第1章
「四丫，你別怪娘，這就是你的命，家裡需要銀子，隻能委屈你了。」
「你三個哥哥以後有出息了，你臉上也有光不是嗎？」
我沒哭也沒鬧，隻是問了一個問題！
「這 20 兩銀子是給大哥做盤纏，給二哥拜師用，還是給三哥做聘禮？」
1
十六歲生辰這天，我娘破天荒地親自下廚給我煮了碗面，還臥了個雞蛋。
要知道，雞蛋這種要拿來換鹽的金貴東西在家裡一向隻有三個哥哥才配吃。
娘自己都舍不得吃，我更是多看一眼都要被她追著打。
今天這是怎麼了？
見我遲疑，娘板著臉罵：「S丫頭，天生賤命，娘想對你好點都不行嗎？」
「你也是娘身上掉下來的肉啊！
」
我吃得很慢，一口一口細細品味白面的滋味兒。
娘用手慢慢給我梳理頭發：「一轉眼四丫都這麼大了，長成大姑娘嘍！」
「可惜，你爹看不見，他最疼你了。」
我翻了個白眼，拉倒吧，我爹眼裡隻有三個哥哥，根本就沒有我。
「四丫，咱家的情況你也知道，你大哥讀書，四時八節少不了要給先生送節禮，你二哥習武，一個人吃三個人的量，你三哥現在當上了賬房，是個體面人，穿的用的都不能差。」
「娘一個人拉扯你們兄妹四個很辛苦，你爹留下來的銀子早就花光了，娘實在是沒有辦法。」
我突然覺得這雞蛋也沒有那麼好吃，苦的。
饒是做足了準備，可當這一刻真的來臨的時候，心還是會疼。
我想過最壞的打算也無非是去大戶人家做丫鬟，
如果那樣我也就認了，隻當還了我娘的生育之恩，從今以後橋歸橋，路歸路。
可我萬萬沒想到，她居然應了媒婆要把我嫁給豬頭七。
我說話時手都在抖：「娘，豬頭七他年齡比你都大，長得又矮又醜，他還愛喝酒，喝多了就打婆娘，已經打S三個了！」
「我是你親女兒，你就是再偏心哥哥們也不能這樣糟蹋我啊！」
「你這不是推我進火坑嗎？」
「所以他才肯出 20 兩銀子娶你啊！」
「年紀大怕什麼，年紀大會疼人，過日子不能看長相，不當吃不當穿，重要的是能不能幫上咱家，幫上你哥哥們！」
「豬頭七跟娘保證過，他現在已經改了，不會打你，就算真的打了，有你三個哥哥給你撐腰，你怕什麼？」
「你要做的是好好籠絡住他，趕緊給他生個兒子拴住他的心，
把錢袋子攥在手裡，這樣才能幫上你哥哥們！」
我娘說著激動地站起來：「四丫，這是你的命，咱女人的命，你得認！」
「女人不就這樣，在家從父，出嫁從夫，夫S從子，你爹S得早，娘跟你能指望的隻有你三個哥哥，他們好你才能好。」
許是心痛到了極致，我一滴眼淚都沒有，反倒笑出了聲。
我娘見狀還以為我同意了，欣慰地摸摸我的頭。
「這才是娘的好四丫，你放心，等你哥當了大官有了錢，不會虧待你的！」
我笑著問她：「娘，這 20 兩銀子你是準備給大哥當進京趕考的盤纏，還是給二哥拜師用，或者留著給三哥做聘禮，好叫他能娶老板的女兒？」
2
「這錢先給老大做盤纏，你們兩個的事兒往後放放。」
娘把三個哥哥都叫回來，
說出自己想了一下午的決定。
二哥第一個反對：「我不同意，不答應，娘你這也太偏心了吧！」
「從小你就偏心老大，非說他讀書辛苦了，有什麼好吃的都先緊著他，好衣服也是他穿剩了才輪得到我和老三，這些我們都不計較了，可現在四丫的聘禮你也要全給他，一點也不為我和老三考慮，我們也是你的兒子啊！」
大哥不悅：「父母教，須遵從，娘都已經發話了，你敢違抗？這是大不敬，是不孝！」
「長兄為父，今天我就替父親好好教育教育你！」
