第1章
管家：「公爵生的不吃，半生不熟的不吃，天上飛的不吃，水裡遊的不吃。」
我疑惑：「那他吃什麼呢？」
他掏出一個神秘盒子，輸了十八位密碼後打開，緩緩升起一個黃金菜盆。
我定睛一看，嚯，這不就是豆橛子嘛！
1
去城堡面試那天，我在湖邊救了一個人。
「咕嘟咕嘟……啊……救救我，救救我！」
那人穿了件真絲罩衫，泡了水整個貼在他身上，腹肌若隱若現。
我從小就是個熱心人。
於是，我隨手折了根竹竿，呸呸兩聲想把他挑起來。
「啊！別戳！我的胳肢窩！」
被戳破的罩衫鼓了一個大泡，
噗一下，緊接著竹竿也斷了。
那人快支持不住了，冒出水面的泡越來越小。
我急得焦頭爛額。
忽然一根東西碰到我後脖子，冰冰涼涼。
我抬頭才發現，湖邊涼棚上垂下一根根在風裡晃蕩的全是豆橛子。
臥槽，它們怎麼能長這麼長！
我薅了一根，拽了拽，還很有彈性。
我想掏出手機發個朋友圈，但沒時間了。
就它吧！
我又薅了一大把豆橛子，擰成一股繩，往那人拋去，他抓住了。
豆橛子發出清脆的斷裂聲，完全斷掉之前，我把那人拉上了岸。
我呼哧呼哧喘著粗氣坐在地上，落水的男人捋了捋頭發，腹肌往上再往上，是一張好看的臉。
「謝謝。」他的聲音一改剛才的慌亂，變得淡漠而疏離。
我擺擺手：「人沒事就好，這麼大一男人還能落水。」
他漲紅了臉，歪過頭去看旁邊的豆橛子架。
「我隻是想事情入神，沒注意到腳下。」
我蹲下撿起豆橛子，愛做飯的人都是很珍惜食材的。
「別浪費了，這個洗洗還能吃。」
他眼神一亮。
「你認識這個？」
這很稀奇嗎？
我沒顧上男人瞬間變得紅撲撲的臉，注意力全在我被弄湿的簡歷上。
我發出土撥鼠的叫聲。
「我還要面試呢！」
「你叫蘇冉？」
他看了一眼我手上皺巴巴的紙。
「我記住了。」
說罷他起身走了，留給我一個倒三角的背影。
真是個莫名其妙的人。
沒想到我剛走進面試大廳，就看見了坐在正中間的他。
2
桌上擺著桌籤，上面寫著「艾伯特公爵」。
他遙遙地看了我一眼，眼神中帶著些不明的情緒，我對上他的目光，他的視線移到了別處。
霍桑城堡的廚師招聘通知是被貓頭鷹丟進初選者的窗戶的，據傳聞說這個方法是學隔壁魔法學院的，但傳聞已不可考。
我接到通知時，我媽激動地抱住了我。
「我閨女出息了！要成為大人物了！」
於是我背著祖傳的菜刀來應聘了。
來之前我就知道一個傳說，說是霍桑城堡隻能種出一種非常神奇的東方植物。
沒想到是豆橛子。
我在料理臺整理刀具，城堡的管家脖子上掛著小蜜蜂邊走邊喊。
「都靜一靜，
排隊來我這裡領食材！」
一群香噴噴的公主爭先恐後往前擠。
架子上堆滿了山珍海味，我疑惑地問管家。
「不是說隻能種出豆橛子嗎？」
他瞪大了眼睛，反應和剛才的公爵一樣。
「你，你認識這個神秘植物？」
他滿臉都是不可置信。
我高冷地看他一眼，不置可否。
果然他被唬住了，接下來的一個小時賽程裡，他總是往我站的方向瞟來，拿筆記錄著什麼。
比賽間隙，我環顧四周，發現來參賽的公主們都在交頭接耳，竊竊私語。
「公爵真是英俊啊！我剛才看見他的側臉，好想在他挺拔的鼻梁上滑滑梯！」
「我想在他的人魚線上曬日光浴！」
「你想幹嘛呀？」
站在我旁邊的一個公主問我。
「那我想在他的腹肌上跑酷？」
公主們臉一紅，用羽毛扇子捂住嘴偷笑。
一個小時後，公爵帶隊品嘗美食。
他佯裝不經意地經過我，又似乎是被什麼吸引，做作地掉頭站到我面前，用手捏起我做的包子。
「這是什麼？」
「菜包。」
他剛想咬，我攔住他。
「隻有真正的公爵才能品嘗出它的美味。」
為了獲得這個職位，我熟練地把他架起來。
沒想到他吃了一口，就熱淚盈眶。
「可算是解鎖新吃法了！天天水煮我都快吃膩了！」
他似乎很喜歡豆橛子包子。
松軟的面皮掰開，淌出濃香的五花肉肉汁，裹滿青翠的豆橛子。
我花了許多心思去做它。
他摘下我胸口的玫瑰花，上面掛著寫有我名字的燙銀小牌。
「蘇，你真是讓我驚喜！」
人群中有個公主紅了眼睛，推翻桌上的馬卡龍，「哼」了一聲，提著自己層層疊疊的裙子跑過來又跑過去。
管家走上來，將聘書發給我。
燙金的「蘇冉」二字躍上半空，有小煙花炸開，絢麗多彩。
「歡迎你加入霍桑城堡，蘇冉。」
