第10章
「這棲霞宮裡，都是朕信得過的人，謝執青，告訴朕，到底還有多少時間？」
空氣瞬間安靜下來，隻有陛下淺促的呼吸聲。
我咬了咬牙，如實相告：「陛下，以脈象來看，少則半年，多則一年。若是再勞心費神，怕是……」
「夠了。」陛下打斷我的話，眼中反而燃起一絲決絕的光芒。
「半年也好，一年也罷，足夠了。朕原本還想著再等些時日，等找到溫家謀逆的更多證據，再一舉將他們拿下。可如今看來，不能再等了。」
若坐以待斃，結果隻會是我與元望春S於非命。
而溫明漪成為太後，溫家挾天子以令諸侯。
「溫家不是狼子野心嗎？那朕便添一把火。
」
陛下看向我。
「你是朕這局棋裡最為關鍵的一步。」
24
陛下秘密立了一道遺詔——
待他駕崩，便以結黨營私、戕害嫔妃皇子的種種罪責廢後處S，立元貴妃為後，輔佐太子登基。
這原是陛下留給元望春與太子的後路。
隻不過，如今這道遺詔必須「大白於天下」。
叛臣賊子，人人得而誅之。
陛下要逼溫家反，逼皇後狗急跳牆。
隻是這樣的秘密，從他們兩個誰身上透露出去，都太過刻意。
所以這根導火索，該由我去點。
我借著出宮採買的由頭，偷偷去見了將軍夫人。
並且將陛下秘詔上的內容告訴了她。
我扶她坐下，
屏退左右，才壓低聲音開口：「夫人，我今日冒險來見您，是因為有件關乎將軍府滿門性命的事，必須告知您。當初您待我不薄，我實在不忍心看您被蒙在鼓裡，最終落得個家破人亡的下場。」
「陛下還在遺詔中提及，大將軍若肯認罪伏法，可保將軍府其他族人性命，若執意頑抗，便是與整個醴朝為敵。」
我雖有不忍，卻繼續補充道：「夫人，您如今有兩個選擇，要麼帶著府中無辜的族人連夜離開京城，隱姓埋名，往後不再過問朝堂之事。要麼勸說大將軍與皇後，讓他們早日收手，向陛下認罪，或許還能保住將軍府的根基。」
將軍夫人再消極避世，也必定站在家人那一頭。
所以，遺詔上的內容很自然地傳到了皇後與大將軍的耳朵裡。
這一次我雖利用了將軍夫人，卻也有私心。
李家人與溫家，
注定你S我活。
可我不忍她這樣善良的女子被連累。
走到門口時，我回頭望去，隻見她站在窗邊，背影單薄得像一片隨時會飄落的葉子。
我沒想到的是，她會選擇自盡。
她不願接受親眷成為亂臣賊子，更沒有勇氣接受失敗帶來的後果，失去幾個兒子的痛早讓她身心俱疲。
所以她選擇在告知真相後，用S來逃避內心的譴責。
消息傳到宮中，陛下沉默了許久，最終隻是嘆了口氣：「她是個苦命人，跟錯了夫君。」
將軍夫人的S，果然刺激了皇後。
他們擔心遺詔泄露，會阻礙他們日後把持朝政。
將軍府甚至沒有為夫人舉辦喪儀，便先發制人起兵了。
25
三日後的深夜，京城外突然響起號角聲。
大將軍率領溫家私兵，
以「清君側、誅妖妃」為名，包圍了紫禁城。
宮牆上的火把照亮了半邊天，箭矢如雨般射向宮門。
喊S聲震天動地。
皇後在宮中策應，煽動部分禁軍哗變，試圖衝進棲霞宮，搶走太子，以此要挾陛下寫下禪位詔書。
而這一切，都在陛下的預料之中。
他要的，就是讓溫家徹底暴露其謀逆的野心，讓天下人看清他們的真面目。
如此，才能名正言順地將他們一網打盡。
我站在棲霞宮的殿門後，看著元望春將太子護在懷中。
那一晚S了很多人。
比我落過的胎兒還要多。
我扶著冰冷的廊柱，胃裡一陣翻江倒海，忍不住彎下腰幹嘔起來。
從前我自詡清高，救女子於水火。
如今卻有無數人因我而S。
那些在宮變中S去的禁軍、宮人，他們本是無辜的，卻成了溫家野心的祭品。
