第1章
「再鬧我真要將你打入冷宮了！」
那素衣難掩國色的嬌俏女子冷嗤一聲。
「好啊，反正你都要選秀了，到時候要什麼樣的女子沒有？我那長春宮與冷宮又有什麼區別？」
「說不定連這種農女你都喜歡呢！」
她染著蔻丹的手指了指我。
我直起腰來，四下望了望，啊？關我何事？
聞言天子也真動了怒。
「那便如你所願！」
然後，他向我走來，沉聲問我是否願意入宮？
聽裡正說宮裡的房子不會漏雨，蓋的是棉花被，吃的是花白的米飯。
我點頭如搗蒜。
正關我事！
1.
我那一聲應答，清清楚楚，
擲地有聲。
前一刻還掛著冷笑的貴妃，臉上的神情像是被凍住了。
她描畫精致的眉眼先是難以置信地睜大，隨即那份錯愕便化為了一股淬了冰的譏诮。
「瞧瞧，」
她轉頭對著天子，聲音更尖銳了幾分。
「還真是個沒見過世面的，給根竿子就敢往上爬。陛下好眼光，這般聽話的，想來比臣妾有趣得多。」
天子面沉如水，並不理會她的夾槍帶棒，隻對著身後的人吩咐了一句：
「帶上她，回宮。」
他語氣平淡，卻帶著不容置喙的威嚴。
那幾個一直垂首侍立的隨從立刻上前來，其中一個對我做了個請的手勢。
我有些發懵，手裡的鐮刀還攥著，麥子的清香混著泥土的氣息縈繞在鼻尖，提醒我這一切並非夢境。
貴妃重重哼了一聲，
拂袖轉身，裙擺在田埂上劃出一道不甚優美的弧線，徑直上了不遠處一輛看起來極為樸素的馬車。
天子也隨之離去，自始至終，沒再多看我一眼。
2.
我被帶走了。
那是我第一次坐馬車，車輪滾滾，將我熟悉的田野、村莊都甩在了身後。
我心裡沒有半分不舍，隻惦記著裡正說的話。
不會漏雨的房子，雪白的棉花被，還有……花白的米飯。
那得是神仙才能過上的日子吧？
……
宮裡的房子何止是不漏雨。
我被安置在一處名為「晚晴軒」的偏殿，屋裡的地是用平整光滑的青石板鋪的，踩上去冰涼。桌椅是叫不出名字的木頭，上面雕著細密的花紋。
給我住的床，
比我們家一家四口睡的土炕還要寬敞，被子果然是嶄新的棉花，軟得像天上的雲。
很快，有宮女端來了晚膳。
一個紅漆木的託盤，上面擺著四菜一湯。
白玉碗裡盛著晶瑩剔透的米飯，果然是花白的。
我從未見過這樣好的米。
還有一盤色澤紅亮的肉，一盤碧綠的青菜，一碟金黃的炒蛋，和一碗飄著蔥花的湯。
我餓極了，也顧不上什麼規矩，拿起筷子便埋頭吃了起來。
肉是甜的，菜是鮮的，連那碗湯都透著一股說不出的好味道。
我吃得幹幹淨淨，連碗底的最後一粒米都用舌頭舔了起來。
正當我意猶未盡時，門口傳來動靜。
白日裡那位天子走了進來，他換下了一身素衣，穿著明黃色的常服，上面用金線繡著龍紋，
燭光下，那龍仿佛活了一般。
我嚇了一跳，連忙從凳子上滑下來，手足無措地站在一旁。
他看了看桌上空空如也的碗碟，眼神裡似乎有了一絲笑意，但很快便隱去了。
「吃得慣嗎？」他問。
我用力點頭。
「你叫什麼名字？」
「麥子。」我小聲回答。
這是我娘隨口給我取的名字，她說生在麥收時節，就叫麥子，好養活。
他似乎愣了一下，隨即道：
「不是個好名字。朕賜你一個姓，便姓蘇。單名一個令字，令你一生順遂之意。」
蘇令。
我心裡默念著這個名字，感覺有些陌生。
那晚，他沒有碰我。
他就坐在桌邊，問了我許多話。
問我家有幾口人，
一年能收多少糧食，平日裡都做些什麼。
我一一答了，說起家裡的事，我的話也多了起來。
他聽得很認真，偶爾會問上一兩句，不像個高高在上的天子，倒像個鄰家的兄長。
直到更深露重，他才起身離開。
臨走前，他隻說了一句：
「安心住下。」
我躺在那張柔軟的大床上，一夜無夢。
3.
