第3章
太後眯著眼睛，還未入府便疾呼，「我兒何在，快讓我瞧瞧如何了。」
看見太後似乎眼神不大好，我心裡剛舒一口氣，誰知一旁傳來尖厲大叫，「母後救我，這賤婢冒充我！」
公主如今完全變了個模樣。
雖得世子照拂了幾日，但頭發幹枯，臉色蠟黃，與路邊乞丐並無分別，還不如她從前口中的賤民百姓。
公主府上下立刻臉色一變。
公主身邊跟著世子的貼身小廝，幫腔道：「沒錯，我認得她，是公主從前的丫鬟金子，不知使了什麼法子將公主趕了出來，魚目混珠！」
公主陰冷一笑，「我出生時小腿有一胎記，讓母後看了，自有分曉！」
13.
太後眼神不好，讓身邊的嬤嬤去瞧瞧。
即便如此，我心裡仍有些忐忑。
和太後不一樣，
她身邊這位嬤嬤自從出現在府前，我就注意到了她。
嬤嬤久浸宮闱，眼神銳利清明，一看便不是輕易會被蒙蔽的人。
公主志在必得地冷笑著，似乎已經想好了事後如何處S我。
每一分的猶豫都會化作懷疑，我粲然一笑，提起下擺。
一塊形似胎記的殷紅落入所有人眼中。
公主似乎忽然想起了什麼。
這回，輪到她臉色一變。
那年被公主烙傷小腿後，雖然小毛偷偷給我上了藥，但公主刻薄，下人怎麼會有好東西。
傷口遲遲鎮不了痛，我疼得半夜在床上打滾。
那時又正值梅雨，天氣湿冷，我的傷口總是好不了，好多年過去始終未能痊愈。
後來，我的小腿處留下了終身不可退卻的疤痕，像一片殷紅的紅斑，貼在我的小腿上，
總不肯褪去。
直到那天，公主要把我推出去替她S，匆匆忙忙換衣服時，我才發現公主小腿竟然有一處胎記。
而那胎記，無論是大小還是位置，竟與她親手在我小腿上烙下的傷疤幾乎一模一樣。
就像命中注定。
公主怒罵起來，「別被她騙了，我才是真的！」
我剛定下心，轉眼又看見那位嬤嬤的雙眼，心裡一突。
那位嬤嬤面無表情地看著我。
我的手心開始冒出冷汗。
半晌後，她緩聲開口。
「太後，奴婢看過了，公主腿上的胎記還在，和從前一樣，不過如今淡了些，沒那麼惹眼。」
太後放下心，笑了起來，「好好好，淡了就好，我如今眼神不好了，得虧你還在身邊服侍著。」
嬤嬤垂眼笑道，太後言重了。
她垂眼的一瞬間，我忽然發覺，這位嬤嬤垂眼時的側臉，和那位S了妹妹的廚娘足足有九分相像。
公主仍然不甘心地大叫，「母後！我才是——」
她沒說完，就被嬤嬤使眼色讓侍衛堵上嘴。
太後轉頭，厭惡不已。
「哪兒來的粗鄙丫頭，公主金枝玉葉，你是什麼髒東西，也配冒充公主。」
太後轉身，帶著嬤嬤進府。
我隱約聽見她在問嬤嬤，「我記得你小女兒也在玉葉身邊當值，想必是個好孩子，叫來我瞧瞧。」
嬤嬤垂眸，「娘娘您忘了，她早些年服侍公主遊獵，被野獸所害，去世了。」
太後遺憾道：「是嗎，可惜了，沒這個福分繼續跟著玉葉。」
14.
