第3章
終於縫完了最後一針。
軍醫叮囑了些注意事項，便收拾東西離開了。
「站住。
「你等下再走。」
宋子期聲音沙啞，用不容置疑命令口吻對我道。
帳內一時隻剩下我和他。
「孫時予。」
他念出我的名字。
「將軍有何吩咐？」
我刻意與他拉開距離。
宋子期開口，「我……我不是有意瞞你。
「進入軍營，見到熟悉的旗幟和陣法，我才慢慢想起來。」
我問:「那你為何不告訴我？」
他道:「當時戰事將起，情況復雜，知道我的身份對你並無好處，反而可能引來危險。」
他的理由合情合理。
宋子期忽然問:「那玉佩，你帶在身上嗎？」
我點頭，「帶著。」
宋子期的臉頰竟微微泛起紅暈。
他移開視線，不太自然地咳了一聲，「那玉佩是我宋家世代傳承的定情信物。」
我徹底愣住了，眼睛睜大。
他見我不語，眉頭微微蹙起，「你若不願嫁也沒關系，我可以入贅。」
他愈發認真，「我爹娘不是那般迂腐之人，我自去與他們分說。」
宋子期側過頭等待著我的回應。
我的沉默似乎讓宋子期誤會了。
他語氣帶著一絲不易察覺的失落，「若你實在不願便當我沒有說過。
「玉佩你亦可留下，算是個念想。」
「不、不是，」我話都說不利索了，「我不是那個意思，隻是有點突然。
」
他緊繃的神色緩和下來，極輕微地勾了一下唇角。
「無妨，你可以慢慢想。
「你隻需知道，我今日所言，字字真心，絕無虛假。」
於是我和他的婚事，就這麼莫名其妙地定了下來。
出了營帳，我整個人還暈乎乎的。
10
後面的日子過得飛快。
宋子期傷未痊愈便又上了前線。
而我，依舊在後勤忙碌，炊事班和軍醫營兩頭跑。
我再也不嚷嚷著要上陣S敵了。
老刀叔說得對，平平安安地把飯做好，比什麼都強。
無論燒火做飯，還是救S扶傷，它都是有意義的，沒有高低貴賤之分。
我漸漸找到了自己的位置和價值。
戰場不止在前線拼S，也在每一個支撐著前線的地方。
這場仗斷斷續續打了一年多。
在一個平常的日子，勝利的號角傳遍了四野。
戰爭結束了。
宋子期需即刻回京報捷。
臨行前，他找到我。
「等我。」
他隻說了兩個字。
我簡單地收拾了行囊。
和老刀叔一行人告了別，獨自踏上了回家的路。
爹娘早早就在門口等著。
看見我，激動得差點老淚縱橫。
孫念可圍著我轉了好幾圈，嘖嘖稱奇，「姐，你這變化也太大了吧，我都要認不出來了。」
我看著她笑，「你也是。」
變白了，好像還長高了些，眉眼更加精致。
我們相視一笑，恍然間，有種奇異的錯覺。
我像是曾經的她，
她像是曾經的我。
娘拉著我進屋，絮絮叨叨地問我:
「孫安呢，怎麼沒跟你一起回來？可是……」
我支支吾吾地回答，「他回家了。」
「那就好，我還以為他……」
娘轉而又關心起我的終身大事，「在軍營裡待了那麼久，可有遇上喜歡的人？」
宋子期的臉在我腦中一閃而過。
可他如今是大勝歸朝的將軍，身份更加尊貴。
我們之間隻有口頭約定和一枚玉佩。
他還會願意入贅嗎？
情緒便飄忽起來。
我垂下眼，搖了搖頭，「沒有，軍營裡都是同袍，不曾有那些心思。」
11
回來第二日，我約了孫念可去醉香樓吃飯。
醉香樓依舊熱鬧喧囂。
剛在臨窗的老位置坐下，就撞見了崔湛和他的幾個狐朋狗友。
崔湛也看見了我們。
眼神一亮，隨即又染上幾分慣有的高傲。
「我當是誰，原來是孫家兩位小姐。」
孫念可低聲在我耳邊快速說道:
「你走後，他參加了科舉，現在也是個舉人了。
「仗著有點名聲，沒少明裡暗裡擠兌我們孫家，爹爹為這事氣了好幾次。」
我皺了皺眉。
崔湛嗤笑一聲，「孫時予，一年多不見，模樣大變啊。
「若當年你沒那般善妒，如今你便是風風光光的舉人夫人了。
「可惜，可惜……」
我放下茶杯，糾正他，「崔大人怕是貴人多忘事。
