第3章
「那少爺就是被慣壞了，跟他爹可不是一個脾性。倒是周屠夫，我瞧得真真的，自打你來了，他是真歡喜。」
「周屠夫是個好人啊，知道我孫子正長身體，總把一些豬骨頭留給我。前年冬天我摔了腿，他天天來給我送柴火。這樣的實誠人，打著燈籠都難找。」
賣魚的大叔也湊過來：「可不是嘛！上月我家老婆子扭了腰，周屠夫天天清早幫我把爐子搬出來，收攤時又幫著收回去。怕我滑到倒，特意在我家門口搬來了一塊青石板。」
大娘湊近我耳邊悄聲說：「今早你在晾衣裳，我瞧見他對著你背影傻笑呢。這樣的好人，該有個知冷知熱的人疼著。丫頭，你說是不是？」
我頓時臉紅得要燒起來，
心裡卻像揣了個暖爐似的。
11
周扶光生怕方鶴安再來尋釁，特地去官府備了案，又替我繳清了當年的稅銀，取回一紙蓋著朱紅大印的從良書。
他語氣輕快：「官府已經銷了你的奴籍，往後你就是自由身了。」
我正要道謝，卻見他突然別開臉：「隻是按大梁律例，如今你既已是自由身，我與姑娘非親非故，再同住一個屋檐下，恐怕於禮不合…」
暮色漸濃，將他稜角分明的側臉勾勒得格外英俊。
我望著他緊抿的唇線，輕聲道：「周大哥，若是我嫁與你呢？」
他猛地怔在原地，古銅色的臉龐上先是掠過一絲茫然，隨即像是終於明白過來，迸發出難以置信的驚喜。
「我隻是個屠戶，怎麼配…」
「我瞧周大哥就很好，
是頂頂好的人。」
他臉龐漫上紅暈，連耳根都燒得通紅。
「你放心，明日我就去請媒人！三書六禮一樣都不會少！」
我與周扶光的婚事辦得很快，雖不隆重，該有的卻一樣不少。
出嫁那日，我從豆腐攤劉大娘家出嫁。
雖不過幾步路的距離，周扶光仍僱了頂喜轎。
大紅的轎帷簇新，四個轎夫穩穩當當地抬著，在巷子裡繞了三圈。
喜宴就設在肉鋪後院，擺了六張八仙桌。
掌勺的是鄰街酒樓的老廚子，紅燒肉燉得油亮噴香，整條的糖醋魚翹著尾巴，大盆的燉雞醬香濃鬱。
菜色雖不比高門大戶精致講究，卻實實在在有待客的誠意。
認識不認識的嬸子大姐都來跟我說一句吉祥話。
大娘替我梳頭時笑：「周屠夫真是掏心窩子對你好，
連合卺酒都非要買你們揚州來的桂花釀。」
對門媳婦湊過來幫我戴絨花：「我看周大哥今天好緊張，那手抖的系喜綢打了三遍結才系好。」
小院裡，賣魚的大叔喝得高興，敲著碗沿唱起喜歌。
鑼鼓聲、嗩吶聲、笑鬧的歌聲，全都攪在這肉香酒氣裡，飄滿了整條巷子。
12
婚後第二日清晨，方鶴安竟又來了。
這次卻隻讓珠兒進來傳話，說是請我出去一見。
我走到巷口，見他站在老槐樹下，眼尾泛著紅。
「小茶，你我自幼定下的婚約，難道就此不作數了？」
我冷聲打斷，「方少爺慎言。如今我已嫁作人婦，請您往後莫要再來了。」
他忽然激動起來。
「我讓管家在臥房外間給你打了張梨花木軟榻，
鋪上了上好的蘇繡錦被！」
「我還特地從揚州請了廚子，你回來，再不用你親手下廚，你日日都能吃家鄉菜。」
我忽然覺得可笑：「方少爺現在說這些，不覺得太遲了麼？」
他臉色發白，卻仍固執地伸手要來拉我衣袖：「不遲，不遲的！我現在就去求母親，風風光光娶你作正妻！婚書還收在祠堂匣子裡，你我自幼的婚約自然作數！」
他語氣急切：「小茶，跟我回去。我後悔了，真的後悔了，以後…」
巷風吹起我新梳的婦人髻，發間的絹花輕輕顫動。
「沒有以後了。」
我退後一步，正好撞進聞聲出來的周扶光懷裡。
他懷裡帶著一股暖意，混合著皂角的清香。
方鶴安望著我們，眼底最後一點光終於熄滅了。
13
傍晚，
周扶光照例端來一盆熱氣騰騰的水，小心翼翼地放在我腳邊。
