第2章
皇帝的珍寶，哪裡會是皇後口中說的髒和下賤呢？
舉案齊眉的帝後，第一次出現了嫌隙。
8
乾清宮養病一個多月。
無人來擾。
我與皇帝的感情平淡如水，又甘醇似酒。
時間真是最神奇的造化。
它使人忘掉一切，又重建一切。
皇帝又回到了十八歲的五郎。
他一向緊皺的眉目間，滿是雀躍。
闲時會為我畫眉，小軒窗下，綠蕊檀心梅開得極盛，偶有一捧雪積在枝丫間，我伸手去抓，螺子黛將我眉峰拉得極長。
皇帝一把手摟住我，無奈道：
「別亂動。
「眉畫歪了。」
我矮身躲開，手裡捧著瑩瑩雪和掉落的綠梅，
搓成幾個雪團子，輕巧扔向梅樹上的鴿子。
鴿子咕咕叫著。
撲稜翅膀飛走。
皇帝果然臉色一沉：
「乾清宮怎麼有信鴿？」
那鴿子又胖又大，腳上套著環，一看就是有人飼養的信鴿。
飼主一定住在皇宮裡。
其實，那是周眉壽養的鴿子。
周眉壽年幼入宮，擔任太子貼身女官，她是家中嬌嬌兒，入宮後不得見家人，隻有節慶大典上跟在太子身邊，遠遠見父母一面。
同我一樣，她也很想家。
太子便容許她養信鴿，時常給家中寫信。信中自然嘮嘮近來之事，有時候便把些從太子那裡聽來的皇室辛密也敞了出去，為父兄謀利。
太子愛她，撒個嬌便不計較此事。
可皇帝不一樣。
龍椅高居殿上，
冕旒遮住帝王臉，他的心思無人敢揣測，也無人能揣測。
皇帝命人抓住信鴿，腳環上扣著一張小紙條。
打開，是周眉壽娟秀的簪花小楷：
【吏部尚書位有缺，父親可上奏，自請離京外任，皇上必會以為父親無心名利，才敢予以吏部天官之位。】
好一招欲擒故縱。
以退為進。
將禮部尚書之位、淡泊名利的美譽都輕松收入囊中。
將皇帝玩弄於股掌之間。
他看了能不氣嘛。
皇帝一下子摔了手邊的梅瓶，面色陰沉：
「混賬東西！
「周家父女好本事，哄得太子到現在都不肯娶妻，把朕也算計得明明白白。
「宮裡留不得奸猾之人。」
這隻是抓住了一次。
以往那麼多次信鴿來往，
又泄露了宮裡多少秘密，把他這個皇帝當成什麼東西！
更何況，我還怯生生補了一句：
「嫔妾去坤寧宮請安時，也看見了鴿子。皇後娘娘說，她曾讓太子殿下查過，這隻是無人豢養的野鴿子，外面飛進來的，不用擔心。」
皇後和太子，對周家玩弄聖心一事心知肚明，卻多加縱容。
一個不忠，一個不孝。
各懷鬼胎。
天家無父子，帝王本多疑。皇帝難得的信任就這樣被皇後和太子打了個粉碎，他如何受得了這種侮辱？
紫檀木桌上，皇帝單手握拳，微微顫抖，氣得不輕。
外戚幹政，自來是帝王大忌。
良久，他眼中有了寒意，吩咐何遇：
「東宮，賜白綾。」
他要賜S周眉壽。
兩肩的金銀絲團龍紋微微顫抖，
龍眼圓瞪，在昏黃的燈光下顯得更加猙獰威嚴，帝王冷聲道：
「著令東廠，暗查皇後……還有太子。」
9
周眉壽不肯S。
太子也不許她S。
他剪斷白綾，衝到乾清宮門外，筆直地跪在那裡。
風雪綿密，把太子的聲線拉得很長。
如同嘶吼一般：
「父皇，眉兒多年伺候兒臣，沒有功勞也有苦勞，您是不是聽信小人讒言，才想賜S眉兒。
