第4章
不知過了多久，淚水流幹，隻剩下一種疲憊的空洞。
情緒漸漸平息。
我擦幹眼淚，深吸一口氣，又變回了那個冷硬的沈七。
傍晚，侍女輕聲來報，說侯爺命人送來了許多東西。
皆是些精巧罕見的珠寶玩器。
甚至還有幾株極難培育的珍稀藥草，價值連城。
我隻看了一眼，便淡淡道：「收進庫房吧。」
也分不清這是補償還是封口。
畢竟他才剛剛對外聲稱我是他的「夫人」，馬上就撞上了這場掃了他面子的難堪。
不得不用這些東西堵住我的嘴。
這位爺的臉面，果然比什麼都重要。
夜深人靜，我在研讀師父留下的醫書，
藥廬的門被輕輕推開。
以為是下人。
一抬眼卻看見蕭聞晟站在跟前。
他隻著一身墨色常服，陰影將我完全籠罩。
我們沒有說話，一種緊繃感在黑暗中蔓延。
他忽然伸手，輕輕撫上我的臉頰，動作帶著一種罕見的、近乎笨拙的溫柔。
我微微一顫，沒有避開。
下一瞬，他猛地低頭攫取了我的唇。
這個吻不再像白日的懲罰，毫無技巧。
而是充滿了滾燙的佔有和一種難以言喻的焦渴，似要通過這種方式確認我的存在。
我低吟一聲，正要推開。
他的手臂立刻環住我的腰，將我SS按進他懷裡。
唇瓣流連在我頸側，呼吸粗重。
我仰著頭，極輕地笑了一聲：
「侯爺今日也聽到了……那般汙穢不堪……就不嫌髒麼？
」
他動作微微一頓。
隨即張口在我鎖骨上不輕不重地咬了一下。
抬起頭逼視著我的眼睛，聲音低啞得可怕：
「沈七，這世上最髒的人……是我！」
說完，他不再給我任何思考的機會，以更兇猛的吻封緘了我所有的話語。
一夜沉淪。
翌日醒來，身側已空。
我怔忪片刻，隨即斂起所有情緒，如同往日一般洗漱、煉藥。
仿佛昨夜那個失控落淚又放縱沉溺的人不是我。
這日之後，蕭聞晟對我的態度變得愈發微妙難辨。
他依舊會深夜踏入我的藥廬。
有時是沉默的陪伴，有時是炙熱的索取。
但他看我的眼神深處，多了些別的東西。
不再是純粹的探究與佔有，
而是摻雜了一絲難以言喻的……顧忌。
甚至是一閃而過的、連他自己都未曾察覺的憐惜。
這一切，從我決意踏入這侯府開始，便已在我的算計之中。
眼淚、狼狽、乃至片刻的沉淪……
皆可成為我的武器！
連日不眠不休地研磨試煉，耗盡了侯府庫房裡無數珍稀藥材。
我終於從那本師父留下的殘破醫經中，窺得了一絲治愈痴症的希望。
侯府的錢帛，侯府的靈藥，自然是我這等平民女子窮盡一生也難以觸及的冰山一角。
可即便如此，那最關鍵的一味主藥「雪魄蓮心」，仍是世間難尋，有價無市。
唯一確知存世的一株，就在皇宮。
14
再次入宮請脈時，
皇帝的氣色紅潤了些。
隻是眼底那抹精光愈發深沉難測。
年幼顛沛時聽聞，當今陛下當年亦是在國家分崩離析、南北對峙的動蕩血局中艱難上位。
我記得他並非先帝屬意的繼承人。
最終能穩住這半壁江山，很大程度上，是倚仗了蕭聞晟母族。
而如今，曾顯赫一時的蕭家歷經內亂奪權，早已門庭凋零，人丁稀薄。
反倒是那個自幼被棄於北境、受盡屈辱的庶出之子蕭聞晟，竟一步步爬了上來。
不僅坐穩了鎮北侯之位，更將北境軍權牢牢握於手中。
昔日的依仗，早已成了他龍椅上最尖銳的一根刺。
他靠在龍榻上，任由我搭脈。
狀似隨意地問道：「沈先生近日在侯府，可還順心？」
我指尖穩穩按在他的腕脈上，
聲音平靜無波：「勞陛下掛心，一切安好。」
頓了頓，我仿佛不經意般提起，「隻是近日鑽研一道古方，需一味罕見的藥引，遍尋不得，心中始終記掛。」
