第1章
父親見他聰慧上進，便供他讀書！
他也不負眾望最終成了狀元郎。
父親大喜，帶著我上京要他履行婚約。
可他一句「蘇氏女，布衣商賈，卑賤之身，徒惹人恥笑。」我咽下苦果，選擇放手。
後來他跪在塵埃裡求我回頭，可我臉上的疤還在疼。
「陸淮！」
我聽見自己冰冷的聲音。
「別讓我恨你。」
1
我與父親跋涉了八日，終抵京城。
鱗次栉比的商鋪，摩肩接踵的行人，看得我眼花繚亂，忍不住嘆道：
「這京城果然繁華，比福泉鎮氣派多了。」
「傻丫頭，這可是天子腳下，哪能相提並論！
」
父親笑著，屈指在我額上輕輕一叩，像是要敲掉我的傻氣。
「等尋著了陸淮那小子，你就是狀元夫人啦！日後穿金戴銀，享不盡的富貴！」
我低下頭，心頭莫名湧上一陣煩悶，沉甸甸地壓著。
自打陸淮來信報喜中了狀元，便再無聲息。
他素來心細如發，連我多瞧一眼的零嘴兒都會特意買來，怎會忘了給父親和我捎封信？
我將疑慮說與父親聽，他卻道陸淮如今是官老爺了，公務纏身，哪能總惦記著寫信。
於是，父親便帶著我千裡迢迢進了京，等著陸淮踐行婚約，娶我為妻。
一路打聽，終於有位熱心的大伯知曉陸淮的住處。
可當那氣派非凡的府邸映入眼簾，門楣上「丞相府」三個鎏金大字，刺的我心口直疼。
陸淮……怎會在丞相府？
「二位是陸狀元的老鄉吧？」
引路的大伯笑眯眯地打量我們。
「啊，是是是！」父親連忙拍了拍鼓囊囊的包袱，一副憨厚模樣。
「這不聽說他高中了麼，鄉親們湊了些賀禮，託我們捎來。」
大伯不疑有他，話匣子打開。
「哎呀，陸狀元可真是了不得！他那文章連萬歲爺都贊不絕口，如今可是京裡頂頂紅的人物！」
「我兄弟在相府當差，聽說……」
大伯壓低了點聲音，帶著幾分豔羨。
「相府有意招陸狀元做東床快婿呢！你們村兒往後可是要跟著沾大光，飛黃騰達啦！」
他兀自說得起勁，全然沒留意到我和父親驟變的臉色。
「我兒子要是有這造化就好嘍……可惜啊……」
大伯的豔羨像鈍刀子割肉。
2
我臉色煞白，身子禁不住微微發顫。
父親的臉更是陰沉得能滴下水來，眼中翻滾著怒火與失望。
我緊緊攥住父親的手，聲音發顫：「爹……咱們……回家吧！」
父親猛地回神，眼中厲色一閃，恨聲道：
「瑤瑤！是真是假，也得讓陸淮那小子親口吐出來！他若真敢負你，便是爹瞎了眼給你挑了這麼個混賬！這些年花在他身上的銀錢，叫他一個子兒不少地還回來！咱們橋歸橋，路歸路，絕不糾纏！」
鼻尖一酸，滾燙的淚意衝上眼眶。
引路的大伯這才後知後覺地咂摸出味兒來，神情尷尬。
「那個……路帶到了，我就……先告辭了！
」說罷，逃也似地溜了。
父親陰沉著臉，沒應聲，隻微微頷首。
我站在這氣象森嚴的丞相府前，腳底像生了根，一絲怯意悄然爬上心頭。
就在進退維谷之際，府門開了。
「瑤瑤？」
一道熟悉的青色身影映入眼簾，長身玉立，正是陸淮！
「你……你怎麼來了？」
他幾步搶到我跟前，臉上掠過一絲難以掩飾的慌亂。
我強壓下心頭的酸楚，擠出一個勉強的笑容。
「聽說你金榜題名，我和爹……特來道賀。狀元郎，別來無恙？」
陸淮這才注意到一旁早已面沉如水的父親，慌忙躬身行禮。
