第2章
如今想來，過去的誓言，大概真的隻是存在過去，隻在那一刻，有過片刻的感動。
我聽著所謂家人的精心謀劃，手心卻不知不覺攥緊。
不，還有法子。
我抬起頭，看向了遠處偏殿。
那裡住著常年禮佛，不問世事的祖母。
5
祖母和李家眾人的關系並不親近，不僅是對我們這些孫輩，她對父親的態度，也是淡淡的。
除了重大節日，她一般不出自己的院子。
但我幼時剛來京城時，因沒有母親，繼母又不願見到我，我曾受過她的照料，在她膝下養過幾年。
後來等我及笄以後，她便讓父親給我分了間還算不錯的院子，讓我搬了進去，我與她的相處變少了。
與祖母的關系並不親厚，此番也是我第一次求她。
我將事情原委都說了一遍。
祖母跪在佛前，閉目念著佛經。
很久以後，她睜開眼，聲音溫和冷靜：「嫁進定國公府，享受榮華富貴，不好嗎？」
我低著頭，緩聲回答道：「婚前沈尋便能如此不敬我，婚後隻怕更加如履薄冰。沈尋非良人，孫女不願在明知前方是火坑時，還執迷不悟往下跳。」
良久，祖母嘆了口氣。
她點了點頭。
翌日，她帶我進了趟皇宮。
在祖母膝下那幾年，我自是知道一些她的事。
她與當今太後年輕時交好，是閨中密友，後來祖母家中出了些事，各自際遇復雜，聯絡得少了。
可年輕時的情誼依然存在。
見過太後之後，祖母便與太後進了殿內詳談。
我在外頭等著，
頗有些百無聊賴。
於是踱步，去了院裡轉轉。
也就是在這個時候，我聽到背後傳來一道聲音。
「李家小姐？」
回頭一看，那人身姿挺拔，眉目凌厲，是太子。
我行了個禮。
他慢慢地朝我走來，嘴角漸漸勾起一抹笑，又問：「你怎麼會進宮？你進宮來做什麼？」
他的問題很多，我一一解答。
太子與沈尋關系很親近，是多年的好友，我自然在從前也是見過他的。
但聽說太子為人狠辣，心機深沉，因此我並不想與他走得太近。
應付了幾句以後，我借口要去找祖母，便打算告退。
「也巧，孤也正要去找祖母。」太子說完這話，先行一步。
祖母與太後這時從屋裡頭走了出來，二人有說有笑，
太後似乎心情不錯，還拉著我問了幾句。
太子坐在一旁，輕輕摸著手上的玉扳指，眸色深沉。
闲話家常了一番，祖母與我便要離開了。
太子這時說：「孤也要走了，正好，送你們出宮。」
太後略微詫異，看了看我，突然笑起來：「好，言兒，那你去吧。」
但太子這一送卻並未隻是送到宮門。
他將我與祖母送回了府，我父親十分驚訝，請他進府邸坐了會兒。
我繼母與妹妹見到太子，言笑晏晏，妹妹李晗紅了臉，眼中閃爍著某種期盼。
太子坐了一會兒便離開了，離開前，他送了我一盒祛燙傷疤痕的藥。
並未多語。
那之後，我祖母同父親說了一會兒話，父親從房裡出來時，臉色有些難看。
6
我父親向定國公府退了親，
滿京哗然。
但很可惜，這消息沈尋並不知道。
邊疆北戎突然來犯，他被陛下連夜派去邊疆坐鎮。這一走，不知要多久才能回來。
臨走前，沈尋還派小廝來李府，告訴我要我耐心等待，等他打了勝仗，他就風風光光娶我進門。
他不知道，他再也沒有這個機會了。
定國公趁著他離京的間隙，很爽快地應了我父親的退親。
又說是沈尋做得不對，還補償了好些東西，禮數周全，京城人都誇定國公有情有義。
