第2章
她把我綁在房裡，用針扎我，讓我今天晚上就接客。
她挑我的指甲縫扎，很疼，我從來沒見過她這樣兇。
「以前是有金主寶貝你，從今兒起，給我放機靈點。可沒人用銀子保你了，你得靠自己的本事兒在我這萬花樓裡過活！」
我應著，給她磕頭。
最後還是翠紅姐姐進來將阿媽請走了，她跟阿媽說我今晚上還要待客，要是真疼暈過去反而壞事。
她們走後，我開始掙身上的麻繩。
還好我牙口也不錯，就那樣生生咬開了麻繩，從窗戶翻了出去。
我不認路，就一路走一路問，直走到ƭŭₛ大牢門前。
可看守的獄卒不讓我進去，他們說想進也可以，給錢。
我沒錢。
我渾身上下最值錢的寶貝就是娘留下的一根銅釵。
舅媽跟我要過很多次，我都藏著，哪怕她用竹棍子抽我，也不舍得。
我小心翼翼拿出來。
娘如果知道，也會同意的。
獄卒掂了掂分量，這才哼了一聲。
「半柱香。」
我千恩萬謝。
小公子蜷在牢房的角落，隻穿著白色的裡衣，染了許多灰，隱約可見斑駁的血痕。
我心疼得要命，從他身上移開視線。
牢房很小，牆上都是他用土坯子寫的字。
剛開始工工整整的，到後面有些歪扭，最後隻剩下無力的一撇，像是沒了所有力氣，又心有不甘的劃上最後一筆。
「小公子。」
他顫了一下，可抬起頭的時候，一股子倔強和無畏。
瞧見是我，他松軟了神色。
「你怎麼來了？」他聲音輕輕的。
我忍著眼淚：「我聽她們說了，擔心得要緊。」
小公子笑了一下：「不必擔心我。倒是你，我如今這境遇，她怕是要為難你。」
我搖頭：「不管怎樣，我都好著呢。」
他笑了笑，望著我：「你是第一個來瞧我的。」
我把頭從那鐵欄子的縫隙往裡擠：「小公子，你會S嗎？」
他嘆口氣，從角落慢慢挪了過來。
我這才看清他的臉，白得嚇人。
「我父親為官清正，上無愧朝廷，下無愧百姓。」他一字一句說：「我給你阿媽那些錢，是我寫書所得，同樣幹幹淨淨。你放心，他們查不到什麼。」
他說著又垂下頭，像是自嘲一般：「隻是如今在這奉城，
無人敢為我們一證清白。」
我不敢作聲。
娘說過，官老爺最大，見著官老爺，不論他說什麼都照做，他要什麼都給。
隻要保住性命，就萬事都好。
「對了，我之前寫書掙得錢還有得剩，上次去的時候就想留給你傍身，可沒想著一時慌亂竟給忘了，那錢我留在城西的萃古齋裡。你去那兒報你自己的名取了，應能一生無憂。」
「小公子……」我咬著嘴唇：「我還不知道你的名字。」
「我，姓趙，名珩。」他說著，用手指在地上輕輕寫出姓名。
「趙珩……」我記著了。
獄卒來趕我，他便衝我擺手：「去吧。」
「珍重。」
我學著他的樣子點頭：「珍重。
」
5.
我要告官。
腦子裡一蹦出來這個想法，我就被自己嚇一跳。
我一定是瘋了才會有這樣大逆不道的念頭。
從牢裡出來，我魂不守舍，直到進了萃古齋。
一股子清新淡雅的墨香，讓我回了些神。
「請問……」
我大著膽子走過去。
「客人是想尋什麼書？」
書桌前一位公子抬起頭，他一身清儉，隻束發的玉簪子溫潤細膩。
「我，我叫陳蓮兒。」
「陳蓮兒。」他眼中閃過一抹驚豔：「沒想到能讓珩公子動心的，竟是你這樣的人。」
我垂下頭，不安的搓著衣角。
「這是他留給你的東西，你千萬收好，也莫要跟旁人提是他留的。
如今這情勢，你也是知道的。」他一臉苦澀，往外探了探，看四處無人，才又繼續說：「你拿了東西就快快的離開這，他這案子不太妙，不要牽涉其中。」
我捏著他遞過來的布袋，沉沉的。
「要是想鳴冤呢？」
他神色一動，用一種奇異的目光打量我。
然後他站起身，不動聲色將閉店的木牌子掛出去，關上了門。
「要想鳴冤，這奉城怕不能。」他伸手請我坐下。
「哪裡能？」
「京城。」他吐出這二字，然後目光炯炯：「陳姑娘有此等真情，我很是欽佩。珩公子的眼光當真是不差。」
我不敢抬頭，怕對上他那樣發光的眼神，還有其中那般沉重的期待。
「京城，就能行了嗎？」
他沒有點頭，反而給我講起了登聞鼓。
我是第一次聽說有這樣的鼓，竟能將案情直達天聽。
「隻不過，以民告官，視為犯上，不論案情，先受杖責五十。」他仍看著我。
杖責我不怕。
一百也不怕。
「若你肯……」他頓了一下：「狀子我寫。」
「我肯。」我重重點頭。
小公子待我赤誠，我也一般無二。
那狀子，他停停寫寫，磨了整整一夜。
最後遞給我的時候，已是紅了眼。
「珩公子是我的至交好友，也是我一生知己。此次遇難，我連去看他一眼都沒有勇氣，今日也隻能用一支筆為他寫份狀子。」
他嘆著氣，鄭而重之向我躬身一拜：「一切就拜託姑娘了。」
臨走時，他又給了我一包銀子，
囑咐我將面容抹得髒黑一些，多加提防心懷不軌之人，以免招惹是非。
我應下。
可臨出城門時，又見他急急慌慌跑過來。
「你一小姑娘，又是他珍重之人，若你出了意外，我怎麼向他交代。」
他將我身上的包袱取下自己背上：「還是我陪你一道去。」
6.
