第1章
我正在修剪花枝。
手一抖，我的⼿指被戳了個洞。
⾎液流出來，是⽩色的。
夫君嚇得失語，我卻笑了。
循環了三世，終是讓我得手了。
1
我有⼀個好消息，等著和夫君江淮分享。
我懷孕了。
這個孩⼦來之不易。
成親⼋年，我和江淮⽇夜耕耘，卻始終沒有愛的結晶。
如今得償所願，我想第一時間就告訴江淮。
不過，今天的江淮似乎有些忙。
我從日落等到掌燈，才等到他。
但他不是⼀個人回來的。
⼀個模樣清秀的女⼦，乖巧地跟在他的後⾯。
他看著我，猶豫半天，終是開口說道：
「玉蘭，
我撐不下去了。」
「秀⼉懷了我的孩子，⺟親讓我給她一個名分。」
那時，我正在修剪花枝。
⼿一抖，剪刀便把手指戳了個⼤洞。
⾎液像放了閘一樣，汩汩地流。
江淮大驚，連忙跑到我面前，急得說不出話來。
我淡定地把手指捂住，讓丫鬟去叫府醫。
府醫快速地給我包扎了一下。
我借口頭暈，便把他們全都趕了出去。
待室內無人的時候，我直接坐了起來，把紗布拆開。
果然，⾎⼜開始流了。
但流出來的全是⽩⾊液體。
我笑了。
循環了三世，終是讓我得手了。
2
我正思索著以後的打算，房門直接被推開。
我趕緊把手指包上。
抬頭一看，是秀兒。
她眼角含淚，怯生生地跪了下來。
「夫人，我隻求留在淮哥哥身邊，求您不要趕我走。」
我還未來得及說話，婆母便衝了進來。
她急忙扶起秀兒，將秀兒安置在椅子上。
接著，婆母縱身而起，跳到床前，狠狠地甩了我一巴掌。
「妖婦，你是想讓我江家斷子絕孫嗎？」
我震驚地看著婆母。
她眼裡的恨意，竟是那般真切，那般濃厚。
可從前，她分明不是這般模樣。
那時，她總是親切地拉著我的手，反復念叨：「玉蘭，我們江家不能沒有你。」
可如今全都變了，我成了她口中的妖婦。
「娘，你是不是誤會了？」
「什麼誤會？
江淮好不容易有個孩子，你還要下手嗎？」
「是秀兒自己跪下的，我什麼也沒說，什麼也沒做。」
「就算這樣，你也是蛇蠍心腸。秀兒現在是什麼身份？她懷了我們江家的孩子，你怎麼能讓她心神不寧？你把手指戳破，是要給誰難堪？」
話都說到這個份上了，我想我也沒必要再說些什麼。
「那婆母想讓我如何做？與江淮和離，把位置讓給秀兒嗎？」
3
「倒也不必如此。你要做的是，趕緊以貴妾的待遇，將秀兒迎進門。
「等以後秀兒生下了江家的兒子，再把她抬為平妻。」
婆母似乎完全不把我當外人，如意算盤和盤託出。
我不解，說出自己的疑問：
「可是，婆母之前不是最痛恨男人三妻四妾嗎？
「當初我和江淮成婚，
您還向我保證，以後如果江淮要納妾，您就不認他這個兒子。」
我的話似乎是踩到了婆母的痛處。
她惱羞成怒，指著我的鼻子罵道：
「誰讓你自己不爭氣？」
「你和淮哥兒成親八年了，肚子還是一點動靜都沒有。
「哪怕是生個女孩，好歹也讓我有點盼頭。
「你就是個不下蛋的母雞。
「這老話說得好，無後為大。隻憑這點，我完全可以把你趕出江家大門。
「如果不是念著你協助淮哥兒有功，我早就讓淮哥兒休了你。」
好好好，這還是為我考慮了呢。
「江夫人，那你不用顧念舊情。現在就把江淮叫來，最好馬上就休了我。」
4
「不，我不同意。」江淮突然從門外衝了進來。
不知他是何時到的，
又聽了多少。
他快速走到江母面前，焦急地說道：
「娘，你就別摻和我和玉蘭的事情了。
「你想要江家後繼有人，如今我也給了你交代。
「但是秀兒生下孩子，要給玉蘭撫養。
「你也別想著讓秀兒進門當貴妾，更別說抬成平妻。
「當初不是說好了，她就隻管生孩子。
「想要名份，我也允許她進門了。
「但是平妻的身份，絕對不行。