可他一個讀書人，哪裡打得過五大三粗的二哥，被人家一隻手就給制住了。
娘急得臉漲紅：「老二，那是你大哥，快放開他。」
「老三，還愣著幹嘛，快去把他們拉開啊！」
三哥冷笑一聲：「我覺得二哥說的沒錯，
娘你就是偏心，老大天天在書院，一年到頭能回來幾天，家裡大事小情還不是全靠我和二哥跑前跑後，幹活的時候你怎麼不說自己是長兄，撿便宜你倒跑得快！」
大哥一貫喜歡以長兄自居，對兩個隻知道打鬥和整日與銅臭打交道的弟弟看不上，經常說教他們，兩兄弟早有不滿，這 20 兩銀子算是導火索，一下子打破了兄友弟恭的假象。
三兄弟打成一片，娘急得哇哇亂叫，最後病急亂投醫，把這燙手山芋丟給我。
「四丫，這 20 兩銀子是你的聘禮，你說要給誰？」
大哥說：「四丫，是大哥教你寫自己的名字，等大哥做了官不會忘記你的，若是以後你有了孩子讓他跟著我讀書。」
二哥說：「四丫，小時候虎子他們欺負你，都是二哥替你出頭的，你可不能忘恩負義。」
三哥說：「四丫，
哪回三哥回家沒給你帶好吃的，你頭上的簪子還是三哥給你買的。」
他們爭著說自己對我最好，卻沒發現自己搶的這 20 兩是拿我後半生幸福換的。
沒有一個人說寧願不要這 20 兩也不想讓我嫁給豬頭七。
我低頭掩飾住眼裡的嘲諷：「父母之命，媒妁之言，娘讓我嫁誰我就嫁給誰！」
「娘說這錢給誰就給誰，我都聽娘的！」
3
三個人又同時對著娘開口。
大哥說：「娘，夫子說了，我天資頗高，今年若是下場必能一舉高中，到時候他願意將我引薦給戶部侍郎孫大人，若能得他青眼，孩兒必定直上青雲，到時候咱家就是官宦人家，等兒子做出一番成績，再替您求個诰命，爹在九泉之下也可以安心了。」
二哥急著反駁：「那老頭的話你也信，
他還說前街趙寡婦的兒子有才，是文曲星下凡，可他考了三次都沒中，他娘為了供他讀書眼都熬瞎了，到S都沒看見她兒子做官。」
「就說那老頭自己還不是一輩子到S都是個秀才，他自己都不能高中，他說的話你就信？若是落榜，這錢不就打水漂了？」
「還不如拿來給我，鏢局的師傅說了，願意收我為徒，到時候我跟著他走鏢，一趟少說要賺個十幾兩，等攢個幾年，我在縣裡買個大宅子，再買上兩個丫鬟伺候您，這日子別提多有盼頭了。」
三哥急了，他跑過去跪著給娘捶腿。
「娘，你別聽他們胡說，大哥不一定能中舉，二哥當鏢師也不靠譜。」
「每年因為走鏢出事兒的鏢師那麼多，萬一他命不好第一次走鏢就S路上怎麼辦？」
「到時候別說給您買宅子買丫鬟，隻怕連這 20 兩都賺不回來。
」
「您還是把這銀子給我做聘禮，我們東家就那一個獨女，我要是把他給娶了，到時候他們王家的家產還不是全歸了我們張家。」
「你想想那糧鋪、布莊，還有全鎮最大的藥堂全是咱家的了。」
「到時候我再拿銀子出來讓大哥科舉，讓二哥拜師，豈不是三全其美。」
我娘看看這個看看那個，十分為難。
「老三，你太賊了吧，我們可是親兄弟。」
「你還好意思說，數你最自私，沒良心。」
「你們兩個都不是好東西。」
眼瞅著三個人又要打起來，娘一翻白眼暈了過去，成功制止了一場兄弟內鬥。
4
大夫給娘把了脈，隻說是急火攻心，喝兩副藥就好了。
三個哥哥聞言又爭執起來。
「你們兩個孽障，
不孝不悌，看把娘氣成什麼樣了！」
「明明是你太貪心，一點做兄長的樣子都沒有！」
「你還好意思說，給娘請大夫的錢都是我出的，要不是我，指望你們兩個，娘連吃藥的銀子都拿不出。」
.......