「蘇伯父安好！」
「好？好個屁！
」
父親怒哼一聲，手指幾乎要戳到陸淮鼻尖。
我趕緊扯了扯他的衣袖。父親胸膛起伏，生生咽下衝到嘴邊的怒罵。
「陸淮，你十歲進我蘇家門，雖說是買來的童養夫，可我待你如親子！你說想讀書，我起早貪黑開染坊，掙來的銀子都填了你的筆墨紙砚！瑤瑤怕你讀書辛苦，一日三餐，變著花樣給你做，葷素不落，親手送到你案頭！她那雙手，被熱油燙起過多少燎泡？她可曾跟你抱怨過半句？」
「你對瑤瑤的好，伯父也看在眼裡。她喜歡什麼，不愛什麼，有什麼小習慣，你比我這當爹的都清楚！你們的情分，我心裡有數！」
「我們蘇家不是那攀龍附鳳的人家！你也不必念著舊恩，抹不開面子開口！伯父今日就問你一句實在話……」
父親目光如炬，緊盯著陸淮。
「那婚約，還作不作數？你心裡頭……還有沒有我的瑤瑤？」
父親這一番直白剜心的話砸下來，陸淮臉色「唰」地慘白如紙，額角瞬間沁出細密的冷汗。
我的心也驟然提到了嗓子眼，呼吸凝滯，眼睛SS盯住陸淮，生怕從他口中吐出那個令人絕望的答案。
3
「阿淮，是誰呀？」
一個清越婉轉的女聲自身後響起，帶著一絲嬌慵。
我下意識地循聲望去，隻見一位身著粉霞雲錦羅裙的女子，正蓮步輕移，從朱漆大門內走出。
無需多想，一種屬於女子的直覺便讓我全身的血液都冷了下來，目光牢牢鎖在她身上。
她生得極美，眸似秋水含情，唇若丹朱點染，肌膚更是欺霜賽雪，通身氣度華貴雍容，是這煙火人間難覓的絕色。
此刻，她與陸淮並肩而立，一個清俊挺拔，一個明豔照人，當真是璧人一雙，天造地設。
阿淮……
這聲親昵的呼喚，曾是我喚了多年的獨屬。如今，卻從另一個女子口中如此自然地喚出。
還有什麼不明白的？一切昭然若揭。
陸淮的嘴唇徒勞地張合了幾下，臉色愈發慘白，喉嚨裡卻像是被什麼東西SS扼住，半個字也吐不出來。
「小姐安好。」
父親強壓著怒意，聲音幹澀地開口。
「我們是陸狀元的老鄉。聽聞他高中，鄉親們湊了些土儀賀禮，託我們捎來。」
這位丞相府的千金，沈清月，目光帶著審視，在我蒼白失魂的臉上逡巡片刻，又掃過陸淮那副失魂落魄的模樣，精致的唇角忽而勾起一絲若有若無的譏诮。
「哦？」
她拖長了調子，聲音清泠如碎玉，卻字字透著疏離與輕慢。
「二位有心了。不過嘛……」
她眼波流轉，輕飄飄地掠過父親手中的粗布包袱。
「陸郎如今已是天子門生，御筆欽點的狀元郎，那些……粗鄙之物，怕是用不上了。」
她的目光重新落回陸淮身上，瞬間化作一池春水，柔情繾綣。
「日後啊，自有更好的前程，更好的東西……等著他呢。」
那「更好的東西」幾個字，被她咬得意味深長，目光更是毫不避諱地在我身上打了個轉。
最後一絲幻想也徹底破滅。
心口仿佛被掏空，冷風呼嘯著灌入。
我挺直了脊背，
對著那對璧人，緩緩的福下身去，每一個動作都沉重如墜千斤。
抬眸時，視線SS鎖住陸淮那雙寫滿慌亂與掙扎的眼睛，聲音卻平靜得可怕。
「既如此，那便不打擾了。陸狀元……」
我頓了頓，每一個字都像是從齒縫裡艱難擠出。
「願你……鵬程萬裡，前途無量！」
