第78章
董老爺子嘆道：“隻盼著這些孩子進了積善堂，能讀書受教，走上正道。”
明婳聞言，將章程裡的另一條提議說了：“積善堂建成後，會先緊著胡同裡符合條件的鄉親們入內做工，老爺子若是有意再教書育人，或可留在積善堂裡教書，不過……這工錢比市面上的教書先生要低上三成。”
其實不單是教書先生一職的酬勞低，積善堂其他差事的酬勞也低於尋常。
王主事對此也有解釋：“若積善堂的酬勞與市面上一樣，屆時一些家境尚可之人也來此務工，那些體弱病殘之人又如何與他們競爭？”
明婳這才恍然，這與多年前母親賑災施粥，往米粥裡摻沙子是同一個道理。
那時她也不懂母親為何要往煮好的白粥裡丟沙子，髒兮兮的如何能下肚？
母親卻道：“有活路的人不會喝這種粥，
那些實在尋不到活路的人，餓急眼了，便是樹皮、草根、人肉都能吃，又怎會介意米粥裡摻了點沙子？我們要做的，便是給這些人一條生路。”兒時的道理，長大後才有了更深刻的領悟。
明婳夜裡回到客棧，又將王主事的那份章程仔仔細細看了好幾遍，隻覺受益匪淺。
她想著下回再見到王主事，定要親自與他道聲謝，怎麼說他也算是她的一事之師了。
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步入十一月，幽都縣已下過了兩場大雪，積善堂也在緊鑼密鼓地籌備——
因著天氣寒冷，當下仍是以修繕舊祠堂為主。
但每日有三頓熱粥、棉衣與炭火分發，依舊吸引了城裡城外不少窮苦之人。
好在早早立下了規矩，那些不符合要求之人灰溜溜的來，又灰溜溜的走。饒是這樣，還是接納了不少符合要求的老弱幼兒。
眼見著堂內人多了，鄭婆婆替明婳心疼起銀錢來。
她如今已經能拄著木棍子走上兩步，趁著明婳來積善堂巡視修繕的功夫，顫顫巍巍走到了明婳面前，苦口婆心地勸：“知道夫人是個善人，可前來投靠的人越來越多，您家底便是再豐厚，一己之力又如何應付得來？若是叫您婆家知曉您在外頭花這麼多錢養闲人，指不定要如何編排您呢。”
明婳聞言，不禁失笑：“您多慮了。我現下花的是我的嫁妝錢……且我婆家都是些通情達理之人，不會怪我亂花錢的。”
何況你們也不是闲人。
你們生在大淵疆域，皆是大淵的百姓。
鄭婆婆不知內情，隻覺得眼前這位夫人實在是觀音菩薩的化身，抹淚嘆道：“當官的不為我們這些老百姓做主，倒為難您個弱女子操心我們這些人……老婦給您磕個頭，願老天保佑您福壽雙全，
萬事順心。”明婳急忙示意天璣將人扶起，又對鄭婆婆道：“先前那個當官的不為你們做主，現下朝廷派來個一心為民的好官，縣裡的百姓們也算苦盡甘來了。”
鄭婆婆聽到這話，卻是撇了撇唇：“誰知道呢，當官的能有幾個好東西。這回若不是那位羅老夫人冒死求去了御前，皇帝老兒哪還記得我們這些小地方的百姓？怕是還在皇宮裡吃香喝辣，摟著他的佳麗三千逍遙快活吧。”
明婳一噎，心道那個白翔當真是一顆老鼠屎壞了一鍋粥。
不但把天下官員的名聲都搞臭了，連皇帝公爹的形象也被敗壞至此.......