第二日，我才知道，整個皇宮都因為我的到來而翻了天。
伺候我的宮女叫小桃，是個話少的，但另一個叫杏兒的卻很活潑。
她們在為我梳頭時，杏兒壓低了聲音說：
「蘇主子，您可真厲害。宮裡人都在說，陛下為了您，頭一次跟貴妃娘娘置氣，還把您直接從宮外帶了回來。」
「陛下獨寵貴妃娘娘已有五年，
為了娘娘，六宮形同虛設，連去年的選秀都給免了。誰都以為，這宮裡不會再有新人了呢。」
我聽得雲裡霧裡，隻抓住了重點。
那位貴妃娘娘，很受寵，而且，她不喜歡我。
按照規矩，新人入宮第二天，要去給各宮主位請安。
首先要去見的，自然是執掌後宮鳳印的貴妃。
長春宮比我的晚晴軒要氣派百倍，琉璃瓦在日光下熠熠生輝，殿前的漢白玉臺階光可鑑人。
我被領進去時，貴妃正端坐在主位上，手裡端著一盞茶，眼皮都未曾抬一下。
殿內還坐著幾位衣著華麗的妃嫔，她們的目光齊刷刷地落在我身上，像是在打量一件新奇的貨物。
我學著宮女教的禮儀，笨拙地跪下請安：
「奴……奴婢蘇令，給貴妃娘娘請安。
」
她沒說話，殿內靜得可怕。
過了許久，才聽到她一聲輕笑。
「抬起頭來，讓本宮瞧瞧，是什麼樣的天仙國色，能讓陛下在田埂上就動了心。」
我依言抬頭。
她細細打量著我，目光像刀子，將我從頭到腳刮了一遍，最後停在我因常年勞作而顯得粗糙的手上。
「呵，」
她放下茶盞，聲音不大，卻透著一股寒氣。
「果然是天生的一副……莊稼把式。陛下說你有趣，想來是覺得你這身土腥味兒，聞著新鮮。」
周圍傳來幾聲壓抑的低笑。
我的臉頰有些發燙，手不自覺地攥緊了衣角。
「不懂規矩的東西，見了本宮，連句吉祥話都不會說嗎？」
貴妃的聲音陡然轉厲。
「還是說，你以為有陛下給你撐腰，這宮裡的規矩，就不用守了？」
我被她問得啞口無言，隻能把頭垂得更低。
「來人，」
她揚聲道：
「蘇氏初入宮闱，不識禮數，便罰她在此跪一個時辰，好好反省反省，何為尊卑。」
立刻有兩名健壯的嬤嬤上前來，將我按跪在冰冷的殿中地磚上。
這懲罰說重不重，但當著眾人的面，羞辱的意味十足。
我咬著唇，膝蓋硌得生疼，卻不敢有半分反抗。
時間一點一滴過去，殿內的妃嫔們開始與貴妃說笑，仿佛我隻是一個不存在的擺設。
就在我膝蓋發麻，快要支撐不住時，一個沉穩的腳步聲由遠及近。
「一大早，長春宮就這麼熱鬧？」
4.
是天子。
他一出現，殿內瞬間鴉雀無聲，所有人都起身行禮。
貴妃的臉上閃過一絲慌亂，但很快便恢復了鎮定，她迎上前去，語氣裡帶著幾分平日的嬌嗔：「陛下怎麼來了？」
天子的目光越過她，落在了跪在地上的我身上，眉頭立刻皺了起來。
「這是做什麼？」
貴妃順著他的視線看了一眼，淡淡道：
「蘇妹妹初來乍到，不懂規矩，臣妾替陛下教導教導她。」
「朕的人，何時輪到你來教導？」
天子的聲音冷了下來。
「讓她起來。」
貴妃的臉色瞬間變得煞白，她攥緊了手裡的帕子，倔強地站在原地：
「陛下這是何意？臣妾執掌鳳印，教導一個新入宮的宮人，難道錯了嗎？還是說，在陛下眼裡，臣妾連這點權力都沒有了？
」
「朕說的話，你當耳旁風？」
天子的聲音裡已經帶了怒意。
「陛下如今是有了新人，便覺得臣妾礙眼了嗎？」
貴妃的眼圈紅了，聲音也帶上了哭腔。
「這幾年的情分，難道就抵不過一個鄉野村婦？」
兩人的爭執越來越激烈，周圍的妃嫔們個個噤若寒蟬，恨不得把自己縮成一團。
我跪在地上，進退兩難，成了這場風暴的中心。
天子似乎被她的話刺痛了，臉色越發難看：
「不可理喻！」
「是，臣妾不可理喻！」
貴妃悽然一笑，淚水順著臉頰滑落。
「臣妾比不上她聽話，比不上她安分，臣妾……」
她的話沒有說完，身子突然晃了晃，
隨即眼睛一閉，直直地向後倒去。
「娘娘！」
長春宮內，頓時亂作一團。
天子臉上的怒意瞬間被驚惶取代，他一個箭步上前，在貴妃倒地前將她攬入懷中。
他抱著她，手都在發抖，口中迭聲喊著她的閨名：
「玉昭！玉昭！」
那聲音裡的慌亂與疼惜，與方才的冷硬判若兩人。
長春宮的宮人們手忙腳亂，哭喊聲、呼叫聲混成一片。
天子將貴妃打橫抱起，快步走向內殿，那明黃色的衣角從我眼前一晃而過，帶起的風都透著焦灼。
5.
從始至終，無人再看我一眼。
我依舊跪在那片冰冷的地磚上，膝蓋早已麻木，像是不屬於自己。