我們沒有僱馬車，怕太過惹眼，選了小路，往京城去。
走了半日，他就氣喘籲籲，滿身大ţű₆汗。
「你這小丫頭，為何連薄汗都沒有。」他扶著樹幹直喘粗氣。
「我從小就做力氣活。」我將他身上的包裹又換回來。
照他這樣的走法，怕是走不到京城就沒了半條命。
我找了戶人家買了輛舊板車。
「你坐上去吧。」
他氣得紅了臉：「這像什麼樣！
」
「那你還能走得動嗎？」我把他鞋子脫了，指著那些發光的水泡：「不疼嗎？」
他像是被我嚇到了，坐在那一動不動，片刻後才哼唧一聲：「疼。」
我把他拖到板車上：「這樣走得快些，等離奉城遠了，我們再買頭骡子。」
「嗯。」他又哼了一聲。
然後坐在板車上自言自語：「他Ŧű̂ₙ這是從哪裡尋來的奇女子。怎滴我沒遇見過！」
「這小子……好福氣……」
嘟囔了不到片刻，就窩在那睡著了。
後來，我買了頭骡子，馬匹到底是稀罕貨，又金貴，容易被人惦記。
骡子不一樣。
速度比驢快，耐力比馬好，還皮實好養。
有了骡子，
我們就走得更快了些。
路上風餐露宿的，他還生了場病，哎，我真的有些後悔讓他同行。
他似乎也看出來我的嫌棄，一路都忙忙叨叨的想幫我做些什麼。
因著他幫忙，我吃了不少半生不熟的和焦糊的飯。
真是作孽。
可想到他寫了狀子，又是小公子的至交，我一路都忍著。
直到快進京城。
他明顯開始坐立不安，半夜總是翻來覆去的不踏實。
我知道他害怕。
他是一個文弱的讀書人，皮薄肉嫩的，真挨了板子，是要命的。
在進京的前一夜，趁他在板車上睡著，我讓骡子掉了個方向，又給骡子喂了不少草料。
「嗯，走吧。」
走一夜的話，他應是來不及趕來了。
7.
說不怕，是假的。
我一瞧見那威武的登聞鼓，膝蓋就軟了。
軟了也沒事。
我就捏著小公子給我的錢袋子，一步一步慢慢走，直到身後圍滿了看熱鬧的人，我才將將走到登聞鼓前。
那鼓，真高。
敲的聲音，真亮堂。
身後的人越來越多，他們都在猜測我的身份和我想訴的冤情。
很快，來了一隊官兵。
如之前所說，他們一句案情不問，就把我綁在登聞鼓前的長凳上，開始杖責。
重重的木杖落在身上，比竹棍子和針要疼得多。
這是真的會打S人的力道。
我咬了牙關也扛不住。
「娘……」我開始喊。
我也不知道為什麼這時候要喊娘，
可喊了娘就覺著好像還能再扛一會。
「狀子呢。」
我隱約聽著有人在我耳邊說話。
迷迷糊糊的，我從懷裡抽出那張狀子。
娘，蓮兒好想你。
要是你在的話，現在肯定心疼S了吧。
蓮兒知道，要是你在，你肯定不會讓我敲這個登聞鼓。
你隻會背著我，替我去還這份恩。
可是，若你還在……蓮兒又豈會給旁人叫阿媽。
活著千般好，也是因為娘在。
8.
等我醒來，宋公子就守在一旁。
他說等他緊趕慢趕的來，我已經昏S在登聞鼓前的長凳上。
看熱鬧的人那麼多，可沒人敢碰我。
他是費了天大的力氣才把我從那兒搬到了這裡。
我甚至能想象得到他憋得豬肝一樣紅的臉。
我忍不住笑了一下，扯住傷口，又疼得直咧嘴。
他眼裡止不住的心疼，目光一點點在我的後背打量。
「好在，那狀子，遞上去了。」他說：「你也撿回來一條小命。」
我趴在床上，想起來小公子蒼白的臉。
不知道他現在可還好。
9.
案子，被移交了。
聽說，隔天，小公子一家便從奉城押送回京。
我躺在客棧養傷，動也動不得，他們回京那日，宋公子去了。
回來的時候眼眶通紅。
他說幸好回來了。
小公子一身的傷……模樣比我都悽慘。
我囑咐他不要和小公子說我敲登聞鼓的事，
他搖搖頭，說這事兒滿城風雨，人盡皆知，哪裡瞞得住。
10.
我和宋公子就這樣在京城，一留就是小半年。
期間，我們也各種打點，想進去看一看小公子。
可京城到底是不一樣。
多少銀子，他們都瞧不上。
我們隻知道案子有了眉目，他們還活著。
錢花了不少，那樣多的銀子，都禁不住我們在京城的花銷。
宋公子想找點營生，可四處碰壁。
倒是我，因著一身的力氣，竟找了個送貨的活計。
比洗盤子工錢多些。
節省點花，還能存些去打點。
宋公子念叨說讀書無用，在這偌大的京城，竟無用武之地。
我不想理他。
有聽他叨叨的功夫，不如睡一覺。
他這樣的讀書人哪裡懂得，對於我們這些人來說討生計本就是這樣。
哪裡像他從前，一盞茶，一本書，坐在那說兩句話就能掙得我們一個月的辛苦錢。
