第3章
兀的一聲馬嘶，我下意識地抬起頭，循聲望去。
「看來，有人要遠行，有人卻要傷心了。」蕭和不知何時已走到了我身後。
「殿下說笑了，」我頭也不抬地回道，「慕大人此去是建功立業，民女不過是祝他一路順風罷了。」
「是嗎？」蕭和踱步到我身邊，伸手按住了我正要收起的畫卷，迫使我抬起頭看他。
「蘇昭昭，」他第一次連名帶姓地叫我，語氣嚴肅了許多，「我們做個交易如何？」
我一怔，抬眸迎上他的目光。「交易？」
「對。」他點點頭，收斂笑意，認真地詢問：「嫁給我，如何？」
「我需要一個能讓我再無後顧之憂的助力。而你需要一個足夠強大的庇護，我們各取所需。」
我沒想到他會如此直白地提出「聯姻交易」。
我沉默了片刻，將手抽離，後退半步，與他拉開了一段安全的距離。
我認真地問他：「殿下為何選中我？京中想要為您效力的貴女無數。我隻是一個商賈之女，能給殿下的，恐怕微乎其微。」
「因為她們是棋子，而你，」蕭和目光灼灼，「你聰明，有決斷，懂得審時度勢。我需要的不是一個花瓶，而是一個能與我並肩而立的盟友。」
他頓了頓，又補充了一句：「而且，你的畫，我很喜歡。」
他的話，確實說到了我的心坎裡。我需要一個強大的靠山，來擺脫糾纏安穩做生意。
「殿下的提議，民女……可以答應。」
蕭和的臉上露出微笑，似乎早已料到這個結果。
但我隨即豎起三根手指：「但是，我有三個條件。」
「你說。
」他饒有興致地挑了挑眉。
「第一，」我掰下一根手指，「我們隻訂婚，不成親。先以未婚夫妻的名義相處一年。」
「第二，」我掰下第二根手指，「在這一年裡，我們互不幹涉對方的私事。殿下可以繼續做您的皇子，我也可以繼續經營我的丹青坊。我們隻是盟友，不是夫妻。」
「第三，」我掰下第三根手指，也是最重要的一點，「一年之期中，如果任何一方覺得不合適，都可以提出解除婚約。屆時，殿下不能以任何理由為難。我會歸還殿下所有贈予之物，我們一別兩寬，各不相欠。」
蕭和深深地看了我許久，忽然笑了：「蘇昭昭，你真是我見過最特別的女子。好，我答應你。」
「一言為定？」
「一言為定！」
自那日後，七皇子便成了我這丹青坊的常客。
大部分時間他什麼也不做，
就要一壺清茶，坐在一旁，看我調色作畫。
有時會帶來一些稀奇古怪的東西，有時還會約我出門轉轉。
「城外潭柘寺的紅楓開了，不去作一幅畫，豈不可惜？」
「聽聞西市來了個胡人戲班，新奇得很，可有興趣？」
我一次又一次地婉拒。
「民女手頭還有幾幅畫未完工。」
「民女不喜熱鬧。」
每一次拒絕，他都不惱，隻是那雙桃花眼裡的光會暗淡一瞬，隨即又恢復那副玩世不恭的模樣。
「行吧，那再等下次。」
9
就連姐姐也常取笑我，七皇子是不是真看上了我。
可我不敢答應。
他是天上的雲，我是地上的泥。
誰知道那些「主動追求」，會不會是一時的興味和風月遊戲。
慕容的前車之鑑，我不想再經歷一次。
一年相安無事，即將期滿，我正打算要跟七皇子說開。
我正在研墨，他剛巧進來，很自然地走到我身邊，接過了墨錠。
我看著他骨節分明的手，一時走了神。
「蘇昭昭，一年了……你究竟在怕什麼？」
我倉皇地別開眼，不敢與他對視：「殿下，墨好了。」
他卻不放過我，握住我的手腕，溫熱的觸感讓我渾身一僵。
「回答我。」
「殿下抬舉民女了，民女不值得。」我低頭回答。
「值不值得我說了算，還是說你還在惦記慕容？」
