第72章
明婳錯愕：“什麼？”
小豆芽菜：“小泥巴姐姐說，她和她阿爺昨日遇到個仙女，給她糕餅吃，還幫她趕跑了壞人。”
對於他們這些人，上位者隨手施予的一點善意，便足夠叫他們歡喜多日，記上多年。
明婳不知她在小泥巴的心裡已成了仙子般的存在，但聽小豆芽菜這般說，她便順著應下：“她提的應當是我。她現下在嗎？”
小豆芽菜道：“她和董阿爺出去賣唱了，仙女夫人，你要尋她嗎？我去替你尋。”
明婳想了想，搖頭：“她既在外忙，便不打擾她。我今日來，是聽說你們有位鄭婆婆病了，我帶了大夫，或可替她瞧瞧。”
小豆芽菜驚呼：“真的嗎！那你快隨我來，鄭婆婆病的可嚴重了，外頭的大夫嫌我們這裡晦氣，
都不肯過來呢！”這話一出，原本拿巾帕捂著鼻子的戴太醫面色微僵，一時間心底也怪不是滋味。
明婳也看到戴太醫那略顯窘迫的表情，並未多言，隻輕聲道：“戴大夫醫者仁心，待會兒就勞煩你了。”
戴太醫愈發汗顏，忙躬身：“夫人這是哪裡的話，折煞……老夫了。”
說話間，在小豆芽菜的帶領下，一行人到了鄭婆婆家。
鄭婆婆是個孤寡老婦，頭發雪白，倒在一張髒兮兮的床板上，屋子裡沒點燭火，一聽到人來的動靜，屋內的老鼠們吱吱呀呀四處亂竄。
明婳看到那麼多黑黝黝的大老鼠時，一顆心也提到了嗓子眼。
若非死死掐著手掌心，她真的很想尖叫出聲，或是跳到天璣的懷裡。
但不行，她是個大人了，還是當朝的太子妃！未來的一國之母！
怎麼能被區區幾隻老鼠嚇到！
“鄭婆婆，仙女姐姐帶大夫來了！
”小豆芽菜跑到床邊，伸手試了一下鄭婆婆的鼻息，確定人還活著，才松口氣。
鄭婆婆這會兒隻有出的氣沒進的氣了，她已經心如死灰，在等待黑白無常接她走了。
恍惚間，卻聽到一道溫柔細語：“戴大夫，勞煩你了。”
而後屋內的燈燭亮了，有人扶她起來，有人替她把脈，許久之後，還有溫熱的湯水進入喉中。
先是濃鬱難聞的苦湯，然後是香甜細膩的米粥........
啊，米粥。
她是已經死了，到了地府嗎。
不然怎麼能喝到這樣熱乎香甜的米粥。
早知道做鬼這麼好，何苦還去那人世間走一遭啊。
一滴淚水從眼角深縱的皺紋滾落。
“鄭婆婆哭了！她有意識了！”
“她這是虛勞之疾，原不是什麼重疾，隻需按時服藥，好生調養，起碼還有十年好活。”
“多謝大夫，
您是神醫啊！”“哪裡哪裡。”
“好心的夫人，您再發發善心，替我家妮兒看看吧！可憐她小小年紀，腹腫面黃，夜夜疼得直哭呢。”
“夫人，我給您磕頭，您好心有好報，替我阿娘也看看吧……”
越來越多人聚集在鄭婆婆家門口，有一個跪地，其餘人也都紛紛跪下，含淚磕頭，虔誠而敬畏。
就仿若這位頭戴帷帽、淡雅素衫的年輕夫人，是廟裡菩薩的化身。
菩薩終於睜眼，從天而降，施恩於他們這些最底層的、被遺忘的“賤民”。
明婳看著那烏泱泱跪滿地的百姓，一顆心愈發沉重。
她抬頭看了看那連陽光都照不進來的巷子，沉吟片刻，道：“都起來吧，家 中有病患者，皆可帶來，一個一個看。”
傍晚時分，殘陽西斜。
董老爺子和小泥巴提著藥鋪裡買的老鼠藥，面色凝重地回到柳花巷子。
這老鼠藥是鄭婆婆求他們買的，病痛折磨得太痛苦了，她想吃藥，早點解脫。
小泥巴抹著眼淚：“阿爺，真的要拿藥給婆婆嗎。”
董老爺子嘆了口氣，摸了摸孫女的頭：“若是日後，我也病得那般苦痛，你也替我買副藥吧。”
小泥巴一聽，眼淚掉的更兇。
隻是看到巷子門口停著那輛馬車時，陡然剎住了：“這…這個馬車……”
董老爺子也認出來了，面露驚愕。
待到祖孫倆匆匆步入巷內，看到一邊在井然有序排隊看病領藥，另一邊則是在熬粥蒸饅頭時，一時待在原地，不敢相信自己的眼睛。
這裡還是他們的柳花胡同嗎。
夕陽落盡最後一縷餘暉，但巷子兩側新掛的燈籠亮起，照在了他們身上。
第048章 【48】
【48】
這日直到暮色蒼茫,明婳才回到如意客棧。
