第2章
城外荒廢的城隍廟裡一堆瘦骨嶙峋的乞兒。
一見馬車使近，乞兒全都圍了過來。
有些餓得站不起身的，爬著也要過來。
朗兒捂著眼不敢再看。
「姨母，我聽話，嗚嗚嗚，不要……」
我狠下心，扯下朗兒捂眼睛的手：
「見到那小乞丐沒？你要不聽話，我就把他和你換了。」
朗兒被我嚇暈。
扔下一堆銅板給乞兒，我抱著朗兒回了府。
回府後，我讓人買下兩個與朗兒年歲相當的乞兒回府。
兩個小乞兒沐浴剃頭後就被侍女抱到朗兒床上去。
一左一右挨著朗兒睡。
半夜醒來的朗兒又是一通嚎叫。
第二日一早，往日被奶嬤嬤抱著來請安的朗兒自個兒邁著小短腿來了。
他身後跟著與他年歲相同的小光頭。
請完安後，朗兒眨著大眼告饒：
「姨母，我聽話。」
他指著兩個小光頭：
「送走，不要。」
「不成。」
我幹脆利落地拒了。
朗兒癟嘴要哭。
「我不喜孩子哭鬧。」
怕被丟去乞丐窩的朗兒要笑不哭的。
「哦。」
我花重金重新將夫子請了回來。
一日後，我向夫子請教。
夫子面色好了許多：
「乖巧多了。」
「尊師重教不說，還會爭第一。」
一個月後，我又給他們請了名武夫子。
三人早起蹲馬步，嘴裡念著弟子規。
又是一月過去，世子爺膩了書房那位。
他攬著新招來的小廝吩咐我：
「拿些銀錢打發了。」
我依言應承。
這是我第一次踏入世子書房。
書房那位萎靡地縮在角落。
見來者是我，他勉強笑笑：
「夫人，沒找到。」
「無妨。」
原也沒想到能找到。
高門大戶的人怎會把對自己不利的證據擺在明處。
那人苦笑：
「不過世子喝醉時曾無意說過幾句話。」
「他說···」
他小心翼翼地偷瞄我。
我示意他繼續說下去。
「他說……先世子妃扒灰。」
扒灰？
侯爺和袁佑沐？
怎會？
「他還說過什麼？」
那人垂眼：
「還有一句。」
「他說袁家女好拿捏。」
我按下心中的波濤洶湧，遞給那人幾張紙。
「你的賣身契和三百兩銀票。」
「出府後，找個營生吧，人總是要活著才行。」
那人用希冀的眼神望向我：
「夫人，我真的可以嗎？」
「當然，誰都有權利好好活著。」
我又拿出五百兩銀票給他：
「若有可能，我想再請你幫個忙？」
那人忙推辭：
「夫人不可，您救我於水火，
於某萬S不辭。」
我將銀票塞他手裡：
「你且聽我說……」
將自己的計劃和盤託出後，那人眼中迸發出精光。
「夫人放心，於某定會做好此事。」
「您等我消息。」
他又朝我磕了三個響頭，才一瘸一拐地出了府。
我冷冷地打量了番世子的書房。
書房整齊規整，除了那處使用過度的軟塌。
6
白駒過隙，日月如梭。
我嫁進侯府已一年。
這一年裡，我替世子處理過不少麻煩。
銀錢是世子給的。
我隻需說幾句好話，讓他們重拾人生。
也有不願的。
說什麼隻愛世子，不愛銀錢。
不愛銀錢？
成，那就歸我了。
至於人嘛……
自然是送去該去的地。
愛一個男人是愛，愛一群男人也是愛。
侯夫人催了幾次孩子，送了幾波美人。
我照單全收。
回小院我就將人安排在一處住著。
待時機成熟，我挨個送去自己名下的店鋪磨煉。
反正都是伺候人，伺候誰不是伺候？
侯夫人自持身份，明面上不多和我計較。
背地在世子面前編排我的不是。
世子隻回一句：
「我的子嗣隻能世子妃生。」
侯夫人再多的手段也無處可使。
這日，袁府送來喜帖被世子爺截胡。
