第3章
我朝她身後望去，驚喜開口：「侯爺！」
沈櫻手僵在半空，迅速變臉轉身。
身後空無一人。
「你敢騙我？！」
我卻已經趁機進入祠堂了。
10
人齊了，婆母目光掃過眾人，從沈櫻轉到顧凜身上，厲聲發話。
「今日我請顧家長輩們過來，是要你給個交代！」
話語直指顧凜。
「這麼多年，顧家長房再無所出，長房子嗣單薄，你們兩個又都不能生，我做主，抬兩個侍妾給你，你要還是不要？」
話音落，沈櫻已然坐不住。
「今日不是說她和離之事？！」
婆母一拍案桌：「和離？什麼和離？雁兒為顧家付出這麼多年，一門心思在顧家和你的孩兒身上，
如今你一回來就要和離，你當真要陷顧家於不仁不義之地嗎？」
「倘如他日誰一紙奏折遞上去，你當真以為聖上不會借機發怒？」
沈櫻咬唇狠狠瞪著我。
「原來你演的這一出，拿婆母壓我，真是好算計，你當真以為我不敢將你趕出去嗎？」
顧凜皺眉：「阿櫻，莫要胡說。」
他起身，朝婆母拱手行禮。
「母親，娶阿櫻時我便發誓，此生不納妾，你莫要逼孩兒。」
婆母蹭地站起身。
「今日當著眾多長輩的面，你是要氣S我嗎？」
「好！你要為了她不顧家族延綿，那我就一頭撞S在這兒好了！」
婆母作勢就要往牆上撞。
被長輩們攔下來。
他們厲聲斥責：「納妾而已，又不是要了你的命，
你為何如此倔強，是要氣S你娘嗎？」
「反正你已經有了平妻，早已違背了當初誓言！自然已經做不得數！」
「當初你爹被活活氣得吐血而亡，你難道還想重蹈覆轍嗎？」
婆母哭訴起來，大罵顧凜不孝。
說著又往牆上撞去。
顧凜無奈，急著應道：「我答應還不行嗎？」
隨著話落，屋內終於平靜下來。
顧凜無奈：「一切都聽母親的。」
幾乎是在他說完的瞬間，沈櫻嬌哼一聲，衝出了祠堂。
顧凜顧不得其他，趕忙跟上去。
「阿櫻，你聽我解釋。」
11
梧桐苑那邊，久久不停歇。
沈櫻在院子裡又哭又鬧，一會哭著說顧凜不愛她了，一會又要鬧著投井自S。
卻始終被顧凜攔著。
任由沈櫻如何哭鬧、打罵。
顧凜都狠狠將她抱在懷裡，哄著：
「阿櫻，是我對不起你，我不能眼睜睜看著母親去S……」
「那我呢？你就忍心讓我去S嗎？你根本早就忘了我，不然你為什麼不和她和離？明明我才是你明媒正娶的侯夫人，明明我才是！外人提起來，嘴裡卻都是那個小賤人！」
沈櫻可憐的臉上全是惡毒。
顧凜一臉認真：「我發誓！我絕沒有忘記你！你該知道，她懷過我的孩子，可為了你，我沒有要那個孩子！」
「說到孩子，什麼時候把我的孩子還給我？再給她養，以後還不知道認不認我這個親生母親呢！」
「孩子這事……得容我問過母親。」
沈櫻又哭鬧起來。
「這麼多年過去，你根本就不愛我了，你不愛我，我還不如去S算了！」
「是我對不起你，阿櫻你讓我做什麼都可以，隻要你能原諒我！」
「真的？」
「真的，我從不騙你。」
「我要你將沈雁那個賤人趕走！」
「這……不行。」
「這不行那不行，到底什麼能行？」
「你換一個，阿櫻。」
沈櫻微抬了眉，勾唇：「那好，我要你下跪給我道歉。」
——
婆母咳得止不住。
「他真跪了？」
丫鬟稟報時，我正在侍候婆母湯藥。
「侯爺他……」
「說話！
」
婆母氣得一拍桌案，藥碗都震得發顫。
「侯爺他跪了！」
丫鬟嚇得大氣都不敢出。
婆母氣得劇烈呼吸，我忙輕拍她的背，給她順氣。
「孽子啊孽子！這個毒婦，我絕對要將人趕出府去！若留她在府裡，顧家還不翻了天！」
堂堂侯爺，為了哄夫人高興，竟不惜下跪。
傳出去是要成京城笑柄的地步。
思及此，我有一計。
12
沈櫻向婆母要睿兒的教養權。
