第1章
將軍從夜夜貪歡到久不踏足，再到出徵邊關。
好像忘了有我這麼個⼈。
我知道他寵我不過是圖一時新鮮。
如今厭煩了，連下⼈們都恨不能踩上⼀腳。
可我⽆處可去，連⾃己是誰都弄不清楚。
兩年後，邊關⼤捷。
將軍班師回朝。
我香湯沐浴，對鏡梳妝。
可他⼜⼀次⻝言，讓我等到天亮。
小廝來報，他帶回來的外族公主愁眉不展。
我看著罐⼦裡偷藏的避子藥，松了口⽓。
還好不用再花錢添新的了。
等攢夠了銀錢，不管失魂症是否治好，我都要離開了。
1
孟砚⾠打了勝仗歸京。
剛抽新芽的柳枝上掛滿了紅綢。
我提著菜籃⼦混在人群中觀看。
馬蹄聲、鐵甲聲轟鳴而⾄。
不知誰喊了⼀聲：「來了，孟將軍來了！」
我踮著腳尖望去。
整個⼈被人潮擠得東倒西歪。
孟砚⾠騎在他雪白的⾼馬上。
⽞色披風掃過馬腹，銀槍斜在肩頭。
兩年多未⻅，依舊豐神俊朗。
「快看，將軍⾝後的轎⼦，⾥面是西赤公主。」
「西赤王臣服我朝，願去帝號改國主。聽說還把最美的女兒獻給了將軍。」
我向後看去。
一頂鎏金軟轎緊跟在孟砚辰身後。
清風徐過，轎簾掠起一角。
隻見一位異域裝扮的女子坐在其間。
她披著波斯錦織的紅色鬥篷，緊抿著雙唇。
她的眼睛真好看啊。
我還想再看一眼。
ƭû⁷胳膊卻突然被人掐了一下。
紫蘭不知何時找了過來。
她綻開笑顏道：「姑娘別看了，將軍找人來傳話了，今夜留宿。」
她笑得讓我一時發怵。
自送孟砚辰厭棄我之後，她很久沒衝我笑了。
我點點頭，被她拉著回了小院。
2
「將軍竟然還記得她？」
「雖然痴傻，但樣貌還是有的，肯定要比軍妓幹淨。」
「將軍出徵那麼久，怕是憋壞了。」
「不是說帶回來個西赤公主嗎？」
「你懂什麼，公主要寵著，怎敢發泄……」
紫蘭清了清嗓子。
院裡兩個在議論的丫鬟看了我一眼，識趣地噤了聲。
我不是他們說的痴傻，隻是記不得以前的事了。
不知道自己叫什麼，來自哪裡。
唯一能證明我身份的，大概就是頸側的紅色月牙胎記。
我醒來時就躺在這間小院的床上。
聽說是孟砚辰上山剿匪後，無意救下來的可憐人。
他憐惜我的處境，便置了這間院子給我。
孟砚辰給我取了名字叫做桑桑。
他說我很美，正是桑之未落，其葉沃若之時。
紫蘭推著我進了院子，衝她們厲聲道：
「你們還杵在那幹什麼，快去給姑娘煮一碗燕窩粥去。」
燕窩粥我很久沒有喝過了。
自從孟砚辰不來，大家都說我成了棄婦。
連下人們都恨不能踩上一腳。
我的伙食從八珍玉食變成了冷飯殘羹。
偶爾還要忍受被他們打翻飯碗。
喝過燕窩粥，我起身去院裡壓井刷碗。
紫蘭匆匆跟上，搶過我手裡的碗筷。
「這些你別幹了，洗浴的水準備好了，快去吧。」
3
好久沒有用過花瓣沐浴，洗完整個人心情都好了。
我坐在落滿灰塵的妝臺前，拿起胭脂，對著銅鏡細細地梳了妝。
孟砚辰喜歡淡雅，我便找了一支木簪斜插在發髻裡。
過去他日日在我這留宿。
情動時，總說最喜我的懵懂之態。
可如今我們很久沒見了，我竟生出了一絲緊張。
收拾完後，我躺在床上等著他過來。
窗外猛地響起一聲驚雷。
緊接著是春雨淅淅瀝瀝的聲音。
我裹緊被子，蜷縮在床腳。
孟砚辰雖然矜貴冷絕，但曾經對我也是極好的。
他知我害怕打雷，便在雷聲響起的瞬間把我摟在懷裡。
他會在外出時給我帶來喜歡的小玩意。
會自然地夾走我碗裡不愛吃的菜。
會晨起為我梳發，夜間為我蓋被。
會在我快要摔倒時，下意識地扶穩我。
有時候，我會覺得我們好像認識了很多年。
