第3章
醫官扶著我坐起，喂我喝了口水。
「前幾日皇後娘娘將七皇子過了玉蝶，記在了名下，七皇子確認你有人醫治後，跟著娘娘回中宮了。」
「娘娘恩典，感你照顧七皇子多年，將你調到了御膳房。「
醫官笑盈盈道：「以後你不用留在冷宮做活了，御膳房那邊輕松不少，銀錢也多。」
沒想到皇後的主意定得這麼快。
我既為景湛開心，又為景湛的忽然離去而覺得有些落寞。
但總歸，景湛是去了一個好去處。
成了皇後的兒子，他總能吃飽穿暖，好好讀書了。
我還是開心更多一些的。
這次的病勾起身體舊疾，拖了我好久才能下地活動。
忙碌了五年，病著的這些日子，終於讓我有了個喘息的機會。
秋風瑟瑟，
吹了一院落葉，沙沙響得催人眠。
我躺在床上，因藥力總昏睡著。
醒來的時候，總能看見醫官借著照顧我的由頭，來我這裡躲懶。
這麼長時間，景湛一直沒有出現。
醫官知道我關心，笑著打趣我。
「七皇子如今跟在皇後娘娘身邊，不論吃穿用度都有保障了，前幾日更是與其他皇子公主們一齊進太學讀書，整日忙得很。你就別瞎操心，多養養自己身體吧。」
她細細將我身上扎著的銀針收回，抹了下頭上的汗。
「你還這麼年輕，這一身病，真是不怕短壽。」
我縮在被子裡憨笑，沒有接話。
我這樣的人，求活求財求吃求穿，活過一天是一天，哪有什麼精力擔憂自己會不會為某日掙扎的事物而短壽。
病養了足足一個月。
待我步入御膳房的時候，已經入冬了。
因是皇後的調令，剛開始上頭的管事給我分配的活並不重。
日裡跟著帶我的師傅學著白案的手藝後，將他做好的糕點按要求送去需要的宮中就好。
月例足足是在冷宮的三倍有餘。
後來見皇後沒過問過我，便對我松了重視，照常安排我做笨重的粗活。
累是有點累，可對比之前在冷宮的日子，還是要輕松許多的。
人輕松下來了，心卻依舊在念著。
我總忍不住想，好久好久都沒有見到景湛了。
不過一個半月的時間，卻總覺得非常漫長。
向從前認識的太監宮女打聽，隻聽說景湛在皇後身邊挺好。
多的，就再問不到什麼了。
以至於但凡我在宮中看見和景湛身量差不多的小太監，
總感覺看到了景湛，非要不轉眼地看見人家臉才罷休。
罷休了，又覺得自己可笑。
景湛好好在皇後宮中，有皇後罩著，不會有什麼事情。
不知道去了皇後那裡，小孩有沒有吃胖，讀書是不是更好了。
如果，如果他有出息的話，要是能替他娘報仇……
想到這裡，我連忙搖搖頭，將思緒散掉。
才過上一點好日子，我在想什麼。
我端著糕點，按規矩叩響中宮的小門。
皇後宮中小廚房手藝了得，很少吃御膳房的點心。
今日心血來潮，點了幾例，說要送去。
想著或許能看見景湛，我就向原本送東西的宮女討來了這活。
還沒有跟著嬤嬤走多遠。
不期然，
我看到了想見到的人。
景湛原本在花園裡埋頭背書。
許是感覺到我的目光，他抬起頭，一下便發現了我。
不見的這些時日，小孩胖了些，也高了些。
隻是……
我默默打量著，皺起眉。
這衣服，好像依舊不是很合身……
「嚴嬤嬤。」他道，「讓你身邊的小宮女過來一下，我有話對她說。」
領路的嬤嬤非常敷衍地行了個禮：「七皇子，娘娘那裡還喚奴婢有事，這宮女還要將東西放去小廚房，您稍等一會，等她放了東西就來回話。」
