第2章
她的驕縱本就靠面子撐著。
一餓到極限，整個人一下子垮了下去。
沈砚之抱著沈玉瑤，指尖冰涼地探著妹妹鼻息，聲音裡全是恐懼：
「瑤瑤，再撐一撐，哥這就想法子！」
可這空蕩蕩的破廟除了塵土就是蛛網，他能想什麼法子？
沈砚之急得額頭青筋直跳。
恨不得把自己身上的肉都割下來喂給妹妹填肚子。
就在這時，「哗啦」一聲輕響。
沈砚之猛地回頭。
我費勁地解下身上的包袱，正蹲在地上，把懷裡幾個粗布包兜底倒過來。
白面饅頭、蔥油餅子，還有我臨走時抓上的幾串紅亮亮的臘腸骨碌碌滾了一地。
沈砚之的呼吸瞬間停了，眼睛瞪得滾圓，像是不敢相信自己的眼睛。
手還保持著摟妹妹的姿勢，
僵在原地。
沈玉瑤原本已經快閉緊的眼睛，被這響動驚得掀開條縫。
眼睛落在那堆吃食上時，突然劇烈地眨了眨，幹裂的嘴唇哆嗦著，好半天才擠出個氣音：「……吃的？」
沈砚之這才回過神，張了張嘴，聲音啞得不像他自己：「你……你竟然有糧？」
他不是沒見過飢荒裡的人，為了半塊餅子能紅著眼拼命，誰會把救命的糧食平白拿出來？
我沒說話，隻是把那堆糧食往他們那邊推了推。
沈玉瑤的眼淚「唰」地就下來了，滾燙的淚珠砸在沈砚之手背上。
她想撐著坐起來，卻沒力氣，隻能仰著頭看我，聲音抖得不成樣子：
「你……你真的……給我們吃？
」
剛才對我的嫌棄早飛到九霄雲外。
隻剩下滿眼的不可置信。
沈砚之輕輕把妹妹放在地上，膝蓋一彎就想往下跪。
我嚇得差點跳起來，連忙伸手攔住。
他紅著眼圈，聲音裡的哽咽藏都藏不住：
「多謝……多謝姑娘……大恩大德……我們兄妹……」
話沒說完，就再也忍不住，一把抓起一個饅頭，手抖得差點掉在地上。
趕緊掰了一小塊，小心翼翼地遞到沈玉瑤嘴邊。
沈玉瑤含著饅頭，眼淚掉得更兇了，卻狼吞虎咽地嚼著，含糊不清地哼唧著，像是吃到了這輩子最好吃的東西。
沈砚之看著她吞咽的樣子，
緊繃的肩膀終於垮下來，背對著我抹了把臉。
再轉過來時，眼裡的慌亂全變成了滾燙的感激。
他望著我，一字一句道：「今日之恩，沈某記一輩子。」
我慌忙擺手。
沈砚之目光柔和地看著狼吞虎咽的妹妹：
「這麼多吃食，夠我們撐到叛軍過去了。」
他明明聲音還帶著落寞，卻硬是擠出點笑意，「等找到母親，我讓她賞你……」
沈玉瑤嘴裡還塞著半口餅，腮幫子鼓鼓的，聽見哥哥的話，偷偷抬眼瞟我。
等把嘴裡的東西咽下去，她用袖子胡亂抹了把嘴，語氣還帶著嬌縱勁兒：
「算……算你有點良心。」
頓了頓，又像是怕我覺得她不知好歹，聲音放軟了些，
卻還是梗著脖子：
「我娘最疼我了，到時候讓她賞你，賞你好多好東西！」
說著，她又小聲補了句：「剛才……剛才是我不對，不該罵你。」
我咧嘴笑了笑。
4
破廟牆角堆著爛草，蛛網從梁上垂到供桌，地上滿是泥腳印。
我折了根粗樹枝，薅把幹草捆成掃把，先掃淨供桌積灰，再踮腳夠著梁上蛛網。
掃帚一揮，灰絮撲簌簌落下來。
沈砚之看著我踮腳的樣子，垂下眼睛：「辛苦你了。」
「這有啥。」
我嘿嘿一笑，蹲下身掃地，把碎瓦片、枯樹葉堆成小堆。
剛要往外清，沈玉瑤突然跳起來，指著牆角團成球的蛛網：
「那、那東西！我昨夜就靠著那堆草睡的！