「哦？」皇帝挑眉，「竟還有先生尋不到的藥材？不知是何等奇藥，連鎮北侯的庫房也束手無策？」
我迎上他探究的目光，緩緩吐出四個字：「雪魄蓮心。」
殿內空氣似乎凝滯了一瞬。
皇帝臉上的闲適慢慢褪去，揮退了左右侍從。
「先生可知，『雪魄蓮心』乃是皇室秘藏，非詔不得動用。」他聲音平穩，卻帶著無形的壓力，「先生要此物，所欲為何？」
我早已備好說辭。
神色黯然中帶著一絲恰到好處的執念：
「回陛下，民女幼時曾得一故人舍命相救，近日偶得古方，或有萬一之望可解恩人症狀，
其中便需『雪魄蓮心』為引。」
「民女別無他求，隻盼能償此恩，求個心安。」
皇帝沉默地聽著，指尖輕輕敲擊著龍榻扶手。
「償恩？心安？」他忽然輕笑一聲，意味不明，「先生倒是重情重義。隻是……朕又如何能確信，先生要這『雪魄蓮心』，當真隻是為了救治故人，而非……另作他用？」
他身體微微前傾，壓低了聲音，「先生是聰明人。朕不妨直言，皇家至寶，從不輕易予人。」
「先生總得讓朕看看，你的『價值』，是否值得朕付出如此代價。」
殿內寂靜無聲，隻剩下更漏滴答。
我知道，圖窮匕見的時刻，到了。
沉默片刻後，我從袖中緩緩取出一物，雙手奉上。
玄鐵打造的半個虎符，
虎頭威武，泛著幽光。
「陛下，」我聲音平靜無波，「不知此物……是否比『雪魄蓮心』更能體現民女的『價值』。」
皇帝的目光SS鎖住我手上的東西。
臉上的狂喜被深深壓下。
他緩緩伸手，接過那枚足以調動北境數十萬大軍的虎符。
指尖微微顫抖。
「沈先生，」他抬眸看我，眼中是毫不掩飾的贊賞，「你果然……從未讓朕失望。」
我垂首，掩去所有情緒：「謝陛下。」
走出宮門時，我的心跳才後知後覺地劇烈起來。
一股難以言喻的興奮夾雜著一絲隱秘的空茫感攥緊了我。
但我沒被多餘的情緒幹擾。
我隻知道，師父有救了！
15
回到侯府，我迫不及待地走向藥廬。
卻在月門下猛地頓住腳步。
蕭聞晟負手等在那裡，似乎已候了片刻。
微風吹起他衣擺，襯得他身形愈發挺拔孤寂。
他聞聲回頭，目光落在我難掩喜色卻竭力壓制的臉上，微微一怔。
隨即自然地伸手，揉了揉我的發頂，語氣是罕見的溫和：
「這般開心？陛下又賞你什麼了？」
這親昵的動作讓我有一瞬的僵滯。
我下意識將懷中的寒玉盒抱緊了些。
正欲含糊應答，他的一名親衛卻步履匆匆地趕來，面色凝重地在他耳邊低語了幾句。
蕭聞晟眉頭驟然鎖緊，顯然是有緊急軍務。
他看了看我，又看了看那親衛，竟罕見地流露出幾分猶豫，
似是想將那事務推後。
旁邊跟著他多年的下屬見狀，實在看不過眼。
忍不住上前一步，故意提高了聲音，像是請示軍務般一板一眼地道：
「侯爺，您之前特意命人尋來的那塊極品暖玉，工匠已按您的吩咐雕成了簪子，說是已趕在先生生辰前完成，您看是現在給您過目，還是直接……」
他的話戛然而止，因為蕭聞晟猛地側頭瞪向他。
厲聲打斷，語氣硬邦邦地掩飾：「胡說什麼！不過是塊尋常玩意兒，也值得特意來報？沒看見有正事嗎！」
眼神雖凌厲得幾乎能S人，耳根處卻以肉眼可見的速度漫上一層極淡的薄紅。
那下屬憋著笑，低下頭，嘴上卻不肯罷休：「是是是，屬下失言。隻是那工匠催得急，屬下也是怕誤了您的……『尋常』心意。
」
蕭聞晟臉色繃得更緊。
狠狠剜了那多嘴的部下一眼，這才轉向我。
語氣透著一股欲蓋彌彰的尷尬：「……軍中確有急事，需即刻處理。」
說完，幾乎是落荒而逃般，大步流星地轉身離去。