公主被太後交由我處置。
我請門房張爺幫我套了馬車，驅車帶公主離開。
我理了理袖口，「我們到底有同名的緣分在，我給你一次機會。我不會處置你，我會把你交給別人。如果他們願意原諒你，我就放過你。」
公主破口大罵，「你個出身粗鄙的鄉野雜種，誰準許你這麼和本公主說話？！」
她罵了一路，直到馬車停在一處村莊前。
「下車吧。」
公主依然罵聲不絕，「賤婢，本公主命你馬上調轉回府！」
小毛暗自搖了搖頭，說誰會信她是公主，她哪有半分公主的樣子？
下了馬車，一處荒涼破敗的村子映入眼簾。
小毛問：「金枝，這是哪兒？」
我回答：「這是我的老家。」
那年我爹娘被S後，公主遷怒於村子，加重十倍賦稅，
又值大旱，村裡的人幾乎活活餓S了一半。
大概是聽見動靜，陸陸續續又有衣衫褴褸的人出來，困惑警惕地看著一旁滿口汙言穢語的玉葉公主，不明白這個瘋女人是誰。
一個小女娃好奇地走過來，問玉葉，「姐姐，你是誰呀？」
「滾開！」玉葉一腳將小女孩踢翻在地，啐了一口，「賤東西，離我遠點！」
小女娃又怕又痛，哇哇大哭起來。
就這麼一句話，村民一瞬間全都明白了。
他們眼裡閃起奇異的、充滿仇恨的目光。
幾個餓得皮包骨瘦的村民慢慢圍過來，拖著玉葉往村裡走。
玉葉終於害怕起來，「你們這群賤民！放開我！不過是我治下的奴才，竟敢如此對待我！」
她的叫罵聲越來越遠。
剩下的村民轉向我，
齊刷刷地作揖。
「謝公主殿下。」
後來，小毛悄悄告訴我。
那天夜裡，村子深處破天荒飄起了誘人肉香，百十裡的人都聞得到。
15.
送走太後，自此之後，我在公主府相安無事地度過了許多年。
我收養了那個小女娃，取名為知知。
村民說，知知是孤女，爹娘早在當年的飢荒中餓S了。
期間，又聽京中來報，說太後病逝。
曾經太後身邊的那位嬤嬤服喪三年，出宮回鄉，來到公主府養老。
廚娘的前些年生了一個女孩，如今也六歲了，生得冰雪可愛。
聽嬤嬤說，這小丫頭耳根有一顆紅痣，和當年的小荷一模一樣。
小毛也到了該嫁人的年紀，我張羅著備份厚的送她出府，她卻執拗地不肯走。
我百般勸和，她百般不肯。
最後她說，隻有她知道玉葉的日常起居習慣，若沒了她，萬一我哪天被人發現不是公主怎麼辦。
我被戳中軟肋，隻得應了她，又忍不住惆悵不已。
「小毛，這公主當起來，好像也沒有我當初想的那麼自在。」
每天要料理府中事，要見來交租子的人，時不時還要招待一些因為糧食豐收而興高採烈，帶著雞鴨魚肉要來進獻的百姓。
我有些犯嘀咕，「從前玉葉還在時，也沒見有這麼多瑣事，上門進獻更是從來沒有過的。莫非小毛你們偷懶？」
小毛一點兒也不生氣，也不說話，隻是和劉叔對視一眼，捂著嘴巴偷笑。
有時夜深夢回，我也會因噩夢驚醒。
我總會夢見憤怒的百姓再次圍攻公主府，指責我竟敢冒充公主，
欺騙他們多年。
16.
又是新一年，今年雨水稍頹，我兢兢業業地請劉叔開府，用私倉的糧食送去分給各個收成稍差的村莊。
誰知那些糧食不但沒送出去，出府繞了一圈，回來後反而多了不少臘雞臘鴨等吃食。
我摸不著頭腦，連忙問小毛，「這些是...？」
小毛盯著臘鴨，摸了摸下巴，「蒸來吃吧，這樣最香。」
劉叔贊同，「這個好，我去跟廚房說。」
「......」我無言，又看向坐在一旁抱著小孫女搖扇的嬤嬤。
嬤嬤笑著搖搖頭，與我細細解釋。
「這幾年收成一直不錯，老百姓們不僅有存糧，還能額外餘一些賣錢貼補。就算今年天氣差些，也遠遠不到不夠吃的地步，公主多慮了。」
我恍然大悟。
臘雞臘鴨中夾著一張紅紙，
知知念給我聽。
「鄉中父老聯名上書，懇請公主幸臨，以觀豐年之象。」
嬤嬤笑了笑，「也是鄉親們的一片心，公主不妨一去。」
我也有些好奇，便去了。