「不是和離，是休夫，是我休了你。」
崔湛臉色一僵，隨即浮上惱怒，「強詞奪理！不可理喻！」
他不再看我，轉而看向孫念可。
語氣緩和了些，「念可，你現在若是退婚還來得及。
「看在往日的情分上，我可以不記前嫌，許你正室之位。」
他頓了頓，又斜睨了我一眼。
「至於你姐，若是誠心悔過，我倒也可以勉為其難收她做個妾室。」
他身旁那三兩好友立刻發出哄堂大笑。
紛紛附和，「崔兄真是仁至義盡！
「享齊人之福，佳話，佳話啊！」
我真是瞎了眼。
當年雪地裡，究竟是怎麼看出他有什麼傲骨。
不過是金玉其外敗絮其中罷了。
孫念可氣得臉色通紅，
攥緊拳頭。
可她確實拿崔湛沒辦法。
孫家再有錢，也隻是商賈，士農工商，階級分明。
孫念可恨恨地罵了句晦，拉著我要走。
我輕輕按住她的手，示意她稍安勿躁。
我站起身，地將崔湛從頭到腳掃視了一遍。
臉上帶上了笑意，「崔舉人，別來無恙，這一年過得可好？」
崔湛一愣，以為我回心轉意。
下意識地挺直了腰板，「還用你說？」
我繼續慢條斯理地說道:
「吃喝用度可還像從前在孫府時一樣，全靠女子供養？」
我故意加重了「供養」二字。
然後故作驚訝地捂嘴，恍然大悟般……
「瞧我，真是失言。
「崔舉人清風傲骨，
最重名節，怎會再靠女人。」
我上前半步，仔細看了看他那身行頭。
「看崔舉人這身料子，還是當初我給準備的吧？
「腰封都勾絲了，過得如此清貧……
「定是靠自己本事掙來的錦繡前程。
「是我失言，誤會你了。
「不過崔舉人如今代表朝廷顏面，還需多注重些儀表才是。
「若是銀錢不湊手……」
我適時停住，留下無限的遐想空間。
周圍已經有人發出低低的竊笑聲。
崔湛的臉一陣紅一陣白，氣得嘴唇哆嗦。
他那些朋友的笑聲也早已戛然而止，表情尷尬不已。
孫念可在一旁看得目瞪口呆。
隨即忍不住「噗嗤」一聲笑了出來，
衝我偷偷豎了個大拇指。
崔湛被我揭了老底，臉上掛不住。
臉上閃過一絲怨念，「別以為我不知道你這一年多去幹什麼了。
「什麼去鄉下養病？你是懷了野種躲去生子了吧。」
孫念可騰地站起來就要衝過去。
「你胡說八道什麼！」
崔湛像是抓住了什麼把柄，頗為得意。
「我胡說？她若不是在外頭偷人，何必躲到鄉下去？
「也就你們孫家還遮著掩著，真當別人都是傻子嗎？」
醉香樓裡頓時一片哗然，崔湛那群朋友紛紛附和:
「我就說嘛，怎麼變化這麼大，原來是當了娘了。
「崔兄，你真是受苦了，竟被這種放蕩的女子蒙蔽許久！
「心疼崔兄，白白擔了這汙名。」
崔湛上下嘴皮一碰，
就給我潑上這盆髒水。
我深吸一口氣，壓下心頭的怒火，「口說無憑，崔大人可有證據？」
崔湛冷笑，「滿城風雨皆是證據。
「還有你那個來路不明的男僕。
「你與他朝夕相處，同進同出，誰知道你們有沒有苟且之事。
「我看你那野種說不定就是他的。」
許多人看向我的目光已經帶上了懷疑和鄙夷。
我轉向那些還在指指點點的人，朗聲道:
「沒有證據，那就是道聽途說嘍？
「崔大人空口白牙，毀我清白。
「看來我隻能到官府去，請青天大老爺明斷。」
這世道對女子本就苛刻。
我深知，在這種事情上，女子更是百口莫辯，自證清白艱難無比。
崔湛像是聽到了天大的笑話，
「好啊，我倒要看看，官府是信我這有功名在身的舉人，還是信你這聲名狼藉的棄婦。」
「官府？那必須得去。」
這聲音……
我猛地回頭。
隻見宋子期一身玄色暗紋袍，正緩步走上樓來。
「我方才似乎聽到，有人在質疑孫姑娘的清白。」
崔湛看清來人是「孫安」後，松了口氣。
「我當是誰，原來是個下賤的奴僕。
「這裡哪有你一個下人說話的份？」
崔湛身邊一個有點見識的書生猛變臉色，偷偷拉扯崔湛的衣袖。
