第1章
上元城的人都擠在柳府門口看笑話。有人說我活該，那季梁川原本就不待見我，是我仗著父親的權勢逼他定親。也有人說他無情，老將軍屍骨未寒，他就趕著來退親。
我迎著烈烈寒風，走到他面前。季梁川提著尖槍坐在馬上，俊朗的容顏一如往昔，隻是神情異常冷漠。
我想起從前初見他時的模樣。
那時的季梁川還是一個初出茅廬的愣頭小子。他出身寒微，原本沒有資格位列朝堂。奈何我爹惜才，聽說他武學極好，就特地派人去隴州把他帶到上元城，放在麾下歷練。
季梁川的確是可造之材，不過短短幾年，他就靠著軍功從小兵做到了昭武校尉。
那時，我常跟著哥哥偷跑到阿爹的練武場中玩耍，每回去都免不了看到季梁川打遍全場無敵手的瀟灑場景。
大楚歷來崇尚武藝，閨閣女兒都以嫁給武將為榮，我也不例外。更何況我爹久在沙場，他一定會為我選一名武將做夫婿。
我告訴爹爹，嫁給別人，還不如嫁給季梁川。爹爹頷首應允，甚是滿意。
季梁川聽說後，直接找到我，說不喜歡我。我說沒關系，我柳寒煙喜歡的就一定要得到。
我記得那天他厭惡地瞪了我一眼，可是我才不在乎呢。我是誰啊？我是千尊萬貴的高門嫡女，我爹是大楚的開國功臣，哥哥是懷化大將軍，我哪一點配不上行伍出身的季梁川，憑什麼要被拒絕？
於是，我天天去營中煩擾他。一會兒要他陪我出去玩兒，一會兒要他教我習武，再不就是在他看兵書的時候故意把墨潑到案前。
礙著我爹的面子，他每次雖然面有不悅，但也不會生氣。於是我得寸進尺，故意成天給他制造小麻煩。
不僅如此，我還纏著爹爹給季梁川施壓，以不讓他上戰場相要挾。我知道季梁川最大的抱負就是上陣S敵，消除四方蠻夷，做一個像霍去病那樣名垂青史的大將軍。
在我的胡攪蠻纏下，季梁川終於託了媒人到柳府提親。我躲在房中笑得像個小傻子，畢竟，我仰慕了他多年，平時隻是端著大小姐的架子，不願承認罷了。
當丫鬟採薇來請我去前廳時，我立馬恢復了平日裡驕傲的樣子。再見季梁川，我的下巴就揚得很高了，臉上的神情仿佛在說「瞧，你不是說不喜歡我嗎，現在還不是得乖乖上門提親？」
爹娘知道我思嫁心切，就把婚期定在了冬至日。那天剛好是我的生辰，娘說給我行完及笄禮，就送我出閣。
雖然離冬至隻有短短半年時間，可我每天還是掰著指頭數日子，我希望可以早點兒嫁給季梁川，
告訴他其實我喜歡了他很多年。
中秋前夕，父親下朝回來，面色慘白，踉踉跄跄撞進府內，開口仿佛用盡了全身的力氣。
「邊關傳報，長卿降了。」
長卿是我的兄長。他十六歲開始就隨父親南徵北戰，立下赫赫戰功，他是大楚最年輕的將軍。
一年前，西遼來犯，皇帝派哥哥領軍出徵。我們都以為他會跟以往一樣，用不了多久就會凱旋而歸。沒想到這一去杳無音訊，就在所有人以為他戰S沙場時，他卻降了。
爹爹捶著胸口罵道：「長卿不戰而降，成了西遼的走狗。我柳家世代忠良，怎麼會出這樣一個逆子？我要將他剔出族譜，摘姓除名，永遠不許這個敗類回來！」
「哥哥一向忠心，每次出徵前都會做好為國捐軀的準備。以前打仗時，千難萬險都沒有投降，怎麼這次偏偏對西遼稱臣？
」
「或許是高官厚祿、香車美人的誘惑太大吧。聽說，他現在已經是西遼的驸馬了。」
我還想為哥哥爭辯，阿爹警覺地看了看門外，抬手示意我噤聲。不一會兒，掖庭令舉著明黃聖旨進來了。
「大楚皇帝詔:罪臣柳長卿叛國投敵，論罪當誅九族。朕顧念老將軍忠心耿耿，勞苦功高，特赦柳氏一族S罪。著褫奪兵權，降為員外郎。欽此。」
一生要強的阿爹跪在地上，老淚縱橫，連連叩首謝恩。盡管我們都不相信，可是皇帝已經昭告天下，他說哥哥是罪人，那麼哥哥就永遠是大楚的罪人。
