第2章
偷溜入城，在天色擦亮時回到營中。
除了同帳子的兄弟，無人知曉我離去。
而他恰好是汴州王送入營中歷練的幼子宋存。
我們在營中經歷生S，早將彼此視作骨肉兄弟，可以託付性命。
於是我求他，用汴州王的令牌，帶我入宮，面見陛下。
我賭了一把，輸了姜家給我陪葬，贏了，我便展翅高飛，再不受他們桎梏。
而我的爹娘與兄長對此全然不知。
這一手棋，是我險勝。
「姜稚魚，你別忘了！你還是我們姜家人！」
「你ţú₋一個女子能在官場上走多久？到時候別惹下禍事讓爹娘給你擦屁股！」
姜南妄氣急敗壞，甩手而去。
可在他們心中，
我不是早S了？
「姜家人？我不是吧。」
我從懷中拿出方才從他們手中順來的斷親文書。
爹看著我手裡的文書，登時驚駭地摸了摸自己的袖口。
「你何時拿去的！」
我不理他，隻是兀自嘆息：
「可惜了，原想和兄長爹娘一同富貴。」
「卻不想爹娘竟如此狠心，不要我這個女兒。」
「也罷也罷。」
「自今日起，我姜稚魚，自立門戶。與你們再無幹系。」
6
聽我這番言論，爹當即捂住心口往後傾倒：
「不孝女！不孝女！你！你若真敢離開姜家，往後我姜寶年就沒有你這個女兒！」
娘淚眼婆娑地扶著父親，在我面前求情：
「稚魚，我們是你的生身父母！
」
「方才不過是同你開個玩笑，你何必當真！」
「你兄長即便有不對，但終究打斷骨頭連著筋，你當真舍得？！」
他們哭作一團，期期艾艾。
若非我曾親眼聽到他們為了逼我就範，連下藥這等腌臜事都能想出來。
我恐怕還要被心軟騙上一騙。
要知道當初從軍，也是他們這般哭著。
讓我心軟，哄我去的。
一朝被蛇咬，十年怕井繩。
我才不會讓自己留在這隨時隨地都會被親人背刺的虎狼窩。
「斷親的文書，可是你們自己寫的，我又沒逼你們。」
「既然如此，我何故不能離開？」
我退後一步，冷漠地繞開娘想要捉住我的手。
「稚魚——你不能這般無情！
」
「娘當初生你的時候，肚大難產，又是雙子，吃盡苦頭。」
「如今你說不要，便不要我們了嗎？！」
「娘這些年沒求過你什麼，跟你爹道個歉，不要犟脾氣了，好不好？」
她語氣哀求，眼中的淚水順著臉頰簌簌地滑落。
「姜夫人，您從前叫我去替姜南妄從軍時，好似也是這一套說辭。」
「一個字都沒變過。」
「可我與姜南妄一胎所生，您受的苦，為何隻找我償還，而不找他？」
「依我看，讓您受盡苦楚的人，是他不是我。」
「對了，我如今已經不是姜家人，是我多嘴了。」
娘眼底流露出絕望，聲音都嘶啞起來。
「他是你兄長！你如何能這樣說他！」
我強行忍下割舍至親下意識帶來的傷痛，
轉身離去。
偏生還有不識趣地追趕上來。
裴清晏追上來的時候，顧卿卿還扶著肚子在他身後追趕。
他追出府門，面色陰沉地拽住我的手臂質問：
「姜稚魚，你早就知道會變成如今這般模樣，是不是？」
在門外營中將士和一眾內侍灼灼目光下，我淡然一笑：
「不然呢？」
「巧合和運氣，向來隻會留給天命之人。」
「我自認為自己沒有那樣好的運氣，自然要謀算得多一些。」
這還是全部仰仗我這糊塗爹娘，將我送進軍營歷練。
才讓我學會了這個道理。
他欲開口再說什麼，我卻恍然大悟，將他的話打斷：
「對了裴侍郎，先前多年情誼，忘了恭賀你新婚大喜。」
「在這裡，