難怪這回要派裴璉千裡密訪了，是得好好調查一番，看看這河北道到底糟成了什麼樣。
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十一月在忙碌中度過，步入十二月，春節氣氛愈濃。
整個幽都縣都被白雪覆蓋，
城中各家各戶也都掛上紅燈籠，紛紛清掃門庭，迎接新年。明婳也在王主事的安排下，於十二月初住進了之前的白府。
這處宅子上月被正式充公，照理說應當是代理縣令入住，但有明婳這位太子妃在這，便是借王主事一百個膽子也不敢逾矩。
遂命人收拾了宅院，親自將太子妃從客棧迎入了這間三進三出的豪宅。
至於王主事，仍暫住縣衙。
搬家這一日，明婳留著王主事喝了杯茶，順便與他道謝，“若非你那份策論，我這會兒怕是還像無頭蒼蠅般，無從下手了。”
王主事誠惶誠恐，壓根不敢抬眼，隻叉手道：“夫人謬贊，微臣不過是聽令行事。”
至於聽誰的令，花廳中二人心知肚明。
眼見廳外白雪如絮，明婳心底也生出幾分悵然，她擱下茶盞，看向下座之人：“你可知他現下到了何處？
何時才會回來？”王主事微怔，垂眸道：“主子上次來信還是半月前，隻交代微臣一些公事，其餘並無多言。”
明婳一聽，姣美眉眼間難掩沮喪。
眼見上座的太子妃遲遲不出聲，王主事斟酌片刻，溫聲道：“夫人勿要多慮，主子辦事向來利落，一旦妥當，定會第一時間回來與您團聚。”
就他那樣事事以公為先的人，會第一時間來與她團聚麼？
明婳嘴角輕扯：“希望如此吧。”
送走王主事後，她擱下茶盞，起身行至花廳外的廊庑之上。
看著片片雪花隨風穿堂，宛若春日櫻吹雪，美不勝收，卻也蕭瑟悽寒。
近三個月的朝夕相處，天璣如今與明婳也越發親近。
現下見太子妃這琉璃冰雪般的漂亮人兒，孤零零地站在廊下，凜風吹得那小巧的鼻尖泛起緋紅，鴉黑的羽睫也在風中輕輕顫動，
此情此景，當真是我見猶憐。也不知太子殿下如何舍得，拋下這麼個漂亮媳婦獨自在家。
“夫人。”天璣上前，遞上個葵花紋銅沉手，緩聲寬慰：“這處宅院還算寬敞軒麗，主院奴婢們也都收拾了出來，您過去看看？若是缺了什麼，趁著街上鋪子還沒關門，奴婢們抓緊採買。”
明婳眼皮輕動了動，側過身，看向一身厚厚長袄的天璣：“聽說河北道這邊的小年是臘月二十三，今日是初三，離二十三還有二十日，你覺著他能趕回來過年嗎？”
天璣似是被問住，愣了片刻才道：“這……奴婢也不知。”
明婳纖薄的肩膀輕垮，悶聲道：“他一走就是兩個月，統共就來兩封信，信裡也不說到了哪，何時歸。”
且每回信中都是一樣的話：「一切皆安，勿要記掛。保重。」
若非兩封信所用的信紙不同，
明婳都懷疑他一次性寫了好幾份，到點就派人給她送來。雖說現下還生他的氣，兩個月過去，時間也稍稍衝淡了最初的慍怒，餘下更多的是擔心、思念與埋怨。
但凡他的信裡，多寫兩句話呢……
他是買不起筆，還是用不起墨，亦或是覺著人人都與他一般薄情寡義，不會牽腸掛肚？
明婳越想越氣，最後兩隻手抱緊了懷中暖意融融的銅沉手。
算了，他不回來便不回來吧。
反正積善堂裡有一堆人陪她過年，她才不稀罕他！
思及此處，明婳抬眼，朝天璣笑了下：“走吧，隨我去後院看看。快過年了，我也想布置著喜慶點，瞧著心裡也敞亮！”
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臘月的每一天都好似過得飛快，眨眼到了除夕這日，家家戶戶皆祭灶拜神，熱熱鬧鬧包起餃子迎新年。
青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。
幽都縣裡大雪紛飛，玉門關外的北庭都護府也是一片琉璃白雪世界。
傍晚時分，肅王府後院。
肅王從軍中慰問將士們回來，一步入裡屋，便見自家夫人靜坐在榻邊，面前的紫檀木幾案上擺著一沓銀票與三個紅封，她垂著長睫，盯著案幾上那些東西，明顯心不在焉。
“想什麼，這樣入迷？”
肅王解下玄黑色狐皮氅衣，長腿邁向榻邊，寬大手掌捏了捏王妃纖細的肩頭。
肅王妃回過神，仰起一張雍容嬌媚的臉，蹙起的眉心微微舒了些，卻並未完全舒展：“你回來了。”
“嗯。”肅王挨著她坐下，長眸再次掃過案面，也明白過來：“在給孩子們包壓祟錢？”
