第2章
宋少青和李柔兒！
竟是她！
竟是那寄居府中的好表妹！
6
自姑父英年早逝後，父親憐惜姑母母女孤苦，多年來一直接濟。
數月前，我見少青日益忙於公務，深閨寂寞，便向父親提議。
請姑母與表妹搬入府中同住，既全了親戚情分，也全我一份私心。
盼著家中能多些人氣，有人說些體己話。
姑母與表妹李柔兒便這般住進了後院廂房。
我待她們極盡周到，不僅吩咐下人精心布置居所，一應吃穿用度皆比照府中我的份例。
甚至時常將自己都舍不得用的江南進貢的雲錦、宮中賞賜的珠翠，都分與柔兒。
我憐她身世坎坷，待她如親妹。
她身子畏寒，我便將書房那張上好的白狐皮褥子贈了她。
她說想學琴，我便將嫁妝裡那架名師制作的桐木琴搬去她房裡。
她偶爾蹙眉說悶，我便放下手中事務，陪她賞花刺繡，說話解悶。
我萬萬不曾想到……
我這般掏心掏肺對待的兩個人。
一個是我傾心託付的夫君，一個是我百般呵護的表妹，竟會背著我，行此苟且之事！
念及此，眼前陣陣發黑。
恨不能立時踹開那扇門，將這對忘恩負義的狗男女斬於劍下！
我下意識地攥緊拳頭，指甲深深扎入掌心，尖銳的痛才勉強拉回一絲理智。
不，此刻絕不能衝動。
若此刻撞破，除了徒增羞辱，打草驚蛇，又能得到什麼？
無非是看他二人狼狽遮掩。
或是他索性撕破臉皮，
反倒令我陷入被動。
7
我屏息立於窗外。
裡頭傳來宋少青溫柔的聲音：
「柔兒，你瞧，這是新得的蘇合香胭脂，京中如今最時興的，襯你，最是相宜。」
話音未落，李柔兒那嬌滴滴的笑聲便響了起來：「少青哥哥～你就知道疼我！」
緊接著，便是兩人耳鬢廝磨的聲響。
接著他們兩人的低語斷斷續續飄出來。
字字如針。
我聽見宋少青嗤笑：「她？不過是仗著有個丞相父親，終日擺著主母的架子，何曾真正看得起我？哪像我的柔兒，知冷知熱。」
「哥哥快別這麼說，姐姐她，終究是明媒正娶的夫人。我……我算什麼？不過是個寄人籬下的孤女罷了。」
「姐姐出身高貴，
容貌又是那般明豔照人，如同牡丹國色。我……我自知蒲柳之姿，怎敢與皓月爭輝？能得哥哥片刻垂憐，柔兒此生便已無憾了……」李柔兒帶著一絲怯怯的哽咽。
宋少青急急打斷：「胡說！在我眼裡，她那等俗豔，怎及你半分清麗柔弱？她那是木雕美人，空有皮囊！你若用了這胭脂，腮染雲霞，定然比她美上十倍！」
李柔兒吃吃地笑，聲音裡滿是得意：「那……我明日就用給你看。」
好，好！
明日我便要看看。
你這清麗柔弱之姿，用了那桃花癣粉後，你的少青哥哥還會不會這般誇你，還如何對你心生憐惜！
8
東方欲曉。
我睜開眼，身側枕席沒有溫度。
也不知宋少青昨夜是否回來。
如今，這些於我而言，都已不再重要。
我慢條斯理地梳洗更衣，耳朵卻時刻留意著西廂那頭的動靜。
不過片刻，一聲悽厲的尖叫劃破清晨的寧靜。
緊接著便是瓷器碎裂、丫鬟驚呼的混亂聲。
我冷笑一聲，扶了扶鬢邊玉簪。
這才不緊不慢地喚上貼身丫鬟：「走，去瞧瞧表姑娘怎麼了。」
才至西苑月洞門外，便見丫鬟慌慌張張地端著水盆進出。
屋內傳來姑母焦急地哭嚷。
我緩步踏入，看見她正瘋狂地摔打著妝臺上的東西。
