宮，偌大的宮殿冷冷清清，我找了好久，才在角落處找到了殿下。
她抱緊雙膝，縮成了一團。
「阿棠，聽說漠北人喜食生肉，飲鮮血，他們與大昭結怨已久，若我嫁過去，會不會連一個月都撐不過啊。」
「你不知道，我得知消息時去找了皇兄，皇兄看我的眼神好陌生，他同我說，你是大昭的公主，犧牲自己保護百姓是你的責任。」
「我知道他說得對，我隻是有點害怕，我怕我再也回不來，怕再也見不到父皇，再也見不到你。」
13、
殿下靠在我肩頭，小聲啜泣。
我伸手攬過她的肩膀，輕輕拍著她的背。
「殿下，太子說得不對。」
「倘若大昭真的到了國庫空虛，無法交戰的地步，殿下為盡一國公主之責，遠嫁和親，臣女絕不會阻攔，可現在並非如此。」
「如今才四月，漠北境內怕是連積雪都未化淨，此番卻突然出兵，
還折損了不少我大昭將士，怎麼看都像是有備而來，臣女懷疑其中必有陰謀。」
殿下聽了我的話，逐漸冷靜下來，擦幹了眼淚。
「你這樣一說，我也覺得不對，可皇兄已經鐵了心要送我和親，為此還頂撞了父皇，朝中不少人也都不建議開戰，我怕是不得不嫁。」
「殿下，太子如此堅決，我想，定和孟姝脫不開關系，其中原因往後我再同你慢慢解釋。」
「眼下，臣女隻想要殿下一句準話，倘若孟家與漠北有勾結，太子殿下也參與其中，您會不會奪回屬於自己的權力，哪怕是坐上他的位置。」
殿下被我的話嚇到，急忙起身環顧四周，見門窗禁閉，才松了口氣。
「阿棠，你可知此話是大逆不道之言，更何況我是女子！」
「女子又如何？女子就該成為和親的犧牲品嗎，
倘若一個國家，要靠犧牲女子來維持安穩，來換取部分人穩坐高位，歌舞升平，殿下覺得，這樣的國家真的能善待百姓，讓百姓安居樂業嗎？」
我跪在地上，朝殿下鄭重行禮。
「這些話，臣女早就想過無數遍了，隻要殿下願意，臣女定竭盡所能，助殿下爭權。」
殿內陷入了長久的沉默，半晌，殿下終於下定了決心。
「你起來吧。」
「倘若一切真如你所說，到了那一天，我絕不會退縮，你說得對，人隻有自身強大，才能不受傷害，才能保護想保護的人。」
陽光透過窗棂斜斜照進來，我和殿下彼此對望，內心同樣堅定。
殿外忽然傳來一陣吵鬧聲，未等下人前來通報，孟姝已經推開了殿門。
「喲，真是巧了，沈二小姐也在啊，同殿下說什麼呢，可否讓我也聽聽？
」
她如今做了太子妃，同前世一樣囂張，身上穿著最華貴的布料制成的衣裳，頭頂插滿了珠寶玉飾。
殿下很討厭她，見她來了，立刻皺起了眉。
她也不惱，自顧自地尋了一把椅子坐下。
「雖說我如今成了太子妃，是殿下的皇嫂，但還是會偶爾想起從前做伴讀時，和姐妹們相處的快樂時光。」
「如今殿下就要和親漠北了，聽聞漠北苦寒，那裡的人更是野蠻，殿下從小嬌生慣養，也不知能不能受得住。」
「孟姝！你休要胡言！」
我拉著殿下的手，擋在了她身前。
「和親一事聖上都沒同意，你倒是先替他拿了主意，怎麼，孟家已經如此勢大，都能替當今天子做主了嗎！」
孟姝被我這樣一懟，氣得捂著胸口站了起來。
「沈芸棠，
你牙尖嘴利，我說不過你，不過你也隻是秋後的螞蚱，蹦跶不了幾天了，你和殿下姐妹情深又如何，她早晚都要和親漠北，你們此生再無相見之時，等她走了，我倒要看看，還有誰能給你撐腰！」
話落，孟姝摔門而去。
我又陪殿下待了一會兒，安慰她不要擔心，凡事皆有轉機。
宮門落鎖前，我回了沈府。
14、
夜裡，我做了一場夢。
夢見殿下最終還是和親漠北，她穿著一襲紅色嫁衣，在周圍人麻木的目光中，撞向了石柱。
鮮血流了一地，殿下的眼睛怎麼也合不上，一直望著故國的方向。
畫面一轉，我又回到了衛府。
衛川已經毒發身亡，我艱難地從床上爬下來，一步一步往門口挪去。
門敞開著，月亮高懸於樹梢，
照得整個小院亮堂堂的。
我不知道自己要去哪，隻是一個勁地朝著月亮爬去，最終毒發時，指尖隻差一點就夠到了門檻。
我從噩夢中醒來，渾身冷汗淋淋。
屋外的月亮同夢中一樣，又亮又圓。
我重新在床塌躺好，這一夜卻怎麼也睡不踏實。
第二天一早，繪春遞給我一張紙條，是衛川送來的。
上面寫著：「聖上昨夜突然昏迷，朝中不可一日無主，文武百官建議太子監國。」
昨晚的夢一閃而過，我將紙條放在蠟燭上燒毀，決定進宮去陪殿下。
聖上雖說身體不好，可在這個節骨眼上卻突然昏迷，實在蹊蹺。
一旦太子監國，怕是和親的事再無轉圜的餘地。
殿下一人在宮中，身邊群狼環伺，我不放心。
進宮前，
我悄悄將繪春帶了出來。
「這段日子，你去緣生客棧住，那客棧的東家是殿下身邊的王公公，會安排好你，你且等我消息，不要被沈家人發現。」
「還有，除了客棧的人，你誰也不要見，如果是衛川來找你，你就告訴他，人不能一錯再錯，若想補救，就去東港，向趙老將軍求援。」
繪春不解，卻還是聽從我的安排。
沈府到皇宮的路我已經走過許多遍，從未有一次向此刻這樣漫長。
一路上，右眼皮總是跳個不停。
我在宮女的帶領下，走進了殿下的寢殿，屋外忽然傳來落鎖的聲音。
「沈二小姐，太子妃吩咐了，要您留在這裡好好陪伴公主殿下。」
殿下從裡面跑出來，焦急道：
「阿棠，你不該來的！」
「我不放心你。
」
從她口中我得知，聖上是從昨夜開始昏迷的，太醫們不知是不是受人指使，都說瞧不出是何原因，開的藥也沒有見效。
殿下昨夜得知此事去看了聖上，沒待多久就被孟姝已聖上需要靜養為由，帶回了宮殿，關了起來。