「求您明察，信鴿一事是兒臣的錯，鴿子也是兒臣養的，與眉兒無關，您要罰就罰兒臣吧。」
帝王家竟出了這樣多的情種。
一個是皇帝。
一個是太子。
聽了這些話，皇帝不僅沒有感同身受，反而怒容滿面，
他摩挲著手上的扳指，摘下來扔進了香爐裡。
那是皇後許念福送的禮物。
如今。
升起萬般懷疑和嫌惡。
聽信小人讒言，豈不在說皇帝昏庸？
為了一個女人，是非對錯、儲君教養全拋之腦後，豈不是廢物？
冒著風雪跪在乾清宮前，豈不是逼宮？
這樣一個太子，隻是因為子憑母貴，生下來就成了儲君，無憂無慮長大，被一個女官哄得團團轉。看不透周家狼子野心……這樣的儲君，當得起君位麼？
皇帝第一次懷疑起了他的決定。
他負手站在窗前，看著漫天風雪中跪得狼狽的太子。
我派人送去暖爐和披風。
太子終究還是年輕氣盛，被許念福保護得太好，他劈手打翻暖爐，
又拾起來，使勁扔出兩丈遠，怒吼道：
「滾，賤婢的東西，孤不用。
「都是這個賤婢多嘴！」
他在罵我。
我站在窗後，隔著一層高麗紙看他，隻覺得有趣。原來天潢貴胄，一旦狼狽起來，也如泥豬癩狗，不堪得很。
皇帝果斷派人，勒S了周眉壽。
聽說她一直不敢相信，一直不肯赴S，還宣稱自己是未來的太子妃，太子登基後，不會放過這些太監宮女的！
這些話是火上澆油，皇帝怒道：
「此女雖不至於禍國殃民，可太子昏聩，日後不知會被哄著做出何等荒唐事！
「對外便說，她傷了太子，愧疚自盡吧。」
他S周眉壽，同周眉壽S我一樣。
都是貴人們一時興起罷了。
如此容易。
10
天黑，殿內已掌燈。
太子還跪在殿外，整個人縮成一團，褪毛鹌鹑一般。
他凍得快不行了。
皇後許念福姍姍來遲，她來求情。
她是有定力的女子，不在氣頭上觸皇帝眉頭，也舍得讓兒子受這一時之苦來平息皇帝怒火。
她能穩居中宮，是有本事的。
可她沒料到，信鴿一事和太子表現太差太差。
皇帝不肯見她。
多年相敬如賓，沒有真情在，其實不堪一擊。
「天黑路滑，皇上讓奴才送您回去。」何遇挑著一盞玻璃風燈，客氣行禮。
許念福臉上有慍色。
她深吸幾口氣，才平靜下來：
「何大珰，勞您勸勸皇上，太子年少無知，受了那女人蒙蔽，
他是很敬愛父皇的。」
何遇不卑不亢，稱是。
許念福心疼地看了看太子，看了看廊下的我，又看了看何遇，冷聲道：
「何大珰，多年相安無事，何苦弄這一遭。
「你就沒有牽掛的人麼？」
她疑心何遇指使我，搞了這一堆事出來。
她在威脅何遇。
至於我，她還不放在眼裡。
何遇沒有說話，抬眼笑了一下，恭恭敬敬道：
「雪大了，皇後娘娘回宮吧。」
燈籠之下，他涼薄的眼神沒有任何波動。
11
太子暈倒了。
許念福趕緊抬他回宮。
風雪裡跪這麼久，腿會廢掉。一旦殘疾，就登不上皇位了，何談以後。
皇帝仍然把自己關在乾清宮紫宸殿裡。
這一夜過後，很多事情會不一樣的。
我在殿外，看著大雪把碧瓦紅牆全部洇湿，黑暗中的皇城散發出S一般的潮氣。
通草靴底摩擦漢白玉磚的聲音，沙沙而來。
