第2章
這日下午，我娘也來了宋府拜訪。
6
我父親早就離世，家中就剩母親和兩個弟弟，他們經營祖上留下的醫館，日子平靜且富裕。
母親打量著宋家的雕梁畫棟，輕拍我的手嘆息道：「你們姐弟幾個就數你的命最好。夫君有這樣的好本事，你隻用躺在家中享清福。不像你那兩個弟弟，一個起早貪黑開醫館，一個風裡來雨裡去地上學堂。」
我尚未吐出的心事，在母親的話裡咽了下去。
於是笑著點點頭，卻仍舊有意無意地提了句：「遠堂前段日子納了房妾室。」
母親點頭道：「這事兒我早就知道，男人三妻四妾是常態，更別說有權有勢的男人。你是當家主母，本就應該為延續子嗣做打算，為丈夫納妾是你的分內之事。
「其實男人就算納妾又如何？
隻要有兒女，地位便有保障。」
我舉起茶杯，將漂浮的茶沫吹走，聽著母親字字真誠的勸告，微笑說：「女兒明白。」
母親欣慰：「我這次來，是為了你二弟的事。你二弟如今二十一了，想入仕，你和遠堂說說，能否讓他幫忙謀個好差事。」
心底不知為何竟也沒了她來看我的喜悅。
我起身，慢慢往前走去。
母親跟了上來：「你弟弟寒窗苦讀多年，做姐姐的，既然有能力便應幫襯一番。」
過了一會兒，我道：「好，我們去同遠堂說說。」
經過一處假山，聽到幾分細弱的聲音。
母親正要開口說什麼，我抬手阻止。
採蓮低聲哭泣：「奴舍不得您。邊關那麼遙遠，這一走，奴要何時才能再見到您？」
宋遠堂摟著她，
輕拍她的背，小聲安慰：「我不會讓你去的，你別擔心，還有法子。」
他那麼溫柔，眼睛裡柔情似水，倒像個初墜愛河的少年人。
男人心中總是不缺柔情的，從前那柔情給了我，如今那柔情轉移到了玉書身上、採蓮身上。
「都怪奴的身份，若不是這層身份，奴早就是您的妾室……」
直到二人從假山後離去，我才帶著母親出來。
母親分外驚訝，而我面不改色。
她怔愣片刻，愣愣問我：「還姝，你早就知道？」
我淡淡道：「做主母的，便要有眼裡容得下沙子的本事。」
她啞然。
我挽著她的手朝著宋遠堂的書房走去：「走吧，咱們去商量一下弟弟的去處。」
7
宋遠堂正在誊寫詩文，
聽我說了，放下筆。
他的眼中又是與那日如出一轍的意味深長。
他突然說起婆母的事。
「嶽母今日過來拜訪，遠堂才想起來，還姝也是會醫術的。」
母親很快接話：「還姝的醫術比她兩個弟弟都好。」
宋遠堂點頭：「此番母親執意要隨青樟前去，她心意已決，我自知無法阻止。隻是考慮到母親的身體，還是要會醫術的人陪同較好。」
我這時開口：「那是自然，我會為母親安排大夫。」
宋遠堂笑著搖了搖頭：「母親這人固執，有些病痛也不好與外人道，依我看，還是要個會醫術的女子陪同更好。」
這話已經十分明了了，母親啞然，隻是看著我。
宋遠堂不能讓身患重病的生母隻帶著丫鬟前往邊關，他的弟弟顯然沒有精力照顧婆母，
而他不能背上不孝的名聲，於是自然想到了我。
宋遠堂繼續說：「採蓮雖得母親心意，可自然比不上你。」
我神色平靜：「孩子們還小，離不開母親。」
宋遠堂失笑：「炎兒和瑛兒都舍不得採蓮，跑來與我哭訴。還姝，你在府邸卻陪不了兒女，反而讓旁人將他們的心籠絡了去。我想這些年還姝你和他們二人的感情，或許還比不上採蓮。」
他的話字字扎心，我一時怔然，等反應過來以後，隻覺得心口細細密密的疼蔓延。
我仍然掙扎著：「府上中饋……」
「由玉書代勞。」
他放下了最後的話：「國子監倒是有一個好差事，隻是許多人盯著，得手腳快。」
我母親聽懂了暗語，忙從椅子上起身，接話道：「還姝，依我看你陪你婆母前去，
是件盡孝心的事。」
我怔怔望著母親，她低著頭，面色有愧，不願看我。
宋遠堂心情舒暢，笑問：「還姝，你認為呢？」
8
去邊關那日，母親託人為我送來了自己親手做的袄子。
她緊趕慢趕，熬了幾個夜才做出來。她說旁人告訴她邊關的冬天苦寒，叫我在那邊照顧好自己，不要受冷受凍。
我心情復雜，到底將袄子收了。
宋家人都在門口相送，宋遠堂叮囑完婆母，和我說：「邊關美景壯麗，你一定會喜歡。」
宋青樟坐在馬上，冷不防來了句：「日頭也曬，大哥，若是嫂嫂回來變了個人兒，不似在京城這般合你心意，你可別怪弟弟。」
宋遠堂笑：「那就要託你好好照顧你嫂嫂。」
我不想搭理他們，低頭和孩子們道別。
宋炎扭開了我的懷抱，眉眼不耐。
「好了娘，你們快去吧，我要趕緊和採蓮姐姐聽戲去了。」
宋府的人哄笑一團，隻當這是孩子貪玩的本性。
我忍下心底的酸澀，隻抱著宋瑛，宋瑛也抱著我，抱了很久。
她埋在我懷裡說：「娘，你要早點回來。」
我點頭。