3
管家遞給我鑰匙，領著我穿過長長的走廊。
一路上，牆上油畫裡的人竊竊私語。
「就是她，博聞強識的東方女孩！」
「她認識神秘植物，而且還變換花樣做了給公爵吃。」
有個小孩拉住她媽媽的裙子。
「媽媽媽媽，我長大了也能和這個姐姐一樣會做很多種做法的豆橛子嗎？
」
甚至一個膽大的姑娘還遞給我一包零嘴，外包裝上畫了一顆粉色愛心。
「有什麼問題，現在可以盡管問。」
管家的背挺得筆直，面容和善，彬彬有禮。
「這裡，真的隻能種出豆橛子嗎？」
管家輕輕咳嗽了一聲。
「蘇小姐，你隻是霍桑城堡的廚師。」
我開始後悔，我就不該問的。
「但是你也應該知道這個詛咒。」
我：「……」
這麼快？這是能說的嗎？
「不過你放心，這對我們的生活並不會有多大影響。」他晃了晃手機。
「現在買菜很方便，你有什麼要用的原材料還可以上 pdd 助農區購買，我們屬於海外包郵區。」
這對嗎？
惡毒的詛咒難道不是會有更可怕的後果嗎？
為什麼他們隻是擔心蔬菜品種單一？
我撫了撫額頭，管家注意到了我的動作。
「蘇小姐，你頭疼麼？我們有用豆橛子根熬水的古方。」
「不用了，謝謝。」
我堅定地拒絕，我吃的夠多了。
進到房間後，我躺到了管家給我準備的兩米大床上。
蓬松的鵝絨被包裹著我，我整個人都放松下來。
手機響了。
群聊相親相愛一家人。
弟：姐，你選上了嗎？
我：一切順利，搞定（大拇指）。
媽：閨女啊，聽說那裡滿山遍地都是豆橛子？
我：你哪裡聽說的？
媽：油管博主有採風視頻呀！
她立即分享了一個視頻。
視頻最初是主包趴在霍桑城堡ṱü₈牆頭上，偷感很重。視頻最後，是主包掉下牆頭的混亂聲音。
霍桑城堡隻對有夢想的人開放，未經邀請是進不去的。
弟：（呱唧呱唧）姐，恭喜你繼續吃豆橛子。和小老外一起吃。一吃起來就發狠了，忘情了！
他剛發完，群裡立刻安靜。我知道，我媽開始做竹筍炒肉了。
我關掉手機站到窗邊。
月色如水，晚風靜謐，一切都美得剛剛好。
正當我沉迷景色時，有人敲門。
我打開門，沒人，關上。
又有人敲門。
我打開，沒人，又關上。
又敲。
一陣陰風起，劃過我的後脖子，我起了一身雞皮疙瘩。
我顫抖著拿起門後的棒球棍，高舉著再打開。
有人喊。
「臥槽，快開門，擠腳了！」
我低頭才看見，敲門的是一隻花慄鼠。
這一次，我叫得像個開水壺。
他很紳士地等我叫完，掏出手帕擦了擦手，從口袋裡掏出手套戴上。
「你好，蘇。」
「我是沙維爾，艾伯特的舅舅，明天開始由我帶你熟悉工作環境。」
我顫顫巍巍地蹲下，捏了捏他的小爪子。
他遞給我一張城堡地圖和一個放大鏡。
「今晚請好好休息。晚安。」
「好的，瑪卡巴卡。」
他停下，轉頭，嚴肅。
「是沙維爾，你也可以叫我小沙。」
4
我應該是被嚇傻了，一夜無夢，睡得很好。
早晨洗漱完，
吃好早飯，公爵他還沒起來。
我開始洗一扇排骨，預備晚上燉排骨豆橛子。
一大早家庭群裡我媽就在轉發小文章。
#年輕人眼裡有活腳下有路。
#第一天上班是否要給領導送一箱牛奶？
我失笑，準備給她拍城堡照片。
剛舉起手機，鏡頭裡，管家出現了。
「蘇小姐，早上好。」
他騎著電動滑板，披風獵獵作響。
「要一起散步嗎？」
他的口袋傳來一陣窸窸窣窣的聲音，小沙探出小腦袋。
「一起呀！」
管家給我變了一輛電動滑板車，我們暢遊在豆橛子花園裡。
直到真正走在花園裡，我才知道那個詛咒到底意味著什麼。
不論是巨大的白玉雕塑，
還是漂亮的寶石花盆，上面都纏繞著豆橛子的藤蔓，莫名有種荒涼的感覺。
或許是因為疏於管理，許多豆橛子都比較老了，我告訴他們可以摘下來曬成幹，冬天燉肉吃很香。
「蘇小姐，您可真博學。」
管家誇得真心實意，但我汗顏。
「曾經有一位偉大的巫師預言，隻有真愛可以讓這些豆橛子消失。」
管家的嗓音有些沙啞。
「可公爵和一般人不一樣。」
「他喜歡男的？」
我眨眨眼，小沙搖搖小耳朵。
「咳咳，那倒不是。」
管家咳嗽。
我疑惑了。
「這不是什麼難以啟齒的事，現在是性別開放的年代。」
管家臉紅了，開始顧左右而言他。
「蘇小姐，
您平時還喜歡幹什麼？」
「哈啤酒，吃嘎啦！」
「那不如我們談談海水牡蠣養殖的事情吧。」