我自是明白，我們李家門楣太低，定國公府向來瞧不上我們，不滿意這樁婚事。奈何沈尋堅持，他們沒有法子，隻能被迫接受。
從定國公府回來以後，我父親連聲嘆了好一會兒，他在惋惜李家的前途就此被斬斷。
而我望著遊廊外的樹葉縫隙裡，
灑落的碎金光芒，心中感到一陣輕松時，莫名又想起那日打了勝仗凱旋而歸的小將軍。
意氣風發的少年翻進我的院子，遞來幾塊用帕子包著的糕點，鄭重又有些羞赧地問我，是否願意嫁給他？
他的語氣那樣真誠又充滿希冀，我輕易便沉淪了進去。
那樣好的沈尋，從今往後不再有了。
我沒有太多的時間去為這段結束的婚約傷春悲秋，我得為自己考慮。
在李家，我很清楚自己的地位，父親不會為我打算，而我如今因與沈尋的糾葛名聲不好，他想為我再尋一位好人家，那是不可能的。
除了成婚，我在想別的出路。
很快，宮裡來了一道旨意。
是太後娘娘召我進宮，做她的貼身宮女。太後的貼身宮女，屬於內宮的從二品女官。
這份差事於我而言，
稱得上殊榮。
我跪地謝恩。
我明白這是祖母為我掙來的前程，她向來淡漠，我沒想到她會為我做到這個地步。
在李家還有一人能為我打算，是我的幸運。
離開李家前，我為祖母送了一串小葉紫檀佛珠，由她身邊的嬤嬤送進去。
過了一會兒，嬤嬤走了出來，說祖母很喜歡。
我跪在祖母院外，拜了三拜。
然後就進宮了。
太後身居深宮，不問世事，她宮裡的僕人也不算多。
她為人親切，並不刁難宮女，又因為祖母的關系，太後對我也很不錯。
我在宮裡過得還算滋潤。
除了太子時不時過來以外。
他常常一來便是一兩個時辰，和太後待在一塊兒，向來沉默寡言的人，每到這個時候話卻很多，
常常能將太後逗樂。
祖孫二人，其樂融融。
有時他過來時，會帶來一些禮物，太後宮裡的每位宮女都會有。
因此大家都很喜歡這位太子。
他們闲聊時，我便立在一旁伺候。
太後說起近來聽到的京城一些話本故事，津津有味地與太子分享。
太子默默聽了，微笑問：「祖母也愛讀這些時新的話本？」
太後搖頭笑道：「是清兒喜歡，清兒讀過了，便說給我聽，好打發這無聊的日頭。」
太子深深看了我一眼。
那之後他再來，每每會帶上幾本書籍，交給我。
我十分客氣而恭敬地接受。
太後將一切看在眼裡，有次太子離開後，太後狀似無意地說了句：「言兒近來倒是往本宮這兒跑得勤。」
我低垂頭，
溫聲說道：「殿下良善，對您有孝心。」
7
在宮裡待了半年後，從邊疆傳來沈小將軍擊敗北戎軍隊的好消息。
沈尋的名望更甚，京城的高門貴女們對他更是喜愛，聽說定國公正在為沈尋找合適的妻子。
沈尋進宮拜見皇帝時，特意繞了遠路，來到太後宮裡。
他來見我。
半年未見，沈尋身形愈發健朗，皮膚是深深的古銅色，也似乎瘦了很多。
他就那麼定定地看了我好一會兒，良久，聲音幹澀。
「清兒，我不明白，為何你父親要退婚。」
退婚的事，定國公府讓人瞞著沈尋，怕他一時心急出大亂子，也因此，他是最後一個知道的。
我笑了笑：「不是我父親的意思，是我的意思。」
沈尋抿著唇，眼眶微微泛紅。
緩和了情緒以後，他艱難地開口又問：「清兒，為什麼？」
我嘆了口氣：「沈尋，你應該知道呀。」
他和煙兒那麼高調地出行，將我的臉面踩在腳下時，便應該料想到這個結果。