一時間，將軍府前門庭若市。上到王公貴族，下至市井小民，人人都罵我家出了賣國賊。阿爹強打著精神寬慰我們，說不必在意這些流言。
皇上說了，長卿是長卿，我們是我們，絕不會因為他而遷怒我們。
往後，我們做小伏低，謙卑忍讓，等這陣風頭過去了，日子就會好過些。
朝堂上不斷有人上書彈劾我爹，皇上一概沒有理會，直到季梁川上了一封奏折。
他說柳長卿叛敵早有預謀，他不僅為西遼帶去大楚的糧草和兵馬，還暗中和爹爹聯系，準備策反上元城裡其他官員。其罪滔天，其心可誅。
皇上聽後沉默不語，但臉上的神情已經站到了他那一邊。這話從其他人嘴裡說出來，皇上一個字都不會相信。可是，季梁川說的，他不得不信。因為季梁川是我爹一手帶出來的親兵，我爹和他相處的時間比跟自己的兒子都長。
換句話說，我爹說過什麼，做過什麼，季梁川都是直接見證人。所以，皇上才會深信不疑。季梁川的話一出，滿朝哗然。阿爹氣得當場吐血，隨後一頭撞S在金柱上。
皇上說老將軍以S明志，
想必沒有通敵。阿爹用生命換回了我們苟活的機會，否則，按照季梁川的提議，我們統統要被誅S，是阿爹的S讓皇上饒恕了我們。
婚期一天天逼近，我常坐在廊檐下等季梁川。我想，他會給我一個解釋吧。躲了我這麼久，眼看著就到冬至了，還能躲到哪兒去？
我等啊等，終於等來了季梁川。他白馬銀槍，帶著一群人衝到將軍府，說要搜我爹通敵賣國的證據。
我擋在前面，憤懑問道：「皇上不是已經說了我爹沒有通敵嗎？怎地還要抄家？」
「老將軍已S，但將軍府還在，或許能搜出點什麼東西來。」
「季梁川，你和我爹爹一起在軍中呆了那麼多年，他是什麼人，難道你不清楚嗎？」
季梁川輕蔑笑道：「人心難測，海水難量，我怎麼會清楚別人怎麼想？」
「是啊，
人心難測。不然，我怎麼到現在才發現你是個忘恩負義的無恥之徒。」
季梁川把我家翻了個底朝天，沒有翻出阿爹通敵賣國的證據，倒是翻出了他之前給我下的聘書。
見我一身重孝，他微微蹙眉，往後退了幾步，最後還是忍不住嫌棄，厲聲說了一句晦氣，然後把聘書丟到我的腳下。
「都說若要俏，一身孝。你現在的樣子的確比平時好看多了。可惜，再嬌豔的外表也美化不了你跋扈的大小姐性子。哦，不對，我忘了，你現在已經不是將軍府的小姐了，我應該叫你叛賊之女。」
我呆呆站在原地，感覺寒氣從腳下刺到心裡。這段時間以來，類似的話我聽了無數回，早已麻木。然而，從季梁川嘴裡說出來，我還是覺得格外心痛，畢竟我愛了他多年。
我撿起聘書，笑得有些苦澀。這原本是我S纏爛打得來的，
現在他用這樣的方式還給我，也是我活該。
我鄭重說道：「季梁川，從前是我撒嬌逞強，對你S纏爛打。我以為你也喜歡我，我以為我在你心裡會有些特殊位置。
如今，我家敗落了，你落井下石，還上書君王，逼S我爹，是我看錯了人。過去有什麼做得不對的地方，我柳寒煙給你磕頭認錯。現在柳家隻剩下孤寡老弱，望你大人大量，不要趕盡S絕。」
說罷，我往後退一步，跪在地上，重重地給他磕了一個頭。圍觀的人群一陣騷動。嘆息、嘲笑、幸災樂禍，不盡相同。
我把聘書撕得粉粉碎，往季梁川跟前一揚，算是同意他的退婚。
季梁川，從此塵歸塵，土歸土，你我再無瓜葛。
剛踏進後院，採薇哭著跑出來，說我娘聽到退婚的消息，又氣又急，當時就去了。我胸口一陣巨痛，趕著去送阿娘最後一程。
剛抬腳就感到眼前一黑，整個人昏S過去。
再醒來，是採薇急得變了樣的臉。
「小姐，你睡了兩天。吳管家那個卑鄙小人帶著其他下人哄搶財物逃跑了。」
