第3章
一支冷箭，從城牆外破空而至，射入我左胸。
巨大的衝擊力讓我猛地往後踉跄了幾步，重重摔倒在地。
劇痛席卷了全身，殷紅的血迅速浸透了衣襟。
我的眼前陣陣發黑，漸漸支撐不住。
「小姐！」護衛的驚呼聲仿佛從很遠的地方傳來。
我SS抓住城垛，指甲崩裂也渾然不覺。
不能倒！
我還不能倒！
我猛地拔出那支箭，劇痛讓我眼前一黑，幾乎暈厥。
我舉起那支染血的箭矢，用盡最後的氣力喊：「S戰不退！」
或許是那決絕的姿態點燃了士兵們的血性，讓瀕臨潰散的林家軍重新燃起了鬥志。
昏迷前一刻，我隻聽到怒吼聲震天動地。
耳邊盡是林家軍將士們一聲聲「S——S——S——」
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那一戰，
城保住了。
而我在鬼門關前走了一遭，昏迷了整整十七日。
當我醒來時，「徐氏孤女，血戰不退」的壯舉，已傳遍了天下。
無數心懷忠義，痛恨皇朝暴政的名士豪傑，紛紛前來投奔。
曹康平手下的商隊，也憑借曹家的勢力多次暗中支援軍械糧草，才使得我軍得以和朝廷軍抗衡下去。
接下來的五年，我軍不斷和朝廷軍對戰，僵持，拉鋸。
舅父的勢力不斷壯大，朝廷軍一退再退。
江南六郡除卻中立的丹陽郡外，紛紛投靠了林家。
唯有昆石所率的朝廷軍，哪怕當初的十萬兵打得隻剩不到兩萬，朝廷的援軍遲遲不來，依舊堅持不降。
一群殘兵破將，竟能將舅父困在江南。束手束腳，再不得推進一步。
直到第六年深冬，
京中消息來報：老皇帝突然暴斃！京畿之內，幾個年長的皇子為了那張龍椅，S紅了眼，不惜兵戈相向。
城外駐扎的朝廷軍人心惶惶。
軍心浮動，將領們各懷心思，不知該效忠哪位新主，更不知下一步該何去何從。
就在這當時，一人一馬自漫天風雪中從天而降，悍然衝破朝廷軍軍營。
刀光卷過，馬上人如入無人之境，直取中軍主帳。
主將宣威將軍昆石被斬S，朝廷軍陷入群龍無首的境地。
剩餘殘兵S的S，逃的逃，餘下部分盡數歸降於我軍。
當那個渾身浴血的身影被引入府邸，站在我面前時，我幾乎認不出他。
直到他咧開嘴，露出一口白牙，憨厚又帶著野性的笑容依舊熟悉。
「蘿卜！」我失聲驚呼。
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蘿卜長高了，
壯實得像頭小牛犢。
臉上褪去了少年的稚嫩，多了風霜磨礪出的稜角和堅毅。
他單膝跪地，聲音洪亮：「小姐！蘿卜回來了！」
蘿卜告訴我，我走之後，曹康平為他請了武夫子。
他拼命練武，刀槍棍棒，日夜不輟。
宋巡被破列送進了曹家家學。
他極有讀書的天賦，連曹家家學的夫子都頻頻誇贊他。
短短五年，他們都已經出師。
蘿卜得了曹康平首肯，前來鹿陵郡尋我。
宋巡在曹家的運作下，成功改頭換面進入了京城。
「宋大哥他……行蹤不定，身份幾經變換，為安全計，極少與我們聯絡。但京城這場大亂，皇子們鬥得你S我活，背後絕對有他的手筆！」蘿卜語氣篤定，眼中滿是敬佩。
我心中巨震。
五年了，宋巡，竟已身在那個皇朝權力的中心！
他到底在做什麼？又是如何做到的？
我心中擔憂，又升起了無限鬥志。
這些年，所有人都過得艱辛。我必也不能叫宋巡和蘿卜的努力白費。
朝廷軍潰敗，舅父終於能將放開手腳，將兵線往京城推進。
小小江南，已經滿足不了他的野心。
可惜昆石愚忠，同我父親一樣，一代將才卻偏偏要忠於昏君。
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舅父對蘿卜頗為賞識，欲將他收於麾下，助他成就大業。