他的聲音染上一絲薄怒。
「他治水有功，不日就能返京，聖旨已下，就要被提拔為正三品的工部侍郎呢！
」
他終於要得償所願了。
我吃痛地想要抽出手。他不肯放過，卻稍微放松了一些，手腕上頓時指印鮮明。
「忘了告訴你，他還將被賜婚給公主。」
他SS地盯著我，好像要找到答案。
「殿下多慮了，一年前不會，一年後亦不會。」
他臉色瞬間陰轉晴，改抓為握，十指相扣。
「那你為什麼遲遲不答應我？」
我垂眸看著我們交握的手，最終還是選擇將那個埋藏了兩世的秘密，以一種最安全的方式說出口。
「民女講個故事給殿下聽吧。曾有一位商賈之女，她愛上了一個仕途大好的才子。不顧兩方家族阻撓，他們設計假S脫身，私奔到沒有人認識他們的地方，她以為從此就是甜蜜的二人生活……」
我說到這裡，
頓了頓，抬眼看向蕭和。
「後來呢？」他沉聲問。
「後來，兩人因為生活破落逐漸心生龃龉，最終同食含毒米飯，雙雙而亡。」
故事講完了。
重生之類的當然就沒有必要贅述了。
我輕輕掙了掙手，這次他沒有強迫，我得以抽回。
「雲泥之別，終究殊途。民女不想明知故犯。」
他忽然上前一步，伸出手，用指腹輕輕擦過我的眼角，我這才發覺，臉上竟是一片冰涼。
「蘇昭昭，你看著我。」我被迫抬起頭。
「我蕭和，雖生為皇子，卻也是在摸爬滾打中成長的。」
「那個故事裡的男人會後悔是因為他無能。可我不是他。」他一字一句，擲地有聲，「我想要的，從始至終，隻有你蘇昭昭一人。什麼雲，什麼泥？在我心裡，
你也是朵雲，能照亮我心中的光彩。」
兩世的悔恨與不甘，在這一刻，被他堅定Ťű⁼的話語擊得粉碎。
眼淚再也控制不住，大顆大顆地滾落。
他沒有再多說，隻是將我緊緊擁入懷中。
「所以，別怕了，好不好？」他在我耳邊輕聲說。
我埋在他胸口，攥著他胸前的衣襟，終於點了點頭。
「殿下......」
「叫我蕭和。」
「蕭和……」我仰起臉，淚眼婆娑地看著他，「我願意一試。」
他笑了，那雙桃花眼彎起來，像盛滿了整片星河。
他低頭，在我額上印下一個輕柔的吻。
「昭昭，我不會讓你後悔的。」
10
蕭和掏出一個紫檀木盒，
獻寶似的打開了：「你看看。」
那熟悉的扇面，熟悉的流蘇，還有那軸頭一角被磨損的痕跡……
是《江上獨釣圖》。
「這扇面……你是從何處得來的？」
蕭和重新將盒子蓋上，語氣輕描淡寫：「兩年多前，我第一次見到這幅《江上獨釣圖》，畫中山河孤寂，卻又藏著一股掙脫一切的傲氣。我當時就想，能畫出這般畫作的女子，該是何等風骨。」
他松開我的下巴，又將我攬入懷中。
「我好不容易才查到是你，可惜慕容卻已經將這幅扇面收入囊中。」
原來如此。
「他雖搶了先，」蕭和的聲音低沉下來，帶著一絲不甘，「可我如今卻抱得美人歸。」
我心口酸澀，一句話也說不出來。
他看著我怔愣的模樣，忽然勾唇一笑，「不過，好在你沒有收下他的桃花。」
「昭昭，我想要的，從來不是一幅畫。」
「而是畫這幅畫的人。」
眼淚毫無預兆地落下，砸在那扇面的留白處，暈開一小團水漬。
我猛地撲進他懷裡，緊緊地抱住他。
原來，在我不知道的時候，他已經愛了我這麼久，這麼深。
蕭和回擁住我，下巴抵在我的發頂，輕聲地笑。
「昭昭，我們一個月後便成婚吧？」我點了點頭。
大婚那日，紅綢與宮燈綿延數裡，整條朱雀大街萬人空巷。