他比我更了解我自己。
我躺在床上翻來覆去地睡不著。
聽著更聲一次又一次地敲響。
睜著眼等到了天邊出現魚肚白。
孟府的小廝使勁拍著房門。
「昨夜裡公主愁眉不展，許是思鄉，將軍擔心她，便不來了。」
說罷，
他又故意提高了嗓音：「一會兒將軍要進宮復命，怕是最近都不來了，別等了。」
小廝走後不久，有丫鬟衝進我的寢屋，粗魯地為我換上粗布麻衣。
「姑娘，這麼好的料子，我們還是幫你收起來吧。」
她們拿著我的貢緞衣裳匆匆出門，連早飯都不管我了。
「看來她真是失了寵。」
「我們也要早做打算。」
他們走後，我看著牆角罐子裡避子藥松了口氣。
還好不用再花錢添新的了。
我又從床下掏出藏著的錢袋子，細細數了裡面的銀子。
等我攢夠了買宅子的錢，不管失魂症是否治好，我都要離開了。
4
院門再次被拍響，緊接著嘈雜起來。
一個尖利的女聲嚷嚷著要找我。
我趕緊收起錢袋，
理好衣裳走了出去。
隻見院子裡的下人們規規矩矩地跪了一地。
那日轎子裡的美貌公主居高臨下地站在我的面前。
紫蘭拉了拉我的衣角，示意我跪下。
我不解地看向赫澤蘭。
她輕蔑一笑：「聽聞將軍未娶妻，先Ṭüⁱ養了外室，我倒要看看是什麼姿色。」Ṱū́⁵
我被她的侍從用力捏住臉頰，被迫跪下。
不等我說話，她便抬起手狠狠地給了我一巴掌。
「在我們西赤，你這種外室比J女都下賤。」
她又命侍從扒光我的衣服，把我捆在樹上羞辱。
「也不過如此，毫無特別之處。」
「你記住，將軍以後都不會來了，好自為之吧。」
一番鬧劇結束後，他們離開了。
下人們相互交換了眼神，
也都退下了。
隻有紫蘭留下為我松了綁，帶著恨鐵不成鋼的語氣：
「你怎麼就是不聽我的，早些懷上子嗣，早些入府，哪還有這一遭？」
說著，她看到我身上的疤痕，紅了眼眶。
我連自己是誰都不知道，怎麼敢稀裡糊塗地要孩子。
見我不說話，她沉默著幫我披上衣服，梳了頭發。
5
夜間我睡不著，聽到外面傳來窸窸窣窣的聲音。
紫蘭今夜破天荒地守在我床前。
「不過是他們看你不得勢，要偷些東西跑路。」
她向外看了眼，吹熄了紅燭。
「你也別難過，明日我去孟府打聽打聽，再做打算。」
紫蘭打了個哈欠，趴在床沿睡了。
我也有些乏了，腦子昏昏沉沉的。
不知過了多久，突然聽到門被打開。
我頭很沉，但還是強迫自己睜開了眼睛。
隻見平日總欺負我的那兩個丫鬟手裡握著刀，輕手輕腳地走了進來。
我趕緊用勁推醒紫蘭。
她迷迷糊糊地抬起頭，揉了揉太陽穴。
「怎麼醒了，不是用了蒙汗藥？」
「管他呢，動手吧。」
丫鬟們見我醒了，拿著刀就朝我衝了過來。
她們嘴裡念叨著：「你也別怪我們，要怪就怪公主，她給的實在太多了。」
我拉起紫蘭想要逃。
可是渾身無勁，難以移動。
眼看菜刀要砍到我脖頸。
紫蘭也不知道哪來的力氣，猛地站起來擋在了我的身前。
大刀砍中她的腹部，鮮血噴湧而出。
她瞬間倒在了我的身旁。
我聽到她用很輕很輕的聲音對我說：「以後別犯傻了。」
6
再醒來時，屋裡流了一地的血。
血腥味刺鼻到令人作嘔。
紫蘭和兩個丫鬟的屍體陳在地上。
床邊一位黑色衣服的男子抱臂看著我。
他的身份我猜出了一二。
但還是問了他是誰。
「暗衛。」
他果然是孟砚辰安排的暗衛。
原來孟砚辰一直知道我的處境。
我仰起臉看他，眼淚不知為何止不住地流：「你打算怎麼處理她們啊？」
「埋了。」
我瑟縮著從床上下來，用袖子抹了把淚。
又掏出存了好久的錢袋子。
「求求你，
厚葬紫蘭吧。」