「我這輩子都隻有玉蘭一個妻子，絕不會有平妻。」
江淮話音剛落，隻聽「撲通」一聲，坐在椅子上的秀兒，滑到了地上。
江母頓時變了臉色，對江淮罵道：
「逆子，你這麼說，秀兒動了胎氣可怎麼辦？」
接著，她連忙跑過去，
將秀兒抱在懷裡。
又手忙腳亂地掐著秀兒的人中。
很快，秀兒蘇醒過來。
但她眼角含淚，對江母說道：
「老夫人，我什麼也不求。我從小就喜歡淮哥哥，能給他生孩子，我便心滿意足。還請老夫人不要為難少夫人，更不要讓淮哥哥難過。」
聽了秀兒的話，江母更加動容。
她心疼地撫摸著秀兒的臉龐，許諾道：
「好孩子，該你的，就是你的。我不會讓你吃虧的。」
接著，她冷聲對江淮說道：
「三天後，你便以貴妾之禮，迎娶秀兒。
「如果你不照辦，你也不要認我這個娘。」
說著，江母小心翼翼地扶著秀兒，轉身離去。
5
江母離開後，房間重新歸於寂靜。
江淮始終不說話，
也不看我。
我嘆了口氣，打破了這難堪的沉默。
「什麼時候的事了？」
「什麼？」
「你和秀兒，什麼時候開始的？畢竟，孩子不是一天就懷上的吧？」
江淮的臉色驟變，是被戳破遮羞布的狼狽。
愣了片刻，他直接跪在了我的床邊：
「玉蘭，你聽我說，事情不是你想的那樣。
「我一開始，是計劃收養一個孩子的，可母親不同意。
「她說必須是我的孩子，才能繼承江家的財產，否則就是便宜了別人。
「我覺得她的話有道理，但我還是不想和別人生孩子。
「過去的兩年裡，我總是拉著你運動，其實是我在著急。
「可是，你也看到了，沒有效果。
「半年前，我在書房喝醉了，
秀兒去書房伺候，我就糊裡糊塗地，和她睡了。
「事後我清醒過來，我很後悔……」
這樣的解釋，不是我想要的。
我打斷了江淮：
「那這半年的時間呢？
「你為什麼不和她斷了？
「第一次是意外，難道次次都是意外？」
然而，我的話卻像戳到了江淮的尾巴。
他不再跪著，猛然站了起來，面帶怒氣，急聲說道：
「我心裡苦悶，可你根本不理解。
「你從來都沒有意識到，我的處境艱難。
「每次母親向我發脾氣後，你總是雲淡風輕，如往常一樣。
「但秀兒就會及時出現在我身邊。
「她善解人意，溫柔寬慰。
「和她待在一起，
我感覺很輕松。
「我們既不需要談生意上的事，也不需要考慮生孩子的困擾。
「玉蘭，你要理解我，沒有男人能拒絕這種溫柔鄉。」
看著眼前的江淮，我覺得他很陌生。
這不是我認識的江淮。
「如果我堅持不同意秀兒進門呢？」
江淮低下頭，不看我的眼睛。
我明白了。
自從他睡了秀兒，一切都已經注定。
「玉蘭，秀兒進門，並不會影響你的地位，你放心好了。」
江淮最終還是揮一揮衣袖，頭也不回地離開了。
室內，終究是剩我一人。
我掀開手指上的紗布，血液不再是白色的，又重新變成了紅色。
努力了八年，我到底是與人類無異了。
6
原本，
我是一株修煉了五百年的玉蘭花。
我曾長在山間。
經歷風霜雨雪，吸收陰陽之氣。
當我正要修成精靈時，一道閃電，把我劈成了兩截。
疼痛讓我沒有知覺。
我曾以為自己會魂飛魄散。
江淮卻救了我。
他是一個進山採風的書生。
見我如此，他面露悲憫，馬上撕下身上的袍子，幫我包扎起來。
又把身上攜帶的水壺，全部給我澆了水。
他在山裡待了大概半個月的時間，一直悉心照料著我。
我活過來了，卻不能說話。
於是，又過了二十年，我幻化成人形。
第一時間，我便去尋找江淮。
他還是個一無所有的書生。
因為太窮，甚至沒能娶上媳婦，
一個人可憐兮兮地窩在破舊的茅草屋裡。
更艱難的是，他生病了，每日咳個不停。
「你怎麼不找個郎中看看？」我問他。
「看過了，沒有用，郎中說最多能撐到年底。」