我瞥見他因進進出出凍得通紅的雙腳，在粗陋的草鞋裡瑟縮著，心頭一軟。
「你也一起泡吧。」我輕聲道。
他連忙擺手：「不用不用，你泡吧，我出去劈柴。」
「你若是不泡，那我也不泡了。」我作勢就要把腳從熱水裡拿出來。
他急得一把按住我的腳踝，又像是被火燎到般猛地縮回手。最後終於紅著臉，小心翼翼地將他那雙凍得發紅的大腳慢慢浸入水中。
木盆本就不大，他的腳一放進來，熱水就溢了出來。
那雙腳因常年勞作顯得黝黑粗大，與我的腳形成了鮮明的對比。
我忽然生出幾分頑劣心思，故意將白嫩的腳丫輕輕踩在他的腳背上。
他渾身一僵，像被燙到似的要縮回腳。
我卻順勢倚進他懷裡，仰頭望著他：「你是不是還是嫌棄我？我雖是瘦馬房出來的，但身子是幹淨的。」
他急急否認，結結巴巴地解釋：「不是，不是，我從未這樣想！我是怕輕慢了你。」
他呼吸粗重，雙臂卻不敢碰我，隻得僵硬地懸在半空。
我主動伸手環住他的脖頸，感受到他滾燙的呼吸噴灑在耳畔。
他終是顫抖著伸出手，將我緊緊摟在懷裡。
燭火搖曳，將我們相擁的影子投在牆上。
夜風吹得窗紙窸窣作響，卻蓋不住屋內漸漸急促的呼吸聲。
情到濃時，他在我耳邊呢喃：「小茶，我會一輩子對你好…」
14
第二日我醒來，隻覺渾身酸軟，掙扎著挪下炕，雙腿有些打顫。
院外傳來剁肉聲，
我扶著門框望去，隻見周扶光正動作利落地分解著豬骨，大嘴一直咧到耳根。
瞧見我出來，他慌忙撂下刀，在圍裙上擦了擦手，三兩步就走到跟前：「怎麼起來了？」
說著竟一把將我打橫抱起，把我放回炕上。
他用手揉捏著我的腰，「我一大早從大叔那裡買了條鮮魚燉湯，你今日好生歇著，什麼都不用幹。」
我羞得把臉埋進枕頭裡，聽見他窸窸窣窣忙活的聲音。
不多時，炕桌上擺滿了吃食。
奶白的魚湯飄著蔥花，旁邊是金黃的烙餅，還有碟淋了香油的醬菜。
他湊過來小聲問：「昨晚我是不是太不知輕重了？」
我望著他緊張的神情，伸手輕輕撫上他的臉頰，掌心觸及新生的胡茬，有些扎人。
「沒有啊，」聲音漸漸低下去，化作耳畔的呢喃，
「我夫君身強體壯，樣樣都好。」
15
驚蟄剛過，街面上都在傳，北邊狄戎犯境，官府下了徵兵令，家家戶戶有壯丁的都要抽籤。
肉鋪前的生意也冷清下來，街坊們聚在一起愁容滿面。
真是怕什麼來什麼。
徵兵名單貼在城門口，裡面赫然有周扶光的名字。
我眼前一陣發黑，癱坐在門檻上。
命運待我實在太不公，前半生受盡屈辱，好不容易盼來疼我的人，轉眼又要分別。
夜裡我偷著哭湿了枕頭，他緊緊把我摟進懷裡安慰：「別怕，我這身力氣可不是白長的。你且在家等著，我定安全地回來。」
出徵前夜，他連夜剁好半扇豬肉，挨家挨戶送給街坊：「往後麻煩各位多照應我家娘子。」
月光照著他忙碌的身影，我躲在窗後看著，
淚水把衣襟湿透。
他走之後，劉大娘天天拉著我去菩薩廟磕頭，我們都閉口不提那個最壞的可能，可誰心裡都清楚，刀劍無眼，這一去可能就是一輩子。
冬去春來，我獨自守著肉攤過了一年光景。
這一年裡，我也遇到了不少麻煩。
有幾個地痞看我一個人守著攤子，常來攤前說些不三不四的話，是幾個近鄰抡著擀面杖、舉著鐵錘護在我身前。
也有個油頭粉面的紈绔借著買肉的名義跟我說輕佻話，後來他想摸我手，被我抄起剛接的豬血潑了一身。
第二日他便帶著家丁來砸攤子，正僵持間，忽見方鶴安領著官兵疾步而來。
他如今在州府當了差，一身官服襯得人清瘦了許多。
官兵驅散紈绔後，他站在離我很遠的地方望著我。
我衝他笑了笑，
也並未說什麼。