我拉著暗衛的衣角求他。
雖然紫蘭總是兇我，但我知道她是為我好。
暗衛接過錢袋掂了掂，點點頭。
我又去端來水盆，為紫蘭擦幹淨了臉。
待暗衛要拖走紫蘭時，我喊住了他。
「麻煩告訴孟砚辰，我錯了，知道錯了。」
7
孟砚辰最後一次來見我是在出徵前。
他告訴我想在走之前讓我懷上子嗣。
這樣就可以名正言順地說服老夫人讓我進府做個侍妾。
我進了府，他便也放了心。
我嘴上答應著，卻還是在他走後喝了避子藥。
他的佩劍忘在了我的床頭。
返回拿劍時，目睹了我的舉動。
他氣得胸口起伏，抬手砸碎了我的碗筷。
那天之後，我便失了寵。
8
我知道有暗衛跟著，怎麼都無法逃走。
於是，席地坐在院子門口等待。
夜色降臨後，一頂小轎停在了眼前。
我知道是來接我的，便撩開簾子走了進去。
孟砚辰命人把我抬到了孟府的後院。
住進了最偏僻的一間屋子。
屋裡很簡陋，有些塵土和蛛網。
我最近太累了，飯也沒吃就睡下了。
不知到了幾更，突然有隻溫熱的手撫上我的腰間。
我嚇得瞬間驚醒，尖叫著轉過身去。
孟砚辰躺在我的身側，他抱住顫抖的我低聲安慰。
「桑桑別怕，是我。」
我擠出一絲比哭還難看的笑容。
哆嗦著手去解他的玄玉腰帶：「我知道錯了，
我願意為將軍留下子嗣。」
他輕輕拂開我的手，正色道：「陛下會為我和西赤公主賜婚，到時她進門，我便納你做妾。」
我乖巧地點點頭，拱進他的臂彎。
像以往那般緊緊抱住他，貼緊他的胸膛。
見我這般聽話，他心情大好。
掏出一對金镯子給了我。
9
到底是紙包不住火。
第二日，赫澤蘭發現了我的存在。
她借著孟砚辰上朝的時間，央人把我領了過去。
如今在孟府，她明面上應是不敢有什麼過分的舉動。
我便隨著下人進了她的怡香苑。
沒想到的是，孟老夫人竟也在。
孟老將軍去年撒手人寰。
孟砚辰還未娶妻，如今是孟老夫人打理著孟府的大小事宜。
我聽下人們談論過，孟老將軍過去最不喜的就是孟砚辰。
因為他的母親出身卑賤，以S相逼，才讓孟砚辰進的孟府。
老將軍討厭他S去的母親，連帶也討厭他。
孟砚辰為了得到父親的重視，不顧危險，臥薪嘗膽五年，替朝廷剿滅了匪窩。
九S一生的經歷與剿匪的殊榮讓老將軍改變了對他的看法。
後來，孟砚辰接管了孟家軍，也在世家大族裡立起了威望。
孟老夫人坐在上座，抿了口茶。
她命我走近些讓她瞧瞧。
赫澤蘭抓了把瓜子，看著熱鬧。
我踱著步子走到她們跟前。
「模樣倒是不錯。」
赫澤蘭臉色一沉，指著腦Ŧü₈袋嗤笑：「聽說這裡有點問題，是個傻的。
」
我勾起唇角，意識到這是我唯一逃走的機會。
如果老夫人要趕我走，怕是暗衛也無法出手阻攔。
到時出了府，再借機擺脫他逃走。
趁赫澤蘭不備，我抄起桌上的香爐就朝她砸去。
她來不及躲閃，額頭被砸出了血。
落了一身的灰燼。
她又氣又驚，嚇得連話都說不完整：
「你……來人抓……抓住她。」
孟老夫人也被嚇壞了，被丫鬟攙著退出好遠。
我看著她們痴痴地傻笑。
孟老夫人蹙著眉：「還真是痴傻。」
她擺擺手：「罷了，真是晦氣，打完板子，轟走吧。」
10
我挨了板子，
被扔出了孟府。
孟砚辰上朝還沒回來。
我一瘸一拐地走了兩步，實在是疼，便倒在了樹下。
暗衛果然閃了出來。
我知道此刻他沒有辦法進宮稟報情況。
「你能不能先把我送去醫館，再去請孟砚辰救我。」
見他不為所動，我繼續道：
「如果我S了，你也交不了差。」
他看了眼我的傷勢，終是心軟地點了點頭。