蘿卜卻梗著脖子，聲音斬釘截鐵：「蘿卜哪兒也不去！蘿卜隻認小姐！當年說好的，學了本事，就來保護小姐！小姐在哪，我就在哪！」
他的目光堅定而坦蕩，
卻讓舅父的臉色沉了沉。
他端起茶杯，目光在我和蘿卜之間轉了一圈，臉上露出一絲意味深長的笑容：
「呵，阿寧，你這小護衛，倒真是忠心可嘉啊。」
我心頭猛地一凜。
舅父的笑容看似溫和，卻分明帶著一絲審視和忌憚。
他在疑我！
疑我徐家孤女的名聲太盛！
疑我滋長了野心！
疑我在私下培植勢力！
我捏緊了袖中的帕子，指尖冰涼。
夜晚，我又做起了噩夢。
夢見無數官兵闖進家中那日，爹娘，兄嫂，叔侄，還有我那年幼的弟弟妹妹、阿花，全都葬身在那屠刀之下。
血色染紅了我的夢境，我在驚叫中醒來，冷汗浸透寢衣。
舅母聞聲匆匆趕來，心疼地將我摟進懷裡，
溫言安撫，自己也跟著垂淚：
「可憐的孩子……這些年，苦了你了……都是那昏君造的孽啊……」
我順從地依偎著她，哭得更加無助。
將恐懼、疲憊和身為孤女的脆弱一面，毫無保留地展現在她面前。
舅母輕輕拍著我的背，像哄孩子一樣。
哭聲漸漸平息，她替我擦著眼淚，話鋒卻在不經意間轉了：
「阿寧啊，你也大了。總是獨身一人也不是辦法，舅母看著心疼。你二表哥性子溫和，知書達理，與你自小也算相熟。不如……親上加親？看著你有了依靠，舅父舅母對你爹娘也能有個交代了！」
我眼神一凜，低頭拭淚。
隻說累了，
請舅母容我考慮一下。
舅母離開時臉上的溫柔笑意依舊，眼神卻多了幾分深意。
舅母走後，我獨坐燈下，心沉如冰。
窗棂上傳來極輕的叩擊聲。
蘿卜低沉的聲音傳來：「小姐？」
「我沒事。」我啞聲道。
蘿卜一直守著我，但方才我卻刻意沒有喚他進來。
隻因我需要舅父「看到」我的脆弱和無助，暫時放下對我的疑心。
讓他相信我隻是一個女子，一個無父無母的孤女，並不會對他的大業造成阻礙。
窗外沉默了片刻，蘿卜壓抑的聲音帶著心疼：「小姐……這些年您太不容易了。」
「比起那些沒了命的，」我望著跳躍的燭火，「我容易多了。」
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第二天，
舅父對我的態度果然和緩了許多。
議事之後，他留下我，拍著我的肩膀，語氣不容置疑：
「阿寧，這些年委屈你了。如今大局漸穩，你也該有個歸宿。我看你二表哥就很好，性子穩，知冷知熱。你們的親事，就這麼定了。」
二表哥林文瑾，舅父第二子。
性子溫潤，卻有些體弱。
嫁給他，一旦將來舅父成事，登基成皇，儲君之位也不會落到林文瑾頭上。
如此，我自是不會成為皇後。
對舅父而言，自是少了幾分威脅。
我輕輕頷首：「但憑舅舅做主。」
訂婚的消息如同投入湖面的石子，迅速傳開。
我獨坐閨房，從日升到月落，案頭那方的砚臺始終沒有動。
我不知該不該告訴宋巡，我要成親了！
可信該如何寫？
又該送去哪兒？
我連宋巡如今身在何處，又姓甚名誰都不知。
罷了！當今全天下都知徐氏孤女即將成親，宋巡又豈會不知？
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自成親的消息傳開後，世人皆說徐氏孤女雖勇，卻終究隻是一名女子。
嫁人生子，安於內宅才是她的歸宿。到底是不堪成就一份大業！
與此同時，舅父威名更勝。
不少先前因我慕名而來的謀士紛紛效力與他。
舅父春風得意，林家霸業更加勢不可擋。
傍晚，林文瑾輕輕叩門而入。
他穿著月白長衫，如玉溫雅。
隻是臉色比往日更顯蒼白，眼底深處藏著一抹揮之不去的鬱色。