」她攥著帕子直跺腳，「這簡直不是人住的地方！」
話沒說完，見我彎腰將蛛網掃進灰堆，動作利落地像在廚房打理灶臺，聲音忽然低了：
「你這丫頭倒不嫌髒。」
我沒接話，轉身往廟後走，撿回幾塊火石，又在草堆裡翻出幾個裂了口的瓦罐，到山泉邊洗了三遍。
沈砚之把火石敲出火星時，沈玉瑤正在看我用幹草編墊子。
幹草在指間翻飛，不過一炷香時間，已經顯出個草墊的模樣。
等瓦罐裡的水咕嘟嘟冒起熱氣，她竟主動湊過來，一臉新奇：
「這水能喝了？」
火光在她粉嘟嘟臉頰上晃，映得那嫌棄淡了，添了小女兒的嬌俏。
不過幾個時辰，破廟煥然一新。
地面掃得幹幹淨淨，地上還多了幾個邊角齊齊整整的草墊。
熱水在火堆上咕嘟嘟冒著熱氣。
熱氣裹著煙火氣，把牆角的霉味都壓下去了許多。
沈砚之笑道：「鐵勺手真巧，這破廟竟有了人氣。」
沈玉瑤撇了撇嘴，沒接話。
日子就這麼一天天過了下去。
天不亮我就起身，去附近林子拾柴火、找泉水，回來時偶然能捎些野果或能吃的野菜。
沈砚之也幫我撿些生火的樹枝，生疏地劈柴。他養尊處優的手劃破了口子，卻從不吭聲。
沈玉瑤起初還端著架子，後來興許是無聊，竟會主動幫我摘菜。
隻是摘完總要反復洗手，嘴裡念叨著「這葉子上的毛真扎人」，卻再沒說過「髒」字。
每日飯點，我將幹糧烤得熱熱的，然後用撿來的瓦罐煮野菜湯。
沈玉瑤呵著氣小口小口喝著，
會忽然說「這饅頭烤了竟香得很」，或是「這野菜煮軟了倒不難吃」。
沈砚之看著我，眼裡全是說不盡的感激。
夜裡圍著火堆，沈砚之會給我們講些書裡的故事。
沈玉瑤依偎著哥哥的腿聽得入迷，偶爾插句嘴問東問西。
5
這天竟下起了暴雨。
雨滴砸得破廟噼啪響，沈玉瑤縮在草堆裡發抖，唇色發青。
我摸了摸小姐的額頭，燙得嚇人。
沈砚之手都抖了：「鐵勺，這可怎麼辦？」
這荒郊野嶺哪有郎中？
我解下外衫裹住她：
「少爺您照看小姐，我去後山找找柴胡葉，鄉下的土方子，治風寒管用。」
沈砚之剛抬起手要阻攔，我轉身扎進雨幕。
我渾身湿淋淋地攥著一把帶泥的藥草回來時，
少爺正笨拙地給沈玉瑤順氣。
小姐燒得滿臉通紅，胡亂抓著身下的草堆，眼淚混著冷汗往下淌：
「娘……娘你別走……你說過要教我疊金絲帕的……帕子我都繡好了一半……」
她忽然翻了個身，指尖在空中虛抓，聲音發飄像片羽毛：
「娘，好冷……你那件銀鼠披風呢？我冷……」
我心下一酸，嘆了口氣。
也不知夫人在何處，現在還好嗎？
我把藥草一擱，用瓦罐接了雨水煮，綠瑩瑩的藥汁冒泡時，小姐也被少爺輕輕拍醒了。
沈玉瑤有氣無力地皺著眉別過臉：「這什麼東西？
聞著就苦。」
沈砚之哭笑不得：「病成這樣了，就老實點。這是鐵勺冒著大雨給你採的草藥。」
沈玉瑤虛弱地看我一眼，臉色有點別扭。
可下一刻，她就哼了聲：「草根子也能治病？我才不喝。」
話音剛落，又是一陣急促的咳嗽，臉漲得通紅。
「苦才管用呢。」我舀了一勺吹涼，「去年冬天下人染了風寒，都是靠這個好的。您要是不吃，可要燒傻了，還怎麼見夫人？」
她聽了這話，猶豫著張嘴喝了一口，立馬皺緊眉頭：「呸！這比黃連還苦！」
「良藥苦口嘛。」我無奈。
她瞪了我一眼，卻還是乖乖把藥汁喝了。