生辰禮？
我心下有些詫異。
他從未問過我的生辰，我們也從未有過這般……需要費心準備的贈禮。
過往他賞下的，無非是些彰顯權勢、隨手可得的珍寶。
與這「特意命人尋來」、「趕在生辰前」的物件，截然不同。
思緒不由得飄遠。
三年前，他剛從北境一場惡戰中歸來，身負奇毒。
太醫院束手無策，幾乎已是宣告不治。
他的人馬找到我這偏僻草廬時，
與其說是恭請，不如說是絕望之下最後一搏。
將他僅存的一口氣，賭在我這個盛京名聲最狼藉的毒醫手上。
那時，我並未認出他來。
沙場風霜與權柄浸染，早已磨去了他當年或許有過的半分少年痕跡。
與我記憶中師父零星提及的模樣更是天差地別。
我隻當他是個權勢滔天、麻煩透頂的病人。
傾盡所學，以毒攻毒，將他從閻王手裡硬生生搶了回來。
他醒來後，我便成了他專屬的「解毒工具」。
他的毒素屢有反復，時不時來我草廬尋我祛毒。
直到有一次，我看著他新添的毒症，忍不住蹙眉：
「你到底是做什麼營生的？中毒竟比吃飯還要尋常？」
那時，我竟莫名生出一絲氣惱。
氣他不將身子當回事。
或許是因為自我有記憶起，便是個被用來試藥的「藥崽」，最看不得人糟踐自己。
他本不欲多言，是我以「若不交代清楚毒性根源，便不再醫治」相逼，他才無奈吐露身份。
原來，他是權傾朝野的鎮北侯。
與南疆的敵軍周旋，暗S投毒，皆是常事。
也就在那一刻，我如遭雷擊。
原來他就是那個娶了我師父卻辜負了她的薄情郎！
我SS按住內心的恨意，默默垂下眼。
繼續與他治療。
直到一年前，我才終於查到確鑿線索——他那個痴傻的舊人，就被他囚在侯府最深處的院落裡，與世隔絕！
在我苦於無法潛入那守衛森嚴的侯府救人之時，偏巧，他又中毒了。
這一次，是極為刁鑽的情毒。
我本有不下十種法子能解此毒。
可為了得到一個名正言順踏入侯府、接近師父的機會，我選擇了最直接，也最不堪的一種——獻身於他。
在他意亂情迷、最為脆弱之際。
我提出入府為他長期調理被劇毒侵蝕根本的身體。
而交換條件，是他的徹底庇護。
或許是出於一絲短暫的愧疚，他應允了。
入府後，我們之間也不過是露水情緣，各取所需。
他開心時，可以說盡天下最動聽的情話。
不耐煩時，也能將我視若無物。
誰也沒把誰放在心上過。
精心準備的生辰禮？
這是地獄級的笑話吧？
我深吸一口氣，將那些不該有的情緒全部壓下。
眼神重新變得冷靜。
轉身步入藥廬。
16
我將師父小心地安置在窗邊的軟榻上。
像對著常人般與她低聲絮語。
「師父，你看這『雪魄蓮心』，像不像咱們在黑石寨後山崖壁上見過的那種冰晶花？隻是這個更剔透些……」
我捻起一絲花瓣，遞到她眼前。
她目光依舊渙散，我也不在意，自顧自地說下去。
「等您好了，就離開這兒。」
「盛京一點也不好，冬天太冷，規矩還多。」
「如果我還活著，我就帶你去江南，好不好？」
「聽說那裡四季都有花開，您可以開個小醫館，我就給您打下手……」
我拿起梳子，輕輕為她梳理烏黑的秀發，
動作溫柔。
「到時候，您想救誰就救誰，再也不用為什麼人委屈自己了。」
她隻是安安靜靜地坐著。
我笑了笑，「可惜……我可能活不了了！」
即便如此，這片刻的寧靜與假想的未來，
依舊讓我冰冷的心口滲入一絲微弱的暖意。
接下來的三日，我幾乎不眠不休，
將所有心神都傾注在那鼎融合了「雪魄蓮心」的藥湯上。
藥廬之外，隱約能感受到一種山雨欲來的緊繃氣氛。
