第2章
那就讓你試試！
7
又過了幾天。
幾個粗使僕婦抬著一簍簍剛清理出來的陳年枝葉從我廊下經過，低聲抱怨著西院的麻煩。
那動靜不大，卻異常地清晰入耳。
「嘖，那位可真成了耗子精了，成日價躲在西院不知搗鼓些啥！昨兒個庫房剛送去足炭，她還嫌不足，又嚷嚷少了幾件新換季的錦簾……」
「誰讓爺前幾日又剛往她那邊去歇過一回？得意忘形了唄！瞧把她美的，昨兒我在花園碰見，那派頭，比正經主子還足三分……」
「小聲點兒！庫房吳大爺都被她鬧煩了！你是沒見，前幾日非要支銀子買什麼織金錦，吳大爺回她說份例早定S，連夫人循例，她便急了，拍著桌子罵老狗奴眼瞎！
嘖嘖！」
「嗤，後來呢？」
「後來？後來吳大爺非要她拿出侯爺的手令才肯辦事，她就隻能氣急敗壞地走了唄！」
說話聲漸漸遠了。
我捏著賬冊的手指收攏，指節泛白。
沈莫景忙於應付外間，哪有闲心理會她這點布料上的「大事」？
畫琴那點「侯府風光」的幻夢，第一次被冰冷的現實戳出了個不大不小的洞。
「夫人，」棋書端了剛捂好的手爐掀簾進來，見我神色，小心翼翼道：「西院那邊剛剛來人……又弄走了兩盆您去年從江南託人捎來的臘梅。說是屋裡要添點活氣……侯爺雖然不耐煩，最後也是應允了。」
果然，人賤則無敵。
「無妨，」我將冰冷的指尖貼在暖爐瓷壁上，
「喜歡就拿去，就當是替我養著也好。」
她可能也看不了幾眼了。
8
侯府的臘月，年味還沒到，空氣裡倒是先摻了些難以言說的暗流。
西邊那個專門闢出來給畫琴的小院子，裝飾得越來越花枝招展，卻也透著一股用力過猛的金玉其外。
畫琴在庫房硬碰了一鼻子灰後，似乎學聰明了，又或者是聽了什麼「高見」，不再在明面上的吃穿用度糾結，開始另闢蹊徑。
初雪消融的幾天後，她那小院裡，時不時能飄出些極精致的江南點心香氣，小巧玲瓏的茉莉蜜露蒸糕，或是油潤紅亮的蘇式燻魚。
甚至沒過幾天，她那幾個原本粗使的小丫鬟，竟都換了人手，其中一個面孔陌生的，低眉順眼間隱隱帶著股外宅沒見過的大方氣度——那是她從外頭牙婆手裡買來的大戶人家宅院裡專門調教過的丫頭，
價錢不菲。
哪來的銀子？
沈莫景雖給她點小恩小惠，卻絕不可能給她如此闊綽、能隨意更換丫鬟的資財。
答案，呼之欲出。
棋子，已經擺上臺面了。
我隻需靜靜看著。
9
臘月二十四，南方小年。
天還沒亮透，京裡就零星響起些炮竹聲。
我正跟老管家在廊下對著一份長長的年禮單子細看，一陣急促雜亂的腳步聲驟然響起，打破了清早的安靜。
來人跑得極快，幾乎是踉踉跄跄衝進來的，帶著一身寒氣。
等到了廊前，那人像是耗盡了所有力氣，「噗通」一聲跪倒在冰冷堅硬的青石板上，發出一聲沉悶的撞擊聲。
是畫琴身邊那個新來的大丫鬟，此刻她臉色慘白，大口大口喘著氣，
發髻松散，一支金簪斜斜地歪在一邊，眼底布滿血絲，寫滿了極致的驚恐和絕望。
「夫人！」她的聲音嘶啞，帶著恐懼，「……求求夫人……救救我們姨娘！您……您快去看看姨娘吧！」
她整個人匍匐在地上，一個勁地磕頭，血珠順著額頭淌下來，觸目驚心。
空氣仿佛瞬間凝固，隻有那婢女絕望的嗚咽和磕頭聲回蕩。
老管家眉頭狠狠擰起，剛要出聲呵斥這無狀的僕婢。
我卻先一步，聲音不高不低，清晰地打破了這片令人窒息的沉寂：
「她怎麼了？」
那丫鬟猛地抬頭，血淚糊了一臉，牙齒都在咯咯作響：「在……在西院……夫人！
您快去……去晚了就……」
她語無倫次，眼神恐懼得渙散，不敢往下說。
我合上手中的禮單冊子，遞給老管家，指尖出乎意料地穩當。
「前面帶路。」