說完，我不再看他，決絕地轉身，一把拉住欲要發作的父親，指甲幾乎嵌進他的皮肉裡，隻想立刻逃離這令人窒息的地方。
「爹，我們走！」
聲音帶著不容置疑的顫抖。
身後，陸淮似乎猛地向前一步，手臂抬起，喉結滾動著像是要呼喚什麼。
「阿淮！」
沈清月嬌脆的聲音適時響起，帶著不容抗拒的親昵，
輕易截斷了他未出口的話語。
「聽說琳琅軒新進了一批頂好的頭面首飾，你陪我去瞧瞧嘛！正好給你挑塊上好的玉佩，就當賀你蟾宮折桂，前程似錦了，如何？」
令人窒息的沉默後，陸淮那熟悉的聲音終於響起，卻清晰地敲碎了我最後一點殘念。
「好。那便……多謝清月了。」
那熟稔的語調，那親昵的稱呼，像一把燒紅的鈍刀，在我心上來回翻攪。
那個曾為了博我展顏，在夏夜裡撲螢火蟲撲得滿身草屑露水的少年郎，終究是成了別人的了。
4
我將心底翻湧的苦楚SS壓下，強迫自己跟隨父親在京中扎下根來。
既已跋涉至此，總要做出些樣子，不能白費了這一路風塵。
看鋪面，談地段，與各路商家周旋……
日子被填充得密不透風。
整整一個月，我如同上了發條的陀螺，早出晚歸，奔忙於我們新張的染坊。
汗水浸透衣背，塵土沾滿面頰，身體的極度疲憊竟成了最好的麻藥，讓我幾乎……真的快要忘了那個剜心刺骨的名字，陸淮。
直到染坊終於步入正軌，喧囂漸歇。
我站在廊下，看著染工們熟練地攪動大缸，各色布匹在陽光下流淌成河，一種空茫的疲憊才悄然襲來。
緊繃的弦一旦松弛，那些被強行驅逐的回憶，便如掙脫牢籠的困獸，帶著往昔的濃情蜜意，兇狠地反撲回來。
恍惚間，我仿佛又看見那個清俊的少年，眉眼含笑，帶著幾分狡黠湊近我耳邊，溫熱的呼吸拂過耳廓。
「瑤瑤，以後我定要鳳冠霞帔，八抬大轎，風風光光地娶你過門！啊，不對……」
他故意拖長了調子，
眼底閃著促狹的光。
「我可是打小就賣進你們蘇家的童養夫，該是我嫁給你才對！」
那戲謔又認真的話語，曾讓我羞得滿面飛霞，連耳根都滾燙得快要燒起來。
那時的我，是真的滿心歡喜，偷偷描摹著與他生兒育女，白首偕老的模樣……
「小姐？」
「小姐！」
幾聲急促的呼喚刺破幻境，將我猛地拽回現實。
是小廝阿福，一臉焦急地看著我。
「您沒事吧？叫您好幾聲了！」
阿福喘著氣。
「剛才有個臉生的男人，哭喪著臉跟S了親娘似的，送來一個沉甸甸的箱子和這個。」
他遞上一沓銀票。
心頭毫無預兆地狠狠一墜！某種極其不祥的預感扼住了我的喉嚨。
「那……箱子呢？」
我的聲音幹澀得厲害。
「在前院放著呢，怪沉的！」
我幾乎是踉跄著奔向前院。
離得尚遠，一眼便看見了那個敞開的樟木箱子。
裡面靜靜躺著的物件，再熟悉不過了。
那個我熬夜繡了半月，針腳歪歪扭扭的香囊，那支他生辰時，我咬牙用攢了許久的私房錢買的成色普通的玉簪。
還有他曾經珍而重之收著的我隨手畫的塗鴉……
全是我一點一滴、滿懷情意贈予他的東西！
它們被如此隨意的，像垃圾一樣被扔在箱底。
眼前猛地一黑，天旋地轉！
我SS扶住廊柱，指甲深深摳進木頭裡，才勉強撐住搖搖欲墜的身體。
阿福還在旁邊絮叨，聲音卻像是隔著厚重的棉絮傳來。