接親的隊伍由七皇子蕭和親率儀仗，浩浩蕩蕩地自京城一路行至其封地。
轎外是震天的鑼鼓與絲竹之聲，沿街的百姓爭相圍觀，都想一睹這場盛世婚禮。
我端坐在轎中，指尖撫過鳳冠上垂下的流蘇，金絲繡成的喜服在昏暗的光線下依舊熠熠生輝。
突然一陣馬蹄聲由遠及近傳來，街邊的驚訝聲清晰地鑽入我的耳朵。
「你們快看那個騎馬的，像不像……慕大人？」
「慕大人治水有功，據聞已下聖旨官拜工部侍郎呢。」
「難怪，今日凱旋，果真是春風得意馬蹄疾呀！」
我的心，猛地一沉。
幾乎在同時，喜轎猛地一頓。
「何人敢攔皇子親儀！」護衛的怒喝聲響起。
一個熟悉又沙啞的聲音：「昭昭！是我！我有話對你說！」
是慕容。
我掀開轎簾一角，隻見一匹風塵僕僕的白馬攔在路中，馬背上的慕容官袍沾滿塵土，雙眼赤紅，
顯然是一路疾馳而來。
蕭和不知何時已策馬來到轎旁，他面沉如水，看向慕容時，帶著毫不掩飾的S意。
「慕大人，你這是要做什麼？」
慕容卻看也不看他，隻是SS地盯著我，哀求道：「昭昭，你出來，我們談談，好不好？」
聽著議論聲漸長，我推開轎門，緩緩走了出去。
「慕大人，你我之間，已無話可說。」我無奈道。
「不！有話可說！」他翻身下馬，幾步衝到我面前，卻被護衛攔住，「昭昭，我知道錯了！我不該讓你受苦，不該說那些混賬話！你原諒我，好不好？」
他眼眶泛紅，語氣近乎癲狂：「我這就去向皇上請旨！封你做平妻！昭昭，你回到我身邊，我們重新開始，好不好？」
平妻？
我看著他，心中最後的一絲波瀾也徹底平息。
「慕容，你錯了。」
我抬起頭，迎上他希冀的眼睛，「你以為，後悔的人隻有你。」
「你以為，隻要你悔悟了，回頭了，我就會在原地等你。」
「可你有沒有想過，我也後悔了。」
「我們緣分已盡。」
「這一世，我想要的，是一個能與我並肩而立的伴侶，而不是委屈自己、服低做小。」
我的話字字誅心。
他僵在原地，臉上的血色褪得一幹二淨。
眼神從瘋狂到震驚，再到一片S灰。他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
我不再看他，轉身在蕭和伸來的手扶持下，重新坐回了喜轎。
「起轎。」
蕭和冰冷的聲音響起。
喜轎再次平穩地向前行進，仿佛剛才的插曲從未發生。
雖然隊伍最後還是響起了馬蹄聲，我卻充耳不聞。
畢竟此刻轎外，我的身邊，早已站了另一個人。
「番外——慕容」
我並非今日恰巧返京。
一月前，當我得知七皇子蕭和將ţū₋於下月迎娶蘇昭昭。
我徹底坐不住了，一旁的幕僚看出了不對勁，問我出了什麼變故。
我說出了困惑，他卻了然地回道：
「大人，情之一字，最是難解。您如今功在社稷，若向皇上請旨，以您之功，求一平妻之位，豈不兩全其美。」
「平妻」二字如一道驚雷劈入我心。
是啊，我雖不能給她正妻之位，卻能許她一個不被欺負的身份。
我開始日夜不歇，將原本半年的治水工程硬生生壓縮至半月。
可當我風塵僕僕，看到那綿延十裡的紅妝時。
我不甘心，策馬衝到喜轎旁苦苦哀求，卻被「我也後悔了」五個字徹底擊碎最後的幻想。
原來，我們早已在彼此的悔恨中，錯過了最好的時光。
我沉默地退開，讓出道路。
儀仗隊再次啟動，鑼鼓聲震耳欲聾。
我揚鞭策馬，跟在儀仗隊隊末，一路護送。
昭昭，上一世我欠你的十裡紅妝，今生，我用這種方式還給你。
從此，山高水長，各自安好。
-完-