10
剛進院子，空氣中便充斥著藥味和一種怪味。
畫琴身邊另一個貼身大丫頭桃葉跌撞出來，也是面色青白，一見我，「噗通」跪倒，抖得不停，「夫……夫人，姨娘……怕是不好了……血……一直止不住……」
話音未落，屋子裡就傳來一聲慘叫。
「啊！滾開！滾開！別碰我！
魔鬼……都是魔鬼！！」那聲音幹啞尖銳，充滿歇斯底裡的瘋狂，是畫琴！
守在裡面的大夫猛地掀起簾子出來，臉色也難看到了極點，一頭冷汗，衣襟上還濺著幾滴暗紅的汙漬。
「夫人！不成啊！姨娘她……她神智已完全昏聩，根本不讓靠近！一碰就……就掙扎得傷口又崩開了！藥也灌不進去！這……」
我腳步未停，直接越過那慌亂的大夫，踏進了內室。
一股濃烈得讓人作嘔的氣味撲面而來，夾雜著藥味、血腥味和怪味。
我看著床上的畫琴，她的樣子……已經不是用「慘」字能形容。
她身下的大紅錦褥早已被大片汙跡浸透。
她的臉色青灰，眼窩深陷，嘴唇幹裂爆皮，正急促地喘息著。
蓋在她身上的錦被掀開一角，露出纏滿繃帶的下半身——那繃帶上滿是暗紅、褐黃相間的汙漬，散發著令人窒息的腥臭。
桌上擺著兩個未開封的黑漆描金食盒，紋樣是皇宮內監慣用的款式。
旁邊歪倒著一柄鑲金嵌寶的玉柄，還有另幾件無法描述形狀的、沾著汙跡的精鋼器具。
畫琴突然劇烈抽搐，枯瘦的手抓住被子邊緣，喉嚨裡發出「嗬嗬」的聲響。
她的目光突然對上了不知何時站在門口的沈莫景，眼中爆發出怨毒的光。
「沈……莫……景……」她嘶啞地擠出這幾個字，每個字都帶著血沫，
「你……畜生……說……寵我……哄我……信你……把我……獻……獻……啊——！！！」
一口濃黑的血塊從她口中噴出，糊在她的下巴上。
她像離水的魚般劇烈抽搐，身體扭成詭異的角度。
沈莫景被她這瀕S的一撲驚得後退，臉上滿是嫌惡：「胡言亂語！劉公公是何等位份？你能伺候他是祖宗燒高香求來的福氣！不知惜福！蠢笨至極！」
11
畫琴聽到「福氣」二字，眼中的光徹底熄滅。
她艱難地轉動脖頸，目光SS釘在我身上。
「啊——！！雲！棠！！!」她用盡最後的力氣嘶吼，「你……全知道……是不是！！！」
她突然爆發出驚人的力量，雙手撐床，竟抬起半截身子！
「你……恨我……你故意……」血沫從她齒間湧出，「你……早就……沈莫景……獻妾……你……全明白……看著我……跳……」
她嘶吼著撲下床榻，
纏滿繃帶的下身重重砸地，腿間迸裂出更多汙血。
她渾然不覺，沾血的手指扒著地面，瘋狂地朝我爬來！
「是你……引我……」她喉嚨裡全是血沫，「看我……當狗……看我……送S……雲棠……你好毒……毒……啊——！！」
她的手剛碰到我裙角——
「唰！」一道寒光閃過。
一枚匕首從沈莫景身後侍從袖中滑出。
畫琴的右手齊腕而斷，帶著噴濺的血線落在地上。
她的動作瞬間定格，難以置信地看著光禿禿的腕口。
鮮血噴湧，將她身下織金錦的殘片徹底染紅。
她又嗚咽了兩聲，最終她的脖子支撐不住頭顱。
「咚！」額頭重重砸在地上。
那雙曾滿含野心的眼睛，怒目圓睜著，眼中是極致的不甘。
血從她的七竅不斷滲出，蜿蜒流淌。
再無聲息。
12
滿室S寂，隻剩血腥氣彌漫。
沈莫景鐵青著臉，眼神陰鸷：「髒！腌臜東西！S不足惜！……拖出去！扔……亂葬崗！」他幾乎是吼出最後三個字。
幾個嚇傻的婆子慌忙去抬殘屍。
沈莫景轉身要走，經過我身邊時腳步微頓。
他強作鎮定，
聲音帶著虛偽的溫和：「……阿棠，嚇著你了吧？這賤婢福薄……汙穢了地方！晦氣！你別往心裡去……」