這麼多年，睿兒一直是養在婆母身邊，由她親自教導的。
婆母不願，將人大罵了一頓。
沈櫻當即怒罵老妖婆，趁睿兒下學間隙，就將人拉走了。
對於其他三個女兒，她是一個眼神都不想給，
怒罵：「白眼狼！」
我大概知曉，她為什麼會這麼想要兒子，而不喜歡女兒。
長姐的嬌縱任性，肆意妄為，幾乎是被嫡母一手寵出來的。
嫡母年少時便出格，嚷著：「一生一世一雙人。」
父親娶了她，許多年來後宅都隻有她一人。
可嫡母生下長姐後，便傷了根基，多年無所出。
沈家長輩施壓，嫡母是又哭又鬧，上吊鬧自S也不是沒有過。
父親拿傳宗接代堵她，隻求一個兒子傳承下去。
她迫於壓力，不得不從，為父親納了一個又一個的小妾。
小妾由她親手操辦，買來的、抬來的丫鬟，幾乎都無家世，又貌醜無鹽。
隻待生下兒子，養在她身邊。
阿娘也是這個時候被買來的。
她本是良家子，
可家中逢難，不得不賣身養活弟妹。
可一個接一個的女兒生下去，始終不見男孩。
直到前些年，姨娘生下弟弟。
生產完不足半年，姨娘便被發賣，嫡母說著：「有你這個親娘在，他豈會認我這個母親？」
「若不是我生不出兒子，哪輪得到你們這些賤婢爬上主君的床。」
從那以後，府內便不許再提小少爺的親娘。
他的母親隻有嫡母一位。
我可以想象，長姐出嫁前，嫡母是如何語重心長地交代。
「無論如何，你一定要有一個兒子，一個自己的兒子。」
所以她生下女兒後才如此惶恐。
可沈櫻從未對睿兒付出過，根本不知如何做一個母親。
怎能奢望孩子愛自己。
13
梧桐院鬧得很兇，
沈櫻一會兒逼著睿兒吃她做的糕點，一會兒逼著他念書給她聽。
事無巨細，凡事都要過她的眼。
甚至睿兒與我匆匆一面，她都要大罵：
「我才是你親娘，那個小賤人不過庶女，僥幸做了侯夫人，你竟認她當娘！」
好幾次我瞧見睿兒臉色都不大好。
沈櫻嬌縱任性，從來都是旁人慣著她，怎麼會低下頭去哄一個孩子。
此刻，棠兒端坐一旁練字。
寧兒在祖母面前背書，是夫子近日新教的詩文，卡殼時腦袋一歪，皺著眉思考。
瑤兒嘴甜，哄著祖母吃糕點。
一片祥和之態。
從前婆母忽視了她們，我帶棠兒來請安時，她還不高興。
「我們為什麼要給她請安？我才不想給她請安！」
我問：「棠兒，
你是不是覺得祖母待你們不好？」
棠兒驕傲地別開頭，不置可否。
我耐心解釋：「沒有人會無緣由的好，從前你母親待祖母如何？她為什麼要待你們好呢？」
沈櫻不敬婆母，婆母又怎會愛戴她的孩子？
棠兒抿著唇思考，不說話。
瑤兒興衝衝地過來：「那阿娘你為什麼待我們好？」
不待我說話，她已經自顧自地回答。
「肯定是因為阿娘本身就很好！」
我笑，繼續對棠兒道：「若你對她好，一顆真心錯付，得不到回報，到時你再如何做，我都不攔你。」
棠兒收了脾氣，默默照做。
婆母也從一開始的冷淡，到如今的護持愛戴。
寧兒背不出詩文，我好心提醒。
她立刻拍了腦袋，恍然大悟的模樣。
顧凜進屋時，便是這般祥和溫馨的場景。
他一愣，眉間的鬱色都淡了幾分。
「母親，過幾日便是你的生辰，這生辰宴……」
婆母抬眸瞧他一眼：「過去幾年，雁兒辦得很滿意，還是照舊吧！」
顧凜凝眉不語，終究未再反駁，轉身行禮告退。
我知曉他今日目的其實是為沈櫻要回掌家權。
讓她操辦生辰宴，在宴席當日主持局面，彰顯自己侯夫人的地位。
可梧桐院吵鬧不休，這兒卻仍舊溫馨。
他這話便很難開口了。
14
婆母五十大壽，來的不是顧家近親，便是朝中世交。
一大早，我忙前忙後吩咐丫鬟看好廚房，精心準備今日宴席。
沈櫻也穿戴華貴，
於前廳招待女眷。