很累，卻有一種前所未有的愉悅，
這種愉悅感一直持續到在客房見到裴璉。“殿下,我回來了！”
她剛想走近,陡然想起今日在柳花胡同忙了一天,身上怕是沾染上一些氣味，及時剎住了步子，隻笑眸彎彎望著他：“你今日怎的回來這麼早,密訪順利嗎？”
裴璉不疾不徐地掀起眼簾，隻見面前之人烏發輕挽,穿戴素雅,袖口和裙擺處明顯染上髒汙,繡花鞋的緞面更是泥濘，那張姝麗小臉卻白裡透紅,眼角眉梢更是藏不住的歡喜與勁頭。
“不是孤回來得早,是你回來晚了。”
裴璉朝窗外偏了眼，外頭天色已是一片漆黑，他方才正要吩咐人出去尋她。
明婳也順著朝外看了看,訕訕摸了下鼻尖，道：“一下子忙忘了時辰……”
說著,又迫不及待與裴璉分享著她今日都做了些什麼：“殿下,你是不知道那胡同裡住了多少可憐人！
我帶著戴太醫給他們看病,一個又一個,根本看不完……”也正是病患太多,哪怕天色暗了,她也想著多看一個，沒準今夜就能減輕一個人的痛苦。
後來見著小泥巴和董老爺子回來,她還與他們祖孫倆聊了好一陣。
說起這些事時，明婳口若懸河，眉飛色舞。
裴璉端坐在桌邊，靜靜聽著。
待她說得差不多，提壺倒了杯茶水給她，問：“可用了夕食？”
明婳接過茶杯兩下便飲盡，再次擱下，她道：“還沒用，不過這會兒我也不餓——”
“咕嚕——”肚子冷不丁地響了。
拆臺來得太快，明婳一張臉以肉眼可見的迅速紅了，她捂著肚子，小聲嗫喏：“方才真的不餓，大抵是你提了一嘴，就餓了吧。”
裴璉嘴角輕扯：“行了，先去沐浴更衣，再來用飯。”
明婳道：“可是我還好些事要與你說呢……”
“晚些再說。
”裴璉看她一眼：“孤又不會跑。”
他都這樣說了，明婳也暫時壓下她打探來的一些消息，先行沐浴洗漱。
待到洗淨一日疲憊與髒汙，她與裴璉一道用過飯食，夜已經更深了。
北地的冬日冷得更快，雖才剛入十月，夜裡的屋子裡也冒著幹冷的寒意。
明婳本來還想與裴璉在榻邊說話，但洗完澡坐在外頭怪冷的，於是脫了鞋，鑽進了被窩裡。
裴璉見狀，疑惑：“不是有事要說？”
明婳在帳子裡朝他招手：“殿下也進來，我們在床上說，也暖和些。”
裴璉看了眼手頭收集的那些賬冊，再看看床帳裡殷切招手的小娘子，沉默片刻，還是提步先入了帳中。
卻沒脫鞋床上，隻在床邊坐著，平靜的黑眸看向她：“還有何事？”
若還是柳花胡同裡那些瑣碎事，便也沒必要再多聽。
卻見明婳一臉獻寶的得瑟模樣，神神秘秘湊到他面前：“我幫你打探到了一個大消息，有關羅氏的案子哦！”
裴璉眉梢輕抬：“嗯？”
“胡同裡住著的人，有好些都是永熙二十年那場旱災的災民，他們說那年先是旱災，後又是蝗災，田地幹涸，顆粒無收，不少人家賣兒賣女，家破人亡。我就問他們，當地官府沒有放糧賑災嗎，那樣大的旱災，朝廷難道不知道嗎？他們就與我說，官府放糧了，但都放給了那些官老爺的老家村鎮，對其他村鎮便說沒錢了。當時的縣令便想了個“捐監”的法子，鼓勵有錢的鄉紳地主和讀書人，按照規定的數目捐交谷糧，便可獲得國子監監生資格……”
說到這，明婳頓了下，道：“譬如董老爺子，他從前是鄉裡的教書先生，家境還算殷實，為了個他兒子博得一個監生資格，他東拼西湊攢夠了一筆銀子去買糧。
哪知到了糧鋪發現糧價飛漲，但為著兒子的前途，還是咬咬牙買了。未曾想交到衙門後，衙門先是一拖再拖，到後來又說他捐的谷糧數目太少，得先給那些捐多的富戶安排。”“明明官府已經用這個名目收到了不少谷糧，卻遲遲不放糧，於是市面上的糧價居高不下。後來董老爺子方知官商勾結，他們交上去的谷梁，轉手又被送去了鋪子裡，繼續高價賣給百姓。官府與商戶們兩頭吃，賺得盆滿缽滿，百姓們卻是被榨幹最後一滴血汗錢。”
“董老爺子和他的兒子沒想到官府竟如此無恥，便召集一群受騙人前去官府討說法，卻被官兵以“暴民鬧事”鎮壓。董老爺子的兒子也在那場暴亂中被抓進牢中，因交不出保金，很快便在獄中染了病，放出來後人沒撐上幾日，便撒手人寰。”