自那以後，方鶴安經常會有意無意經過肉攤。
或帶著巡街的衙役，或獨自騎馬經過。
他從不靠近，也不說話，就遠遠望著攤子。
我知道他是真的後悔了，也終於學會了如何愛人。
隻是沒有人會永遠等在原地，那十年汲汲營營的辛苦，已經在不知不覺中淡去了。
16
仗打了一年半，我和劉大娘的心就懸了一年半。
我們照舊日日去菩薩廟上香，求菩薩保佑他們能平安回來。
直到前線傳來捷報，說狄戎敗退，大軍不日即將還朝，我們這顆心才稍稍放下些許，開始日日盼著歸期。
那日我正在剁排骨，忽然聽見街口傳來劉大娘撕心裂肺的哭喊。
我嚇得刀都拿不穩，慌忙跑出去看，卻見一個穿著破舊軍服的男人跪在她跟前磕頭。
竟是二柱回來了！
我心頭猛地一沉，幾乎站不穩當。
軍隊還沒回來，怎麼偏他先回來了？
我不敢再想下去。
二柱給大娘磕完頭，紅著眼眶朝我走來。
「嫂子，朝廷下了旨，要重審你們林家二十年前的案子…」
後面的話我一個字都沒聽清，隻SS抓住二柱的胳膊：「你周大哥呢？他可還活著？」
二柱告訴我,周扶光憑借過人的勇力和膽識，總是主動請纓最危險的任務,立下了赫赫戰功。
從一名小卒一步步升為副將，深受主將裕王爺的賞識。
「大軍得勝還朝，在京城的慶功宴上，竟有狄戎餘孽偽裝成侍從行刺。周大哥察覺異常，在刺客發難時挺身而出,為裕王爺擋下了刀。」
「恰逢聖上親臨軍營慰問將士，
便詢問周大哥有何心願。他雖重傷在身,仍強撐著奏明林家冤案，懇請聖上為重審。聖上感其忠義，當即下旨重查此案。裕王爺是聖上的親弟弟,派人將周大哥送至宮中請太醫救治。」
我聽著這些話，心裡疼得難受，眼淚止不住地流下來。
「那他傷得究竟怎麼樣？」
二柱低下頭，聲音越來越小：「我離開宮中時，周大哥還醒著,就是臉色白得嚇人。好幾個太醫圍著他轉，都在搖頭嘆氣…」
他趕緊又補上一句：「但周大哥一直惦記著嫂子，非要我趕緊把聖旨送回來，讓您安心。」
我央求二柱帶我進京,我要去看他。
二柱卻搖頭：「周大哥昏迷前囑咐我，一定不能讓嫂子舟車勞頓去京城。京城現在也不安全。」
「嫂子您信周大哥一回，他答應過要回來,
就一定會挺過來的！」
我哭到哽咽：「可他傷得那麼重,我總得去看看他啊。」
街坊們都圍過來勸,劉大娘抹著眼淚摟住我：「好孩子,周屠夫最放心不下的就是你。你若是路上有個閃失，不是要他的命嗎？」
我攥著那卷聖旨,眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
這個傻子！世上怎麼會有這麼傻的⼈！
他如果不在了，我要這聖旨有什麼用？要這清⽩有什麼用？林家的案⼦壓了二十多年,⾥頭的是⾮曲直早就不重要了。
如今我不是什麼林家的女兒,就隻是他周扶光的妻⼦,日⽇盼著他平安歸來的妻子。
隻要他全須全尾地回來，笑著喊我一聲「娘子」,就像從前那樣,暖暖和和地抱著我。
17
⾃那日起，我便日⽇坐在街尾的⼤青⽯上，從晨霧未散坐到暮⾊四合,
眼睛SS盯著通往京城的官道。
等了整整四十九天,仍然不見周扶光回來。
懷裡的孩⼉似乎也等得著急，哭鬧得越發厲害。
每回他哭得兇時,我就抱著他輕聲絮叨：「孩⼉啊，你爹是個頂天⽴地的⼤英雄,等他回來見著你，⼀定會高興得把整條街的鞭炮都買下來慶賀。」
「你可少折騰些娘親吧,等你爹回來瞧⻅你這副模樣,該心疼你娘了。」
這⽇晌午，日頭毒得很。
我正抱著懷⾥的孩兒輕聲哄睡,忽然覺得有雙溫熱的⼤⼿輕輕拍著我的背。
沙啞的聲⾳從頭頂傳來，「娘子，你在這裡是等人嗎？」
