第1章
那小廝被爹安置在書房，白日裡侍候筆墨，夜來暖被鋪床。
他一副細白面皮，聲音嬌媚，水靈靈的桃花眼，勾人似的黏在爺們身上。
「老爺原本隻是圖個新鮮，去了也隻喝酒看樂，沒成想被那個狐媚子給纏上了，軟磨硬泡著讓老爺贖他出來，這些兔兒爺的花樣可比窯姐多多了……」
提到他，院裡人都會啐上一口。
「沒根的兔兒爺，不男不女的下賤坯子。」
可入夜，他卻偷偷溜進了我娘的院房。
1
我家住在北地，我爹在鎮上做著個不大不小的貨棧生意。
這回我爹南下販貨，臨走時還握著娘的手依依惜別，等回來的時候，身邊卻跟著個清俊小廝。
「這是如意。
」
我爹撫著娘比他走時又大了一圈的小腹道。
「是我去南邊時救下的乞兒，剛好你快生了，讓他幫你顧著點外院的活。」
我娘看著低頭跪在地上的如意，本來還帶著些憐憫的目光，卻在如意開口說話時冷了下來。
那聲音似春鶯啭柳，聞者骨酥。
這絕不是個少年該有的聲響，隻怕是戲院裡的紅角也比不上。
我娘沉著臉找來了貨棧的學徒細細查問。
才知這如意哪裡是什麼乞兒，他是我爹花大價錢從相公堂子裡買回來的。
當今朝廷嚴禁官員狎妓，所以南方開始盛行南館和相公堂子，說白了就是嫖男妓的地方。
「老爺原本隻是圖個新鮮，去了也隻喝酒看樂，沒成想被那個狐媚子給纏上了，軟磨硬泡著讓老爺贖他出來，這些兔兒爺的花樣可比窯姐多多了……」
我娘聽完猶如五雷轟頂。
她雖不是大戶出身，可外公卻是鄉裡唯一的秀才，她從小在書塾裡長大，自然懂得什麼是禮義廉恥。
自從帶如意回了家，我爹就把鋪蓋搬去了書房。
我娘去書房好生規勸。
「你若想要納妾，我不攔著，可是蓄養小官，卻是件違背綱常倫理的醜事，不如放他離去，也算做了件善事。」
我爹卻勃然大怒了起來。
「什麼蓄養小官？此乃雅癖，你個深閨婦人如何懂得？」
「還有Ṫú₉臉說綱常倫理，出嫁從夫的道理你不懂嗎？你入我家門已滿三年，卻隻生了一個女兒，我沒納妾已是對你的格外優容了，你出去打聽打聽，哪家奶奶的日子有你這般舒坦。」
我娘是被餘嬤嬤半扶半抬著回了自己院裡。
她將兩歲的我抱在懷中，
滾燙的淚劃過她的臉頰，又落在了我的臉上。
第二天一早，我娘就抱著我要回娘家。
可還沒等她跨出院門，二門上就來報，說是舅老爺來了。
原來是餘嬤嬤氣不過，昨晚就打發人將事情告訴了舅舅。
我娘見到了自家人，委屈就決了堤，將前因後果細細說給舅舅聽了。
可舅舅隻皺著眉，一邊嘆氣一邊轉著手裡的核桃。
「妹子，其實這也不算什麼大事。男子嘛，三妻四妾的，況且妹夫也沒有往家裡納些不三不四的人進來。小官畢竟是男子，這也正好省了庶子女的麻煩，說到底還是你佔便宜些。」
我娘抹淚的手僵在半空，不可置信地望著她的親哥哥。
「哥！爹在世時就教導我們說治家嚴，家乃和，家門嚴謹是第一要緊事。這次我若依他，隻怕往後他還會幹出更荒唐的事情。
」
「怎麼？你不依他，難道是想要等著被休？」
舅舅的眉毛擰得更緊了，手裡的核桃快轉出了火星子。
「我看你就是太善妒！養小官怎麼了？那些名門望族裡養著家優的不少，也沒看誰家敗落了。你現在最要緊的是給潘家生個兒子，這種寄情風月的小事，就隨妹夫吧！一會兒我替你去給妹夫道個歉，這事就算過去了。」