這是我第一次巡遊，總有些緊張。
以往玉葉巡遊時，府裡提前半年便要放出消息，要百姓們張羅好。
而我從下決定到巡遊當日，不過三天，恐怕會有些不倫不類，不及玉葉往年。
我心想，正好，人少些，免得有人認出我不是公主。
誰知，那日我還沒出府，便已經遠遠聽見衝天而起的吹鑼打鼓聲。
家家戶戶都張燈結彩，路邊設案擺香，小孩子們一路追著我的鑾駕，拋灑著手中瓜子糖果。
我愣愣地看著，聽見小毛悄悄感慨。
「這般盛況，勝過玉葉當年。
」
我聽見路邊有人在喊，「毛毛，毛毛！」
小毛高興地朝那邊擺手。
小毛爹娘紅光滿面，大大方方地顯擺，「就那個，公主身旁的那個，瞧見沒，是我家女兒！」
我有些恍惚，仿佛回到當年。
小毛在一旁握著我的手，搓了搓。
若是，若是我爹娘還在，是不是也會和小毛爹娘一樣，高高興興，大大方方地喚著我的名字？
不知是否因為陷入回憶的緣故，我的耳邊依稀傳來兩聲熟悉的稱呼，恍若幻覺。
「金枝！金枝！」
一陣風襲來，輕輕吹開鑾駕紗簾。
面前場景倏地映入眼簾。
一下子，我的雙眼模糊起來。
「金枝公主！」
「金枝殿下！」
「拜見金枝公主！
」
百姓們自發地深深朝我作揖，人人皆穿著幹淨整潔，穿的都是我爹娘當日要咬咬牙才買得起的細布衣裳。
放眼放過去，就仿佛我的爹娘也穿著那身衣裳，也站在人群中。
他們興高採烈地向我招手，呼喚著我的名字。
金枝，金枝。
17.
儀仗最後在一個村子前停下，是我的老家。
村子脫胎換骨，早已看不出來多年前灰敗破落的模樣。
我被族長引至一處新修建起來的廟宇內。
廟中有一座幾乎三人高的塑像，蒙著紅布，眼熟無比。
我想了半天，一下子想起，這是玉葉多年前強逼封地百姓們為她塑的佛像。
當時，因玉葉不滿意工匠們雕刻的佛像五官，工匠們被S了一批又一批。
族長拄著拐杖，
顫顫巍巍地走來，「恭請公主揭彩。」
我捏住紅布一角，輕輕一拉。
大紅紗布靜悄悄落下，露出寶相莊嚴的佛像。
族長在一旁，「從前總雕刻不出公主面容，如今終於完工，特請公主一觀。」
我看著那佛像的臉。
眼尾微微上翹，神情安寧柔和。
那是我自己的模樣。
我的眼睛忽然就湿了。
民願即天意。
我想起當年道人的那句話。
「這個女娃娃天生貴命，絕非俗物，將來貴不可言，受萬人敬仰！」
我一回頭，身後是烏泱泱一大群人,延綿不絕,都俯首行拜見大禮。
族長也顫巍巍跪下。
「草民等....深深仰賴公主慈恩，聽聞公主乳名金枝，特修此像，名為金枝光明佛母像。
」
「願金枝公主千歲，福澤萬年！」
番外：
史書記載，公主封地之內,民生富庶，路無餓殍。
百姓感念其恩，自發改口，不以「玉葉」稱之，而改喚「金枝公主」，約是取自金枝玉葉之意。
自此,金枝公主仁聲流布，天下但聞金枝之名,而舊號玉葉漸泯,無人再提。
公主終身未嫁,唯少時收養孤女一位，敕封郡主,視如己出。
春秋迭易，竟歷兩朝，年至耄耋,鬢發如雪。
某夕，公主召郡主並孫輩闲敘家常，又與近侍嬤嬤管家等人笑言少時趣事。
夜將闌時,公主食欲忽起，謂：「舊日南村素包,手藝精湛,其味甚甘。」
公主府眾人笑之，遣人買來，公主食畢,盥漱就寢。
郡主觀其容色寧和,
然眉間隱有超脫之意，心知大期將至，遂率子女環侍榻前。
破曉時分，聞得公主夢囈兩聲「阿爹,阿娘。」隨後睡顏安詳,於夢中含笑而逝,壽八十有五。
公主薨逝之事傳至民間,農人輟耕,商者閉戶，百姓皆缟素涕泣，焚香於道。
新帝聞之亦哀戚許久,從萬民之請,抹去舊號玉葉，以「金枝」二字冊入玉牒，至此改封「金枝公主」。
金枝公主名入太廟，追谥「明德昭懿金枝聖尊大長公主」
史官錄其遺事,記述曰：「金枝非貴，貴在仁心萬民；玉葉雖榮，榮不及黎庶之頌。」
（完）
