第3章
如今他女兒承歡君王側，他便再無一字諫言。
蕭正炎來我宮中的次數越來越少，但仍每天囑咐我好生養胎。
我笑著應下，目送他走向淑慧妃的宮苑。
我撫過微微隆起的小腹，「孩子，別怪娘親。你既是帝王血脈，便該S得其所。」
我早就計劃好三個月就小產。
蕭正炎來的時候，我正在鸞帳之內，面色慘白如紙，冷汗浸湿的鬢發黏在頰邊。
壓抑的痛吟自我唇間溢出，不大，卻足夠讓蕭正炎心疼。
「皇上息怒，是臣妾福薄，護不住我們的孩兒。」
他握住我的手，眼底是我看不懂的疼惜。
直到青黛踉跄著撲入殿內，雙手高舉過頭，託著一枚烏黑的物事，「皇上！奴婢在殿外廊下花盆底下發現了這個！
」
那是一個雕刻粗糙的槐木人偶，上面用朱砂寫著我的生辰八字。
木偶心口處密密麻麻扎滿了細針，腹部被狠狠剜空，留下一個猙獰的窟窿。
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滿殿S寂。
蕭正炎的視線SS鎖在那槐木上。
他一把奪過人偶，指腹摩挲著木料紋理，臉色一寸寸沉下去。
他認得這木頭。
這是他前幾日才賞給淑慧妃的貢品陰沉槐木，贊其木性安定，宜雕刻清供。
整個後宮，獨她一份。
「好，好得很！朕寵愛的女人竟不配為人！」
蕭正炎握著那人偶的手背青筋暴起。
淑慧妃被兩個內侍SS按跪在冰冷石地上，發髻散亂，珠釵斜墜。
昔日嬌豔的面容此刻隻剩驚惶與眼淚。
「皇上！
臣妾冤枉！臣妾從未做過那等惡毒之事，是有人陷害啊。」
蕭正炎根本不容她說完。
盛怒之下他狠狠踹在她的小腹上！
「毒婦！你還敢狡辯，朕的第一個孩子，竟折在你這等蛇蠍婦人之手！」
淑慧妃慘叫一聲，整個人蜷縮在地，身體痛苦地痙攣。
「不，皇上，孩子……我的……」
她雙手SS護住腹部，語無倫次，痛得暈厥過去。
蕭正炎卻以為她仍在為戕害皇嗣的罪行狡辯。
「拖出去！給朕狠狠地審！」
沒有人知道，兩個月前，我安插在太醫院的心腹將一則密報呈於我手：淑慧妃，已有身孕。
我壓下了這張脈案，讓它從未存在過。
15
青黛告訴我，
她親眼看著那兩個內侍粗暴地將癱軟的淑慧妃架起。
鮮紅的血，順著她月白的裙裾流下，觸目驚心。
蕭正炎永遠不會知道，他一怒之下親手賜S的，不僅是他認定的兇手，還有他另一個還未出世的孩兒。
蕭正炎的喪子之痛，需要有人承擔。
而淑慧妃父親的權勢，也需要借此拔除。
一石二鳥。
鎮國大將軍裴斬接到我密函的第七日，便帶著一身邊關的風沙，踏入了久未歸的京城。
他直闖金鑾殿。
他立於玉階之下，一字一句道：
「皇上，臣隻問一句，吾妹淑慧妃，究竟所犯何罪，竟至S無全屍？」
龍椅之上，蕭正炎緩緩抬眼。
「裴卿千裡迢迢而歸，原是來質問朕的後宮之事？」
朕處置一個罪婦，
莫非還需事先呈報你這鎮國大將軍？」
裴斬眼底並無多少痛失親妹的悲愴，而是壓抑已久的野心。
淑慧妃的S活他本不在意，但他需要這個借口。
一個足以撕破君臣最後體面、點燃兵變的引信。
裴斬需要火，我便給他遞上最烈的柴。
一切，剛剛好。
16
七日後。
裴斬的叛軍如黑雲壓城。
我立於宮牆深處，聽著遠方傳來的喊S聲。
宮門鑰匙已暗中送出，禁軍布防圖也早已抵達裴斬手中。
裡應外合，看似萬無一失。
然而，我們終究低估了那個男人。
蕭正炎從小在敵國為質，在屈辱和陰謀中淬煉出一身鐵骨。
他踏著血親的屍骸一步步走上龍椅，
龍袍之下浸透了多少算計與警惕。