「那如果重來一世，你想封侯拜將，還是妻女環繞身邊？」
「男兒當然應該縱橫捭闔。」
我想報答他的救命之恩。
於是，我成全了他。
我將自己的元丹喂給了他。
7
江淮重生了。
他成了一個神童，十七歲就金榜題名。
在殿試中，他也被皇帝欽點為狀元郎。
沒多久，便被授予翰林院修撰。
這個職位，品級雖不高，起點卻不低。
畢竟許多宰輔都出自翰林院。
江淮春風得意，英姿勃發。
我的精魄也安心離去。
我要找個沒人的地方，繼續我的修為。
又是二十年的飽經風雨。
我吃了不少苦。
終於，我再次幻化成人形。
但我的靈力還不夠。
隻能維持一會兒人形。
為了像人一樣自由活動，我還得去玉山上尋找永生之水。
臨走之前，我去看了江淮。
我以為他早已位極人臣。
沒想到，他卻身陷囹圄，隻等著秋後問斬。
8
我變成了一個小廝的模樣。
花了重金，我成功進到了S牢裡面。
江淮蜷縮在角落裡，像個乞丐一樣。
「江——大人，
江大人。」
我有些難過，但到了嘴邊的名字，終究是變成了陌生的稱呼。
江淮抬起渾濁的眼睛，待看到我時，突然激動地衝到了鐵柵欄跟前。
「你是皇上派來的是不是？
「我是被冤枉的。
「我寫的詩文，隻是為了歌頌玉蘭花的高潔，沒有影射皇上。」
我愣住了，原來江淮竟是因文字獲罪。
他頌揚了我的本體，但我卻不是來給他帶好消息的。
「我不是皇帝派來的。」
「那你是誰？」
「大人中狀元的那日，從馬蹄下救出了一個小乞丐。」
江淮愣住了，他已經不記得這件事了。
但我記得很清楚。
我當然不是那個小乞丐，不過我的精魄就在小乞丐旁邊。
馬蹄踏下來，
沒命的不隻是小乞丐。
我也會魂飛魄散。
江淮在無意中，又救了我一命。
9
從牢裡出來後，我便打聽了江淮的事情。
所謂的因文獲罪，不過是個借口。
江淮其實是被卷入了黨爭。
我不懂朝堂風雲，但我在酒樓裡，聽懂了幾個書生的議論。
「江大人愛民如子，怎麼會說S就S？」
「你不懂，這叫S雞儆猴。」
「此話怎講？」
「皇帝要推行變法，江大人在殿前反對，說是變法茲事體大，請求皇帝徐徐圖之。」
「這也沒說錯呀。」
「這叫引導輿論。江大人乃股肱之臣、文臣表率，皇帝著急變法，他卻出言阻止，這如何使得？」
沒有人說話了。
盡管江淮不是反對變法，而是請求皇帝緩慢推進，但即使這樣，也是錯的。
皇權至上，忤逆者斬。
這不，效果就出來了，哪怕是反對變法的保守派，也三緘其口。
皇帝的目的達到了。
改革派要的效果達到了。
保守派也明哲保身了。
隻是被犧牲的江淮，對皇帝忠心耿耿的江淮，又向誰去討說法？
秋天很快就如約而至。
江淮被行刑的日子，也即將到來。
但是，皇帝卻依然沒有松口赦免江淮。
人人都知道，江淮必S無疑了。
10
我又去了一趟S牢。
江淮瘦得隻剩皮包骨，眼神黯淡無光。
「江大人，江大人。」
我喊了好幾聲，
他才看向我。
「又是你啊。」
「現在大家都對我避之不及，難為你還來看望我這個階下囚。」
他還記得我。
我沒有說話，隻默默地把自己帶過來的餐食和酒水擺開。
我給江淮遞了雙筷子，他坦然地接了過去。
就這樣，我們一個在裡面，一個在外面，平靜地吃完了這頓飯。
和江淮認識兩世，這也是我和他一起吃的第一頓飯。
收拾餐具的時候，我又問了他的選擇。
「江大人，如果有來生，你想做什麼？」
「哪有什麼來生，人吶，一旦S了，就萬事皆空。」
「萬一呢？萬一可以重來一世，你還願意入朝為官嗎？」
江淮盯著我看了兩秒，然後仰天長笑。
笑聲停了，
他便不停地念叨著「白發漁樵江渚上，慣看秋月春風」。
我明白了江淮的意思，他的心被皇權傷透了。
那就讓他重新投胎吧。