「我是有苦衷的。」沈尋說。
我看著沈尋，輕輕點了點頭：「我知道，你是有苦衷的。」
和他認識這麼多年，我當然知道沈尋並非是一個被美色衝昏頭腦的人。若他真是那樣的人，也不會從一個妾室之子坐穩定國公府世子之位，也不會成為人人尊敬的少年將軍。
從他唯恐所有人都不知道似的，將煙兒帶進皇家宮宴時，我就明了，他一定是有自己的目的。
沈尋有他的謀劃，可那些謀劃裡，必然會承載我的悲傷與屈辱。
我笑了笑，輕聲問：「那你的苦衷，
是否一直埋藏在心，從未對第二人說？」
沈尋目光平靜又沉痛，半晌，他點頭。
「有些事情太過兇險，清兒，知道太多對你不是好事。」
「那麼什麼都不知道，我一無所知地承受痛苦，就是好事嗎？」我平靜發問。
沈尋沉默良久。
我很了解沈尋。
他母親是個被定國公酒後強迫的丫鬟，事後生下了他，母子二人是主母的眼中釘。
他從小過得不好，十二歲便被丟到軍營，直至國公府的嫡子去世，他又有了軍功，才被立為世子，但依然有很多人瞧不起他。
沈尋將一切記在心裡，那些悲憤與酸楚，都沉默地印在心間，提醒他要出人頭地，讓人尊敬。
他早已習慣了一個人扛下所有，也並不想將那些密謀說與我聽，自以為是地以為我知道得少便是對我的保護，
可是他考慮這些的時候，忘記了我的處境。
我隻是一個不受寵的小官之女，因為與他的婚約而有所依仗，可是那些日子，他又親自在無形中將我貶進了泥裡。
那段時間的煎熬與難過、旁人暗地裡的嘲笑與戲謔，並不能讓我在知道沈尋是有苦衷以後，就能夠抵消掉。
漫長的靜默之後，殿外突然傳來腳步聲。
是太子。
太子上前，遞上一個油紙包，油紙包裡，有城南鋪子剛出爐的梨花糕。
他淡淡道：「順路，給你帶了點。」
他將包裹遞到我手上，沈尋目光一怔，太子這時又叫他，說有要事商量。
二人離開了。
我獨自吃著糕點，莫名想起了很久很久以前的沈尋。
我與沈尋相識，是在十歲那年。
父親帶著繼母一家回揚州祭祀祖父，
叔叔讓父親將我帶走，父親礙於面子，讓我上了回京的馬車。
在一處客棧歇腳時，京中傳來祖母病重的急報，那是夜裡，父親急忙叫醒繼母一家，連夜回了京城。
沒有我。
我睡到第二天清晨醒來，發現家裡的人都離開了，連僕人也都走了，害怕得要命。
客棧小二告知我一切，末了，有些憐憫地安慰了我幾句。
那時身無分文，又是在異地，我恐懼得直流眼淚。
沈尋便是在那個時候出現。
他給我遞上一塊帕子擦眼淚，又送了我幾塊梨花糕，聽了我的講述，寬慰我很久，最後，叫我上了他的馬車，送我回了京城。
那日日頭烈烈，少年騎在高頭大馬上，挺拔昂揚的背影，從此印在了我心底。
隻是，那個曾經為我伸出援手的少年，以後再也不會有了。
我吃著吃著，突然感到有些難過。
8
沈尋回京不久後，便向陛下稟明了一件事兒。
原來他曾經救下的孤女煙兒，是北戎精心培養的細作，沈尋當日救下她時便發現了，因她手上的繭，不似幹活的繭，而是像握劍留下來的老繭。
他將計就計順勢配合煙兒做了一出戲，讓煙兒以為自己計謀得逞，真的深入了南燕將軍的內宅，成了沈尋心尖尖上的人。於是暗地裡向北戎人傳遞信息，卻不料那些信息全部被沈府的人截獲。