說完，舅舅再也沒看我娘一眼，徑直去找我爹了。
我娘靠著扶手強撐起身體，朝餘嬤嬤招招手，讓她打發個機靈點的小丫頭跟過去瞧瞧。
沒成想，那小丫頭直到天黑透了才回來。
「舅老爺先是去了老爺的書房，過了一會兒，老爺又將如意喚了進去，還叫廚房上了酒菜，說是要醉聽鶯聲……我不敢離得太近，就聽屋裡有人在唱戲，
還有老爺和舅老爺的笑聲。然後就……然後就……」
那小丫頭漲紅著臉，結巴了好久，才輕聲說了下去。
「天剛擦黑，老爺又喚了軟凳進去，讓如意陪著醉醺醺的舅老爺往客房去了。我隻聽見老爺對舅老爺說，讓他別光走水路，也嘗嘗旱路的滋味……」
聽完小丫頭的話，我娘立時昏S在榻上，當天夜裡就見了紅。
2
穩婆說我娘是被大悲痛動了胎氣，導致胎逆難產。
直到第二日下午，孩子還沒下來，而我娘卻已經是出氣多，進氣少了。
穩婆也慌了神，她讓餘嬤嬤去求我爹找個郎中來。
「看你們家夫人這個樣子，哪怕孩子下來了，也一定會大出血。要是沒有會施針的郎中，
大人肯定保不住。」
餘嬤嬤忙不迭地跑去書房磕頭，可我爹卻急著去赴縣令老爺的壽宴。
「不是有穩婆在嗎？我看她就是故意和我矯情。哪有讓郎中給女子施針的，男女大防還要不要了？」
他冷冷地說完，吩咐家丁把前後門都牢牢守住。
「女子失節事大，今晚一個人都不準給我放出府去。」
等餘嬤嬤頂著滿頭血跑回我娘院中，正聽見一聲嘶啞的慘叫，然後是嬰兒微弱的哭聲。
穩婆滿頭大汗地從內室裡出來，襁褓中的嬰兒如貓仔般大小，渾身青紫。
「是個姑娘。菩薩保佑，再晚一會兒就憋S了。」
還沒等餘嬤嬤將襁褓抱過來，內室裡又傳來了丫鬟的尖叫。
「不好了！夫人大出血了！」
院裡頓時亂作一團，一盆盆熱水端進去，
頃刻間又變成鮮紅色被潑了出來。
餘嬤嬤將我從西屋抱了過來，怕我娘不好，還能再看上我一眼。
如意就是在這個時候來了我娘的院子。
他說他曾在醫館做過學徒，會施針，能止血。
滿院子的丫鬟都烏眼雞似的瞪著他，滿眼鄙夷。
「做兔兒爺的能是什麼好門子裡出來的？別是為了害S夫人，來誑咱們的。」
「我呸，還說學過醫，真給自個臉上貼金。」
如意不惱，也不分辨，隻低著頭直挺挺地跪在地上。
最後，還是餘嬤嬤拍了板。
她看了眼哇哇大哭的我，和氣若遊絲的妹妹，一跺腳，將如意拉進了內室。
不知是如意的醫術高明，還是我娘命不該絕ŧű̂⁼，幾針下去，我娘身下的血竟漸漸止住了，呼吸也平穩了許多。
後半夜，我爹從壽宴上醉醺醺地回來，聽下面人來報，說我娘又生了位千金，大罵了幾句晦氣，甩手徑直去了酒樓消遣。
我娘轉醒時，如意已經在天亮前悄悄離開了。
她聽餘嬤嬤說完始末，默默無言了良久。
我娘也曾覺得如意是自甘下賤，可生S關頭，這個世人眼中的下賤之人，卻比她的結發丈夫更在乎自己的性命。
如意口風很緊，我娘院裡的人更不用說，我爹被瞞得SS的。
每隔幾日，如意都會悄悄過來幫我娘施針。
一開始，我娘實在不知該和他說些什麼。
倒是餘嬤嬤實心腸，如意救了我娘的命，在她看來那就是自家小姐的救命恩人。
每次從角門接送如意，都是她親力親為，施針時也在一旁守著闲話幾句。