到了醫館，醫女帶我去裡間上藥。
我取下一隻金镯子塞給她。
她便為我換了衣服，悄悄帶我去了後門。
11
暮春的運河籠罩在薄薄的霧氣裡。
碼頭人很多，挑夫們扛著貨單來往，幾個婦人蹲在石階上浣衣。
我踩著光滑的青石板朝河沿走去。
船家撐著竹篙站在甲板大聲吆喝：「姑娘，去江洲的嗎？馬上就要出發了。」
我也不知道要去哪，索性就提起裙擺上了船。
江洲也好，涼州也罷，反正是不要在京城了。
見船家解開纜繩，我松了一口氣。
岸上突然響起一陣急促的馬蹄聲。
隻見孟砚辰猛地拉住韁繩，急切地大喊：「等一等！」
好在船已經劃到江中。
我站在搖搖晃晃的甲板上望去，滿目的青綠。
12
江洲離京城很遠，沿著運河過去也要三四日。
我還有些碎銀子，剛剛夠給船家付錢。
船家憐我有傷在身，倒是對我多有照顧。
第三日晚上，眼見要到江洲了。
我們的船突然被一艘官船攔下。
「京城上船的統統出來，官府尋人！」
我從船艙望去，看見孟砚辰神色黯然地立在甲板之上。
他看上去瘦了一些，眼下青黑一片。
我心下一驚，偷偷躲在船尾的稻草垛裡。
「有沒有受傷的姑娘上船？找到重賞。」侍衛挨個詢問。
船家突然說道：「倒是有一個，剛才還在船艙。」
孟砚辰的眼睛亮了一瞬，趕緊命侍衛仔細尋找。
我出了一手心冷汗。
知道逃無可逃，便鐵了心爬到了船船舷處。
孟砚辰發現了我，眼底猩紅。
「桑桑，跟我回去好不好？」
狂風拍得臉頰生疼。
我看著他一言不發，慢慢松開了握著欄杆的手。
「你敢跳！」
孟砚辰目眦欲裂朝我衝來。
可是，甲板湿滑，他重重地摔了一跤。
在掉進江裡的一瞬間，我聽到孟砚辰撕心裂肺的呼喊。
13
江裡浪大水急。
冰冷的江水像一記重錘，砸得我頭疼欲裂。
耳邊嗡鳴一片。
我突然記起了我是誰。
我是葉桑桑，住在青石山的山寨。
我娘是青石山的大當家。
因為我自小體弱多病。
十二歲那年，娘聽了遊醫的話，給我買了個童養夫擋災。
孟砚辰就是我的童養夫。
他不愛說話，總是默默地跟著我。
寨子裡的人嘲笑他是我的跟屁蟲。
我堂堂大當家之女，怎麼能被跟屁蟲纏上。
於是，我想盡辦法欺負他。
可無論我怎麼欺辱，他都不曾離開。
我們一起度過了好多個春夏秋冬。
他陪我種花養狗，也為我梳妝做飯。
直到十七歲那年，娘因病離世。
寨子裡的眾人準備推舉我做大當Ṱũ̂⁵家。
接管儀式的前一天夜晚，孟砚辰突然拍響我的房門。
「桑桑，不好了，官兵來了。」
我來不及收拾行李，就被他拉著下山。
那晚沒有月亮，山路漆黑一片。
我走不快，他就背著我跑。
隔著一層衣服，我能感受到微微挺起的脊梁。
我們跑了一夜，天快亮的時候，才到山腰。
他放下我，遞了水壺給我喝。
我看著他氣喘籲籲的樣子，握著衣袖為他擦汗。
也就是這時，突然跑來一隊官兵。
我們被圍了起來。
我嚇得躲到了孟砚辰身後。
他抓住我的手，讓我別怕。
下一秒，官兵突然跪了一地。
「小公子這些年臥薪嘗膽辛苦了，受我們一拜。」
我饒是腦子再不好使，也明白了其中的意思。
一瞬間隻覺得血液倒流，心像是被人撕開。
孟砚辰臉色煞白地看向我。
我渾身顫抖得不受控制，眼淚像斷了線的珠子砸在地上。
「桑桑，你聽我解釋。」
我推開他轉身就跑。
我想要回山寨看看。
可是，這條山路太崎嶇了。
我沒有站穩，竟滾了下去。
再醒來，我得了失魂症，成了孟砚辰不受寵的外室。
14
「桑桑，求你別離開我……」
有人一下一下拍著我的後背。
一口水猛地從肺部吐出。