一番言談舉止，比婆母還像今日的主角。
我忙前忙後，她悠闲自得地與女眷攀談。
「聽說你失蹤了六年，這六年不知道顧侯夫人是怎麼過的啊？」
一夫人嘲弄地問，說完用手帕捂住嘴，試圖掩住笑。
一旁有好奇的，也跟著追問。
「是啊！說說唄！邊疆苦寒，還真不知道你怎麼活下來的！」
「你——你們！」
每每談到那失蹤的六年，沈櫻都是聞之色變。
嘲笑聲不斷，有人拿她與我做比。
「小顧侯夫人呢？今日怎的不見，這些年旁人都誇她，我今日第一次來，倒想見見。」
沈櫻嗤笑：「區區庶女，能夠嫁來侯府已經是她的福氣了，還想來正宴，她啊！
現在正在廚房忙活呢！」
「堂堂侯夫人竟然親自下廚？」
沈櫻勾唇嘲諷：「那可不！她啊！賤痞子一個，竟然教唆孩子詛咒親娘去S，你們還不知道吧？我和你們說說……」
不知何時，棠兒來到前廳。
聽到沈櫻的話，怒聲道：「不許你汙蔑阿娘！不許！」
沈櫻怒上心頭，抬手就要打她。
跟在棠兒身後的顧凜聽到了動靜。
他將人攔下，緊握著她的手：「阿櫻莫要胡鬧！」
被一群人看熱鬧，活生生架著。
沈櫻臉色難看，變化莫測，發起脾氣來：「你竟然說我胡鬧？我才是正兒八經的侯夫人！憑什麼讓那個小賤人掌家，讓所有人都看我的笑話！」
沈櫻冷笑一聲：「顧凜，你前些日子還跪下來求我呢！
如今就不認賬了嗎？」
話音落，在場眾人頓時交頭接耳，議論紛紛。
「竟然有這事兒？」
「堂堂侯爺給她下跪？！」
「當初訂婚的時候不就是他下跪求來的嗎？滿京城誰不知道！」
聽著眾人的議論，沈櫻並不覺得自慚形穢，反而高傲極了。
她在用顧凜的臉做自己的墊腳石。
周遭都是對自己的指指點點，顧凜黑了臉，緊握著拳。
在看清她毫無悔改，甚至隱隱自豪的神情後。
終於忍不住。
一巴掌打了上去。
在場眾人頓時噤聲。
沈櫻捂著臉好一會兒，才反應過來般不可置信地望著他。
「你竟敢打我？！」
「顧凜，你敢打我？！成親這麼多年，
就因為我說了一句事實，你要打我？你忘了當初跪著求我嫁給你的時候了嗎？」
顧凜狠狠甩手，差點將人摔倒在地。
「夠了！還不退下去！今日宴席本就不是你負責！」
顧凜隱忍許久的怒氣完全爆發出來。
沈櫻環視周遭嘲諷的神色。
心一橫，摔門而去。
「好！我走了，你可別求著我回來！」
15
沈櫻跑回了娘家。
鬧劇之後，壽宴還是得進行下去。
在我的周到款待下，賓客們漸漸忘了這個插曲。
傍晚時分，顧凜站在門前廊下看院裡的桂花樹。
我站在他旁邊許久，他都沒反應。
我知道他在想什麼。
就在這時，睿兒拿著書本跑了過來。
他興高採烈地舉著書：「爹爹，
你給我講講這本書好不好？」
顧凜低頭瞧了許久，才低聲叫好。
二人進屋，沒多久，棠兒拿著親手做的糕點進了屋。
熱情地獻給顧凜。
「父親您嘗嘗，這是棠兒親手做的！」
「還有我的！我做的桂花羹！」
寧兒和瑤兒也跟著過來。
屋內一片其樂融融，顧凜的心思也被轉移。
過去沈櫻失蹤的六年。
前三年，顧凜都在自責，自責自己沒能護好她。
懷念過去與她一起的時光。
後三年，他答應好好待我。
我們一同教養孩子，闲時對弈，觀雨打殘花。
這麼多年過去，顧凜早已不是那個可以為了愛付出一切的少年了。
他是侯爺、是顧家的頂梁柱、是四個孩子的父親。
晚些時候，顧凜感到身子有些乏了。
新來的春華侍候他就寢。
春華是婆母新抬的侍妾。
兩人一夜纏綿。
16
阿娘傳來消息。
沈櫻回家便哭鬧起來。
嫡母一反以往寵溺的態度，厲聲道：「嫁出去的女兒，潑出去的水，你在席上突然跑回來，是讓整個京城看我們沈家的笑話嗎？」