我捂住嘴，指尖冰涼，眼淚不受控制地滾下來。
「害S他們的，從來不是你。」
元望春的聲音從身後傳來，平靜得沒有一絲波瀾。
我回頭望去，隻見她將太子安置在裡間的軟榻上，又細心地為孩子掖好被角，動作輕柔。
可轉身時，眼底的溫和已盡數褪去。
她走到我身邊，目光落在宮門外跳動的火光上，語氣淡然。「是溫明漪的野心，是大將軍的貪婪，是那些為了權勢不擇手段的人，親手將自己推向了S路。」
我愣住了。
「執青，你以為我不懂你的愧疚嗎？」元望春抬手，輕輕拍了拍我的肩膀，「我見過容鄉被燒毀時的慘狀，見過無辜百姓被溫家私兵屠戮的哀嚎，
感受過我那痴兒在病榻上喊著『娘親』，我卻無能為力的絕望。那時候我就明白，在這皇權爭鬥裡，從來沒有絕對的無辜。要麼成為刀下亡魂，要麼拿起刀保護想保護的人。」
她頓了頓，聲音沉了幾分：「政權交接，本就伴著血光。今日若不除了溫家，他日他們掌權，會有更多人S於非命。太子會被他們當作傀儡，忠臣會被他們誣陷誅S，天下百姓會陷入戰亂。我們今日所做的，不是在造孽，是在止損。隻有這些為非作歹的人S了，往後才能有海晏河清。」
我怔怔地看著她，忽然發現自己從未真正認識過元望春。
她不是不懂憐憫，而是把憐憫藏在了更深的地方。
眼底閃過一絲復雜的情緒，似有不忍，卻更多的是決絕：「我知道。」
「這些道理，你其實也懂，對嗎？」她看著我，目光像是能看透我的心思，
「你隻是從前不願意相信，不願意承認這深宮之中，善良和心軟有時候隻會成為致命的弱點。你總想著保護無辜的人，可你忘了，若不能先除掉那些作惡的人，所謂的『保護』，不過是自欺欺人。」
我總抱著一絲僥幸，希望能找到一條不流血的路。
卻忘了，豺狼從來不會因為你的退讓而收起獠牙。
「別害怕。」元望春握住我的手，她的掌心溫暖而有力，給了我一絲支撐，「總要有人來做這個『惡人』，總要有人來背負這些愧疚。從前是我一個人，現在，有我陪你。」
從前的元望春，是那個為了保住先夫遺腹子而怯生生求我的小姑娘，是那個面對皇後刁難時會隱忍落淚的貴妃。
可此刻的她，脊背挺直，眼神堅定，仿佛天生就該站在這風雨飄搖的宮牆之中，為權鬥而生。
26
宮變的廝S聲在破曉時分終於停歇。
禁衛軍統領提著染血的長刀來報——
溫家中了陷阱，全軍覆沒。
大將軍不甘心到S落得一個叛臣賊子的名聲，更坦言「李勻小兒，沒有資格審判本將軍。」
他本想自戕，留一個壯烈的名聲。
卻沒能如願。
因為同樣淪為失敗者的皇後，作出了一個令人意想不到的決定——
她手刃親父。
大殿上，皇後身穿鳳袍，手中捧著大將軍的首級。
她一步步走向陛下，屈膝跪下，眼神空洞，動作機械得像個木頭。
「臣妾溫氏，早知父親謀逆之心，隻是一直隱忍不發，暗中搜集證據。今日趁他入宮，故意將計就計，取下他的首級，獻於陛下。望陛下看在臣妾揭發叛臣、有功於社稷的份上，
饒恕溫家其餘族人，莫要牽連無辜。」
殿內一片S寂。
所有人都被皇後這突如其來的舉動震驚。
溫家個個有血性，卻出了這樣一個為了苟且偷生殘S親父的女兒。
陛下猛地從御座上站起來，手指都在顫抖，眼中滿是震驚與厭惡：「溫明漪！你瘋了！」饒是陛下見過了風浪，也不由得對這個女人心生膽寒。
皇後像是沒聽見陛下的斥責，依舊低著頭，自顧自地說道：「陛下，臣妾父親謀逆，罪該萬S。臣妾親手除了他，是為陛下除了心腹大患，是有功之臣。按律，有功之臣當賞，而非責罰。更何況，臣妾是太子的生母，是醴朝的皇後，陛下若S了臣妾，如何向天下人交代？如何面對年幼的太子？」