說著，惡狠狠瞪了我一眼：「手腳還不麻利點？」
8
與我想象中的場景，並不相同。
我腳步匆匆跟著嬤嬤放好了東西，
見她頭一轉去了臥房，就知道她是在對景湛扯謊。
心裡有些不安。
我揣著手快步按照來路回去。
景湛站在原地等我。
「七皇子。」我照規矩行禮。
景湛撇了撇嘴，立馬將我扶起來，扯住我的袖子。
「跟我來。」
他將我領到了他住的地方。
院裡空空蕩蕩，隻有兩個打盹的太監，懶洋洋瞥了我們一眼。
對著景湛，他們具是一副敷衍的模樣。
小孩一路將我帶到了他的書房。
關上門，他才終於放松了一些，喊了聲阿蘅。
「對不起，我不是故意不去找你的。」他道，「我功課落下許多要補，母後宮裡的人看我看得很嚴，我沒辦法溜出去。」
我摸摸他的頭：「隻要你過得好，
阿蘅不會怪你的。」
生怕隔牆有耳，我猶豫著壓低聲音：「你在這不好嗎？」
景湛吸了吸鼻子。
他耷拉著眉毛，小聲道：「母後起初是很好的，隻是我……我頭一次上太學，和其他兄弟姐妹們差的功課實在太多太多了。」
「再加上不知道為什麼，五皇子總愛到處刁難我。太傅幾次考教我都落了倒數後，母後對我就有些淡了，下人見風轉舵，也跟著有樣學樣。」
「我找母後身邊的人說想討你過來，可他們都說你身份不夠……叫我好好讀書再說。」
絮絮叨叨抱怨一陣，他才反應過來，看了一眼我的臉色，突然換了話題。
「不過。」他揚起笑臉，「起碼現在，阿蘅不用為我吃喝看書奔波了，你也能輕松很多。
」
五皇子和景湛無冤無仇。
刻意為難，隻有一個原因。
他母親，晨妃授意。
而皇後，雖然討了景湛去，但並不多在乎景湛。
起碼在景湛沒達到她心理預期時，是這樣的。
中宮下人敷衍，雖說不苛待，但也沒有人關心景湛。
在冷宮活著，吃不飽穿不暖，病了沒人管。
出了冷宮，也照樣有危險。
晨妃並沒有因為寧嫔S去而不在意景湛。
如果沒有力量，說不定哪日，景湛就如同寧嫔一樣，折在了晨妃的算計下。
我想了又想，蹲在景湛面前，認真道。
「你要認真讀書。」我說，「認真讀書，皇上皇後越重視你，你就越安全。」
景湛懵裡懵懂點頭：「我會認真讀書的。
」
小孩對當年寧嫔的事並不了解多少。
但見我臉色不好，他還是認認真真地重復道。
「我會認真讀書的。」
臨走時，景湛從書房搜摸了好一陣，找出幾塊銀子和玉佩遞給我。
「這是我攢下的，阿蘅你要是缺衣少食，就拿這個去換。」他關切道，「若是缺什麼，你就偷偷來找我。」
「我也會努力讓母後將你調來的，你再等等！」
我拗不過，將東西揣在荷包，全當幫小孩攢著，等他需要再送回去。
中宮的小門闔上，小孩遙遙招手的身影消失。
看景湛心心念念，我也就沒有拆穿他的話。
能調到御膳房，已經是皇後給的恩典。
她若是想調我去中宮，隻是一句話的事情。
我養大景湛，
景湛也看重我。
皇後想養這個孩子，就不會讓我在景湛身邊再奪得更多的關注。
皇後不想養這個孩子，也不會放我這樣粗俗的宮人在景湛身旁，影響中宮形象。
不是他想不想我去，也不是我想不想去。
而是我根本去不了。
我在中宮門口無意識踱步了兩圈，心事重重地走了。
那日後，但凡中宮喊御膳房送東西，不論紅白案，隻要能夠得著的，我都搶著去送。