她也掙脫了我的懷抱，和採蓮站在一塊兒：「我要和哥哥一起去聽戲了，娘，你記得回來要給我們帶禮物。」
我最終還是要離開了。
上馬車時，大概是心底懷著心事，腳下突然踩空，宋青樟翻身下馬，堪堪扶住了我。
然後他後退一步，向我伸出一隻手臂：「嫂嫂請上馬車。」
他的姿態磊落，我也沒有扭捏。
隻是上了馬車，
撩起車簾剛想謝他，卻發現他回望過來的目光燙得驚人。
我心頭猛地一跳，竟下意識地縮回了馬車裡。
9
這一趟花了一月有餘才抵達目的地。
邊關有座小城，離宋青樟駐扎的軍營有段距離。
他在城中有套宅邸，宅子不大，想來宋青樟鮮少過來居住，裡頭沒多少東西，就連僕人也是臨時配的。
宋青樟動身去了軍營，我和婆母在這座宅子裡安頓了下來。
邊關風沙太大，天氣幹燥，皮膚變得皲裂，又疼又痒。帶過來的鹿角膏不夠用，我便推說自己適應得很好，將鹿角膏留給了婆母和隨行而來的丫鬟們。
雖飲食也不習慣，可日子慢慢過下去，倒也安穩，漸漸適應了。
宋青樟並不常來探望，他忙得很，偶爾他過來了，我便很識趣地走到院子裡，
留他和婆母單獨闲聊。
這日他過來時，隨行的人帶來了一個大箱子，還有一位火夫。
「是兒子考慮不周，忘了娘和嫂嫂還需適應這邊的氣候。兒子託人買了些鹿角膏，這位火夫善做京城的菜式。若有什麼需要，娘盡管告知兒子。」
他對婆母說完這話，轉頭看向我：「嫂嫂也盡管和我說。」
我客氣地點頭。
那一箱子的鹿角膏，夠我們所有人用一年了。
城裡的人似乎已經習慣了連年的戰事，對於戰役的勝敗已經顯得不大在意了，戰事雖頻繁，總歸是些小衝突。
但偶爾也會有大衝突。
和敵國的一次交鋒中，傷殘了很多士兵，軍營裡的軍醫不夠用，就連城裡的郎中也都被叫走了。
那時已近傍晚，宋青樟踩著最後的殘陽來到我和婆母住的院子，
身上有著未幹的血跡，他目光堅定而平穩：「嫂嫂會醫術，也請跟我來。」
這是人命關天的事情，我立馬帶上一直隨身攜帶的藥箱跟著去了。
軍營裡哀嚎遍野，血腥味濃烈，依稀可見殘肢斷腿的士兵們。
我打開藥箱便開始工作起來。
從前和父親學醫時，他也教過我如何處理嚴重的外傷。許多年過去了，當我再次作為一名醫者治病救人時，那些深深印在腦海裡的方法迅速地冒了出來。
處理完最後一個病人，已是深夜。
宋青樟剛好從外頭走進來，並不明亮的燈光照得他臉上有種肅S之意，他目光在我身上略微停留一瞬，身上的氣勢平緩，低聲說：「今日多謝嫂嫂，我送嫂嫂回去。」
回城的路不算長，也分外安靜。
隻有靜靜流淌的水聲。
我循聲望去，
是一條寬闊的河流。
宋青樟說：「那是雪山上的雪水融化，形成的河流。」
他見我感興趣，便繼續道：「這邊的人將這條河視作聖潔之水，他們有一個傳說，跳進聖水裡泡一個晚上，身上的罪孽便可洗滌幹淨。」
我聽完，忍不住笑了出來。
宋青樟看了我一眼：「也常有士兵的屍身順著河流漂向遠方。」
我心下一驚，湊近看了看，暗夜裡什麼也沒瞧見。
宋青樟笑了笑：「按照當地人的說法，S在這條河裡，能洗滌罪孽，來世幹幹淨淨地投胎，也算不錯。若我有朝一日也掉進了這條河，真希望有個好心人能為我收屍，就葬在這條河邊。」
「你也信那個說法？」我忍不住問。
「信不信的算不得重要，戰場上打打SS總有一S，我隻是想，若是這麼個結局也不算壞。
」
10
那天以後我還去了軍營好多次，那些士兵們爽朗熱情，對我的醫術很是誇贊，我受寵若驚。
隨即便覺得心間有著淡淡的歡喜流淌。
後來我想了很久，決定在小城裡開個義診的小攤。
因為先前救過那些士兵，有了他們的保證，我的名聲打了出去，漸漸地，來看病的人越來越多。
每日都很辛苦，可竟也奇怪，雖然累，心底裡卻一直都是高興的。
就連婆母也看出了我的高興，她不阻攔我，反而空闲時，幫我曬藥材。
偶爾，宋青樟也會帶他的士兵來我這兒看病。
若日子就這樣慢慢過下去，倒也算是平平淡淡的幸福。
可戰事並不會休止。
宋青樟去追敵方的一個將領，結果下落不明了。
他手下的人找了他一天一夜，
都沒發現任何蹤跡。
這事兒都瞞著婆母，生怕她身體受不了。
我不知為什麼，夜裡也總是睡不安穩。
推開窗，冷冰冰的明月高懸在夜空，冰涼的夜風吹來，卻也不能平復心中的慌亂。
索性穿上衣物出門。
我想起宋青樟說的那條河，也不知為什麼，竟沿著河流一路向前而去。
我走在河邊想著，宋青樟大概早就對生S置之度外了，也早就做好了戰S沙場的準備，不然那夜怎麼會如此坦然地談及身後事。
夜間突然下起了雨。
我解下披風披在頭頂，隱約瞧見前方有個山洞，於是躲了進去。