過了陣再摸她額頭，總算不那麼燙了。
夜裡她睡得迷迷糊糊，我守在旁邊給她換額頭上的湿布。
少爺靠在一邊靜靜地看著我們，
火光映著他清瘦的側臉。
「鐵勺，」他忽然開口，聲音有些沙啞，「你說，那些叛軍真的以為燒S搶掠就能換來太平嗎？」
我往火堆裡添了根柴：「我不知道什麼太平，隻知道小時候鬧飢荒，我爹娘都餓S了，是夫人把我撿回來，給了我一口飯吃。不然我早沒命了。」
小姐不知何時醒了，睜著眼睛望著房梁：「我以前總嫌娘心善過頭，收留那麼多叫花子，弄得侯府沒有一點侯府的樣子，我總被那些閨秀笑話。」
她頓了頓，聲音輕了些，「可現在才知道，能有口飯吃，有多不容易。」
我笑了笑：「夫人是活菩薩轉世。夫人常說，人活著，總得給別人留條活路。」
沈砚之苦笑一聲：「可我呢？讀了一肚子聖賢書，到頭來連自個妹妹都護不住。
叛軍進府時，我除了拉著妹妹跑，
什麼都做不了。眼睜睜看著從小看我長大的護院S在我眼前。」
他一拳砸在地上，眼圈紅了，「我爹是名震天下的武將，可我小時體弱，長大後又學了文。
沒能習武，成了他一輩子的憾事。」
「少爺別這麼說。」我連忙道，「我雖然不識字，可心裡亮堂著呢。
這天下，再沒有比讀書人更金貴的了。
那些學問人，捧著本書就能說盡古今道理，幾筆寫下的字能讓人信服。
不像我們，一輩子就困在灶房、田埂這點地方。
讀書人識得天地規矩，辨得是非曲直，往那一站，不用高聲說話，自有股讓人敬服的底氣。
我雖然隻會燒火做飯，可也知道，這世道能往前走，靠的就是這些把書讀到骨頭裡的人。」
小姐歪著頭，一臉理所當然：「哥，
就憑你這學問，你要是上不了榜，那才奇怪呢！等你中了，我可要天天跟別人顯擺！」
少爺望著跳動的火苗，沒有說話。
第二天清晨，沈玉瑤起來時，居然破天荒地主動幫我拾了些幹柴。
雖然動作笨拙，還被樹枝劃破了手，卻沒像往常那樣哭鬧，隻是皺著眉把血擦了擦。
我給她包扎傷口時，她忽然問：「鐵勺，等叛亂平息了，你想做什麼？」
「還回府裡伺候夫人啊。」我理所當然地說，「要是府裡沒了，就找個地方種幾畝地，自己養活自己。」
沈砚之在一旁聽著，忽然站起身：「我要去投軍。」
我和小姐都愣住了。
他望著遠方，眼神堅定：「這亂世讓我看清了，百無一用是書生。
等戰亂平息，我定要參軍，哪怕在帳下做個文書，
也不能再這樣束手無策。」
沈玉瑤眼圈發紅，拉著他的袖子：「哥，我信你。」
6
我把最後半袋幹糧倒在兜布上，數了數剩下的八個饅頭，三張硬得硌人的蔥油餅子。
「少爺，」我把幹糧擺成三堆，「糧食撐不過三日了。」
沈玉瑤往草堆裡縮了縮，鼻尖皺起來：「那怎麼辦？總不能真吃廟裡的觀音土吧？」
前幾日她隨口抱怨餅子剌嗓子，被沈砚之瞪了一眼。
這會兒抱怨的聲音小了許多，卻還是忍不住往我這邊瞟。
沈玉瑤道：「再等等？或許官兵快打過來了。」
「等不得。」我抓起個餅子塞進懷裡，「我出去探探，看看叛軍打到哪了，順便找找有沒有能填肚子的東西。」
沈砚之猛地抬頭，溫和的眉眼擰成一團：「你把我們當什麼了？
」
他聲音不高，卻帶著不容置疑的認真，「要去一起去，哪有讓你一個人涉險的道理。」