眼見他們又要動手，我哭著罵他們：「都什麼時候了還要吵，沒聽大夫說娘要靜養嗎？」
「非得把她氣S你們才高興是吧，若是這樣，我寧S也不嫁什麼豬頭七，叫你們誰也拿不著銀子。」
三個人這才悻悻地收回手。
二哥垂著頭：「四丫，你別怪哥哥們狠心，實在是機會太難得，隻要成了就能帶著全家雞犬升天，一起過好日子，二哥實在是不想錯過。」
我自嘲一笑：「娘說了，這是我的命，我得認。」
「可惜爹S得早，不然娘說不定還能再生幾個妹妹，
三位哥哥也就不用爭得這麼難看了。」
三哥的表情一亮，深深地看了一眼娘後提議道：「若是娘願意改嫁，豈不是……」
話還沒說完，二哥怒吼道：「老三，你瘋了，這種話都說得出來，哪有兒子為了錢逼著娘改嫁的，傳出去咱們兄弟三個就都不用做人了。」
大哥罕見地和二哥站到同一陣營裡。
「好女不二嫁，難不成叫我們管別人叫爹，你這麼說考慮過爹的面子往哪擱嗎？」
「等我以後做了官，別人若是知道我有個改嫁的娘，你叫我如何抬得起頭。」
三哥不服氣：「這不行，那不行，你們倒是想辦法搞些銀子來啊！」
「咱娘都守寡那麼久了，興許她自己心裡也樂意，至於爹那邊，等我以後有了錢，給他配十個八個黃花閨女，指不定嘴都要笑歪了。
」
「若是不改嫁也可以，咱娘身子好，生了我們四個，三兒一女多好的福氣，去給人家做送子娘娘也能換筆銀子回來。」
「有了銀子，大哥去科舉，二哥去拜師，我拿著聘禮去娶王家小姐，等以後咱們發達了，帶著娘遠走他鄉，你不說我不說誰又知道呢？」
三哥一番話使眾人陷入沉默。
大哥和二哥你看我我看你，最後丟下一句。
「那得問問娘的意思。」
「若她不願，咱們也不能勉強！」
5
娘醒後知道三個哥哥要送她去做送子娘娘後，氣得破口大罵！
「混賬東西，我是你們的親娘啊！」
「什麼狗屁送子娘娘，說得好聽，那是最下等的人家吃不上飯，眼瞅著要餓S才會把婆娘租出去替別人家生孩子。」
「我生了你們三個以後是要做官太太、诰命夫人的，
若是讓人知道了我做過送子娘娘，不得被人把脊梁骨給戳斷。」
「百年之後，我怎麼有臉去見你爹？不行，我不同意！」
大哥和二哥被罵得抬不起頭，唯有三哥一臉不忿。
「娘，你是不是老糊塗了？你想當诰命夫人也好，富太太也罷，那也得我們哥仨有出息才成，現在我們連一兩銀子都拿不出來，本錢都沒有靠什麼出息。」
「我不管，王老爺說了，要想娶他女兒，二十兩的聘禮一分不能少，你是我娘你得給我想辦法。」
娘急了，指著我道：「那不是還有四丫嘛，你去找豬頭七，叫他再加 40 兩銀子來，等以後你們三個發達了，還會虧待他這個妹夫不成！」
豬頭七正在剁排骨，聞言一刀把菜墩子劈出條縫。
「啥？再加 40 兩？」
「60 兩都能買個頂漂亮的花魁娘子了，
你妹子是多長個腦袋還是那東西鑲了金，20 兩我都嫌貴，你還敢叫我加錢，窮瘋了吧！」
「回去告訴你娘，要是她願意陪著她閨女嫁過來，我倒是願意考慮考慮再給加五兩，這還是看在她身段勾人好生養的份上，多了一分沒有。」
大哥看著豬頭七那一臉的兇相和臉上碩長的刀疤，帶著一臉的屈辱回了家。
娘知道豬頭七這麼說後，哭暈了過去。
醒來後，找了根麻繩鬧著要上吊。
「S了幹淨，省得叫你們幾個狼崽子惦記喝我的血。」
大哥、二哥嚇得下跪求她，三哥則陰著臉譏諷道。
「娘勸四丫的時候還說這是女人的命得認，怎麼到自己身上反而要S要活的。」
「夫S從子，你是我娘不假，可到底是個女人，若是不聽兒子的，別怪我不認你這個娘。
」
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