我跨步上前，語帶關切：「這是怎麼了？大清早的，何必動這麼大肝火？」
姑母在一旁抹淚：「也不知是碰了什麼不幹淨的東西，
突然就發起疹子，又痛又痒！」
我仔細一看。
李柔兒原本嬌豔的臉上布滿了密密麻麻的紅疹，有些已經潰爛流膿。
我輕輕「哎呀」一聲，搖頭嘆息：「姑娘家的臉何等重要，可不能大意。」
轉而吩咐丫鬟：「去將我妝匣底層那盒御賜的玉容雪肌膏取來。」
片刻，丫鬟奉上一個精致琉璃盒。
這膏體瑩白，異香撲鼻。
我親手遞過去，塞在伏在妝臺哭泣的李柔兒手裡：「妹妹，此膏乃宮中賞賜，據說活血生肌有奇效。快試試，或許能緩解一二。」
她顫著手接過。
「這樣貴重的東西……」
「再貴重也不過是身外之物，臉要緊。」
她迫不及待地挖了一大塊藥膏塗在臉上。
清涼的觸感讓她發出一聲舒適的嘆息。
我靜靜地看著她將那摻了蝕肌草的膏體一點點抹開。
那確實是御賜的玉容膏不假，隻不過我在裡頭額外加了點料。
這料足夠讓這張臉，連皮帶骨，爛個徹底。
9
從李柔兒的西廂房回來。
我輕聲跟身後的貼身丫鬟說：「去，把消息放出去。」
「就說我自幼體質特殊，沾不得蘇合香，從前誤用了一次，臉上便起了整月的紅疹，奇痒難忍，險些毀了容貌。務必讓西廂那位不經意地聽真切了。」
丫鬟小青心領神會，悄然退下。
不過半日功夫，府裡下人之間很快就傳開了。
「怪事，夫人一碰便要起紅疹子的蘇合香胭脂，怎會出現在表小姐那裡？」
「難道表小姐和夫人一樣都不能碰蘇合香？
」
「那胭脂價比黃金，瞧著還是新的。表小姐在京中無甚故交，誰能送這般貴重的東西？」
「難道有人要害表小姐？」
「這哪是送禮？這是要把表小姐的臉毀了啊。表小姐身處深閨沒有得罪誰啊？」
……
李柔兒身邊的小丫鬟也擠在人堆裡，聽得臉色發白。
行了，魚兒上鉤了。
10
晚膳時分。
前院傳來了宋少青回府的動靜。
我坐在內室，慢條斯理地撥弄著香爐裡的灰。
靜等著那邊的聲響。
果然，不過片刻。
表妹的哭罵聲撕破了夜晚的寧靜。
「宋少青，你這狼心狗肺的東西，你害我！你竟敢如此害我！」
我這才扶著小青的手，
不緊不慢地循聲而去。
隻見表妹李柔兒全然失了往日弱柳扶風的姿態。
正十指胡亂地朝宋少青臉上抓去。
「你明知那蘇合香碰不得，你明知姐姐用了會起疹子！你卻拿給我用！」她哭喊著。
宋少青猝不及防，臉上已被抓出幾道血痕，又驚又怒，狼狽地格擋著：「柔兒！你瘋了嗎！胡言亂語些什麼！我何曾害你！」
「我就是用了你送的蘇合香胭脂，我的臉才會成這樣！」李柔兒哭著說。
隻見她黃白色的膿液不斷滲出，觸目驚心。
看起來可怖又可憐。
我快步上前，面上帶著驚愕：「夫君，表妹，這是怎麼了？大晚上鬧得如此不堪，成何體統？」
「姐姐，姐夫他……他送了我一盒蘇合香胭脂，我才用了一次，
臉就……就變成了這般模樣……」李柔兒捂著臉哭著說。
我裝作一臉詫異。
「夫君，表妹客居府中，縱要關照，你一個姐夫，越過我這正妻，私下贈她這般私密的女兒家物件，究竟存的是何禮數？又是何等心思？」
我盯著他，語氣裡滿是遭受背叛的痛心。
宋少青頓時語塞，面色青白交加。