何遇回來了。
我把吸引鴿子的藥裝進袖子裡。
一朵飛鵬草，摻和著綠豆粉，灌進雪中，就像綠蕊檀心梅的花粉一樣，把鴿子迷住了。
否則，那信鴿怎會輕易來乾清宮。
四下無人，何遇壓低了聲音，冷冷道：
「白芷，你到底想幹什麼？
「我不是吩咐過你，讓你忍嘛，你這樣亂搞刺激皇後，會打亂我所有計劃！」
我握著暖爐，無聲地笑：
「何公公，您抓了我父母家人，卻沒告訴我。
「您說，我能忍得了麼？
」
何遇一時語塞，他抿唇道：
「珍嫔娘娘，我也是為了護衛他們安全。倘若被皇後和太子抓到，你的家人們難逃一S。」
我其實不太確定，他是否抓了我家人。
隻是，他長久以來，把我當作棋子一樣使喚，我心不平。
S也得做個明白鬼。
這樣，來世還能找仇人報仇。
何遇被我詐出來了，他不得不抿著唇，不再用看小宮女的眼神凝視我：
「珍嫔娘娘，您和我是一根繩上的螞蚱，您好了我才能好。
「同樣，我好了，您也才能好。」
何遇有一雙很好看的眼，他看人時，笑意綿綿，眼裡有三春煙雨。
凍雨還是細雨，全看這人能不能讓他瞧得起。
如今，這雙眼裡帶著一點冷和纏綿。
冷是對我。
纏綿是對沈月皎。
他愛慕靜安皇後沈月皎，他要為她報仇。
S了當年在藥裡摻毒侍疾的許念福。
「靜安皇後曾撫養過一子，那是皇上的庶長子——虞王殿下。
「靜安皇後無子，病重時本有意將他記在名下。許念福剛生下兒子，為了奪嫡，她铤而走險，毒S了靜安皇後。」
何遇恨得咬牙切齒。
他有牽掛的人，隻是早已被許念福害S。
「我們的主子，是虞王。」
我沒有作聲。
虞王是你何遇的主子。
不是我白芷的。
靜安皇後是你何遇的心上人和恩人。
也不是我白芷的。
12
皇帝對太子起疑心，
他召回了遠在千裡之外的虞王。
比起太子，虞王進退得當，頗有美儀容，而且膝下已有兩幼子。
太子年近弱冠，還沒有成婚，自然沒有子嗣。
兩相比較，皇帝也得沉吟一番。
13
周眉壽S後，太子大病一場。
皇後許念福不知怎麼勸住他，兩人脫去冠袍，一身素衣，跪行來乾清宮請罪。
及至玉階前，膝蓋已經鮮血淋漓。
「皇上，臣妾帶不孝子來向您請罪。
「不求您寬恕他，他太過單純，應該受教訓。
「臣妾這個做母親的，忙於宮務，對他失管失教，也請您責罰。」
話說得很謙卑、很漂亮。
兩人跪行出一路血跡，在寒風中瑟瑟發抖，卻無一退縮。
皇帝看了也有所動容，
他抬著手，思索半晌，嘆氣道：
「皇後起來吧，你沒有錯，這麼多年操勞宮務，無一差錯，朕看在眼裡。
「太子自小乖巧，這次受周家女蠱惑才失了分寸，年輕人嘛，朕也是從那時候過來的。
「都起來吧，殿裡煮了姜茶，暖暖身子。」
眼看著就要合家歡……
何遇對我使了個眼色。
我端著一盞姜茶，款步向前，恰到好處露出手腕上的卷草紋珠镯，燈下，青玉散發著幽幽的熒光。
太子一眼就看見了。
他蒼白的臉頓時漲紅，雙手握拳，壓制住怒氣。
我端給皇後，許念福接了。
我又端給太子，柔聲道：
「殿下，嘗嘗嫔妾煮的姜茶，裡面特意放了桂圓。」