肅王妃頷首，那張雖有了些滄桑痕跡卻依舊天姿國色的美人臉上扯出一抹苦笑：“往年都是包三個，今年習慣地拿了三個紅封，方才想到婳婳已不在家了。
”肅王見妻子眉眼間的愁緒，心頭也微軟，抬手攬住她：“沒事，照樣包上，待到明年三月雪化了，派人送去長安，她照樣能收。”
肅王妃的腦袋枕在丈夫寬闊結實的胸膛，輕輕嘆息一聲：“已經近三個月沒收到她的來信了，我這心裡實在擔憂，不知她如今在宮裡可還好？與太子相處的如何？倆口子可有拌嘴，她可受委屈了？”
“早知陛下一直惦記著咱們家兩個女兒，當初就該早早給她們定下一門婚事……”
聽到妻子這話，肅王薄唇輕扯：“陛下是個怎樣的人，你不知道？別說你給孩子們訂下婚事了，他若是鐵了心要咱們女兒做兒媳，成了婚也能給你拆了。”
肅王妃一噎，卻又無法反駁——
皇後娘娘不就是這樣被搶過去的嘛。
隻他們為人臣者，也不好非議皇帝，
隻得在心裡悶悶腹誹了兩句，繼續擔心起小女兒：“婳婳那個傻娃娃，怕是受了委屈也囫囵咽了。唉，怪我，當初就該叫娓娓嫁過去。娓娓那個性子，起碼不用擔心她受欺負。”肅王道，“你這話要是被娓娓聽到，定要說你偏心了。”
“那我能怎麼辦嘛，手心手背都是肉，舍了她們哪個都是要我的命。”肅王妃說著說著就紅了眼眶，一想到她那嬌嬌軟軟從未離過家裡的小女兒，現下要一個人孤苦伶仃地在皇宮裡過年，她就心疼的不得了。
“過年的好日子哭什麼。”
肅王將人擁到懷中哄道：“都能做祖母的年紀了，待會兒若叫阿狼和娓娓看到，定要笑你。”
肅王妃抹了下眼角，哽噎道，“早知道我也去送嫁了，在長安陪她過個年再回來。”
“哪有女兒出嫁，做母親的親自送嫁。
”肅王哭笑不得，下颌抵著王妃的額頭：“再說了，你一去那麼久，舍得留我一人？”
肅王妃哼了聲，伸手推他：“都能做祖父的年紀了，有什麼舍不得。”
肅王啞然，也沒反駁，隻擁著妻子一番好哄。
不多時，有嬤嬤在外提醒：“前廳席面已擺好，大郎君與大娘子都在等著呢。”
“這就來。”
肅王抬手扶了扶妻子鬢間有些歪了的牡丹鳳釵，又拿了個紅封揣進袖裡：“老規矩，阿狼這個我給他壓枕下，娓娓那個，你去放。”
肅王妃粉面殘紅未褪，輕輕嗯了聲，拿起給大女兒的紅封放入袖間，再看給小女兒的那個紅封，心裡又是一片悵然。
也不知在長安，可會有人給婳婳準備壓祟錢。
唉，養兒一百歲，常懷千歲憂。
肅王妃轉身，將那紅封放進了妝臺匣子裡。
貼著大紅剪紙的雕花窗外，
夜色沉沉，大雪紛飛。又是一年除夕至。
第052章 【52】
【52】
北庭夜幕降臨時,幽都縣早已夜色深濃。
靠近縣衙附近那座三進三出的宅院裡，燈火明亮，貼著大紅福字的燈籠在夜色裡宛若一個個橘紅色的圓柿子,恰好到處地照著室外紛飛飄揚的雪花。
幽都縣與長安、北庭的年節習俗不同,這裡的除夕不燃庭燎,隻點燈燭。
一夜燈燭不滅，便意味著平安順利度過這個年。
雖是如此，明婳還是命人在後院之中擺了個大火盆,又尋了一堆香木、竹子、火炭，堆得高高的,火光也旺旺的——
這大宅子太靜了,有火光、有爆竹聲,也能熱鬧些。
在積善堂和鄉親們一起吃過年夜飯，明婳便回到這宅子裡,獨自守歲。
穿堂的飛雪似柳絮,又似梨花瓣，飄飄灑灑，零零落落,在火光之中白蒙蒙一片，
有種別樣的悽美。為了迎接新年,早上起床時,明婳還特地打扮了一番,梳著如意髻,換上一襲在幽都縣新裁的寶藍緞繡平金雲鶴袄裙。
此處的繡工與緞料雖比不得宮裡精細華麗,但架不住穿衣裙的人瓊姿花貌,便是披件麻袋都難掩姝色，遑論新裁的錦緞裙衫。
隻穿戴再好看,在積善堂裡她也始終戴著帷帽，未曾以真面目示人。
回到宅中，雖不必再戴帷帽，身邊唯有天璣天璇陪著，也無人欣賞。
“唉。”
明婳躺在鋪著厚厚絨毯的搖椅上，望著飛雪和庭中燃燒的火光，深刻體會到了那句“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親”。
這大抵是她活了十六年，最寂寥冷清的一個除夕了。
最初她還盼著裴璉能趕在年二十三回來，陪她過個小年。
二十三，他沒回。
明婳心想，好吧，那除夕總得趕回來吧。
可今日就是除夕了，離新的一年，隻剩兩個時辰。
這深更半夜，城門已關，她也徹底死心——
這個年看來注定要一個人過了。