「有功之臣？」陛下氣得發笑。
他走到皇後面前，居高臨下地看著她，
眼神裡滿是失望：「朕從前隻以為你驕縱善妒，卻沒想到你竟如此冷血無情。若你今日自戕於陣前，朕還會敬佩你幾分，將你當成一個真正的對手，可偏偏你沒那個資格。你這樣的人，根本不配做太子的母親，更不配做醴朝的皇後。」
「陛下，臣妾知錯了，可臣妾也是被逼無奈……求陛下看在太子的份上，饒臣妾一命，臣妾往後定當安分守己……」一向高傲的皇後低了頭。
當真是諷刺。
可此刻，陛下的確不能S了她。
太子還小，若生母被誅，定會連累他的名聲。
更何況，溫家雖敗，朝中仍有部分舊部，若處置皇後過於倉促，恐引發新的動蕩。
「來人。」陛下的聲音疲憊而冰冷，「將皇後禁足鳳儀宮，非朕旨意，不得踏出宮門半步。
收回她的鳳印，六宮事宜暫由元貴妃打理。」
皇後沒有反抗，隻是在路過元望春身邊時，突然停下腳步，眼神陰鸷地看著她：「元望春，今日我雖失勢，可你記住，隻要我還活著，就絕不會放過你。」
這場宮變，終究是以溫家的覆滅畫上了句號，可代價卻是無數人的鮮血。
權力的遊戲，從來沒有真正的贏家，隻有無數人在其中沉淪，或成為刀，或成為棋，或成為那滿地的鮮血，為後來者鋪就一條通往太平的路。
而我們，不過是這局棋中，幸運活下來的人罷了。
皇後依舊是皇後。
隻是所有人都知道，她隻是一具空殼。
27
陛下賜貴妃協力六宮之權，便是在昭告天下她的地位。
失去了權勢滔天的母家，皇後終於想起自己還有一個親兒子。
雖說是禁足，可皇後那瘋魔的性子，沒有宮人敢攔。
她開始想方設法地接近太子。
今日是送兵器，明日是做糕點。
那日午後，太子正在棲霞宮的庭院裡跟著侍衛學騎射。
皇後提著食盒，捧著一柄小巧的銀柄彎刀走了過來。
她臉上堆著從未有過的溫和笑意，聲音也放得柔緩，「啟兒，母後來看你了。聽聞你近來學武，母後特意尋了柄趁手的兵器給你，這刀輕便，剛好適合你這個年紀用。還有你小時候愛吃的棗泥糕，母親手做的，你嘗嘗？」
可太子卻皺緊了眉頭，往後退了一步，避開了她的手。
眼神裡滿是疏離與厭惡，沒有半分孺慕之情。
「母後從前不是說，男子吃甜食是不中用的表現？」
太子的聲音清脆，卻帶著與年齡不符的冷靜，
「您還說，貪口舌之欲最易被人抓住把柄，稍有不慎便會惹禍上身。怎麼今日，倒主動給我送這些來了？」
皇後臉上的笑容僵了一下，眼神閃過一絲慌亂，卻很快又掩飾過去，強裝慈愛地說：「啟兒，從前是母後不對，對你太過嚴厲了。你還小，正是長身體的時候，吃些甜食沒什麼。至於這兵器，是母後想著你學武辛苦，有柄好刀能少受些傷……」
「母後這話，未免太自相矛盾了。」太子不等她說完，便抬手拍開了她，「是您說兒臣身體弱，禁不起折騰，碰兵器若是傷著了，隻會給宮裡添麻煩，讓太醫們白跑一趟。怎麼今日，又盼著我舞刀弄槍了？」
他頓了頓，目光直直地看向皇後，一字一句地說：「更何況，您送這些東西給我，真的是為了我好嗎？還是因為外祖父倒了，您失了權勢，便想借著我這個太子，
重新拿回些什麼？」
「兒臣雖年紀小，卻懂得明辨是非。母後待我，從未有過半分母愛。可從前您對已故的淑妃，卻是處處細心，兒臣見過您喜愛一個人的模樣，便也清楚，您是何等地厭惡我。」
皇後的臉色瞬間沉了下來，語氣也冷了幾分：「啟兒，我是你的親娘，難道還會害你不成？倒是元貴妃，她不過是個外人，對你再好，也不是真心的！她接近你，不過是想借著你的身份鞏固地位，你可千萬不要被她騙了！」