世子爺倚在門框邊，好笑道：
「你們袁府真有趣。
」
我不解地看向他。
「你可知你二姐和誰成婚？」
我淡定地回：
「禮部侍郎家的庶三子。」
世子嘴角上翹：
「那人我睡過，滋味不錯。」
我驚得差點噴茶。
世子好笑道：
「京中那麼多兒郎，為何偏挑他？」
喜怒無常的世子將喜帖甩我臉上：
「袁家故意的？」
我捂著被喜帖拍痛的左臉搖頭。
世子打量我許久才道：
「諒袁家也不敢。」
他撿起喜帖放桌上：
「少和袁家來往。」
「當初他們為攀上侯府，寧肯退掉你的婚事。」
我點頭：
「我知曉的。」
世子有些不悅：
「還有那賤種，
你給他請先生我不管，但別太過用心。」
「到時你傷心過度，會搞砸爺的事。」
說完，他眼色狠厲地望向侯爺住處：
「最近我讓大夫給你開些補藥。」
「看哪日適合同房，生個一兒半女堵他們嘴。」
「免得那老東西胡思亂想。」
我面上乖巧應答，心中不免竊喜。
好戲要開場了。
三個月前，下江南賑災的侯爺帶回個舞姬。
侯爺對舞姬寵愛異常，走哪帶哪。
侯夫人想拿捏都找不著人。
上月，舞姬有喜，侯爺樂得找不著北。
他甚至動了將舞姬肚裡的孩子過繼給侯夫人的想法。
侯夫人恨極了舞姬。
不止因舞姬有喜，還因舞姬長了張與嫡姐有七分像的臉。
近些日子，侯夫人折騰不了舞姬，就開始使勁折騰我。
我整日待在侯夫人院，都沒時間回自己院。
那日世子被玩膩的人找上門，他纏世子纏得緊。
世子氣得不行，跑侯夫人院裡大吼一頓。
「母親若想要孫子，就別讓佑棠整日待在你院裡。」
「前面的教訓您是忘了不成？」
就這兩句話，侯夫人再沒讓我去她院裡請安。
我跟著世子爺回了自己院。
花錢將纏著世子爺的人打發走後，又恢復了平靜。
那人臨走前還不忘衝我低語：
「夫人，我纏得如何？」
我照例笑著回：
「拿著銀錢找個好營生。」
「人都有權利好好活著。」
那人感動得熱淚盈眶：
「聽夫人的。
」
7
大夫給我把完脈後開了些補藥。
「先喝半旬。」
我讓大夫也給世子爺把脈。
世子爺很不屑：
「小爺行得很，沒必要。」
大夫手停在空中。
我羞紅了臉，湊在世子爺耳邊悄聲道：
「世子爺，是想與我多同房幾日嗎？」
世子爺立刻露出嫌惡之色，將手伸向大夫。
「把。」
世子爺喜提三個月補藥。
臨走前，大夫小聲囑咐世子爺：
「世子三更莫貪色，需養精蓄銳。」
世子爺指著大夫罵老不休、庸醫。
大夫提著藥箱就溜。
世子嘴上罵大夫是庸醫。
轉頭就將身嬌體弱的小廝換成老頭。
沒了樂子的世子整日待在書房看闲書。
實在無聊就跑我院裡有一搭沒一搭闲聊。
「五日後你二姐成婚，我同你一起回袁府。」
「我倒要瞧瞧，輾轉在男人身下的人能不能行。」
我當隻聽見第一句，感恩戴德地奉承世子。
隻要他去就成。
他在侯府，戲可不好開場。
五日後，世子隨我回了袁府。
朗兒和那倆小書童也沒落下。
世子嫌他們礙事，另要了輛馬車給他們仨。
袁府大廳，穿著喜服的二姐仍舊對世子露出傾慕之色。
攬著我肩的世子有些嫌惡地開口道：
「還好當初本世子選的你。」
我低頭輕笑。
男人就是太過自信。
演戲罷了，
幹嘛當真。
二姐是演戲，二姐夫不是。
他一見世子，兩腿一軟，媚眼如絲，哪裡還記得住今日來接親的。
世子被勾得興起，松開攬著我肩的手。
我忙小聲提醒：
「世子爺，補藥。」