我起身環視四周，果然空空如也。人走茶涼，哥哥降了，爹娘不在了，季梁川也不要我了，我現在是無依無靠的孤女一個。這起子奴才怎麼會放過這千載難逢的發財機會。
「跑吧，牆倒眾人推。這些年柳家榮寵滿門，不知惹得多少人眼紅。現在家破了，人人都恨不得來踩一腳。今日他們不搶，明日也會有其他豪取強搶。」
我解下貼身玉佩遞給採薇。「採薇，你也看到了，柳府現在家徒四壁，我也用不起丫鬟了，這塊玉佩還值點兒錢，你帶去另謀生路吧。」
「小姐，我五歲到柳家，老爺夫人從來沒有苛責過我，小姐你更是把我當親人一樣，
我怎麼可能會離開你呢？以後你去哪兒，我就去哪兒。沒有錢，我就去討飯，討回來咱們一人一口。」
我再也忍不住，抱著採薇嚎啕大哭。天亮以後，我們帶著玉佩走遍上元城的當鋪，想換一副棺材錢，將阿娘下葬，可所有的當鋪都說不收賣國賊的東西。我又去找阿爹生前的同僚，低聲下氣，說借也好，賣身做丫鬟也好，都沒有籌到半文錢。
傍晚，我們拖著沉重的步子回家，發現娘親的屍體被人扔到了府門外，幾個潑皮拿借據在門口耀武揚威。
「嚯，柳小姐，你來得正好。你父親曾經欠我一筆錢，現在人S了，我這賬不能黃，幹脆收了你家的宅子抵債吧。」
「我柳府深受皇恩，御賜的金銀財寶用不完，我爹怎麼可能找你借錢？」
「嘿嘿，凡事都有例外嘛。令尊大人在外濟貧憐弱，出手大方，一時間借來轉手他人，
也是常有的事。再說，這白紙黑字寫著他的名字呢，你可不能抵賴。」
採薇衝上去罵道:「你們簡直是強盜，偽造借據，強佔私宅，我要去告你們。」
「啪」——，潑皮狠狠打了採薇一個耳光。
「告去！信不信你一去就被關起來？再糾纏，老子還能讓你被砍頭呢。這宅子現在就是我的，趕緊滾！」
採薇還想理論，我偷偷拉住她。這潑皮如此囂張，背後肯定有權貴撐腰。我們現在勢單力薄，無論如何都鬥不過他們。
風雪越來越大，幾條野狗不知從哪裡冒出來，圍在娘親身邊。隻等我們一走，就去分食屍體。
我頭皮一陣陣發麻，阿娘體面了一輩子，絕對不能讓她這樣悽慘升天。我慢慢朝章臺走去，準備自賣自身，換點錢給阿娘下葬。
章臺是上元城勾欄瓦肆聚集之地，
也是男人們把酒買笑的歡愉場所。我想，當鋪那些正經地方看不上我，章臺總有我的容身之地吧。
「小姐，你真的想好了嗎？去了章臺就等於入了賤籍，往後再想嫁人可就難了。」
「我哪還有以後呀？反正被退過婚的女人也沒辦法再嫁了，入賤籍就入賤籍吧。」
我走進章臺最大的青樓，老鸨看到我淚眼婆娑的樣子，頓時就明白了。
「姑娘敢是走上絕路了？」
「為家母求副棺材錢。」
「姑娘姿色清麗，身段妖娆。我出一百兩紋銀，三日之後開始接客。」
「在下隻賣藝。」
「我飛花閣的姑娘個個色藝雙絕，不缺你一個藝妓！」老鸨端起茶碗，示意小廝哄我走。
「且慢。我既然敢進章臺，必有幾分絕技傍身。尊家不妨聽一聽，若不滿意，
再趕我也不遲。」
老鸨嗤笑道：「你們這樣的世家小姐，個個都是養在深閨，隻知玩樂戲耍，能有什麼絕技？」
「容我借牆上琵琶一用。」
「自便。」
我拿起琵琶，戴上面紗，走到飛花閣的大廳中央，準備彈奏。這裡人聲鼎沸，每個人都在忙著花天酒地，沒有人理會我。老鸨滿臉不屑地站在一旁，等著看笑話。
她不知道，我的琵琶師承西域名師康昆侖。我阿爹年輕時因緣際會救過他一命，為了報恩，他把畢生所學全部傳給了我。
隻是，阿娘說樂器樂曲都是伺候人的東西，在外彈奏有辱門楣。因此，隻允許我在深閨自娛自樂，沒有在外人面前彈過。
因著酷愛琵琶，又感念恩師，這麼多年我每日都會練習，一刻不曾荒廢。我轉軸調音，手指開始在弦上飛舞。