祝二位畜生配驢，至S不渝，天長地久，永不分離。」
「雖日後都是朝中同僚，但還是少走動為好。」
「畢竟我這人心眼小，沒什麼度量。怕哪日動起手來，讓夫人肚中的孩子丟了父親，這就不太好了。」
我皮笑肉不笑地恐嚇，裴清晏似是被嚇到僵在原地。
被追來的顧卿卿擒住手臂。
而我早已翻身上馬，揚長而去。
尾隨其後的同營將士看著他們，目光夾帶不屑。
「也不怪咱將軍，這王八眼睛忒小，瞅著跟沒眼珠子似的。」
「那叫有眼無珠。」
他們哄笑一團，不見裴清晏的臉色已經能擠出墨來。
7
不過半月時間。
姜家逼迫我與兄長互換的事情傳揚出去。
連帶著裴家一家也受到牽連。
不僅許多人在姜家府門前圍觀，對著出入的人指指點點。
連帶著姜寶年也在朝會上被點名批評。
品階這麼多年，不升反降。
從六品小官變為了九品小吏。
再退，便要退出金陵。
而他的俸祿也不再夠姜南妄揮霍。
散朝之後，姜寶年眼巴巴地跟上我的腳步。
不知道又打起什麼主意。
「稚魚，我畢竟是你的父親。」
「燕州第一位女將軍的風頭，雖是無人能及，但你也不能忘恩負義吧？」
「你該感念我與你母親！當初若不是我們下定決心，送你入軍營，你哪會有今日光景？」
「若是你兄長，他定然不會如此待我們。」
他憤憤不平地說著。
我依舊大步向前，
不做理會。
畢竟若是按他的說法，S在戰場上是我活該。
而活著回來，卻全仰仗他們將我送上去。
與我自己的本事沒有幹系。
姜寶年見我不為所動，登時大怒。
也顧不上面子裡子，一跺腳大吼道：
「姜稚魚！你不認生父，就不怕言官劇本彈劾你嗎？！」
見我腳步頓住，他頓時喜上眉梢：
「為父是為你好！父母哪有不疼愛自己的……」
隻是話沒說完，腳步也沒邁到我跟前，宋存便伸手一把將他推開。
「少鋒將軍，關於北地布防一事，殿前還有許多不明。」
「兵部尚書請你我共同前去商議……」
宋存話鋒一轉，對著又追趕上來的姜寶年：
「姜大人，
您的長子似乎在賭坊出了點事，您要不去看看？」
聽說自己的寶貝兒子出了事，姜寶年也顧不上攀關系，馬不停蹄地便出了宮。
今日一離開，他便失去了上朝的機會。
隨著年齡的增長，他再想上位就難了。
隻是……
我目光定格在宋存身上：「世子殿下如何得知姜南妄的事？」
宋存坦蕩，與我並肩而行：
「你那兄長頑劣不堪，你雖與他們已經斷去關系，」
「但做事不能這般優柔寡斷。他憑著兄妹二字，蠶食你多年，留著終究是個禍患。」
「我亦是你兄弟，你不計較的事情，我替你計較。」
「你不想做的事，我替你做。」
見我看他，他也不回避，坦然自己隻是在那日哄他騙爹娘寫下與我的斷親書時，
又教人帶他路過了幾次賭坊。
是姜南妄自己經不住誘惑，闖進了賭場。
今早宋存看著姜南妄的眼線來報，因為輸錢太多，姜南妄意欲賴賬。
被賭場的打手擒住。
有人已經拿著賬單去姜家報信，若還不上錢，便砍掉姜南妄的一手一腳。
聽後，我隻是冷笑。
這樣的廢物，即便當初替了我。
不多時也會自尋S路。
「那個廢物不用管他，也不必髒了你的手。」
「就算沒有你，他遲早也會鬧出大事。」
我正是清楚明白這點，才沒有對他們窮追猛打。
「行，你既然都這般說了，我便讓我的人撤回來。」
他將我的自信看在眼裡，大笑著攬上我的肩往外走。
另一道聲音卻不合時宜地響起：