雖然也不是次次都能看見景湛，但隻要遠遠見著小孩，心裡就能安定許多。
偶爾人少，他就能拉著我說說話。
出了冷宮後，走到正常的環境，景湛成長的速度快得驚人。
說話不再磕巴，也不會動不動掉眼淚。
即便在敷衍的情況下，皇後宮中的伙食還是調養好了他的身體，
讓他學起來也不吃力。
春去秋來，小孩抽條長大。
短短幾年，他不僅補齊了前些年未入太學時所有的功課，也漸漸開始嶄露頭角，壓過了一直針對他的五皇子，獲得了皇帝的注意。
皇後也終於開始重視起了這個養子。
景湛有了幾個自己的心腹，託人將好消息帶給了我。
還來不及為他開心，御膳房外吵吵嚷嚷，傳來一道頤指氣使的聲音。
「誰是姜蘅？」
9
那是個大宮女打扮的姑娘。
幾年在御膳房跑腿，我幾乎一瞬就認出來。
那是晨妃宮裡的貼身宮女，翠玉。
躲也沒處躲，我硬著頭皮走了出去，躬身行禮。
「翠玉姑娘。」
話音落，一個巴掌落在了臉上。
耳朵嗡鳴，
我捂著臉退後兩步：「不知道奴婢犯了什麼錯，惹得姑娘動怒。」
翠玉笑了一聲：「今日送去永和宮的糕點犯了娘娘的忌諱，念在你是皇後娘娘提拔來御膳房的份上，隻是賞了你一巴掌，已經是恩典了。」
周圍太監宮女噤聲，具一言不發。
晨妃盛寵數年，膝下有皇子，地位幾乎不可動搖。
她想找我不痛快，就算是皇後也不會為我這樣一個下人多說什麼。
更何況，我清楚。
因為景湛，這些不痛快才會找上我。
這些年五皇子和晨妃不間斷的針對，讓景湛察覺到了不對。
年前，他終於下定決心向我問了當年的事。
我不希望他沉溺於仇恨之中。
可是寧嫔是他的母親，這些事情就算我不說，景湛也總會想辦法去知道。
我據實告知了一切。
那些舊事，我許多年都未曾開口說。
我以為我會磕磕絆絆，會忘了什麼。
然而沒有。
我不敢恨，不敢怨，卻不是不恨，不怨。
那些執念的種子早在心裡生根發芽。
等我回神去看，鬱鬱蔥蔥，成了參天大樹。
景湛一直在哭。
我不知道他是為沒多少記憶的娘親，還是為我。
或許都有吧。
走出冷宮，已經學會喜怒不形於色的孩子，咬著牙，憤憤對我說。
他要還寧嫔一個清白。
是以那時候，我就想到了，五皇子若是在景湛頭上吃了什麼虧，寧嫔大概是會想到找我麻煩的。
翠玉來御膳房來得很勤快。
偶爾還會借著讓我去永和宮幫忙的說法，
將我調走。
各種不致命又磋磨人的招式，都招呼著來。
今日說想吃芙蓉糕，讓我做上一大堆，卻找各種理由嫌棄責罵我。
明日想要無垠之水煮茶，讓我連續幾個晚上不睡跪在雨裡用窄嘴的花瓶接水。
總有新鮮的花樣。
由始至終，晨妃都沒有在我面前露過面。
晨妃討厭我養大了景湛，將這個絆腳石送到了五皇子的跟前惹她不快。
我想，幸好來御膳房之前，我在冷宮待那麼幾年。
雖然有點難挨，但也沒到完全不能忍受的地步。
不過是有點丟臉，有點糟蹋我好容易養好了一些的身體。
我估摸著，如果不是覺得我活著，有朝一日還能拿來威脅景湛有價值，晨妃恨不得直接要了我的命。
她並不覺得我這樣的蠢人，
能意識到她從前做的那些事。
或許意識到了也覺得沒什麼，畢竟已經過去許多年，我無權無勢，掀不起什麼風浪。
又或許，她很期待我為復仇，為刁難而對她動手。