他垂著眼簾，向我深深一揖：「阿寧妹妹……委屈你了。
」
我搖頭：「二兄言重。你我兄妹，何談委屈？」
自回到這裡，林文瑾確實待我溫和有禮。
大表兄已有妻室，且心機深沉最像舅父。
其他的庶子也是心思各異。
相比較而言，我的確更希望嫁的是他。
要說起來，還是我利用的他。
屏退左右後，我看著林文瑾蒼白的臉，終究忍不住問道：
「二兄心中可有為難？若是二兄有心上人，他日也可迎入府中。阿寧隻求有一隅容身就夠了。」
林文瑾的身體幾不可察地僵了一下。
他的目光穿過我，投向窗外深不見底的漆黑夜色中。
良久，他才極輕地說道：「阿寧放心，二兄的心中人……已不在了。」
後來我才知，
林文瑾曾與一位書香門第的小姐情投意合，互許終身。
可舅父僅僅因那小姐的本家在京中為官，便疑心她是朝廷暗探，接近林文瑾是另有所圖。
不容那小姐辯解一句，便將她連同她一家老小十幾口人，盡數暗害。
聽聞消息傳來，林文瑾當場嘔血昏厥。
自那以後整個人便消沉了下去。
我聽聞此事後，隻覺得一股寒意從腳底湧上心頭。
舅父口口聲聲討伐昏君，為徐家，為林家，為天下討公道。
可他自己的手段，和那龍椅上的皇帝，又有何分別？
若真讓他坐上那個位置……這天下蒼生，豈非剛離虎口，又入狼窩？
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婚約定下後，舅父明言讓我「安心待嫁」，前線軍務，再不讓我插手分毫。
他的軍隊如滾雪球般壯大，一路高歌猛進，直逼京城。
他帶走了大表兄和所有庶子，唯獨留下了林文瑾。
我和林文瑾被留在後方「主事」，美其名曰穩定根基。
蘿卜也固執地留了下來，寸步不離地守在我院外。
「天下姓誰，與我何幹？」他倚在廊柱下，神情桀骜，「我隻管小姐平安。」
22
舅父他們走了一年又一年。
前線的戰報不斷傳來。
舅父的軍隊勢如破竹，朝廷軍根本無力抵擋。
聽說京中的皇子們又S了好幾個。終於有一個能順利登上帝位。
可新帝甫一登基，舅父的大軍就已兵臨城下！
新帝嚇得魂飛魄散，竟連夜帶著親信棄城而逃。隻剩下一城無辜的百姓和空蕩蕩的皇宮。
舅父要登基了。
消息傳來，舅母和府中上下一片歡欣鼓舞。
登基大典在即，舅父傳來「旨意」，要我一同入京去。
我不願去。
舅父如今的心思叵測，讓我不得不防。
可使者接連來請，叫我明白如今我別無選擇。
啟程那日，林文瑾策馬行至我的車旁，隔著車窗輕聲道：「我陪你一同入京。」
車輪滾滾，碾過官道上的塵土。
我坐在華麗的馬車裡，透過晃動的珠簾，看著遠處此起彼伏的山巒，心中一片茫然。
綢繆數年，皇朝傾塌。
如今仇報了，可這新朝大業，真的是我所求嗎？
隊伍行至一處兩山夾峙的險要隘口，官道變得狹窄崎嶇。山風嗚咽著穿過密林，似是帶著不祥的氣息。
突然！
「咻——！」
一支響箭自馬車頂穿射而過！
緊接著，密林兩側的山坡上，弓弦爆響如雷！
無數箭矢鋪天蓋地向行進中的車隊射來！
「敵襲——！保護小姐！」
護衛統領的嘶吼很快被兵器碰撞的打鬥聲淹沒。
馬車一陣劇烈地顛簸，拉車的馬匹被數箭射中，嘶鳴著轟然倒地。
巨大的慣性將車廂狠狠甩向一側。我的頭重重撞在車壁上，瞬間眼冒金星。
「小姐！」車簾被猛地掀開，蘿卜滿是血汙的臉出現在眼前，眼神兇狠如狼，一把抓住我的胳膊，「快下車！躲到石頭後面去！」
我被他幾乎是拖拽著滾下翻倒的馬車。
蘿卜SS將我護在身後，
手中的長刀舞成一團銀光，拼命格擋著不斷射來的箭矢。
「叮叮當當」的撞擊聲震耳欲聾。
「阿寧——小心！」
林文瑾驚駭欲絕的喊聲自身側炸響。
我隻覺一股大力自身後猛地撞來。