「姜稚魚。
」
「你是因為他，所以才不願意嫁給我？」
8
宋存先一步回首，面色不佳：
「哪裡來的狗嘴，開口就噴糞。」
「我與少鋒將軍，是真正的兄弟，你胡亂一Ŧŭ̀ₔ說，顯得本世子別有所圖。」
我回身，見到裴清晏那張臉，也並不愉悅。
「裴大人，我應當提過，你我雖是同僚，但不適宜走得太近。」
「否則別怪我失手做下什麼錯事。」
裴清晏似乎真的很痛心，他蹙起濃眉十分不解：
「你我之間，何至於此？」
「你若不喜卿卿，那我將她送出裴府，你做裴家主母，如何？」
我覺得好笑，從前覺得三教九流之人耍賴皮的甚多。
沒想到書香世家，工部尚書的獨子，
臉皮竟然也這般厚。
「裴清晏，婚約的事情早就不作數了。」
「你的夫人懷著孕在家中等你回去，下次再對我說這種不知所謂的話，我會原樣呈報御前，讓陛下公論。」
宋存聞言朝我豎大拇指的同時還不忘朝裴清晏做了個鬼臉。
剛踏出宮門，就見不遠處裴家的馬車停在一旁。
而顧卿卿懷著身子，頂著烈日來接。
見到裴清晏尾隨著我出來時，身子明顯一晃。
幸而身旁有家僕隨從，才不至於讓自己無法站立。
不等我們繞過她，她便主動迎上來：「表姐。」
我隻能拉著宋存繞過她。
「不理會？要不要為兄替你……」
宋存似乎蠢蠢欲動。
「不用。她是個可憐人。
」
「若能好好過自己的日子，視而不見便罷了。」
對於我放任不管的態度，宋存似乎覺得很可惜。
畢竟在他看來，他們對我確實有虧欠。
但我說的也沒錯，在我眼中，顧卿卿是個可憐人。
她自小父母離世，隻能投奔我母親。
母親心疼她，憐她早年喪母便對她視如己出，一來二去，Ṱū́₃她與姜南妄才更像一對親兄妹。
而我才更像寄養在姜家的女兒。
就算如此，也免不了寄人籬下的流言蜚語。
所以這些年她過得很自卑，想要用自己的方式為未來尋求一條生路罷了。
離宮後，我隨宋存去了兵部尚書府上。
商討北境邊防布控一事。
歸家時，已入夜。
門房來通稟，
白日姜夫人來找過我許多次，隻是我都不在。
故而隻能離開。
我猜想他們應當是為了姜南妄欠下的那些債。
我無意幫扶他們，所以吩咐門房，下次姜府的人再來，直接打出去，也不用同我匯報。
又過了幾日，我早出晚歸。
姜夫人見在府門前無法堵我，便跑到上朝的宮門前來尋我。
她哭得梨花帶雨，求我給點錢救救她兒子。
她說，那是我的兄長，即便他們做父母的不對，但兄長無錯。
我思忖半晌，告訴她，府衙門前有她想要的東西。
她慌不擇路，連連道謝。
可府衙門前其實什麼也沒有。
隻有一張被送到官府公示的斷親文書。
那張文書，還是母親口中，我無錯的手足兄弟，為了一己私欲，
哄著他們寫下的。
他們將事情忘得幹淨，我卻不敢忘記。
不敢忘記自己在軍營刀口舔血。
受了傷，怕暴露身份，不得不用雪水止血，夜間等眾人入睡再偷偷上藥。
胸前纏緊的白布，和身上出現的數道傷疤都無不警醒著會被親人哄騙的我。
那些日子，提醒我，他們不配做我的親人。
9
姜夫人到了府衙門前，沒有得到自己想要的東西。
去了裴府，也被明哲保身的顧卿卿趕出門。
隻能折返回來，在宮門前撕鬧。
這似乎是她能想到唯一拯救她兒子不被砍斷手腳的辦法。
可她的事仍未到達天聽，便被宮門守衛以擅闖宮禁為由，打了二十大板。
下朝時，她仍躺在路邊昏迷不醒。