看看我，又看看瘋魔了的表妹，百口莫辯。
李柔兒突然一愣，猛地指向我，大聲尖叫。
「是你！定是你！姐夫送我的胭脂本是好的，定是你妒恨於我，在那御賜的玉容膏裡下了毒！才讓我變成這副鬼樣子！」
我聞言，臉色一沉。
「放肆！」
「那玉容雪肌膏乃皇恩御賜，
宮中登記在冊。你此言，是說皇上賞賜之物有問題？還是說我堂堂丞相之女，竟有膽量在御賜之物中動手腳？」
我向前一步。
「御賜之物，你竟敢信口雌黃，妄議有假？你是有幾顆腦袋夠砍？」
我冷笑一聲。
「此事關乎天家顏面，豈容你在此信口汙蔑！小青，即刻持我的對牌，連夜進宮稟明內務府，就說明日我需親自面見皇後娘娘，懇請宮中派出查驗嬤嬤與太醫。」
「一驗那玉容膏，二驗表妹這臉——究竟是何毒物所致，務必查個水落石出，也好還所有人一個清白！」
李柔兒被我氣勢所懾，頓時嚇得魂飛魄散，踉跄著後退一步，再說不出一個字。
宋少青更是臉色煞白。
他再清楚不過，一旦宮中來人，他與李柔兒的私情豈能瞞得過那些火眼金睛的嬤嬤？
屆時不僅是醜事敗露，更是欺君大罪！
他一把拉住我的衣袖，語氣近乎哀求：「夫人！不可！」
「哦？」我緩緩抽回衣袖，眉梢微挑，看著他前所未有的狼狽。
「夫君這是何意？表妹口口聲聲說我下毒，汙蔑我毀壞御賜之物，此等重罪，若不徹查，我該如何自處？又或者……」
我話音一頓。
「夫君是怕查出什麼……別的見不得光的東西？」
宋少青被我噎得啞口無言。
他看看臉已毀容的李柔兒，又看看步步緊逼的我，像是下了極大的決心。
對著李柔兒厲聲喝道：「夠了！你還不住口！還嫌不夠丟人嗎？！」
「定是你自己不小心用了什麼不幹淨的東西，
過敏起了疹子，又胡亂塗抹藥物才導致潰爛！竟還敢攀扯夫人，汙蔑御賜之物！我看你是失心瘋了！來人啊！」
「表小姐神志不清，染上惡疾，需靜養！即刻將她送回西廂房，沒有我的命令，不許踏出房門半步！」
李柔兒難以置信地瞪大眼，尖叫：「宋少青！你——」
卻立刻被幾個粗使婆子上前堵了嘴，強硬地拖了下去。
宋少青這才轉向我，臉上擠出幾分討好：「夫人，今日之事，全是柔兒糊塗了。為夫也是一時被她蒙蔽，才會私下贈物，惹出這般風波。夫人大人大量，莫要氣壞了身子，宮中就無須驚動了吧？」
我看著他急於息事寧人的模樣，緩緩嘆了口氣。
「既如此，便依夫君吧。隻是經此一事，妾身心中實在寒涼，望夫君日後行事，多少能顧及一下你我夫妻情分，
與這府裡的規矩體統。」
說罷，扶著小青的手，轉身離去。
11
夜色深沉。
我坐於燭火搖曳的內室。
此事絕不能拖延。
我當即喚來管家。
「備車，立刻將姑母和表小姐送往城外別院靜養。就說是我的意思，表妹容顏受損，需避人靜心療愈，城中喧擾，於她不宜。」
下人領命而去。
不過一個時辰，西廂房便傳來低低的吵鬧聲。
隨即一切歸於沉寂，馬車悄然駛離了府邸。
我好心收留，賜她錦衣玉食，待她親如姐妹。
她卻在我眼皮底下，與我夫君行那等苟且之事，將我當成傻子般愚弄！
真真是養不熟的白眼狼！
越想越是怒意難平。
一夜無眠。
翌日清晨，我便乘轎回了相府。