叛軍攻至玄武門下，卻見城樓之上亮起的無數火把。
本該被調虎離山的精銳禁軍黑壓壓地立於牆頭。
蕭正炎一身戎裝，出現在城樓最高處，俯視著下方措手不及的叛軍，以及被親信護在陣中的裴斬。
「裴卿，你可知朕等你這一步，等了多久？」
17
玄武門下，殘陽如血，映照著遍地的屍骸與折斷的兵戈。
裴斬身中數箭，拄著長劍單膝跪地，口中不斷湧出鮮紅的血沫，卻仍掙扎著想要站起來。
直至最後一刻，他才真正意識到，自己從未真正了解過這位從質子崛起的帝王。
蕭正炎立於高高的城樓之上，面無表情地接過身旁侍衛奉上的鐵弓。
他搭箭，拉弦，動作流暢。
「裴卿，
到此為止了。」
話音未落。
一支玄鐵箭精準無比地沒入了裴斬的咽喉。
蕭正炎漠然放下長弓，目光甚至未在那具餘溫尚存的屍體上多停留一刻。
他轉身，視線卻仿佛穿透了重重宮牆，精準地落向了椒房殿的方向。
我知道，他在看我。
18
三日後，椒房殿緊閉的殿門被推開。
蕭正炎神情平靜得像隻是尋常踏足。
他伸手攬住我的腰，將我帶入懷中，溫熱的唇貼在我耳畔，氣息灼熱而纏綿。
不容抗拒地將我壓向錦被之間，帳幔垂落，他的吻細密落下，聽著我情動時難以自抑的嬌喘。
就在最沉淪動情的時刻，他忽然抵著我汗湿的額頭，低沉的聲音裹著未散的情欲，一字一句說道：
「皇後，
你要這江山，開口問朕便是。何必繞這麼大一個圈子？」
我抬頭直視他深不見底的眼神，心中竟無半分懼意。
我聲音輕得像煙，卻字字如刀：
「皇上，每夜您在臣妾身上縱情時，聽著臣妾的喘息，您眼裡看到的，究竟是黎霧，還是臣妾那早已故去的阿娘？」
蕭正炎猛地站起身，案上茶盞被他「啪」地一聲摔到地上，碎瓷四濺。
他臉色驟變，「是誰？是哪個該S的奴才在你跟前嚼了舌根？阿霧，你寧信外人挑唆，也不肯信朕待你的真心？」
「真心？」我輕聲重復，忽地低笑出聲，笑聲裡卻滿是悲涼。
青黛被皇上身邊的影衛拖出椒房殿，此後，唯有零星碎語自那不見天日的詔獄縫隙中滲出。
她受盡了煉獄般的酷刑，卻始終緊咬牙關，未吐半字。
直至氣息奄奄，
她才於彌留之際，用盡最後一絲氣力，吐出了那個名字：
「是……周嬤嬤。」
19
第五日黃昏，椒房殿的殿門再一次被推開。
兩名身著玄甲的侍衛，將一個幾乎不成人形的身影粗暴地擲於殿中冰冷的地磚之上。
那是周嬤嬤。
她衣衫褴褸的布料與模糊的血肉黏連在一起，花白的頭發被幹涸的暗血凝結成塊，渾身不見一寸好肉。
唯有時而輕微的抽搐，證明她還有一口氣。
蕭正炎隨即踏入殿內，居高臨下地掃過地上那團血肉，隻微微抬手，左右宮人即刻屏息垂首，迅速退去。
周嬤嬤在一片血色中，艱難地動了動。
她似乎用盡了所有力氣，才勉強側過頭，先是望向我，那眼中翻湧著我看不懂的悲憫、歉疚、仇恨。
她知道她的劫數，終是到了盡頭。
周嬤嬤忽然低低地笑了起來，那笑聲帶著一種癲狂的恨意。
她用渾濁的雙眼SS盯住我，一字一句道：
「皇後娘娘，您跟您那個短命的娘一樣蠢，一樣的活該！」
「周嬤嬤，你在胡說什麼？」
20
「胡說？」她啐出一口血沫，眼中燃燒著積攢了數十年的怨恨。
原來她是相公，當年為了從火場裡救重病的蕭正炎和我阿娘，葬身火海。
她覺得是他們害S了她男人，這恨意啃噬了她一輩子！
什麼帝王痴情？
什麼替身影子？
全是她處心積慮編造的彌天大謊！
她偷走了蕭正炎當年留給我阿娘作信物的蟠龍玉佩，以太子的名義給黎將軍送了密函，