我終是不忍，
讓人將她送回了姜府。
經此一遭，姜寶年變賣家產，還上了賭坊的大半銀錢。
卻還是沒能保住姜南妄的一根手指。
據說姜南妄丟了手指後更加古怪，整日酗酒，別人的目光落在他身上半刻，便會被他撲身過來毆打。
聲稱他人瞧不起他，用異樣的目光看他。
因此進過幾次衙門，關過幾天大牢，又被放出來。
姜南妄的事情層出不窮，姜寶年他們也沒能忘記我這個已經斷親的女兒。
隻要一出事，便想著來找我。
卻總也不見我施以援手。
有一次他們夫妻在街上哭，控訴我狼心狗肺。
哭訴若不是他們將我送進軍營，哪裡有我今日成就。
可終究是有人記得，我是他們趕出家門的女兒。
人群之中，
有人對著他們指指點點。
明明是哭訴者，卻淪為笑談。
而我因為辦差得力，接連收到陛下賞識，不過一年，便從從三品升上三品。
年俸也翻了一倍。
最後一次聽聞姜南妄的事情是在又一次出徵歸來的兩年後。
他因喝酒耍賴，被酒館老板打了一頓，忽然頓悟要去從軍。
得知他有這樣志氣，姜夫姜母也不再找我鬧著要將我認回名下。
他們對著我的府門吐唾沫，揚言等著他們兒子領了戰功回來，必會將我踩在腳下。
那支招兵的隊伍，主事人正是宋存。
按理說身體殘缺不能入伍，但宋存生了睜一隻眼閉一隻眼的心思。
將他放進了營中。
沒多久，新兵出城郊演練，作為備用軍，力量不能差。
對於新兵的演練雖然嚴苛，
但在情理之中。
沒想到姜南妄仍舊改不了舊日享樂的脾Ṫü₁性。
在營中練了七日，第八日受不了，在深夜順著山路摸出營帳，打算偷偷摸回城中。
隔日點兵發現時，隻找到被野獸撕成很多塊的姜南妄。
姜父去領人的時候，受不了這麼大的刺激，一口鮮血吐了出來。
當場氣絕。
金陵城中隻剩姜母一人，靠著手中針線縫補過活。
她想找我，卻因我在戰場，尋兒不見。
最後被顧卿卿收養進裴家，做了後院的下等僕從。
而我這次回來，是因皇子謀逆，我被陛下召回護衛皇城，肅清餘黨。
帶兵查到裴清晏參與謀逆時，顧卿卿正讓姜母帶著她已經三歲的女兒跪在我府門前。
姜母的手指已經泛皺發老，
在裴家那些日子，似乎也沒有得到她想要的優待。
她的語氣從之前的頤指氣使變成哀求。
我本來心生動容，卻聽她道：
「稚魚，求求你，我畢竟生過你，你收留收留我。」
「這是你表妹的女兒，你看，她跟你小時候長得多像！」
我看著她懷中與顧卿卿一般無二的幼童。
連眼中的恐懼摻雜進的羨慕與妒忌，都與顧卿卿如出一轍。
「姜夫人記錯了。」
「她像顧卿卿。我不喜歡顧卿卿，也不喜歡她。」
「更不喜歡你。」
裴家全家被下獄，直到被流放的前一刻，顧卿卿和姜母都希望我能救救她們。
可惜我不僅記仇，這些年心腸也變得冷漠。
他們不該將期許放在一個曾經被他們辜負的人身上。
此事過後，我又被嘉獎，連升兩級。
如今朝野內外無人不知，無人不曉。
我的仕途坦蕩，不因我是女子而被束縛。
宋存曾在一次醉酒後問我，若到了年紀，還打算成親嗎？
我隻笑，不語。
他以為我仍舊放不下與裴清晏的婚事。
卻不知，我嘗過權力的滋味才知道，男人原先是如何看待女人。
先前我那爹爹，又為何怕女兒掌權。
因為他們怕自己淪為被挑選的那個。
天下男人何其多。
何必為一人束縛自己的腳步。
為男人，不如為官途，為自己。
-完-