「崔、崔兄，別說了，他好像是……」
崔湛不耐煩地甩開了他，不屑道:
「他能是什麼？」
宋子期不再看他，
微微側頭，「去請本地知府。」
那隨從抱拳領命，迅速離去。
崔湛見狀，認定了宋子期在虛張聲勢，「裝得還挺像那麼回事。
「孫時予，你為了撐場面，倒是舍得給你這姘頭下本錢！」
我沒說話，隻是看崔湛如看跳梁小醜。
沒多久，本地的知府帶著幾名衙役匆匆趕來。
一看到宋子期，立刻快步上前，「下官不知宋將軍駕臨，有失遠迎，還望將軍恕罪！」
這一下，再無質疑。
12
宋子期的聲音不高，卻字字清晰:
「此次大軍得勝，陛下論功行賞，孫姑娘亦在嘉獎名單之上。
「本將軍今日前來，正是為傳達陛下恩旨。
「卻不想，竟撞見有人在此汙蔑功臣清白。」
崔湛被他一番話砸懵了，
「休要在此胡言亂語，什麼嘉獎，什麼恩旨。」
知府聽完，冷汗都下來了。
轉身對著面如S灰的崔湛，厲聲道:
「來人，將這個大放厥詞的小人拿下！」
崔湛徹底慌了，涕淚橫流，「大人！大人饒命！學生不知啊！
「學生隻是聽信謠言！」
知府怒斥，「聽信謠言便可隨意構陷他人？
「讀書人的風骨和氣節，就是讓你用在搬弄是非上？
「汙人清白，重責三十大板，監禁三個月，至於你的功名，本官自會稟明學政！」
衙役上前,毫不客氣地將崔湛拖了下去。
一場鬧劇,終於以崔湛徹底身敗名裂而告終。
宋子期這才看向我,眼神柔和了些許，「沒事了。」
我搖搖頭，「多謝將軍解圍。
」
他輕聲道，「走吧，我先送你回去。」
走在回孫府的路上，我和他一時都有些沉默。
我猶豫了一下,還是開口:
「陛下嘉獎,我受之有愧，我在軍中做的,不過是微末小事。」
宋子期安靜地聽著，然後緩緩道:
「他們的功勞，朝廷自有封賞，但你不同。
「我向陛下陳情時,特意說明了你是女子之身。」
我微微一怔。
他停下腳步,認真地看著我。
「你所付出的，並不比任何男子少,甚至因為性別,你需要克服更多的困難和非議。
「陛下深感震動，允諾會考慮接納更多女子為國效力。
「日後若再有女子想走出閨閣，或許都能因你今日之路,少幾分阻礙。
「這或許比單純獲得嘉獎更重要。
」
原來,我所做的還有這樣一層意義。
我從未想過這些。
以前，爹娘隻有我一個女兒,從不拘束我。
我隻是按著自己心中想的去做。
宋子期說他來這裡還有一件事。
我心頭一跳，莫名有些預感,「什麼事？」
他道:「來完成約定。」
我帶他去見了爹娘。
廳堂裡,爹娘端坐其上。
宋子期身姿挺拔,言簡意赅地表明了來意。
爹娘錯愕，待看清宋子期眼底的認真,含笑點了點頭。
婚事便這般定了下來。
宋子期軍務在身,於是約定好由我過些時日親自去京城娶他。
13
出發去往京城那日,天光晴好。
馬車一個顛簸,
緩緩停了下來。
外面傳來⼀陣騷動和呵斥聲。
「怎麼回事？」我微微蹙眉。
隨行的侍衛低聲回稟，「小姐,前方有⼈攔車。」
我尚未開口,⼀個熟悉的聲音傳了進來。
「時予！孫時予！是我啊！求你……求你見見我！」
輕輕掀開車簾⼀⻆。
隻⻅崔湛正被兩名侍衛SS架住，卻仍掙扎著想要撲向馬⻋。
我早聽說他被⾰除功名後，昔⽇好友全都離去。
⾃己⼜⼼比天高,不肯做正經營⽣。
後來與賭坊扯上了關系。
他嚎啕著，往日那點清⾼蕩然⽆存。
「我錯了！我真的知錯了！
「我如今功名、前程、錢財什麼都沒了！
「你再幫我⼀次！
就最後⼀次！
「看在我們過去三年的情分上，我知道你心腸最軟了，時予！求你！」
他如今幡然醒悟,並⾮認識到錯誤,而是⾛投無路了。
我放下⻋簾，隔絕了那令人厭煩的聲響。
「⽆關之人,不必理會，⾛吧。」
侍衛⼀腳將崔湛踹開。
⻢車重新啟動。
宋子期還在等我，我的前路清晰而明亮。
（完）