再之後旱災愈發嚴重，官府隻顧牟利，謊報災情，
欺上瞞下。董老爺子喪子不久，兒媳改嫁，孫子孫女染了疫病先後離世，他本想投河輕生，卻撞見了被家人拋棄的小泥巴。
那時的小泥巴七歲，與他孫女一般大，他便將她當做孫女養在了身邊，一老一少相依為命至今。
之所以會提到“羅氏”，是因著明婳聽罷這些遭遇，憤怒道：“小小縣令竟敢如此膽大，州府的上官都不管的嗎？”
這時原本躺在一側的鄭婆婆，奄奄一息開了口：“管，怎麼管？官字兩個口，對上一副嘴臉，對百姓們又是另一副嘴臉，何況他們那些當官的連自己人都殺，還有什麼事做不出來。”
明婳聞言，驚愕失聲：“殺自己人？”
鄭婆婆道：“五年前縣衙有個羅主簿，也不知他是如何得罪了上官，總之縣老爺吩咐縣裡的衙役半夜放火，將他全家十三口都燒死了！那衙役喝醉酒了，和他同行之人在巷子口撒尿時提起這事，
我親耳聽到的！”明婳萬萬沒想到誤打誤撞，竟尋到了羅氏縱火案的真兇。
問起鄭婆婆為何不出去作證，鄭婆婆瑟縮著，道：“他們連主簿都敢殺，遑論我個乞丐婆，我說的話，也得有人信吶！”
“隻可憐那位羅老夫人，每次見著她擊鼓鳴冤，我這心裡就如刀絞般，想與她道明真相，又怕惹禍上身。我自己都是泥菩薩，又哪有氣力去幫旁人呢……可能這就是我們這些人的命吧，前世造孽，今生來人間就是受苦的……”
聽到這些話，明婳心情很復雜。
她可憐羅氏瞞在鼓裡申冤無門，卻也無法指責鄭婆婆的怯懦膽小，不出面作證。
勇氣，實在是一種很珍貴的品格。
尤其是尋常人的勇氣。
無論如何，得知當年的真相，明婳當時就恨不得飛到裴璉面前，將一切告訴他。
現下她將在柳花胡同的見聞一股腦都說了，
雙眼放光地看向裴璉：“殿下，而今有我們給鄭婆婆撐腰，她一定願意出面作證，我們也能將縱火兇手繩之以法了！”昏黃燭光下，裴璉並無她預料中的欣喜，那張冷白臉龐仍是一片波瀾不驚的淡然：“孤知道了。”
雖然知道他向來七情不上臉，但這般平靜，還是叫明婳有些不解：“這麼大的線索，你怎麼一點都不驚喜？”
看到她失落輕撇的嘴角，裴璉略作思忖，抬手捏了捏她的臉：“你能得到這線索，的確是意外之喜。”
“不過羅家這個案子，孤手下之人昨日已查到線索，今日那名衙役與另幾名涉案人員已被控制，就等……”
薄唇抿了抿，他並未將全部計劃言明，隻道：“羅家一案並不難，最多兩日，便會出個結果，屆時幽都縣其餘事宜皆有王主事出面負責，你我便要離開此地，前往別處密訪。”
饒是明婳知道這次出來，
羅家縱火案隻是個引子，更重要的密訪河北道十三州的貪腐情況，但聽到兩日後便要離開幽都縣，仍是止不住詫異。“這麼快就要走了嗎？”
“小小幽都縣，停留五日，已經算久了。”
裴璉道：“若非要查明羅家縱火案，此地停留三日足矣。”
明婳驚嘆於他辦事的高效利落，但一想到兩日後就要離開，心下無端空落落的。
“可是……柳花胡同裡還有好些百姓沒看病呢，我今日離開時，還答應那裡的孩子們，明日還會帶饅頭去看他們……”
明婳柳眉輕蹙，喃喃道：“我還想找人修補一下那些破房子，再給他們發些米糧，給那裡的孩子們做些新衣服……對了，那些孩子們都機靈得很呢，但沒人管教，不學好。小泥巴說他們餓極了，會去偷東西吃……這怎麼行呢？他們都還那麼小，若不好好教導，
日後定要走上歧途。若是能讓他們讀書，或是能學些正經的手藝自力更生，以後也能堂堂正正做人……”她想做的事很多，絕非兩日就能做完。
裴璉明白她的好心，隻他們此行有更重要的事做，決不能為著一條胡同裡百來號人，而誤了河北道十三州那數以萬計仍在不公之下的百姓。
“這些事，待到王瑋代掌幽都縣，孤會交代他去安排，你不必操心。”
“王主事會一直待在幽都縣嗎？”明婳問。