世子爺一噎，所有旖旎都煙消雲散。
無他，世子的補藥比黃連還苦。
二姐夫再不甘願也隻能作罷。
坐主位的世子被人捧著喝了不少酒。
午後，我讓人將醉迷糊的世子抬去我院子醒酒。
世子是天將黑時醒來的。
見他醒來，我遞給他一碗補藥。
世子捏著鼻子一飲而盡。
宿醉後的世子精神萎靡。
「今夜歇這，明日再回侯府。」
「好。
」
得了準話後，我讓人去侯府回話。
戲可以開唱了。
院裡沒別的床，當夜我和世子同床。
中間隔著一條被褥。
如楚河交界。
不是他輸就是我贏。
8
天剛蒙蒙亮，屋外就響起了砸門聲。
被吵醒的世子隨意披了件外衫開門。
「作什麼S？」
「你來做何？」
砸門的是侯府管事。
第一首戲落幕。
管事喘著粗氣跪在世子面前：
「世子爺，侯府出事了。」
世子揉揉眼：
「大早上的，侯府能出什麼事？」
管事欲言又止：
「夫人被侯爺連夜送出了侯府。」
世子爺怒吼：
「老不S的！
」
「等著，我穿衣回府。」
同樣被吵醒的我早已穿好衣衫。
替世子穿好衣衫後，世子看我一眼：
「梳妝好後就回侯府。」
「先別帶賤種回去。」
我按下激動心，盡量平靜點頭。
世子走後，我簡單梳洗一番準備出府。
出府前，嫡母將我喚去一邊。
「怎了？」
「母親，時候到了。」
嫡母有些擔憂：
「你小心行事，切不可露出馬腳。」
我低眉答道：
「您放心，朗兒還需要我。」
嫡母啞然：
「我並非此意。」
「罷了。」
嫡母又囑咐我幾句才放我出府。
熟知袁府的都知，
嫡小姐與袁五小姐不和。
但無人知曉其中真相。
真相得追溯到我進袁府那年。
三歲的我被人扔在學院外。
下學的袁佑沐見我可憐，將我帶回袁府。
她怕爹娘怪罪，將我藏在小院，不許我亂跑。
七歲的她哪懂照顧小孩。
袁夫人是在我餓到還剩一口氣時發現的我。
下學的袁佑沐被打得很慘。
我能走能跳後，袁佑沐又想將我藏起來養。
袁夫人索性就將我記在她名下。
袁家多了位五小姐。
袁佑沐又哭又鬧。
說她才是我娘。
袁夫人又是一頓打。
此後袁佑沐就記恨上了我。
在她心裡，我是背叛她的小人。
漸漸的，
誰都知曉我倆不和。
但我不這麼想。
袁佑沐，永遠都是我的救命恩人。
9
等我趕回侯府時，侯爺父子已分出勝負。
渾身是血的世子爺被人抬著回了小院。
侯爺丟給我一張對牌：
「以後侯府後院交由你管。」
「不懂的就問老夫人。」
「孟姨娘那兒好生看顧著，仔細她肚裡的孩子。」
吩咐完後，侯爺就走了。
邊走邊嘲諷：
「廢了大的還有小的。」
「呵。」
我握緊手中對牌，盯著侯爺背影。
侯府隻能是朗兒的。
收斂情緒的我回了小院。
往日驕奢淫逸的世子被打得半身不遂。
那處更是慘不忍睹。
不中用。
年輕的打不過年老的。
我沒忍住露出嫌棄之色。
好在世子早就疼暈過去，看不著。
世子是三天後醒的。
他醒來前我就將這幾日的事了解了個大概。
自世子出生後，侯爺再沒子嗣。
侯爺不是沒懷疑過侯夫人，但一直沒證據。
侯夫人為表賢德，給侯爺納了不少妾室。
沒一個肚裡有動靜。
直到舞姬有喜，侯爺重燃信心，事必要生個帶把的出來。
昨日他帶兩個歌姬回府。
侯夫人知曉後，氣得連夜跑歌姬房裡灌藥。
侯爺氣急，踢了侯夫人一腳。
侯夫人被踢了個踉跄，頭磕在櫃角，當場就不省人事。
侯爺腦子一熱，
讓人將侯夫人送出京。