我平靜地看著血泊中的斷手，聲音清晰：「侯爺，既入了侯府的門，便是我靖安侯府的人。哪怕是賤妾，也不是路邊的野狗。該有的體面，得給。」
沈莫景震驚地看著我，「體面？！這等自甘下賤、汙穢不堪的玩意兒還要什麼體面？！她……」
「侯爺方才還言，她能得劉公公『賞識』，是祖宗庇佑，旁人求都求不來的福氣。」我打斷他，語氣依舊不起波瀾，看向桌邊那兩個未開封的黑漆描金食盒，「既是劉公公用過的人，如今暴病而亡，依禮總該……告病一聲，求個公公示下？
再者，這些東西……也須得原物奉還，免得公公不喜，疑心是我侯府私藏了孝敬不力。」
「劉公公」三個字終究是敲醒了沈莫景，他沒再阻攔，隻是點點頭，「聽夫人的。」
說完，他就轉身離開了，而我吩咐道：
「妾室畫琴，驟染惡疾，救治無效，不幸暴卒。念其曾為府中舊人，本夫人允薄棺一副，著素衣收斂。按規矩停靈三日，再尋城外清淨處安葬。」
畫琴已S,前世仇已報。
剩下的，隻剩助紂為虐的沈莫景了。
13
三日後，畫琴的薄棺剛下葬，宮中便傳來驚天消息。
劉公公暴斃於寢殿,S狀可怖——七竅流血，渾身潰爛，據說連驗屍的仵作都吐了三次。
更駭人的是,
在他枕下發現了與靖安侯往來的密信，內容涉及構陷忠良、買賣官職。
「侯爺，不好了！」管家跌跌撞撞衝進書房,「劉公公中毒S了！錦衣衛把侯府圍了！說……說您勾結閹黨！」沈莫景手中的茶盞「啪」地摔得粉碎。
他猛地揪住管家衣領：「不可能！怎麼會中毒呢？！而且那些信明明已經……」
話音戛然而止。
他猛地轉頭,對上我立在門邊的身影。
「阿棠……」他聲音發顫,「那茶葉……」
我緩步走進書房，指尖撫過案幾上那套他最愛用的青瓷茶具。
「侯爺忘了？」我輕聲道，「這是您上月特意囑咐，要用江南新貢的雨前龍井孝敬劉公公的。
」指尖在某處微微一頓，「妾身不過……添了點料。」
沈莫景踉跄後退，撞翻了書架：「你！那茶我也……」
「放心，」我打斷他,「您書房裡的茶,妾身怎敢動手腳？」唇角勾起一抹冷笑,「隻不過……劉公公那套茶具,是妾身特意用烏頭汁浸泡過的。」
他的瞳孔驟然緊縮,「那信……也是你？」
我點點頭，「侯爺可還記得，您每次與劉公公密會,都是誰為您準備的紙墨？」
沈莫景不可置信地瞪大雙眼：「你……那墨……」
「摻了特殊藥材的墨,遇熱才會顯影。」我笑著看他,「侯爺寫給劉公公的每一封信，
都有副本呢。」
院外傳來甲胄碰撞聲。
錦衣衛指揮使冷硬的聲音穿透門板：「奉旨查抄靖安侯府！沈莫景勾結閹黨，即刻收押！」
14
刑場那日,我站在最前排。
沈莫景被押上斷頭臺時，突然SS盯住我：「雲棠！你這個毒婦！我做鬼也不會放過你！」我輕輕抬手，示意劊子手稍等。
而後緩步上臺,在他耳邊低語：「你猜猜，你下去之後,畫琴和劉公公會不會放過你？」
「你！賤——」他瘋狂掙扎。
刀光閃過，人頭落地。
鮮血濺上我素白的裙角，像極了一簇怒放的梅花。
15
一個月內,我陸陸續續找回了許多被沈莫景私底下送人的姑娘。
我將她們送往了江南安頓，
派容娘照顧他們。
「夫人,最後一名女子已送往江南安頓了。」容娘捧著新沏的龍井走來,氣色紅潤。
我接過茶盞,望向窗外盛放的梅花。
前世的仇,今生的恨,都隨著那場大雪消融殆盡。
棋書匆匆進來：「夫人,聖旨到了！」
我整衣出迎。
原來皇上徹查此案後，感念我大義滅親，特賜我繼承靖安侯爵位,成為本朝第一位女侯爺。
「恭喜侯爺。」容娘和棋書齊聲道賀。
我撫摸著聖旨上的金印，微微一笑。
這一世，我終於把命運牢牢握在了自己手中。
（完）