我娘這才知道了些如意的過往。
如意今年也才十四，原本是清白人家的孩子，家裡雖算不上殷實，但好歹有幾畝田產。如意從小體格弱，他爹怕他撐不起莊稼院裡的活，就早早送他去醫館裡當學徒。
可惜還沒學滿三年，家裡就糟了水災。
他爹被衝跑了，地裡的糧食顆粒無收，他娘病倒在榻上，家裡還有個嗷嗷待哺的妹妹。
如意賣了田產，賣了祖屋，帶著母親和妹妹住進了草棚子，家裡已經沒什麼能再賣的了。於是如意咬牙賣了自己，將錢交給他娘後，就被龜公帶去了相公堂子。
餘嬤嬤在一旁邊聽邊抹淚，我娘也紅了眼，問如意他娘和妹妹現在可好。
「再沒見過了，隻要進了相公堂子就別想再囫囵個出去。我也……我也沒臉見她們。」
如意扯出一抹苦笑，拿了包草藥遞給餘嬤嬤。
「這是我配的驅蟲草藥，夏天蚊蟲多，勞煩嬤嬤給大姐兒和二姐兒做個驅蚊荷包。」
可誰知荷包做好了，如意卻不見了。
我爹將如意買回來後，就常帶如意外出宴飲。
說是貼身伺候，實際就是在酒肉朋友間顯擺炫耀。
家裡的小廝都在傳，說如意外出時，內著女衣，外套男裝。
我爹命他在席間邊唱戲，邊解衣，每每脫到一身薄紗才作罷。
是以，邀我爹宴飲的帖子越堆越多。
士農工商，我爹作為最末流的商人，竟因為養小官而挺起了腰板。
但這次我爹宴飲後，卻隻身一人回了家。
3
我娘得了消息，徑直衝去書房朝我爹要人。
「如意呢？如意怎麼沒和老爺一起回來？」
我爹有些詫異地看了我娘一眼，
隨後又了然地笑了。
「夫人這是吃味了？最近確實疏忽了夫人，今晚我就歇在夫人房裡，好好賠罪如何？」
我爹的眼睛流連在我娘還在哺乳期的胸脯上，他以為我娘是在故意說氣話來衝他撒嬌。
我娘不理他，又問了一遍。
「如意呢？」
「你放心，他跑不了。」
我爹有些得意地摸了摸胡子。
「我可真是挖到了寶！新上任的郡守可是個心狠手辣、克扣盤剝的主兒。可偏偏他有龍陽之好，聽說那癮大到磋磨S了不少小廝。這回我專門帶著如意去見他，嘿嘿，他的眼睛珠子都要黏在如意的身上了。」
「所以你就把如意給他了？！」
我娘渾身都在抖，牙齒咬得咯吱作響。
「三天，就三天。」我爹還在洋洋自得。
「隻要如意過去伺候他三天，
以後的通關文牒，我要多少他就給我批多少。嘖嘖，這可是筆便宜……」
他話沒說完，我娘就瘋了般撲了上去，將我爹的臉上抓出幾道血痕。
「畜生…畜生…他是個人！他還是個孩子！」
許是我娘的樣子太過駭人，況且這事也實在不怎麼光彩，我爹隻罵罵咧咧地捂著臉，跑回貨棧那邊住了。
我爹走後，我娘就派了人十二時辰守在府門口。
她和餘嬤嬤則每日都去西山上的普濟寺為如意祈福。
如意是在第四日的深夜被郡守府的人「送」回來的。
說是「送」，實則那馬車停都沒停，將一卷席子踹下車後就揚長而去。
我娘派去守著的人解開席子，才發現如意渾身湿透，如同剛從水裡撈出來般，
破爛的袍子裹在身上，也遮不住滿身的青紅痕跡。
人已經失了意識，身子卻抖得如篩糠一般。
餘嬤嬤伸手往如意額頭一摸，滾燙得嚇人，她轉身要去請郎中，卻被人攔了下來。
「誰也不準去請大夫！」
我爹不知從哪兒得了信，急匆匆地趕回了家裡。