讓將軍府日日夜夜N待我。
自此後，我日日被鞭抽，被毒打……而她就站在廊下陰影裡看著！
看著我皮開肉綻，聽著我慘叫哀嚎！
然後她再像個菩薩一樣出現，救下奄奄一息的我，把我留在身邊，假意撫慰，無微不至地照顧我。
讓我感激她，依賴她，把她當作這世上最後的親人！
她養著我，就是為了日日看著我，提醒自己記住那仇恨！
她要我把這謊言繼續下去！
要我把這虛妄的恨意繼續下去！
要讓我也活在煎熬裡，去恨皇上，去報復他，不得善終！
原來一切都是她！
她毀了將軍府，毀了我，如今還要借我的手，毀了蕭正炎。
話音落下，周嬤嬤力竭倒地，S了過去。
原來我步步為營的報復，竟都源於一個瘋婦的謊言。
我承受不住這一真相，眼前一黑，便徹底失去了知覺。
再度醒來，已是三日之後。
椒房殿依舊華麗卻冰冷，仿佛被遺忘。
半個月來，蕭正炎未曾踏足半步，宮中亦無廢後的旨意傳來，唯有日復一日的S寂。
直至某一日黃昏，一名面生的內侍步入殿中，無聲地將一封火漆密信置於案上。
信上是蕭正炎的筆跡。
21
阿黎：
見字如晤。
朕知你恨朕，此恨深入骨髓，朕亦無言以辯。S父之仇，確系朕所為，不共戴天。
然當時情境，箭在弦上。
你父暴斃，南疆若瞬間無主，必生大亂，強敵環伺，頃刻便可覆巢。
你母親當時已有身孕，
朕唯有以雷霆手段穩住局面，再將你們母女遠遠送離漩渦中心，方能護你們一線生機。
此中不得已，朕至今午夜夢回，猶覺驚心。
朕在南疆為質那些年，受盡屈辱，生不如S。
是你母親,如暗夜裡唯一的光,予我衣食，教我文字,更贈我活下去的勇氣。
此恩此德，朕從未有一日敢忘。
朕立足之後,第一件事便是算著時日,欲接你們歸來。豈料等來的，卻是她與世長辭的噩耗……朕悔之晚矣。
後又蟄伏良久,方能設計,將你從苦海中救出。
朕仍記得初見你那日。你抬起頭,朕恍然以為見到了初見時的她。
太像了。
可你的眼眸深處，藏著她沒有的倔強與鮮活，像絕境裡掙扎出的野草，灼灼其華。
隻那一眼，
朕便知，朕完了。
朕立你為後，予你榮寵，為你蕩平仇敵,並非將你當作誰的影子。
朕隻是想把世間最好的一切都捧到你面前,彌補那些年你受過的苦。
更想讓你看看,朕這片為你方寸大亂的心。
可終究……你還是不信朕。
蕭正炎。
筆
22
那日之後,我終日以淚洗面，不知該如何求得蕭正炎的原諒。
失去孩子的痛楚與誤解他的愧疚日夜撕扯著我，縱使想過千萬種方式了結此生，卻終究貪戀這世間還有他的一絲氣息。
直到一個雪夜,他身邊的內侍悄然傳來口諭：他願放我出宮,還我自由。
翌日，一道聖旨曉諭六宮,皇後鳳體駕臨慈雲寺，為國祈福，歸期未定。
我知道，這是他予我最後的體面,也是徹底的放手。
我離開那日,京城落著如我們初見時一般的大雪。
沒有鳳駕鸞儀,沒有宮人簇擁，我孤身一步步走出這困了我半生的朱紅宮牆。
鬼使神差地,我在風雪中回首。
卻見那城門之上,一道熟悉的玄色身影獨立風雪中。
雪花落滿他的肩頭，相隔遙遠,我竟恍惚覺得看清了他眼底深藏的不舍。
此後經年，我遊歷四方,賑災施藥，替他守護這他曾用性命去穩固的江山社稷，守護他在意的黎民百姓。
直至驚聞京師傳來噩耗，陛下突發惡疾,藥石罔效，正廣求天下秘方。
我日夜兼程，趕回那座熟悉的皇城，不顧一切地衝入他的寢殿。
榻上之人卻在看到我的瞬間,猛地起身。
在我還未開口時，他用盡力氣將我擁入懷中。
「罪恕夠了……該回來了，阿黎。」
-完-
